Een wereldomvattende familie komt bijeen op „Heilige dienst”-districtsvergaderingen

„EEN wereldomvattende familie?” zult u misschien vragen. „Bestaat zoiets eigenlijk wel?”

Ja, mensen van alle rassen, nationaliteiten en maatschappelijke achtergronden hebben geleerd goed met elkaar op te schieten. En vooral als zij op grote congressen bijeen zijn, is de nauwe band die er tussen hen bestaat, duidelijk kenbaar. In de in Allentown, Pennsylvania, verschijnende Evening Chronicle van 8 juli 1976 werd opgemerkt:

„Op het kermisterrein van Allentown heerste vandaag een sfeer van eenheid, familiesaamhorigheid en oprechte vriendschap toen 7080 Getuigen van Jehovah werden begroet door glimlachende ’broeders en zusters’ die de festiviteiten van hun vierdaagse districtsvergadering begonnen.”

Gedurende de afgelopen zomer werden er alleen al in de Verenigde Staten van Amerika in totaal 103 „Heilige dienst”-districtsvergaderingen gehouden, met een gezamenlijk topaantal bezoekers van 982.283. Terzelfder tijd kwamen in Canada, Europa en Azië vele andere leden van deze wereldomvattende christelijke groep bijeen, hetgeen het bezoekersaantal tot over de 1.800.000 bracht! En sinds die tijd hebben honderdduizenden leden van deze zelfde „familie” in andere landen over de gehele aarde dit zelfde congresprogramma bijgewoond.

EEN WERKELIJKE FAMILIE?

Maar is het eigenlijk wel juist deze wereldomvattende groep christenen „een familie” te noemen? Ja, want Jezus Christus heeft zelf gezegd: „Al wie de wil doet van mijn Vader, die in de hemel is, die is mijn broer en zuster en moeder.” En de bijbel spreekt over „Gods huisgezin, dat de gemeente van de levende God is”. — Matth. 12:50; 1 Tim. 3:15.

Zou u niet graag deel uitmaken van zo’n gezin of familie, waarvan alle leden werkelijk trachten de wil van de hemelse Vader te doen? Welnu, Jehovah’s Getuigen hebben zich aan God opgedragen om Zijn wil te doen. Wat maakt dat een enorm verschil uit!

In de Kennebec Journal van Augusta, in de Amerikaanse staat Maine, werd opgemerkt dat de godsdienstige gevoelens van Jehovah’s Getuigen „duidelijk aan het licht traden. Er waren geen met rook gevulde vertrekken, er was geen lawaaierigheid en er werd geen rommel op de grond gegooid. Er was niet eens een politieagent te bekennen om de enorme mensenmassa in bedwang te houden”.

Op het congres in Detroit, Michigan, zei Peter W. Komer, die als gezondheidsinspecteur de congrescafetaria kwam controleren: „Jullie hebben gepresteerd wat geen enkele andere groep heeft kunnen doen.” En hij had ook opgemerkt hoe dit kwam. „Jullie mensen zijn bezorgd; zij bekommeren zich om anderen. . . . Dit is de fijnste groep mensen met wie ik ooit heb samengewerkt.”

Hoe komt het dat Jehovah’s Getuigen over de gehele wereld werkelijk als een verenigde christelijke familie functioneren?

HET ONDERWIJS VERANTWOORDELIJK

Welnu, sta hier eens bij stil: Wat is verantwoordelijk voor respectvolle, ordelievende gezinnen? Dit komt toch door goed onderricht en een goede opleiding, niet waar? En op hun wekelijkse christelijke bijeenkomsten, alsook op grotere vergaderingen, ontvangen Jehovah’s Getuigen het allerbeste onderricht en de allerbeste opleiding — uit Gods Woord de bijbel. Beschouwt u bijvoorbeeld eens het programma van de „Heilige dienst”-districtsvergaderingen.

Zoals werd opgemerkt in het in de Vancouver Sun verschijnende artikel „CONGRES VAN GETUIGEN IS EEN WERKELIJKE GEZINSAANGELEGENHEID”, handelde het programma op de eerste dag over de gedachte dat afzonderlijke gezinnen God op een verenigde wijze gezamenlijk moeten aanbidden. Elk gezinslid kreeg nuttige schriftuurlijke raad en aanmoediging in zulke lezingen als „Wat voor man ben je?” „De vrouw die zich lof verwerft” en „Wat verlangt de jeugd van het leven?”

Aan tieners werd speciale aandacht geschonken. Zij ontvingen nuttige inlichtingen waardoor zij het hoofd konden bieden aan problemen op het gebied van seks, het maken van afspraakjes, drugs, alcoholische dranken en andere aangelegenheden. Allen die gedurende dit gedeelte van het programma in een speciaal voor hen gereserveerd gedeelte vlak bij het podium zaten, ontvingen gratis het nieuwe boek Maak je jeugd tot een succes.

Een hoogtepunt op de tweede dag was de lezing „De heilige geest actief werkzaam”, waarna een nieuw 192 bladzijden tellend boek, Holy Spirit — The Force Behind the Coming New Order (De heilige geest — de kracht achter de komende Nieuwe Ordening), verkrijgbaar werd gesteld. Gedurende de derde dag, waarop de nadruk werd gelegd op de verantwoordelijkheid van een christen om anderen over Gods koninkrijk te vertellen, werd een nieuw 192 bladzijden tellend boek verkrijgbaar gesteld om bij dit werk hulp te bieden. Het is getiteld Goed nieuws dat u gelukkig kan maken.

Ter opluistering van het congresprogramma werd er elke dag een bijbels drama opgevoerd waarin op schitterende wijze een leerzaam punt werd beklemtoond.

Personen die het congres bezochten, merkten op welk een uitwerking het schriftuurlijke onderwijs dat Jehovah’s Getuigen geregeld ontvangen, op hen heeft. Judy Hierseman schreef in haar kranteartikel getiteld „OP HET GEZIN GEORIËNTEERD PROGRAMMA” het volgende:

„Gezinnen zijn veeleer regel in plaats van een uitzondering. En de aanwezigheid van al die kinderen, die in leeftijd variëren van baby’s die op de arm genomen worden tot tieners, verandert niets aan de rust en de toegewijde aandacht van de overige Getuigen.

Het draagt veeleer bij tot een ernstig en toch luchthartig saamhorigheidsgevoel waarvan de zwermende mensenmenigte in de Veterans’ Memorial Arena in Brown County doortrokken is.” — Green Bay Press-Gazette, 10 juli 1976.

Gezinseenheid trad op de congressen op veel manieren aan het licht, zoals in de Oakland Tribune (Californië) werd opgemerkt: „Gezinssaamhorigheid treedt bij veel congresactiviteiten aan het licht, van het in servetjes vouwen van plastic vorken en messen door zowel ouders als kinderen tot het schoonmaken van reusachtige hoeveelheden aardappelen en groenten.”

WERKELIJK VERENIGDE GEZINNEN

In de belangrijkste lezing van het congres, „Zal het dienen van God uw problemen oplossen?” werd aangetoond dat problemen die verband houden met het gezinsleven niet alleen opgelost kunnen worden, maar werkelijk zijn opgelost wanneer personen de rechtvaardige beginselen van Gods Woord in hun leven toepassen. Op de districtsvergadering in Allentown vertelde iemand wiens vrouw een van Jehovah’s Getuigen was geworden, hoe hij misdaden had begaan die hem in de gevangenis deden belanden.

„Mijn vrouw, die ik zo wreed had behandeld”, zo zei hij, „kwam mij in de gevangenis opzoeken. Ik kon een diepe bezorgdheid in haar ogen waarnemen en ik wist dat zij me werkelijk wilde helpen. Ze schreef me elke dag, en in al haar brieven sprak zij over Jehovah. Uiteindelijk begon ik te luisteren, en ik ging zelfs serieus de Schrift onderzoeken. In minder dan zes maanden was ik ervan overtuigd dat het de waarheid was.

Ik begon met de gevangenisautoriteiten contact op te nemen om er regelingen voor te treffen dat er in de gevangenis vergaderingen gehouden zouden worden die door alle gevangenen bezocht konden worden. Na verloop van tijd werd het ons toegestaan elke week één uur bijeen te komen voor hetzij een bijbellezing of een Wachttoren-studie. Ten slotte werden tot mijn verbazing enkele van de tegen mij ingebrachte beschuldigingen ingetrokken en werd ik op tijd vrijgelaten om het districtscongres dat vorig jaar in Allentown werd gehouden, bij te wonen. Daar symboliseerde ik mijn opdracht om Jehovah te dienen door middel van de waterdoop. Wat ben ik dankbaar dat mijn vrouw zo’n vastberaden handelwijze aan de dag heeft gelegd en dat ik het voorrecht heb ontvangen een lid van deze unieke familie te worden!”

Op de 103 districtscongressen die alleen al in de Verenigde Staten werden gehouden, werden 10.253 personen gedoopt, waardoor zij hun verlangen om leden van deze verenigde, wereldomvattende christelijke familie te worden, openlijk kenbaar maakten.

Ook u kunt deel uitmaken van deze wereldomvattende christelijke familie. Hiervoor is het allereerst noodzakelijk dat u de wil leert kennen van de hemelse Vader, waarna u deze ook moet gehoorzamen. En wanneer u daarna geregeld bijeenkomt met anderen die hun leven aan God hebben opgedragen om Zijn wil te doen, zult u het geluk ervaren dat degenen ten deel valt die als een lid van de wereldomvattende christelijke familie van Jehovah’s Getuigen dienst verrichten.

[Illustratie op blz. 60]

Moeder en zoon maken voor afgevaardigden op het congres in Oakland, Californië, sandwiches klaar

[Illustratie op blz. 61]

Tieners namen enthousiast hun gratis exemplaar in ontvangst van het nieuwe boek „Maak je jeugd tot een succes”

[Illustratie op blz. 62]

Hele gezinnen werden gedoopt, zoals deze vader, moeder en dochter op het congres in Richfield, Ohio