Bibliotherapie

„EEN goed boek is een voortreffelijk medicijn”, luidde onlangs het opschrift van de in een aantal bladen verschijnende medische rubriek „The Doctor Game”. De Canadese arts die het artikel schreef, zei: „Het gebruik van boeken en ander leesmateriaal voor de behandeling van ziekten” kan „bibliotherapie” worden genoemd. Kan men op resultaten wijzen? In het artikel is sprake van verschillende personen die beslist meer baat hebben gevonden bij goede lectuur dan bij vele pillen. De dokter gaf een van zijn eigen patiënten de raad:

„U klaagt al tien jaar over pijn, vermoeidheid en spanning. Maar u ademt nog steeds. Verscheidene doktoren hebben u van top tot teen doorgelicht, maar niets gevonden. U hebt elk laboratoriumonderzoek gehad dat in de boeken staat. U hebt genoeg geneesmiddelen in huis om een apotheek te openen. Waarom smijt u dat niet allemaal weg, wordt lid van een bibliotheek en leest eens een paar goede boeken?”

Dat zou vooral heilzaam zijn als ’s werelds bestseller, de bijbel, bovenaan op de lijst van te lezen boeken stond. Dat boek zou bovendien een krachtige hoop voor de toekomst geven. Over de huidige stand van zaken in de medische wetenschap zei de arts in zijn besluit: „Het betreurenswaardige feit doet zich voor dat de twintigste-eeuwse medische wetenschap te veel mensen een verkeerde indruk heeft gegeven van wat nu precies een goede gezondheid is. Ze heeft een natie voortgebracht van hypochonders, die zich voortdurend zorgen maken over hun gezondheid.”