Zij vonden een oplossing
DE PSALMIST David verklaarde onder inspiratie: „Zie, hoe goed en liefelijk is het, dat broeders eendrachtig bij elkander wonen.” — Ps. 133:1, Lu.
Tegenwoordig verkeren vele kerken in een crisis. Niet alleen de Katholieke Kerk maar ook de protestantse kerken voelen de verdeeldheid veroorzakende krachten die van binnenuit aan het werk zijn. Het wordt dagelijks steeds duidelijker dat eenheid van geloof van essentieel belang is wil er eenheid van handelen bestaan. En er dient oprechte liefde voor God, liefde voor de waarheid en liefde voor de naaste te bestaan willen mensen zich kunnen verheugen in de goedheid en aangenaamheid van het ’eendrachtig bij elkaar wonen’. Ongeacht hoe goed dingen als oneerlijkheid, immoraliteit, sluwe laster, daden van begunstiging en trots onder een dekmantel van religieuze vroomheid verborgen worden, en ongeacht hoe listig dergelijke dingen bedreven worden — ze leiden onvermijdelijk tot wrijving en onenigheid.
Veel oprechte baptisten verlangen vurig naar de volledige eenheid die de bijbel beschrijft. Misschien bent u een van hen. Wanneer wij teruggaan naar de eerste eeuw, naar de tijd van Jezus’ aardse bediening en de tijd van de apostelen, dan zien wij dat er toen mensen waren die hongerden naar werkelijke kennis van de waarheid en naar de eenheid die uit een dergelijk duidelijk begrip voortvloeit. Het feit dat de Farizeeën en Sadduceeën en anderen, Jezus en zijn apostelen verkeerd voorstelden, waardoor zij beschouwd werden als een ’sekte die overal tegenspraak ondervond’, schrok deze personen niet af (Hand. 28:22). Zij stelden een onderzoek in.
Tegenwoordig zijn er eveneens mensen, met inbegrip van baptisten, die een onderzoek instellen. Soms doen zij dit in weerwil van het feit dat verwanten en vrienden druk op hen uitoefenen en ondanks de waarschuwingen van geestelijken. In plaats van blindelings de woorden van anderen te aanvaarden, hebben zij erop gestaan de Schrift hun gids te laten zijn bij het vinden van de ware religie (Hand. 17:11). Bij hun speurtocht hebben zij het werk en de publikaties van de christelijke groep die bekend staat als Jehovah’s getuigen onderzocht. Wat vonden zij?
WAT ZOEKENDE BAPTISTEN BIJ JEHOVAH’S GETUIGEN VONDEN
Een moeder uit Charleston, in de Amerikaanse staat Zuid-Carolina, vertelt het volgende: „Ik had onze baptistenpredikant gevraagd ons te helpen iemand in de gemeente te zoeken om mij en mijn kinderen te helpen de bijbel te leren kennen. Het antwoord van onze predikant was: ’Ik heb niemand in de gemeente die bekwaam is jullie te onderwijzen.’ Zelf bood hij niet aan het te doen. Later ging ik naar verscheidene gemeenten in Charleston, in Zuid-Carolina, waarbij ik elke gemeente twee of drie zondagen bezocht, om te trachten erachter te komen waar mensen waren die werkelijk de bijbel bestudeerden. Na verscheidene maanden kwam een van Jehovah’s getuigen bij mij aan de deur. Ik liet haar uit de bijbel lezen en commentaar geven op de schriftuurplaatsen. Zij zei dat ze graag terug wilde komen. Dus zei ik haar dit alsjeblieft te doen.
Toen de dame de volgende week terugkwam, liet zij me zo veel prachtige dingen uit de bijbel zien. Zij las me voor uit haar bijbel; ik dacht dat zal wel ’hun’ eigen bijbel zijn. Zodra ze weg was, zocht ik hetgeen ze had gelezen in mijn King James Version op. En — daar stond het! Iedere week kwam zij terug en zij wilde me meer leren en iedere vraag die ik had uit de bijbel beantwoorden. Binnen een maand ging ik naar de Koninkrijkszaal en leerde daar nog meer. Ik kon zien dat deze mensen werkelijk overeenkomstig de bijbel leefden en erin opgingen. Spoedig deden mijn kinderen en ik hetzelfde.”
Een man te Macon, in de Amerikaanse staat Georgia, verhaalt: „Mijn vrouw zei me dat er een Getuige zou komen om ons de bijbel te leren. Daar ik decaan was geweest in de baptistengemeente, zei ik haar dat zij moest zeggen dat hij kon komen en dat ik hem de bijbel zou leren. Toen de Getuige begon te spreken over het onderwerp ’de nieuwe aarde’, ging ik naar mijn predikant om hem erover te vragen. Hij zei dat het een mysterie was; alles wat er van ons werd gevraagd, was te geloven in de Heer Jezus Christus en gered te worden. Hij vertelde mij ook dat ik niet met die mensen moest omgaan, want dan zou men een hekel aan mij gaan krijgen. Ik begon na te denken over de schriftuurplaats in Matthéüs 24:9 [’en gij zult door alle volken gehaat worden om mijns naams wil’] en ik kwam tot de conclusie dat dit wel eens de ware religie zou kunnen zijn. Alles wat zij mij verder hadden verteld, was in overeenstemming geweest met de bijbel.”
Uit Athens, in de staat Georgia, komt dit commentaar: „Als een oprechte baptistenpredikant was ik van mening dat Jehovah’s getuigen fout waren. Ik stuurde ze weg uit mijn huis, vernietigde hun lectuur en liet mijn schoonmoeder er zelfs mee ophouden met hen te studeren. Later ging ik erover nadenken dat het mijn christelijke plicht was deze mensen te tonen dat zij fout waren. Ik aanvaardde een bijbelstudie om aan te tonen dat zij verkeerd waren en dat ik het bij het rechte eind had. Ik was verbaasd dat zij alles wat zij zeiden met de bijbel konden ondersteunen, terwijl ik nauwelijks de bijbel gebruikte. Ik zei nu bij mijzelf dat Jehovah’s getuigen werkelijk kennis hadden van de bijbel maar dat zij niettemin verkeerd waren.
Ik stemde ermee in naar een van hun vergaderingen te gaan en daar interrumpeerde ik door een vraag te stellen. Ik was verbaasd over de liefdevolle, vriendelijke wijze waarop mijn vraag werd beantwoord. Dit was voor mij het bewijs dat Jehovah’s getuigen oprechte belangstelling hebben voor mensen. Vanaf die tijd heb ik de studie met Jehovah’s getuigen voortgezet, en ik ben tot het besef gekomen dat er geen andere religieuze organisatie bestaat die de bijbel onderwijst zoals Jehovah’s getuigen dat doen.”
Een voormalige baptiste, die woonachtig is in de omgeving van Columbia, in de Amerikaanse staat Zuid-Carolina, gaat terug in haar herinnering en vertelt het volgende: „Ik kan me nog de eerste vergadering herinneren die ik bezocht en de liefde van deze christelijke getuigen die in de hele gemeente voelbaar was. Na de vergadering gingen zij niet direct weg maar bespraken de dingen die wij zo juist hadden gehoord en ook andere bijbelse waarheden. Ik begon met het bezoeken van vijf bijbelstudies per week en ik ondervond steeds meer vreugde toen ik meer over mijn Schepper te weten kwam.
Voor het eerst van mijn leven heb ik vrede des geestes en verheug ik mij in een intieme verhouding tot mijn Schepper. Nu weet ik tot wie ik in gebed ga en welke wonderbare beloften hij gegeven heeft aan degenen die rechtvaardigheid liefhebben.”
EEN UITNODIGING AAN U
Waarom zou u niet zelf het bewijsmateriaal onderzoeken? Jehovah’s getuigen in uw gebied zullen het een voorrecht vinden, zonder enige kosten of verplichtingen van uw zijde, in de beslotenheid van uw eigen huis de bijbel met u te bestuderen. U zult dan vragen kunnen beschouwen zoals: Waarom worden wij oud en sterven wij? Hoe kunnen wij er zeker van zijn welke religie door God wordt goedgekeurd? Waarom worden zoveel gebeden niet verhoord? Wat moeten wij doen om door God verhoord te worden? Zijn de huidige wereldtoestanden een vervulling van de bijbelse profetieën? Wat hebben ze te betekenen? Waarom heeft God goddeloosheid tot onze tijd toegelaten?
Wij nodigen u uit het aanbod dat Jehovah’s getuigen de volgende keer dat zij bij u aan de deur komen doen, te accepteren. Of u kunt, als u dat wilt, naar de uitgevers van dit tijdschrift schrijven en er zullen regelingen worden getroffen dat iemand u komt bezoeken. Overtuig u er zelf van of Jehovah’s getuigen de bijbel kennen, of zij er in overeenstemming mee leven en eendrachtig zijn in het onderwijzen van de bijbelse waarheid. „Toetst alles en behoudt het goede.” — 1 Thess. 5:21, NBG.