Armageddon — Ontketend door een God van liefde?
„ARMAGEDDON” — wat betekent deze bijbelse naam? In de vier uitgaven van De Wachttoren die in januari en februari 1985 verschijnen, is dit het onderwerp van een reeks informatieve artikelen. Voor elke uitgave is een betekenisvolle voorplaat ontworpen. Wij hopen dat deze schriftuurlijke besprekingen u troost zullen schenken door u de juiste inlichtingen over de ware betekenis van ARMAGEDDON te geven.
WAARAAN denkt u als u het woord „Armageddon” ziet? Voor velen betekent het een gewelddadige botsing tussen de supermachten in de wereld. De meeste mensen verstaan er een laatste, noodlottige catastrofe onder — een nucleaire holocaust waardoor er van onze aarde niets overblijft dan een totaal verwoeste, radioactieve sintel met weinig of geen overlevenden. Maar in tegenstelling tot deze gangbare opvatting is Armageddon dat helemaal niet.
Het woord „Armageddon” vindt zijn oorsprong in de bijbel. En daar komt het slechts eenmaal voor — in hoofdstuk 16 van het boek Openbaring. Na verteld te hebben hoe „de koningen van de gehele bewoonde aarde” vergaderd worden „tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”, verklaart de profetie: „Zij vergaderden hen tot de plaats die in het Hebreeuws Har–mágedon [Armagéddon, Statenvertaling] wordt genoemd.” — 16 Vs. 13-16.
„De oorlog van de grote dag van God de Almachtige”! Armageddon is dus duidelijk Gods oorlog. Zeker, de koningen of natiën van de wereld zijn erbij betrokken. Maar zij komen niet om tegen elkaar te strijden, maar om oorlog te voeren tegen God en de hemelse legers die worden aangevoerd door zijn aangestelde Koning Jezus Christus — die wordt afgebeeld als een ruiter op een wit paard. Met welke afloop? Het bijbelverslag luidt: „Ik zag . . . de koningen der aarde en hun legers vergaderd om de oorlog te voeren tegen degene die op het paard zat en tegen zijn leger. . . . [Zij] werden gedood met het lange zwaard van degene die op het paard zat . . . En alle vogels werden verzadigd van de vleesdelen van hen.” — Openb. 19:19-21.
Een bloedige oorlog
Armageddon zal zo verschrikkelijk zijn, dat over het bloedbad wordt gesproken als het afmaaien van „de oogst van de aarde” met een scherpe sikkel. „En de engel wierp zijn sikkel naar de aarde en vergaarde de wijnstok der aarde, en hij slingerde hem in de grote wijnpers van de toorn van God. En de wijnpers werd getreden buiten de stad, en er kwam bloed uit de wijnpers tot aan de tomen der paarden, over een afstand van duizend zeshonderd stadiën.” — Openb. 14:15-20.
Ja, het bloed zal rijkelijk stromen onder de hand van Gods terechtstellingsleger. De 69 miljoen doden van twee wereldoorlogen zullen in het niet vallen vergeleken bij het aantal dat in Gods oorlog van Armageddon zal omkomen. Aangaande hen schreef de profeet Jeremia: „Zij die door Jehovah zijn neergeveld, zullen op die dag stellig van het ene einde der aarde helemaal tot het andere einde der aarde komen te liggen. Er zal niet over hen geweeklaagd worden, noch zullen zij bijeengezameld of begraven worden. Tot mest op de oppervlakte van de aardbodem zullen zij worden.” — Jer. 25:30-33.
De brandende projectielen, vurige regens en andere verderf zaaiende verschijnselen waarmee Gods oordeel gepaard gaat, zullen de mensheid op de gehele aarde met ontzetting slaan. In verwarring zal elkeen zich tegen zijn naaste keren wanneer Gods terechtstellingslegers toeslaan zonder op leeftijd of sekse te letten. Want God gebiedt hun, geen barmhartigheid te tonen: „Slaat neer. Laat uw oog geen leed gevoelen en voelt helemaal geen mededogen. Grijsaard, jongeling en maagd en klein kind en vrouwen dient gij te doden — ten verderve.” — Ezech. 9:5, 6; Zach. 14:12, 13.
Maar hoe kan dat nu? Hoe kan een God van liefde zo’n bevel uitvaardigen? Of is hij alleen maar een koude, liefdeloze en wraakzuchtige God, die zich weinig gelegen laat liggen aan het mensdom dat hij geschapen heeft? Zou een God van liefde werkelijk een oorlog zoals Armageddon ontketenen?