De eerste leugen — De gevolgen ervan verwijderen

NIET iedereen volgde Satan of aanvaardde zijn religieuze nieuwigheden. Abraham bleef bijvoorbeeld de ware God aanbidden. Hij geloofde dat leven uiteindelijk afhankelijk was van gehoorzaamheid aan God. Daarom zegende Jehovah hem en zei: „Door bemiddeling van uw zaad zullen alle natiën der aarde zich stellig zegenen” (Gen. 22:18). Wat had dit te betekenen? Het betekende duidelijk dat het „zaad”, dat lang tevoren in Eden was beloofd, uit het midden van de kinderen van Abraham zou voortkomen. — Gal. 3:16.

Later werden andere details over het „zaad” aan getrouwe personen geopenbaard. Hij zou in de stam Juda worden geboren en een nakomeling zijn van koning David. Hij zou in de stad Bethlehem uit een maagd worden geboren (Gen. 49:10; 2 Sam. 7:16; Jes. 7:14; Micha 5:2). Toen de bestemde tijd was aangebroken, werd het beloofde „zaad” op precies de juiste plaats en in precies het juiste gezin geboren. Het was Jezus, die later de Christus werd genoemd. — Luk. 2:8-11.

Satans wereld verkeerde ten tijde van Jezus’ geboorte in diepe religieuze duisternis. Onder de heerschappij van Rome, het machtigste rijk tot op die tijd, tierden vele varianten van de Babylonische religie welig. Veel Israëlieten, nakomelingen van de getrouwe Abraham, waren van de ware aanbidding afgedwaald. Hun religieuze leiders waren zelfrechtvaardig en trots. Sommigen waren voor Babylonische leerstellingen gezwicht. Volgens de joodse geschiedschrijver Josephus geloofden de Farizeeën [een vooraanstaande religieuze sekte] dat „zielen een onsterfelijke kracht in zich hebben” en „dat zielen van slechte mensen eeuwig gestraft zullen worden”.

Jezus slaagde erin velen tot de zuivere aanbidding terug te brengen. Hij leerde zijn volgelingen „geen deel” van Satans samenstel van dingen te zijn, noch in religieus, noch in politiek opzicht (Joh. 15:19). Hij genas de zieken, wekte de doden op en toonde veel mededogen met de nederigen. Dezen hadden Jezus lief, maar velen van de priesters haatten hem omdat hij hun onderdrukkende houding en valse leerstellingen aan de kaak stelde. Daarom lieten zij hem uiteindelijk doden.

Jezus’ dood moet Satan een overwinning hebben toegeschenen, maar indien dit het geval was, was de overwinning van korte duur. Al spoedig wekte God Jezus uit de doden op tot geestelijk leven. En door middel van Jezus’ dood en opstanding deed God een grote stap in de richting van de verwijdering van de ergste gevolgen van Satans leugen. Hij maakte het voor degenen die de weg der waarheid wilden bewandelen, mogelijk het leven terug te krijgen dat Adam, door zijn ongehoorzaamheid, had verloren. „Evenals in Adam allen sterven”, zei de apostel Paulus, „zo zullen ook in de Christus allen levend gemaakt worden.” — 1 Kor. 15:22-26.

Christendom en afval

Het was nu voor de mens mogelijk van zonde en de dood gered te worden. Door middel van Gods koninkrijk, met de uit de doden opgewekte Jezus Christus als regeerder, zou het paradijs worden hersteld. Sommige mensen zouden zelfs het voorrecht ontvangen in die Koninkrijksregering te delen. Deze dynamische boodschap, die in de eerste eeuw van onze gewone tijdrekening werd bekendgemaakt, bereikte het hart van veel mensen. Er werd in Jeruzalem een gemeente van volgelingen van Christus — later christenen genoemd — gevormd, die snel uitgroeide tot duizenden personen.

Woedend ging Satan tot de aanval over. Het duurde niet lang of christenen in Jeruzalem stierven voor hun geloof. Door vervolging voelden velen zich genoodzaakt uit de stad weg te trekken, maar zij namen het „goede nieuws” met zich mee. Samaritanen, en daarna ook heidenen, werden als christenen gedoopt. In enkele decennia was de boodschap in de gehele toenmalige wereld verbreid. Dat waren veelbewogen tijden! — Hand. 17:6; Kol. 1:23.

Ten slotte, in de dagen van de sadistische keizer Nero, barstte de macht van het Romeinse Rijk tegen het christendom los. Brandende lichamen van christenen dienden als toortsen tijdens Romeinse feesten. In de arena’s werden wilde dieren op hen losgelaten. Toch bleef het christendom zich verbreiden. Maar Satan had nog meer pijlen op zijn boog.

Corruptie van binnenuit

De apostel Paulus had de christenen te Kolosse gewaarschuwd: „Ziet erop toe dat niemand u gevangen neemt door middel van holle en misleidende filosofie” (Kol. 2:8, New International Version). Hij had tot de ouderlingen te Efeze gezegd: „Ik weet dat er na mijn heengaan onderdrukkende wolven bij u zullen binnenkomen, die de kudde niet teder zullen behandelen, en uit uw eigen midden zullen mannen opstaan die verdraaide dingen zullen spreken om de discipelen achter zich aan te trekken” (Hand. 20:29, 30). Zijn waarschuwing begon nu in vervulling te gaan. Misleidende elementen infiltreerden de gemeenten en slaagden er door middel van knappe, schoonklinkende argumenten in, de ijver van velen te ondermijnen.

Na verloop van enkele eeuwen had zich een gepopulariseerde versie van het christendom ontwikkeld die geheel doortrokken was van onschriftuurlijke leerstellingen. De Babylonische leerstelling van de onsterfelijkheid van de ziel raakte sterk verschanst. Er werd een drieëenheid aanbeden die veel leek op de triade van goden die eens in Babylon werd aanbeden. De leerstellingen van het hellevuur en, later, het vagevuur werden onderwezen. Er werden gebeden tot de „Moeder Gods” gericht. In de dagen van de Romeinse keizer Constantijn werd dit afvallig christendom, in plaats dat ze zich afgescheiden hield van de wereld, tot staatsreligie.

Jezus had geprofeteerd dat na de dood van de apostelen vals christendom in de wereld de kop zou opsteken en dat tot de „oogst” valse en ware christenen naast elkaar zouden bestaan (Matth. 13:24-30, 36-43). Dit gebeurde nu. Toen het valse christendom sterk werd, keerde het zich kwaadaardig tegen degenen die geen trouwe aanhangers van deze valse versie bleken te zijn. Sommige belijdende christenen werden voor hun geloof levend verbrand, maar deze keer verlichtten hun brandende lichamen de gezichten van toekijkende monniken en priesters.

Eeuwenlang scheen het licht uit de bijbel slechts heel zwak. Gods Woord werd als iets heiligs bewaard in het Latijn, een stervende taal, en degenen die het in de gangbare talen vertaalden, werden meedogenloos vervolgd. Maar de bijbel overleefde dit alles. En zo ook het ware christendom, zoals Jezus had voorzegd. Tot op de huidige dag bestaan ze beide nog steeds.

Het paradijs hersteld

Die ene leugen, die duizenden jaren geleden in de hof van Eden werd uitgesproken, is inderdaad rampspoedig geweest voor het mensdom. Ze heeft ontzettend veel lijden tot gevolg gehad. Gelukkig zal de mensheid de slechte gevolgen ervan niet veel langer hoeven te ondergaan.

Het „zaad” dat Satan en zijn boosaardige plannen teniet zou doen, verscheen in de persoon van Jezus. Deze Jezus werd na zijn dood tot geestelijk leven opgewekt, en hij steeg op naar de hemel, „wachtend totdat zijn vijanden tot een voetbank voor zijn voeten gesteld zouden worden” (Hebr. 10:13). De bewijzen tonen aan dat deze wachtperiode nu voorbij is. Profetieën en de bijbelse chronologie wijzen naar het jaar 1914 als de tijd waarin Jezus ’in zijn heerlijkheid kwam’ om als hemelse Koning te regeren. — Zie Matthéüs 24, 25.

Dit betekent dat Satan, de uitvinder van de leugen, nog slechts een korte tijd heeft (Openb. 12:12). De wereldomvattende stuiptrekkingen waaronder de mensheid sinds 1914 te lijden heeft, vormen er een bewijs van dat Satan woedend is omdat hij weet dat hem nog maar een korte tijd rest. Binnenkort zal hij, te zamen met de onderdrukkende politieke en religieuze stelsels die als gevolg van zijn leugen zijn ontstaan, voor eeuwig worden vernietigd. — Dan. 2:44; Openb. 18:4-8.

Wat een opluchting zal dat voor de mensheid zijn! De vrede en schoonheid van Gods oorspronkelijke tuin zullen worden hersteld. De hele aarde zal in een paradijs worden veranderd (Openb. 21:3, 4). Zou u dat graag willen meemaken? Het is Gods wil „dat alle soorten van mensen worden gered en tot een nauwkeurige kennis van de waarheid komen” (1 Tim. 2:4). Waarom zou u geen voordeel trekken van de goedheid die Jehovah God u wil bewijzen? Vermijd Satans leugens en zoek de waarheid uit Gods Woord, de bijbel. Dan zult u er getuige van zijn dat de tragische gevolgen van die demonische eerste leugen volledig ongedaan worden gemaakt.