Kan dit boek u helpen uw leven tot een succes te maken?
NIEMAND op aarde kan zeker weten hoeveel boeken er in de loop van de menselijke geschiedenis vervaardigd zijn. Terecht heeft een wijs man eens gezegd: „Aan het maken van veel boeken komt geen eind, en veel toewijding eraan is afmattend voor het vlees” (Pred. 12:12). Hoe waar is dit!
Toch is er één boek dat van alle andere verschilt. In de normale uitgaven bevat het 66 afzonderlijke boeken. Het telt 1189 hoofdstukken. En in veel vertalingen heeft het 31.102 verzen.
Als u per dag slechts een van deze verzen zou lezen en overdenken, zou u ruim 85 jaar nodig hebben om dit boek uit te lezen. Dat overschrijdt de huidige normale levensverwachting. In feite wordt in het boek dat wij in gedachten hebben het volgende over de mens gezegd: „De dagen van onze jaren zijn op zichzelf genomen zeventig jaren, en indien wegens bijzondere kracht, tachtig jaren; toch is dat waarop ze aandringen moeite en schadelijke dingen, want het moet snel voorbijgaan, en wij vliegen heen.” — Ps. 90:10.
Dat boek is de bijbel. En het zou meer dan een normaal mensenleven vergen om het grondig te bestuderen.
EEN BOEK DAT IN HOOG AANZIEN IS
Abraham Lincoln, de zestiende president van de Verenigde Staten, heeft eens gezegd: „Ik geloof dat de bijbel het beste geschenk is dat God de mens ooit gegeven heeft.” De bijbel is dan ook bij miljoenen mensen werkelijk in hoog aanzien. De schrijver Henry van Dyke verklaarde bijvoorbeeld: „Geboren in het Oosten en gehuld in oosterse vorm en beeldspraak, bewandelt de bijbel de wegen van de gehele wereld met voeten die de weg kennen, en vindt in ieder land mensen die voor hem openstaan. De bijbel heeft geleerd in honderden talen tot het hart van de mens te spreken. Kinderen luisteren met verbazing en verrukking naar zijn verhalen, en wijze mannen overdenken ze als levenslessen. De goddelozen en de hoogmoedigen sidderen bij zijn waarschuwingen, maar voor de gewonden en berouwvollen heeft hij de stem van een moeder. Hij heeft zich verweven met onze innigste dromen; zodat liefde, vriendschap, medegevoel, toewijding, herinnering en hoop zich bekleden met de schitterende gewaden van zijn dierbare taal. Geen mens is arm of troosteloos, die deze schat bezit.”
Er zijn wel personen die zich vanwege hun religieuze opvattingen gedrongen voelen zich in gloedvolle bewoordingen over de bijbel te uiten. Sommigen denken misschien dat het ’nu eenmaal zo hoort’ iets goeds over de bijbel te zeggen. Velen echter hebben zich er kennelijk met grote ernst op toegelegd kennis van de Heilige Schrift te verwerven. Zo heeft John Quincy Adams gezegd: „Ik heb al sinds jaar en dag de gewoonte de bijbel elk jaar helemaal uit te lezen.”
Wat zou er gebeuren als u de bijbel elk jaar helemaal uit zou lezen? Veronderstel dat u dat niet haastig doet, maar u de tijd gunt erover te mediteren. Zou de kwaliteit van uw leven daardoor verbeterd worden? Dat mag u beslist verwachten, als de Britse staatsman W. E. Gladstone tenminste gelijk had. Hij zei: „De bijbel draagt het stempel van Bijzondere Herkomst, en een onmetelijke afstand scheidt hem van alle concurrenten.”
In wezen komt het er dus op neer dat u het recht hebt om te vragen: Zou ik werkelijk gebaat zijn bij meer bijbelkennis? Mag ik verwachten dat dit boek, dat gewoonlijk met het christendom in verband wordt gebracht, mij kan helpen mijn leven tot een succes te maken?