Een wereld vol moeilijkheden

NOOIT eerder in de geschiedenis heeft de mensheid zoveel rampspoed, onderdrukking en lijden ondergaan. Rampen zijn bijna even gewoon geworden als de lucht die wij inademen. In een beschrijving van de periode sedert 1914 merkte één tijdschrift op: „Dit is een tijd van buitengewone wanorde en geweldpleging, zowel buiten als binnen de nationale grenzen.”

Vooral de neiging tot ongeremde onmenselijkheid in de hedendaagse oorlogvoering is hartverscheurend. In één klein Afrikaans land heeft een zeven jaar durende strijd meer dan 20.000 mensenlevens gekost. Er vonden ontvoeringen, verkrachtingen en meer van dergelijke misdaden plaats. Bejaarden en kleine kinderen werden het slachtoffer van landmijnen, brandraketten en regelrechte beestachtigheid.

Wanneer wij het ondergaan van lijden bezien vanuit het standpunt van de enkeling, tekent het trieste van de situatie zich heel duidelijk af. Probeer u bijvoorbeeld eens te verplaatsen in de situatie van de vrouw die onder bedreiging met een geweer in het bijzijn van haar kinderen gedwongen werd te zingen en in haar handen te klappen terwijl een bende kerels haar man langzaam met messen afslachtte. Hoe zou u reageren? Ja, er is werkelijk „radeloze angst der natiën”, en de individuele mens heeft onder die tegenspoed te lijden. — Lukas 21:25.

Christenen blijven dikwijls voor rampen gespaard doordat zij vasthouden aan een strikt neutraal standpunt en plaatsen uit de weg gaan waar de kans op geweld het grootst is (Johannes 17:16). Zij kunnen echter niet alle rampen vermijden en soms moeten zij lijden ondergaan, net als degenen die wel een deel van de wereld zijn. Satan de Duivel kan er door middel van geweld en bedrog voor zorgen dat mensen vroegtijdig sterven. De boodschap die door Jehovah’s Getuigen in de gehele wereld wordt verkondigd, houdt onder meer in dat de werken van de Duivel aan de kaak worden gesteld. Dienen wij daarom niet te verwachten dat Satan gebruik zal maken van zijn ’middel om de dood te veroorzaken’ in een poging deze boodschappers uit de weg te ruimen? De Schrift geeft te kennen dat dit inderdaad zo is. — Hebreeën 2:14, 15; Openbaring 2:10; 12:12, 17.

Christenen ondergaan nog ander lijden

Behalve de moeilijkheden waarmee de mensheid in het algemeen te kampen heeft, moeten getrouwe volgelingen van Jezus Christus de vervolging verduren die over hen komt omdat zij vastberaden hun standpunt hebben ingenomen aan de zijde van de Universele Soeverein, Jehovah God, en zijn koninkrijk. Nadat Jezus de rampzalige gebeurtenissen had beschreven die het besluit van het stelsel van menselijke heerschappij onder Satan zouden inluiden, zei hij: „Dan zal men u [Jezus’ discipelen] overleveren aan verdrukking en u doden, en gij zult ter wille van mijn naam voor alle natiën voorwerpen van haat zijn”. In Markus’ verslag lezen wij dat Jezus tevens zei: „En gij zult . . . worden geslagen.” — Matthéüs 24:3, 7-9; Markus 13:9.

Ja, wegens hun vaste besluit „dit goede nieuws van het koninkrijk” onder alle omstandigheden op de gehele aarde te prediken, heeft Jehovah’s volk de extra beproeving van vervolging moeten verduren — slaag, verbodsbepalingen, gevangenisstraffen en andere vormen van onheuse bejegening (Matthéüs 24:14). Ja, vervolgers zijn zelfs zover gegaan dat zij christenen ter dood hebben gebracht wier enige „misdaad” was dat zij leerden dat Gods koninkrijk de enige hoop voor de mensheid is!

Jezus heeft terecht gezegd: „Wie tot het einde heeft volhard, die zal gered worden” (Markus 13:13). Kunnen wij echter volharden zonder te zwichten? Is er ook onder de zwaarste moeilijkheden een bron die vertroosting schenkt? Beschikken wij over voorbeelden van personen die hebben volhard?