God heeft een organisatie
HEEFT de God en Vader van de Heer Jezus Christus een zichtbare organisatie die hem heden ten dage op aarde vertegenwoordigt? Zo ja, welke is dit dan? Hij heeft toch beslist niet veel organisaties, die alle leerstellingen en dogma’s onderwijzen die met elkaar in tegenspraak zijn. „God is geen God van wanorde, maar van vrede”, schreef de christelijke apostel Paulus (1 Kor. 14:33). Welke is dus de organisatie die het duidelijkst de God van vrede en waarheid weerspiegelt?
Als wij de aanspraken van de verschillende religieuze sekten aan een onderzoek onderwerpen, doen wij er goed aan Jezus’ waarschuwing in gedachten te houden dat niet allen die beweren God als zijn volgelingen te aanbidden werkelijk dienstknechten van God zouden blijken te zijn. Hij zei: „Velen zullen op die dag [van oordeel] tot mij zeggen: ’Heer, Heer, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd, en in uw naam demonen uitgeworpen, en in uw naam vele krachtige werken verricht?’ En toch zal ik hun dan in het openbaar bekendmaken: Ik heb u nooit gekend! Gaat weg van mij, gij werkers der wetteloosheid.” — Matth. 7:22, 23.
De gehele indrukwekkende façade van de religieuze sekten der christenheid, zowel de grote als de kleine, ziet er van buiten inderdaad schitterend uit met haar aanspraken op heiligheid en haar beweringen dat ze het werk verricht dat Christus heeft opgedragen. Welk resultaat levert het echter op als wij een onderzoek achter de façade instellen? Weten de kerkorganisaties der christenheid zich onder het onderzoekende licht van Gods vereisten te handhaven? Zijn de krachtige werken die zij hebben verricht en nog steeds verrichten in overeenstemming met de beginselen van rechtvaardigheid en waarheid?
HET CRITERIUM
Christus Jezus heeft zijn volgelingen niet zonder een betrouwbare maatstaf gelaten aan de hand waarvan kon worden vastgesteld of de bewering van een organisatie het christendom te vertegenwoordigen waar of onwaar was. Het criterium van het ware christendom, het kenmerk waardoor religieuze organisaties op juiste wijze beoordeeld kunnen worden, werd door Jezus onder woorden gebracht en staat opgetekend in Johannes 13:35: „Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt.”
Ziehier het criterium dat met recht voor elke religieuze groepering geldt die belijdt onderworpen te zijn aan Jezus Christus! Zou u zeggen dat mensen die naar de slagvelden trekken en medekerkleden doden omdat zij toevallig van een andere nationaliteit zijn, die toets doorstaan? Is dit een bewijs van liefde onder elkaar? U zult moeten toegeven dat dit niet het geval is. Vraag uzelf dan af of leden van uw denominatie zich aan een dergelijk gedrag schuldig maken of hebben gemaakt. Zo ja, dan blijven zij in gebreke te voldoen aan de door Christus gestelde maatstaf, en organisaties die zulk een gebrek aan liefde door de vingers zien, vertegenwoordigen niet de God van vrede.
En hoe staat het met de religieuze groeperingen wier leden het voorschrift van de bijbel om vriendschap met de wereld te vermijden en niet in de veten en rivaliteit tussen politieke partijen betrokken te raken, negeren? (Jak. 4:4) Leden van dezelfde religieuze groepering behoren tot elkaar bestrijdende partijen en vergoelijken alleen al door hun lidmaatschap de twisten en het gescheld waarmee het gevecht om een politieke functie gepaard gaat. Houden leden van uw gemeente zich met dergelijke onderlinge politieke schermutselingen op? Zo ja, dan kan de organisatie waarin zij beweren God te aanbidden niet de gemeente zijn van Christus, de Vredevorst, die ten aanzien van zijn echte volgelingen heeft verklaard: „Als gij een deel van de wereld zoudt zijn, zou de wereld ten zeerste gesteld zijn op wat haar toebehoort. Daar gij echter geen deel van de wereld zijt, maar ik u uit de wereld heb uitgekozen, daarom haat de wereld u.” — Joh. 15:19.
Er zijn nog andere groeperingen van zogenaamde volgelingen van Christus, die zich weliswaar uit de wereld hebben teruggetrokken, doch die zich, hetzij binnen of buiten de muren van een klooster, overgeven aan een religie van bespiegeling. Gehoorzamen zij echter de door Christus aan alle ware christenen gegeven opdracht: „Gaat daarom en maakt discipelen van mensen uit alle natiën”? (Matth. 28:19) Indien zij in gebreke blijven dit gebod te gehoorzamen, is het duidelijk dat zij Christus niet liefhebben (Joh. 14:15). En hieruit volgt dat zij geen deel vormen van de organisatie onder Christus die God thans op aarde vertegenwoordigt.
GODS ORGANISATIE IDENTIFICEREN
Is er onder de mensen echter een organisatie die voldoet aan de vereisten van Gods Woord, de bijbel? Is er een organisatie waarvan de leden in liefde met elkaar zijn verbonden, volkomen ongeacht stand, ras, nationaliteit, taal of andere verschillen? En is zulk een organisatie bezig met een wereldomvattend predikings- en onderwijzingswerk, waarbij zelfs de armste mensen in de gelegenheid worden gesteld meer bijbelkennis te krijgen? Ja, er is zulk een organisatie — slechts één! Het is de organisatie van Jehovah’s getuigen, die bekendstaan om hun predikingswerk in 197 landen.
Door welke feiten wordt dit bewezen? Neemt u er eens enkele onder de loep. Er is nergens een gemeente van Jehovah’s getuigen waarin klassenonderscheid bestaat. De armere en meer welvarende leden gaan vrij met elkaar om en dienen te zamen als predikers en onderwijzers van Gods Woord. Alle Getuigen hebben dezelfde gelegenheid in gemeentelijke bijbelbesprekingen vrijuit te spreken. Als de Getuigen voor hun grote vergaderingen bijeenkomen, eten zij te zamen, aanbidden te zamen en gaan als één grote, gelukkige familie met elkaar om — precies alsof zij elkaar hun hele leven hebben gekend. Buitenstaanders staan verbaasd over het feit dat zij ’liefde onder elkaar hebben’.
Ook in een ander opzicht stemmen de Getuigen overeen met wat de bijbel als het ware beeld laat zien van de organisatie die Gods wil op aarde zou doen. Zij zijn over de gehele wereld bezig met de prediking van het goede nieuws van Gods koninkrijk, waarbij zij er de nadruk op leggen dat dit Koninkrijk — en niet de Verenigde Naties of enige andere menselijke organisatie — de enige hoop voor de lijdende mensheid is. Behalve dat Jehovah’s getuigen deze hoop, zoals is voorzegd, tot de einden der aarde bekendmaken (Matth. 24:14), zijn zij er ook druk mee bezig personen die dit op prijs stellen Gods geboden te onderwijzen en hen tot discipelen te maken. Ook deze openbare bediening was voorzegd als een essentiële dienst van Christus’ ware volgelingen. — Matth. 28:19, 20.
Hieruit moge dus blijken dat de Getuigen niet een groep van mensen vormen die eenmaal per week bijeenkomen ten einde naar een korte preek te luisteren en dan naar huis gaan en nergens meer aan denken. Neen, het is een actief volk en elk van hen is een prediker van het goede nieuws die zich scherp bewust is van zijn persoonlijke verantwoordelijkheid om te prediken en te onderwijzen. Zij laten niet al het predikingswerk aan één persoon in de gemeente over. Zij weten dat het Gods bedoeling is dat een ieder tot wie is gepredikt, op zijn beurt een prediker van het goede nieuws tot iemand anders dient te worden. Zij begrijpen volkomen deze woorden van de apostel Paulus: „De dingen die gij van mij gehoord hebt . . . vertrouw die toe aan getrouwe mensen, die op hun beurt voldoende bekwaam zullen zijn om anderen te onderwijzen.” — 2 Tim. 2:2.
De mensen staan er verbaasd over hoe zelfs jonge mannen en vrouwen in de gemeenten van Jehovah’s getuigen zo worden opgeleid dat zij hun bijbel kennen en op doeltreffende wijze gebruiken. Deze jonge mensen hebben niet jarenlang college gelopen om theologie en menselijke filosofie te studeren. Zij kunnen de mensen echter uitleggen wat Gods wil ten aanzien van mannen en vrouwen is en hoe zij Gods Woord in hun leven moeten toepassen. Zij geven God de eer voor het onderwijs dat zij hebben genoten en denken er niet aan zich op menselijke geleerdheid te beroemen. — Jes. 54:13.
Dienen niet alle leden van de gemeente van christenen die thans op aarde is, getuigen van God en Christus te zijn? Christus Jezus zelf heeft er zijn leven aan gewijd getuigenis omtrent God en zijn voornemens af te leggen — zozeer dat hij de officiële titel ontving: „De Getrouwe Getuige” (Openb. 1:5). Hij heeft op zijn beurt zijn discipelen ingeprent: „Gij zult getuigen van mij zijn . . . tot de verst verwijderde streek der aarde” (Hand. 1:8). Dit is nu precies het werk waaraan Jehovah’s getuigen, zowel collectief als individueel, zijn toegewijd. Zij hebben hun leven aan God opgedragen en hebben dus de verplichting op zich genomen zijn getuigen te zijn. — Jes. 43:10-12.
Ja, de gemeenten van Jehovah’s getuigen stemmen overal ter wereld overeen met de beschrijving in de bijbel van de organisatie op aarde die God en Christus in deze kritieke „laatste dagen” zou vertegenwoordigen (2 Tim. 3:1). Bent u echter één van hen? U kunt dit zijn, maar de gelegenheid is thans aanzienlijk kleiner, want de tijd is kort. Het is dringend dat u stappen onderneemt, zodat u tot de mensen kunt worden gerekend die thans de belangen van Gods koninkrijk dienen, daar Gods oordeel over de goddelozen en alle bedriegers die beweren Gods dienstknechten te zijn, weldra zal worden voltrokken (2 Tim. 3:13). Als u ermee talmt te handelen, zal dit noodlottig blijken te zijn. Indien u echter snel handelt, kunnen zich vele vreugdevolle voorrechten in de dienst van Gods aardse organisatie voor u openen, alsook de hoop de crisis van Armageddon te overleven waarmee het hele mensengeslacht thans wordt geconfronteerd.