Zij die God liefhebben, nemen een resolutie aan . . .
Vorig jaar zomer hebben honderdduizenden die de „Goddelijke liefde”-districtscongressen van Jehovah’s Getuigen bijwoonden, deze resolutie enthousiast aangenomen.
1. Welke waarschuwing laten Jehovah’s Getuigen weerklinken, en waarom?
Reeds meer dan honderd jaar heeft Jehovah God door bemiddeling van zijn getuigen de waarschuwing laten weerklinken dat deze wereld of dit samenstel van dingen niet kan blijven bestaan. Uit consideratie voor onze medemensen uit welke natie, stam, volk of taal maar ook, worden wij er door goddelijke liefde toe gedreven mensen te wijzen op Gods weg als de enige oplossing voor de problemen van de mensheid.
2. Welke dingen zijn fout gegaan in de wereld?
2 Wat zien wij, nu wij de jaren tachtig zijn binnengegaan, als gevolg van het feit dat afzonderlijke personen en natiën Gods weg negeren of tarten en hun eigen handelwijze van zelfbestuur en een onafhankelijke levenswijze nastreven? Overal spreken mensen in verantwoordelijke posities er hun ernstige bezorgdheid over uit dat de wereld haar koers kwijt is en in een toestand van verwarring verkeert. En geen wonder — er zijn zoveel dingen verkeerd gegaan. Op de terreinen van vervoer, communicatie, geneeskunde, wetenschap en technologie zijn diverse dingen die eens als een hoop of een zegen werden toegejuicht, maar al te vaak op teleurstelling uitgelopen en zelfs doodaanbrengend gebleken. De hedendaagse mensenmaatschappij wordt overstelpt door een eindeloze reeks van problemen — misdaad, corruptie, goddeloze perversies, sociale wanordelijkheden, terroristische activiteiten en andere dreigende gevaren. ’s Mensen huidige wereldtoneel is werkelijk verbijsterend. Vanuit zuiver menselijk standpunt bezien, wordt het voortbestaan van de huidige wereldorde thans ernstig in twijfel getrokken. Hoeveel mensen in deze tijd beschouwen de betekenis van deze weergaloze toestanden echter nuchter in het licht van Gods Woord, de bijbel?
3. Op grond van de vervulling van welke bijbelse profetieën zijn Jehovah’s Getuigen ervan overtuigd dat het einde van dit samenstel nabij is? Hoe luiden deze profetieën?
3 Jezus Christus heeft een gedetailleerd, samengesteld teken gegeven betreffende het besluit van dit samenstel van dingen en de tijd waarop hij zijn Koninkrijksmacht over de mensenwereld zou beginnen uit te oefenen. Zijn profetische commentaar omtrent onze tijd vinden wij vermeld in het verslag dat staat opgetekend in de hoofdstukken 24 en 25 van Matthéüs, hoofdstuk 21 van Lukas en hoofdstuk 13 van Markus. In overeenstemming met zijn belangrijke profetie vinden wij geïnspireerde beschrijvingen van deze laatste dagen in 2 Timótheüs 3:1-5, Openbaring hoofdstuk 6 en verwante profetische gedeelten in de Hebreeuwse en christelijke Griekse Geschriften. Enthousiaste bijbelonderzoekers onder ons hebben gedurende deze eeuw de meeste van deze profetieën in vervulling zien gaan.
4. Welk treffend bewijs is er ’dat de gehele schepping thans pijn lijdt’?
4 Onder alle lagen van de bevolking en op elk niveau van de maatschappij treedt duidelijk aan het licht „dat de gehele schepping tot nu toe voortdurend te zamen zucht en te zamen pijn lijdt” (Rom. 8:22). Ondanks de veelgeroemde vooruitgang op medisch gebied zien wij dat mensen gekweld worden door een menigte fysieke, mentale en emotionele kwalen en dat velen hieronder dreigen te bezwijken. Huwelijksbanden vallen uiteen. Uiteengaan en echtscheiding zijn zo gewoon dat in veel landen het aantal hiervan even hoog of zelfs nog hoger ligt dan het aantal gesloten huwelijken. Het gezinsleven is ontredderd, waardoor velen zich afvragen of deze fundamentele eenheid van de maatschappij nog wel veel langer kan standhouden. Steden gaan onder verpletterende financiële lasten gebukt en staan voor een ineenstorting. Natiën verkeren in hevige angst en worden inwendig door verdeeldheid zaaiende facties verscheurd en uitwendig door onvriendelijke en agressieve buurlanden bedreigd. De wereld in het algemeen wordt gekweld door een economische crisis en een geldcrisis, door energietekorten, vervuiling en gevaren voor de gezondheid, overbevolking en verhongering op veel plaatsen. Bovendien is, er nog het spookbeeld van een bewapeningswedloop, die onberekenbare ellende en nucleaire vernietiging over de mensheid dreigt te ontketenen. Ja, ’s mensen hart bezwijkt uit vrees voor wat men over de bewoonde aarde ziet komen.
5. (a) Wat doet het overgrote deel van de mensheid te midden een dergelijke beroering? (b) Door wat te doen kunnen mensen de naderende grote verdrukking overleven, en uit welke voorbeelden blijkt dat overleving mogelijk is?
5 Te midden van een dergelijke beroering blijven velen apathisch. Anderen drijven mee met de ontaardende stroom en geest van wat op dat moment populair is. Er zijn er ook die vijanden van God zijn en in werkelijkheid een standpunt tegen zijn rechtvaardige beginselen en universele soevereiniteit innemen. Wat de wereld zaait, oogst ze nu — rotte vruchten. Gods bestemde tijd voor de abrupte en gewelddadige vernietiging van de wereld komt naderbij. Rechtvaardig gezinde personen die zich bewust worden van het gevaar van ’s mensen zelfzuchtige, materialistische, genotzieke en onbekommerde handelwijze worden ertoe aangespoord acht te slaan op de goddelijke waarschuwing voordat het te laat is. Door dit te doen, bestaat de kans dat zij, in overeenstemming met Gods handelingen in het verleden, tot degenen zullen behoren die het vooruitzicht hebben de naderbij komende grote verdrukking te overleven. Drieënveertig eeuwen geleden bracht God Noach en zijn gezin levend door een wereldomvattende vloed heen. Eeuwen later bevrijdde Hij Lot en diens twee dochters toen Sodom en Gomorra werden vernietigd. Dit zijn voorbeelden die laten zien hoe God zou kunnen handelen ten aanzien van degenen die gunstig reageren op het eeuwige goede nieuws dat gedurende deze eeuw is bekendgemaakt en vol geloof dienovereenkomstig handelen.
6. (a) Waarom zijn er sinds 1914 zoveel wereldweeën geweest? (Openb. 12:7-12) (b) Wat zal er ten tijde van de „grote verdrukking” met de valse religie en vervolgens met de wereldse natiën gebeuren? (Openb. 18:9, 10, 21-24; 19:11-16)
6 Moderne geschiedschrijvers erkennen dat 1914 een keerpunt was. Sedert dat betekenisvolle jaar bevindt de mensheid zich in een woelige tijd van verbazingwekkende veranderingen. Wat velen niet beseffen, is dat deze tijd volgens de bijbelse profetieën een periode van wee voor de mensheid is ’omdat de Duivel tot u is neergedaald, en hij grote toorn heeft, daar hij weet dat hij slechts een korte tijdsperiode heeft’ (Openb. 12:7-12). Een dag van afrekening komt snel naderbij en zal over deze generatie losbarsten in wat Jezus beschreef als een „grote verdrukking”, waarin Gods oordeel aan Babylon de Grote, het wereldrijk van valse religie waarvan de christenheid het voornaamste deel is, voltrokken zal worden. Daarna zullen alle natiën die gekant zijn tegen Gods koninkrijk, zijn toekomstige wereldregering, verwikkeld raken in de oorlog van de grote dag van God de Almachtige, in de bijbel Armageddon genoemd, waar zij een eeuwige nederlaag zullen lijden. — Openb. 16:14-16.
7. (a) Wat zal na Armageddon met de Duivel en zijn geestenkrachten gebeuren? (Openb. 20:1-3) (b) In welke toekomst zal de mensheid zich dan verheugen, zoals door bijbelse profetieën te kennen wordt gegeven? (Openb. 21:3, 4; Ps. 37:9-11, 29; Jes. 11:6-9; 33:24; 65:21-24)
7 Ten slotte zullen de Duivel en zijn goddeloze geestenkrachten in de symbolische afgrond van immobiliteit worden geslingerd, waardoor de weg wordt gebaand voor de ongehinderde, wereldomvattende heerschappij van Gods koninkrijk gedurende duizend jaar (Openb. 20:1-3; 21:3, 4). Wat zijn wij dankbaar dat wij kennis hebben verkregen omtrent de wijze waarop God alle goddeloosheid van het aardse toneel zal verwijderen! Zien wij er niet vol verwachting naar uit dat God op die wijze tussenbeide komt? Ja, en vreugdevol begroeten wij de door God beloofde regering, de nieuwe hemelen, en een gereinigde aardse maatschappij, de nieuwe aarde! — 2 Petr. 3:13.
DERHALVE LEGGEN WIJ DE VOLGENDE RESOLUTIE VOOR, NAMELIJK, DAT
8. Welke handelwijze zijn wij, als loyale onderdanen van Gods koninkrijk, vastbesloten in navolging van Jezus Christus te volgen? (Mark. 1:38; Luk. 4:43; Joh. 6:15; 15:19; 17:16; 18:36)
8 Wij, Jehovah’s Getuigen, ons nog intensiever zullen inspannen om binnen de door God vergunde tijd niet alleen ijverig het goede nieuws van het Koninkrijk te blijven verkondigen maar ook vrijmoedig Gods oordeelsboodschap bekend te maken. Wij zullen Gods koninkrijk onze algehele trouw blijven schenken en ernaar streven loyale onderdanen ervan te zijn. Dit zijn wij vastbesloten te doen door de getrouwe handelwijze van Jezus Christus te volgen, ons afgescheiden van de wereld te bewaren, het te vermijden erdoor verstrikt te geraken, te weigeren in haar geschillen betrokken te worden en niet toe te laten ook maar enigszins te schipperen. Ook al maken wij ons hierdoor impopulair en halen wij ons de haat van de wereld op de hals, wij zijn vastbesloten ons door het schriftuurlijke beginsel te laten leiden dat al wie een vriend van de wereld wil zijn, zich tot een vijand van God maakt. — Jak. 4:4.
9. (a) Met het geven van welke schriftuurlijke waarschuwing willen wij krachtig voortgaan? (b) Wat is erbij betrokken wanneer wij vasthouden aan ons besluit de vruchten van het Koninkrijk en de vruchten van Gods geest voort brengen? (Mark. 13:10; Joh. 13:34, 35; Gal. 5:22, 23; Kol. 3:12-14)
9 Daar wijzelf uit Babylon de Grote zijn gekomen, zullen wij er krachtig mee voortgaan de schriftuurlijke waarschuwing te doen horen: „Gaat uit van haar, mijn volk, indien gij niet met haar in haar zonden wilt delen, en indien gij geen deel van haar plagen wilt ontvangen” (Openb. 18:4). In de geest van zelfopoffering zijn wij vastbesloten ermee voort te gaan de talloze mensen te helpen die wellicht nog hun standpunt aan de zijde van de waarheid zullen innemen voordat het goddelijke oordeel het wereldrijk van valse religie overvalt. Aangezien de laakbare handelwijze van de christenheid smaad op Gods naam heeft gebracht, zijn wij vastbesloten ons ware discipelen van Jezus Christus te betonen door zowel de vruchten van het Koninkrijk als de vruchten van Gods geest voort te brengen en aldus onze hemelse Vader, Jehovah, te verheerlijken. — Joh. 15:8.
10. (a) Welk besluit nemen wij met betrekking tot de wijze waarop wij, als een onderdeel van onze heilige dienst voor God, de waarheid aanbieden? (Kol. 4:6; 1 Petr. 3:15) (b) Welk voorbeeld van de apostelen met betrekking tot hun vrijmoedigheid en moed, alsook hun respect voor autoriteit, zijn wij vastbesloten na te volgen?
10 Ongeacht wat onze individuele omstandigheden zijn en waar wij ons bevinden, wij zullen er vreugde in scheppen dag en nacht heilige dienst voor God te verrichten. Zonder ophouden zullen wij alle gelegenheden benutten om een grondig getuigenis omtrent Gods naam en voornemen af te leggen door de waarheid op een aantrekkelijke wijze aan te bieden en ervoor te zorgen dat ’ons spreken altijd minzaam is, gekruid met zout’ (Kol. 4:6). Terzelfder tijd zullen wij trachten moedig te zijn door het Woord van God met alle vrijmoedigheid te spreken, vooral wanneer wij het hoofd moeten bieden aan bedreigingen, vervolging of andere vormen van tegenstand. Evenals de apostelen ’kunnen wij niet ophouden te spreken over de dingen die wij gezien en gehoord hebben’ (Hand. 4:19, 20). Terwijl wij gepast respect hebben voor de superieure autoriteiten en aan caesar geven wat van caesar is, zullen wij toch wanneer er geschillen rijzen waarbij onze aanbidding en dienst voor God betrokken zijn, de apostelen navolgen door ’God als regeerder meer te gehoorzamen dan mensen’. — Hand. 5:29.
11. (a) Welk werk zijn wij vastbesloten te voltooien? (Matth. 24:14) (b) Naar wie zien wij op voor leiding, en bestaat er een werkelijke basis om zijn steun te verwachten? (Fil. 4:13)
11 Door geestelijke dingen in ons leven op de eerste plaats te stellen, zijn wij vastbesloten het werk dat bestaat in het bekendmaken van het goede nieuws van het Koninkrijk en het laten weerklinken van de goddelijke waarschuwing uit Gods Woord, te voltooien. Te dien einde zullen wij met geheel ons hart op Jehovah vertrouwen en ons altijd op zijn leiding en zorg en verdere manifestaties van zijn liefde verlaten. In onze vurige gebeden zullen wij onze hemelse Vader vragen of deze handelwijze van ons welgevallig en aanvaardbaar mag zijn in de ogen van Hem die „overvloedig veel meer kan doen dan alles wat wij vragen of waarvan wij ons een denkbeeld kunnen vormen” (Ef. 3:20). Moge Zijn wil geschieden, hetgeen voor ons en alle anderen die God liefhebben, grenzeloze vreugden en zegeningen tot gevolg zal hebben, zowel nu als tot in alle eeuwigheid.