„Een zeer waardevolle ontmoeting”
TIJDENS de zomer van 1984 begon Gerard, een jongeman uit Frankrijk, aan een zes maanden durend avontuur — een fietstocht door de Verenigde Staten en Canada. De majestueuze Rocky Mountains deden zijn bloed sneller stromen, de vredige parken brachten hem tot rust, maar wat hij in Montmagny, in Quebec (Canada) zag, maakte de meeste indruk op hem; het veranderde zijn levensloop.
Op zondag 16 september peddelde Gerard door Montmagny toen zijn oog getroffen werd door een lange rij auto’s die langs de weg geparkeerd stonden. Vervolgens zag hij honderden mensen op een bouwterrein rondkrioelen. „Wat is hier aan de hand?” vroeg hij een van de werkers die het verkeer regelde. Hoewel de man het druk had, nam hij er de tijd voor Gerard uit te leggen dat al deze werkers Jehovah’s Getuigen waren die hun weekeinde besteedden aan de bouw van een zaal voor hun religieuze bijeenkomsten. Zonder dat Gerard het wist, was hij daar aangekomen tijdens de laatste uurtjes waarin er koortsachtig gewerkt werd om de tweedaagse bouw van een Koninkrijkszaal te voltooien. Hij was onder de indruk van alles wat hij zag en hoorde. Die avond schreef hij in zijn dagboek: „’s Avonds ontmoette ik Jehovah’s Getuigen. Zij hebben een huis gebouwd in twee dagen. Zij waren met meer dan 1000 man. Een zeer waardevolle ontmoeting.”
Niet lang daarna keerde Gerard naar Frankrijk terug. Twee jaar later, op 26 juli 1986, verstuurde hij een brief naar de Koninkrijkszaal van Jehovah’s Getuigen in Montmagny. Hij schreef:
’Herinneren jullie je nog met een fietser uit Frankrijk gesproken te hebben op de tweede dag van de bouw van jullie Koninkrijkszaal? Op die dag heeft de broeder die het verkeer regelde, een zaadje gezaaid. Een paar maanden later werd ik in Frankrijk door de Getuigen bezocht en aanvaardde ik het aanbod om met hen de bijbel te bestuderen. Aangezien ik uit een streng katholiek gezin kom, had degene die mij studie gaf het niet gemakkelijk. Maar Jehovah liet het zaad ontkiemen en groeien. Twee weken geleden werd ik op een congres in Nantes gedoopt. Ik dank Jehovah dat hij mij de waarheid heeft laten vinden, en ik ben dankbaar voor alles wat de broeder mij die zondag, 16 september 1984, geleerd heeft. Ontvang de broederlijke groeten van een tot de waarheid bekeerde avonturier.’
Wat een vreugde gaf het de gemeente in Montmagny Gerards brief in hun Koninkrijkszaal te horen voorlezen! Allen die met de bouw van de zaal geholpen hadden, ondervonden nu zelf de waarheid van Salomo’s woorden: „Zend uw brood uit op de oppervlakte van de wateren, want na verloop van vele dagen zult gij het terugvinden” (Prediker 11:1). Ja, de goede resultaten van de Koninkrijkszaalprojecten zijn in vele opzichten duurzaam en verreikend.