Inzicht in het nieuws
Belangstelling voor het bovennatuurlijke
„Met het occulte, het bovennatuurlijke en het paranormale is goed geld te verdienen”, zegt een artikel in U.S. News & World Report, „want mensen van alle rangen en standen betalen toptarieven voor consulten bij waarzeggers, zieners en andere zich noemende visionairs.” Tot de ongeveer 600.000 beoefenaars van het occulte in de Verenigde Staten behoren in de genoemde categorieën astrologen, mediums, spiritisten en anderen, die tarieven tot wel $300 vragen voor hun advies. Ook worden miljoenen dollars uitgegeven aan tijdschriften, boeken, bandjes en films over onderwerpen die variëren „van astrologie tot hekserij”. Naar schatting dertig miljoen lezers raadplegen geregeld de horoscopen in de kranten, en er is grote belangstelling voor congressen, lezingen en beurzen die aan paranormale zaken zijn gewijd. Naar verluidt, wemelt het van de heksenscholen en er is zelfs een computer op de markt die binnen luttele seconden een astrologisch diagram produceert.
Waarom al die belangstelling voor het bovennatuurlijke? Tot de redenen die werden opgegeven, behoren: „Angst voor de dood, persoonlijke ervaring met voorgevoelens en de veelvuldige aandacht voor het onderwerp in boeken en films.” Veel mensen laten zich ook inpalmen door de „amusementswaarde” van het occulte, of het zijn „oprechte mensen voor wie het paranormale neerkomt op een religie of een geheel van kennis dat wetenschappelijk juist is of juist zal blijken te zijn”.
De bijbel spreekt zich echter onomwonden uit tegen iedere betrokkenheid bij occulte praktijken. Mensen die zich ermee ophielden, werden in de natie Israël in de oudheid onherroepelijk veroordeeld en uitgeroeid, „want iedereen die deze dingen doet, is iets verfoeilijks voor Jehovah” (Deuteronomium 18:10-12). Christenen worden eveneens gewaarschuwd zich verre te houden van spiritisme. — Galáten 5:19-21; Openbaring 21:8.
’Slachtingen in Gods naam’
„Godsdienstoorlogen — overal ter wereld slachtingen in naam van God.” Onder deze kop verklaart Charles J. Hanley, schrijver voor Associated Press: „Moslem contra christen, katholiek tegen protestant, hindoe contra boeddhist — kruis en halvemaan wapperen weer eens tussen de andere krijgsemblemen. Sektarische conflicten besmeuren de stegen van Belfast, de straten van Beiroet en de dorpsweggetjes van Sri Lanka met bloed.” Hij citeert Moorhead Kennedy, algemeen directeur van de Newyorkse Raad voor Internationaal Begrip, die gezegd heeft dat „religie een onderhuidse — en onderschatte — factor is bij veel van het geweld in de wereld”. Verder verklaarde Kennedy: „Wij zijn de kruistochten nooit echt te boven gekomen.” Een reden voor deze religieuze slachtingen, zo merkt Kennedy op, is het geloof van sommigen in reïncarnatie. Anderen geloven dat het martelaarschap „de toegang tot de hemel waarborgt”, terwijl weer anderen een geest van militarisme verheerlijken.
Op het ogenblik ’onderschatten’ velen inderdaad de mate waarin die religies verantwoordelijk zijn voor het bloedvergieten op aarde. Maar de bijbel laat zien dat de natiën er weldra genoeg van zullen krijgen en zich tegen het hele wereldrijk van valse religie zullen keren om het te vernietigen. Alleen zij die als aanbidders van Jehovah acht hebben geslagen op zijn raad om ’vrede te zoeken en die na te streven’, zullen de grote verdrukking overleven die zich dan over de mensheid zal uitstorten. — 1 Petrus 3:11; Openbaring 17:1, 2, 16; 18:24.