Hoe sterk is de druk van leeftijdgenoten?

„Leid een knaap op overeenkomstig de weg voor hem; ook als hij oud wordt, zal hij er niet van afwijken”, luidt de raad in Spreuken 22:6. Gaat deze bijbelse raad ook nu nog op? Ja, in het bijzonder met betrekking tot religieuze waarden. In een recent artikel, gepubliceerd in het driemaandelijkse tijdschrift Adolescence, berichtte Dr. David A. de Vaus van de LaTrobe Universiteit in Victoria (Australië) dat „op het gebied van het gewijde, het sacrale (in dit geval de geloofsovertuigingen), ouders belangrijker zijn dan leeftijdgenoten” bij de vorming van de religieuze richting die hun kinderen zullen inslaan.

Het in Australië verrichte onderzoek van Dr. de Vaus betrof 375 opgroeiende jongeren van 16 tot 18 jaar oud en verschafte het bewijs dat ouders de krachtigste invloed uitoefenen op de religieuze oriëntatie van hun kinderen. Alhoewel de invloed van ouders het wint van de druk die leeftijdgenoten uitoefenen op de vorming van de geloofsovertuiging van hun kinderen, geeft zijn studie niet aan dat dit ook geldt voor het religieuze gedrag van het opgroeiende kind. Daarom doen christelijke ouders er goed aan hun kinderen niet alleen met „christelijke tucht en vorming” op te voeden, maar ook opbouwende metgezellen voor hun kinderen uit te zoeken en de bijbelse waarschuwing ter harte te nemen: „Wie met pek omgaat, wordt ermee besmet.” — Efeziërs 6:4; 1 Korinthiërs 15:33, Groot Nieuws Bijbel.