Een grote schare mensen uit Armageddon redden
„Dezen zijn het die uit de grote verdrukking komen.” — Openb. 7:14.
1. Waarom ziet een groeiende schare mensen verlangend uit naar de komst van de oorlog van Armageddon?
HOE dreigend de naam Armageddon ook mag klinken, toch ligt hierin niet de gedachte opgesloten dat het mensdom vernietigd zal worden. De naderende oorlog van Armageddon is in werkelijkheid de voorloper van de gelukkigste tijd voor de mensheid in de gehele menselijke geschiedenis. Daarom ziet een voortdurend groeiende „grote schare” van mensen thans verlangend uit naar de komst van deze universele oorlog van Armageddon. Op grond van goede, gezonde redenen hopen zij die oorlog te overleven en het voorspoedige, vredige tijdperk dat erop volgt, binnen te gaan. Wij willen graag dat ook u tot die gelukkige, met hoop vervulde mensen behoort.
2. Waarom is Armageddon niet iets wat alleen maar in onze geest bestaat, en waarom kunnen wij deze naam niet gemakkelijk uit onze geest bannen?
2 Armageddon is niet iets dat alleen maar in onze geest bestaat of door ons is uitgevonden. Armageddon, als de naam van een slagveld, is meer dan achttienhonderdzeventig jaar oud. De naam komt slechts één keer voor in een uit honderden bladzijden bestaand boek dat ongeveer net zo lang geleden werd voltooid. Wegens de door deze naam teweeggebrachte gedachtenassociaties vervult de naam ons met ontzag en verbazing wanneer wij erover lezen. Het is niet een naam die wij gemakkelijk uit onze geest kunnen bannen. Hij heeft betrekking op iets wat het mensdom uiteindelijk onder de ogen moet zien. De tijd waarin wij dit onder de ogen zullen zien en zullen meemaken, is heel dichtbij gekomen. Wij kunnen de gang van de mensheid naar dit gebeuren thans niet tegenhouden. Het is een noodzakelijke rampspoed van wereldomvattende proporties, maar deze is voor ’s mensen eeuwige welzijn.
3. Van welke twee zijden wordt het leven van de mensheid bedreigd, en waarom is de voorzegging van de astronomie over het lot van ons universum onjuist?
3 Het leven van de mensheid wordt thans van twee zijden bedreigd. Neen, wij doelen hiermee niet op een dreiging van het Oostelijke blok van communistische, totalitaire, dictatoriale natiën en van het Westelijke blok van democratische, imperialistische, kapitalistische natiën. Wij doelen veeleer op een dreiging van de zijde van de mens zelf en van de zijde van de Schepper van de mens. Met betrekking tot de schepping voorspelt de moderne astronomie dat onze Melkweg en andere melkwegstelsels van het uitdijende universum het proces op zekere dag in de verre toekomst zullen omkeren en het universum zullen doen inkrimpen, waardoor de hemellichamen op elkaar zullen storten en onze aarde en de bewoners erop verpletterd zullen worden. Dit is echter niet het geval! Ons universum staat onder het toezicht van de Schepper ervan, en op grond van zijn liefdevolle en onveranderlijke voornemen met betrekking tot de mensheid zal hij niet toestaan dat een dergelijke catastrofe zich voordoet. In welk opzicht wordt de mensheid dan van de zijde van God de Schepper bedreigd? Hoe wordt de mensheid, aan de andere kant, van de zijde van de mens zelf bedreigd? Van welke van deze beide zijden zal de mensheid nu heel binnenkort een aanval kunnen verwachten waardoor niets minder dan het bestaan van de gehele mensheid op ernstige wijze wordt bedreigd?
4. In welk opzicht wordt ’s mensen bestaan door de mens zelf bedreigd, en waarom heeft de Volkenbond deze dreiging niet verminderd?
4 Wanneer wij naar de mens kijken, zien wij hoe de bewijzen zich opstapelen dat ’s mensen wanbestuur over de aarde zijn eigen bestaan bedreigt. Sinds het buitengewoon gewichtige jaar 1914 is de zekerheid hiervan onloochenbaar geworden. Honderden miljoenen mensen die thans nog in leven zijn, herinneren zich levendig hoe in dat jaar de eerste totale oorlog de hele aardbol in zijn greep kreeg. De afgrijselijke verwoesting van mensenlevens en eigendommen door de Eerste Wereldoorlog bracht politieke en religieuze leiders er ontzet toe een internationale organisatie op te richten ten einde wereldvrede en -zekerheid te waarborgen, namelijk de Volkenbond. Er zou geen totale wereldoorlog meer komen. Ondanks het bestaan van een internationale vredesorganisatie achtten de natiën het evenwel noodzakelijk voor een krachtige defensieve nationale bewapening te blijven zorgen en nieuwe oorlogswapens voor een massaslachting van de mensheid uit te vinden. Ten slotte, in minder dan twintig jaar, werd er door ambitieuze heersers een uitdaging in het gezicht van de Volkenbond geworpen en in 1939 begon de Tweede Wereldoorlog zijn zesenvijftig miljoen slachtoffers neer te maaien.
5. Wanneer en ten behoeve van wie werd de organisatie der Verenigde Naties opgericht, en waarom hebben degenen die erdoor werden beschermd, een probleem op zichzelf gevormd?
5 Toen de Tweede Wereldoorlog in september van het jaar 1945 eindigde, terwijl de explosie van twee atoombommen nog steeds over de gehele wereld nagalmde, waren er nog 2.139.958.919 mensen overgebleven. Deze keer trachtten de wereldregeerders deze miljarden mensen en hun nakomelingen door een nieuwe organisatie voor wereldvrede en -zekerheid, namelijk de Verenigde Naties, welke organisatie in 1945 werd opgericht, in het leven te houden. In de volgende twee decennia zou zich, ondanks kleine maar gevaarlijke oorlogen en revoluties, een bevolkingsexplosie voordoen die de wereldbevolking tegen het jaar 1967 tot 3.285.000.000 personen zou opvoeren (The World Almanac voor 1946, New York, bladzijde 377; voor 1967, bladzijde 379). Door een dergelijke snelle bevolkingstoename, zonder een juiste geboortenbeperking, ziet de wereld zich voor een ernstig voedselprobleem gesteld. Men voorziet nu binnen afzienbare tijd een half verhongerde wereld, met alle daaruit voortvloeiende economische, maatschappelijke, politieke en religieuze gevolgen die dit stellig zal meebrengen. De nationale grenzen breiden zich niet uit om voor een groeiende bevolking ruimte te maken en onze aardbol wordt niet groter, zodat er meer mensen op kunnen wonen.
6, 7. (a) Waarom zijn verdelgingsmiddelen een gevaar gaan vormen? (b) Wat is onlangs door bevoegde autoriteiten gezegd over de verontreiniging van ’s mensen woonplaats?
6 Zoals in geen enkele voorgaande eeuw wordt de aarde een plaats voor machines en fabrieken, waarbij van chemische processen en, in recentere tijd, van atoomprocessen gebruik wordt gemaakt. Dit is de mensheid duur te staan gekomen, omdat de verontreiniging of vervuiling van de lucht, het land en het water kritieke afmetingen heeft aangenomen. Er is klaarblijkelijk meer behoefte gekomen aan chemische verdelgingsmiddelen, en in dit verband luidde de titel van een tijdschriftenartikel: „Er is nu overal vergif om ons heen.” Dit betekent gevaar.
7 Met betrekking tot de luchtverontreiniging uitte een Amerikaanse minister van gezondheid, onderwijs en maatschappelijk werk onlangs de waarschuwing dat het gevaar van de verontreiniging zich op het ogenblik sneller ontwikkelt dan er oplossingen voor worden gevonden, met de woorden: „Wij voelen ons aangemoedigd door de vooruitgang die wij hebben gemaakt, maar wij zijn er slechts mee begonnen de oppervlakte te beroeren. Het probleem blijft niet alleen kritiek, maar het blijft ook in een sneller tempo groeien dan onze krachtsinspanningen om er het hoofd aan te bieden.” En in een rapport dat de Amerikaanse Nationale Academie van Wetenschappen voor de Amerikaanse regering heeft samengesteld, wordt verklaard dat de tijd is aangebroken dat de mens de lucht, de zee en het land niet langer als zijn „vuilnisbak” kan gebruiken. Hij zal manieren moeten vinden om zijn afval — zowel de vaste als de vloeibare stoffen — weer opnieuw in de economie op te nemen. In bepaalde opzichten, zo wordt in het rapport over de verontreiniging verklaard, „is de situatie zonder weerga en wordt ze wanhopig”. — New York Times, 8 juni 1966, en 1 april 1966.
8. Welk gevaar bestaat er, in tegenstelling tot het bovenstaande, voor een plotselinge wereldomvattende catastrofe, en waarom kan dit binnenkort gebeuren?
8 Ja, langzaam maar zeker wordt de mensheid door een catastrofe bedreigd als gevolg van een onvoldoende voedselproduktie en de algemene vervuiling van ’s mensen woonplaats. Maar over de gehele wereld bestaat reeds het gevaar dat een plotselinge golf van gewelddadige verwoesting over de aardbol zal spoelen. Gemeten naar de vredesperiode tussen de Eerste en de Tweede Wereldoorlog, is onze huidige wereld-vredesperiode sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945 nu „meerderjarig” geworden, zoals het in een zeker tijdschriftenartikel werd uitgedrukt. Het is een huichelachtige vredesperiode geweest, want het is een tijd geweest van internationale voorbereidingen voor de Derde Wereldoorlog, een oorlog met afschuwelijke chemische en bacteriologische middelen voor massavernietiging, een oorlog met stralingsmogelijkheden voor het doden op grote schaal, een oorlog waarin met donderend en oogverblindend geweld bommen zullen exploderen die op het principe van atoomsplitsing of atoomfusie berusten, bommen die reeds in zulke hoeveelheden zijn opgeslagen dat de gehele mensheid verscheidene malen opnieuw gedood zou kunnen worden als men iedere keer weer van de dood tot het leven teruggebracht zou kunnen worden.
9. Waarom neemt de waarschijnlijkheid van een laatste oorlog tussen mensen toe, en hoe denken sommige natiën hierover?
9 Het is gemakkelijker en goedkoper en meer algemeen bekend geworden hoe atoombommen te vervaardigen. Naar algemeen wordt erkend, is het gevaarlijk wanneer meer natiën in het bezit komen van de atoombom, die door henzelf wordt ontworpen en vervaardigd. Deze uitbreiding van het aantal landen met kernwapens zou de mogelijkheid van een laatste wereldoorlog, een oorlog met atoombommen, vergroten. Er moet een einde gemaakt worden aan de verdere vervaardiging van zulke bommen. Door een verdrag tussen de natiën moet de verspreiding van bommen naar nieuwe natiën die de bom nog niet bezitten, worden verboden, zo redeneren de autoriteiten van natiën die de bom reeds bezitten. Hun vrees is reëel. Alle natiën, zowel de nucleaire als de niet-nucleaire mogendheden, verkeren in een even groot gevaar. Daarom werd de aangelegenheid met toenemende dringendheid aan de door de Verenigde Naties georganiseerde 17-landenconferentie over wereldontwapening voorgelegd.
10, 11. (a) Welke boodschap van een staatshoofd werd op 21 februari tijdens de openingszitting van de conferentie voor wereldontwapening voorgelezen? (b) Voor welke „billijkheid”, waarin alle natiën delen, werd gewaarschuwd?
10 Als bewijs hiervan publiceerden de kranten het Amerikaanse voorstel voor een internationaal verdrag waarin het vervaardigen van atoomwapens verboden zou worden. Toen de conferentie over wereldontwapening in 1967 te Genève, Zwitserland, werd hervat, werd er op 21 februari tijdens de openingszitting een geschreven boodschap van de Amerikaanse president aan de conferentie voorgelegd. Deze werd door de directeur van het Amerikaanse bureau voor ontwapening en wapenbeheersing voorgelezen. In deze boodschap ging president Johnson in op bezwaren die door zekere niet-nucleaire natiën waren opgeworpen tegen Washingtons herziene ontwerpverdrag, waarin de verspreiding van kernwapens naar andere natiën wordt verboden. In het besluit van zijn boodschap verwees president Johnson naar het gelijkelijk delen in het gemeenschappelijke gevaar, een gelijkheid waardoor elke keuze tussen de belangen van de niet-nucleaire natiën en de belangen van de nucleaire natiën wordt uitgesloten.
11 Hij zei: „Gewoon gezond verstand eist dat er een halt wordt toegeroepen aan de wedijver in het vervaardigen van kernwapens. Er valt hier beslist niet te kiezen tussen de belangen van de nucleaire en de niet-nucleaire natiën: Er is een verschrikkelijke en onontkoombare billijkheid in ons gemeenschappelijke gevaar. Ik wens u Gods hulp bij uw werk.” — New York Times, 22 februari 1967.
12. (a) Wat werd door de slotwoorden van president Johnson gesuggereerd? (b) Wat werd door zijn waarschuwing aangetoond met betrekking tot de bedreiging van het leven van de mensheid?
12 Die slotwoorden door de president suggereerden dat God er belang bij had de mensheid te redden door een verbod op de verspreiding van kernwapens of dat hij de 17-landenconferentie over wereldontwapening gebruikte om de mensheid ervan te weerhouden door middel van een kernoorlog zelfmoord te plegen. Ook al vergist de president zich hierin, toch was hij zich bewust van de verschrikkelijke ernst van de situatie, zodat hij de wens kon uiten dat de Almachtige God zou helpen een wereldcatastrofe te voorkomen. In ieder geval strookte Johnsons waarschuwing heel goed met alle hierboven genoemde redenen die aantonen dat het leven van de mensheid van de zijde van de mens zelf wordt bedreigd. Zal de mensheid zichzelf verdelgen voordat God dit ook maar zal doen? Dat zou gebeuren als, zoals sommige theologen beweren, ’God dood is’.
BEDREIGING VAN DE ZIJDE VAN GOD
13, 14. (a) Tot welke inlichtingenbron dienen wij ons te wenden in verband met de dreiging voor de mensheid van de zijde van God? (b) Wat kan een spotter niet ontkennen met betrekking tot de militaire situatie die thans in de wereld bestaat, en tot welke vraag geeft dit aanleiding?
13 Wordt het leven van de samenleving in de gehele wereld thans echter werkelijk van de zijde van God bedreigd? Om het antwoord op deze vraag te vernemen, zullen wij ons tot Gods Woord de bijbel moeten wenden, aangezien hierin profetieën voor onze tijd en ons geslacht staan opgetekend. Laat niemand spotten bij de gedachte zich tot de bijbel te wenden voor het verkrijgen van antwoorden op hedendaagse vragen. Spotten zal de oorlog van Armageddon, waarover de bijbel spreekt, niet afwenden. Laat de spotter zich afvragen: Waarom bestaat er thans zoiets op aarde als een conferentie over wereldontwapening? Dit komt omdat de leden-staten van de Verenigde Naties van mening zijn dat de natiën zich dienen te ontwapenen. Geen enkele spotter kan ontkennen dat de natiën nog nooit eerder zo zwaar bewapend zijn geweest voor een oorlogvoering met de meest vernietigende wapens als thans. Nog nooit eerder in de geschiedenis hebben natiën zoveel geld uitgegeven aan de bewapening, terwijl sommige natiën die zelf wapens vervaardigen, kleinere natiën bevoorraden ten einde deze te helpen reeds woedende of toekomstige oorlogen te strijden.
14 Nog nooit eerder in de geschiedenis heeft het nationalisme zo’n sterke greep gehad op alle natiën, zelfs op de natiën die pas zijn verrezen. De aarde is thans een bewapende legerplaats, waarbij elke natie bang is voor alle andere natiën, of haar vertrouwen heeft verloren in die natiën en zelfs in de Verenigde Naties. Waarheen trekken de wereldheersers en hun legers op, en waarom naar die plaats?
15, 16. In wat voor soort van boek wordt die vraag beantwoord, en wat zegt dit boek in Openbaring 16:13-16?
15 Het Boek dat thans het meest verspreid is op de gehele aarde geeft hier antwoord op. Hoewel dat Boek negentien eeuwen geleden werd voltooid, beschrijft het in zijn laatste hoofdstukken de wereldsituatie van thans en onthult het waarheen de heersers van de gehele bewoonde aarde hun bewapende strijdkrachten voeren. In Openbaring 16:13-16 zegt dit Boek:
16 „En ik zag drie onreine geïnspireerde uitingen, die er uitzagen als kikvorsen, uit de bek van de draak en uit de bek van het wilde beest en uit de mond van de valse profeet komen. In werkelijkheid zijn ze uitingen door demonen geïnspireerd, en ze verrichten tekenen en gaan uit tot de koningen van de gehele bewoonde aarde, om hen te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige. . . . En zij vergaderden hen tot de plaats die in het Hebreeuws Har–mágedon wordt genoemd.”
17. (a) Wat voor soort van propaganda leidt de koningen en hun legers naar het slagveld? (b) Hoe wordt de oorlog soms genoemd, wie is de gemeenschappelijke vijand, en voor wie zal het een „grote dag” zijn?
17 Propaganda die de koningen der aarde ertoe aanzet een universele oorlog te ontketenen, is onloochenbaar demonisch, onmenselijk. Waar leiden de door de demonen geïnspireerde uitingen deze heersers, die hun legers aanvoeren, echter naar toe? Het is een plaats of een situatie die de Hebreeuwse christen, de apostel Johannes, Har–mágedon (of volgens sommige vertalingen, Armageddon) noemt. Dat is de plaats waar de laatste oorlog van deze aardse heersers en hun legers op beslissende wijze gestreden zal worden. Wie is echter hun gemeenschappelijke vijand? Tegen wie strijden zij? Het is God de Almachtige, want deze oorlog wordt de „oorlog van de grote dag van God de Almachtige” genoemd. Voor wie zal het een grote dag zijn? Niet voor deze koningen en hun legers, maar voor God de Almachtige! En omdat de oorlog in Armageddon wordt gestreden, wordt hij vaak de oorlog of strijd van Armageddon genoemd.
18. (a) Waarom is de omstandigheid dat natiën tegen God strijden niet iets waarom men moet lachen? (b) In welke belangrijke opzichten doen de natiën niet Gods wil?
18 Moet iemand soms lachen bij de gedachte dat aardse koningen en hun legers tegen de onzichtbare God, de Schepper van het universum, zullen strijden? Voorvallen in de opgetekende menselijke geschiedenis, waar mensen tegen God hebben gestreden, kunnen een dergelijk gelach doen verstommen. Egyptes Farao uit de zestiende eeuw vóór onze gewone tijdrekening heeft dit gedaan en er de gevolgen van ondervonden. Koning Sanherib van het Assyrische Rijk uit de achtste eeuw v.G.T heeft dit gedaan, als gevolg waarvan hij in één nacht 185.000 manschappen verloor. En wat valt er derhalve over onze tijd te zeggen? Welnu, in deze tijd bedreigen de aardse heersers en hun legers door middel van hedendaagse wetenschappelijke middelen niets minder dan het bestaan van alle mensen. Doen zij, door zo te handelen, de wil van God de Almachtige? Wanneer de wereldheersers, ondersteund door hun legers, het gehele menselijke geslacht verdeeld en vol wederzijdse vijandschap houden doordat zij achterdochtige nationale regeringen handhaven, handelen zij dan in harmonie met Gods wil?
19. (a) Wat doen de natiën, hoewel zij de uitdrukking „Voor God en vaderland” in de mond hebben, in verband met hun respectieve landen? (b) Welk getuigenis weigeren zij derhalve te aanvaarden?
19 Zij mogen dan patriottisch de slagzin in de mond hebben „Voor God en vaderland”, maar trachten de menselijke heersers der aarde in werkelijkheid te voorkomen dat hun land in Gods handen valt? Ontzeggen zij de Schepper het bezit van zijn eigen schepping, onze aarde, en alle landen die zich erop bevinden? Dagen de natiën, zolang zij krachtig voor zichzelf nationale soevereiniteit blijven opeisen, Gods rechtmatige soevereiniteit over de aarde uit? En trachten zij, door middel van hun gewapende strijdkrachten, te voorkomen dat de aarde volledig door God de Schepper, de Universele Soeverein, wordt overgenomen? Ja, en daarom aanvaarden zij niet „dit goede nieuws van het koninkrijk”, dat volgens Jezus Christus vóór het einde over het huidige samenstel van dingen zou komen, tot een getuigenis voor alle natiën op de gehele bewoonde aarde gepredikt zou worden. — Matth. 24:14; Mark. 13:10.
20, 21. (a) Tegen wie, zoals duidelijk in de bijbel wordt verklaard, zullen de heersers van de christenheid en het heidendom derhalve strijden? (b) Wat zegt Openbaring 19:11-16 als bewijs hiervan?
20 Er bestaat geen twijfel over dat de koningen en hun legers zich opstellen om in Armageddon een verenigd front tegen God de Almachtige te vormen. In Gods eigen Boek, de bijbel, wordt gezegd dat alle aardse heersers, hun legers en hun ondersteuners in Armageddon tegen God zelf en zijn Zoon, de toekomstige Koning over de aarde, strijden. In het laatste boek van de bijbel wordt dit feit moedig in het gezicht van de heersers van de christenheid en het heidendom bekendgemaakt. Laten wij, als zij weigeren dit te lezen en niet willen inzien dat dit op hen van toepassing is, dit verslag zelf lezen:
21 „En ik zag de hemel geopend, en zie! een wit paard. En degene die erop zat, wordt Getrouw en Waarachtig genoemd, en hij oordeelt en voert oorlog in rechtvaardigheid. . . . en zijn naam wordt genoemd: Het Woord van God. En de legers die in de hemel waren, volgden hem op witte paarden, en zij waren gekleed in wit, rein, fijn linnen. En uit zijn mond komt een scherp lang zwaard te voorschijn om daarmee de natiën te slaan, en hij zal hen weiden met een ijzeren staf. Ook treedt hij de wijnpers van de toorn der gramschap van God de Almachtige. En op zijn bovenkleed, ja, op zijn dij, draagt hij een naam geschreven: Koning der koningen en Heer der heren. . . .
22. Wat gebeurt er volgens Openbaring 19:17-21 met degenen die op aarde strijden?
22 En ik zag het wilde beest en de koningen der aarde en hun legers vergaderd om de oorlog te voeren tegen degene die op het paard zat en tegen zijn leger. En het wilde beest werd gegrepen, en met hem de valse profeet, die voor zijn ogen de tekenen had verricht waarmee hij degenen had misleid die het merkteken van het wilde beest hadden ontvangen en degenen die aanbidding geven aan zijn beeld. Levend werden zij beiden in het vurige meer geslingerd, dat met zwavel brandt. De overigen echter werden gedood met het lange zwaard van degene die op het paard zat, welk zwaard uit zijn mond te voorschijn kwam. En alle vogels werden verzadigd van de vleesdelen van hen.” — Openb. 19:11-21.
23. Hoe zal het „grote avondmaal van God” te Armageddon verschaft worden, en door bemiddeling van wie zal God worden gerechtvaardigd, en in welk opzicht?
23 Dat is de beslissende oorlog van Armageddon, volgens de geïnspireerde bijbelse profetie. De aardse heersers en hun legers zullen er geen roem uit behalen. Het lange oordeelszwaard, dat uit de mond van de zegevierende Koning der koningen en Heer der heren te voorschijn komt, zal hen tot de vernietiging veroordelen, en zijn legerscharen engelen zullen dat oordeel of vonnis ten uitvoer brengen. De vernietiging van de tegenstanders van Gods koninkrijk daar in Armageddon zal niet slechts de koningen of heersers en hun legers omvatten. Volgens de door Gods engel gesproken woorden omvat deze vernietiging ook de militaire bevelhebbers, sterke mannen, paarden en degenen die erop zijn gezeten, vrijen en slaven en kleinen en groten. Hun onbegraven lichamen zullen dienen als het „grote avondmaal van God”, dat hij voor de aasdieren zal verschaffen, omdat God Degene is die voor de slachting verantwoordelijk is (Openb. 19:17, 18). Door zo’n overwinning zal nu de „grote dag” van God de Almachtige worden gekenmerkt. Door bemiddeling van Jezus Christus, de Koning der koningen en Heer der heren, zal de Almachtige God zijn eigen universele soevereiniteit rechtvaardigen!
24. (a) Wat voor soort van conflict trachten de natiën thans te vermijden? (b) Waarom is het voor mensen buitengewoon urgent uit Armageddon gered te worden?
24 Beseffen wij, in het licht van die profetische openbaring, de ernst van hetgeen vóór ons ligt? Die komende oorlog van Armageddon betekent het hoogtepunt van een tijd van moeilijkheden zoals de mensheid nog nooit eerder heeft meegemaakt. De aardse regeerders trachten alleen maar een hevig conflict onder zichzelf te vermijden. Zij doen er evenwel geen moeite voor dit hevige conflict met de Almachtige God, de Schepper, te vermijden. Waarheen leiden de menselijke heersers hun legers en de rest van de mensheid derhalve als gevolg van de propagandistische, door demonen geïnspireerde uitingen? Naar een vernietiging waarvan de dreiging van de zijde van God komt. Er zal voor het huidige samenstel van dingen en degenen die het ondersteunen, geen ontkoming zijn. Wekt het dan nog verbazing dat het voor mensen buitengewoon urgent is uit Armageddon gered te worden?
DE BUITENGEWOON URGENTE NOODZAAK GERED TE WORDEN!
25, 26. (a) Wie zal in Armageddon bewijzen de Koning der koningen en Heer der heren te zijn, en op welke wijze? (b) Door middel van welke waarschuwing heeft hij in Matthéüs 24:19-39 deze tijd van verdrukking en het hoogtepunt ervan voorzegd?
25 Jezus Christus, die nu uit zijn offerandelijke dood is opgewekt en in de hemelen is verheerlijkt, heeft de opdracht gekregen die oorlog van Armageddon te strijden. Daar zal dit eens geofferde „Lam Gods” bewijzen de Koning der koningen en Heer der heren te zijn, want er zullen geen aardse koningen en heren tegen hem kunnen standhouden en kunnen winnen (Joh. 1:29, 36; Openb. 17:14). Als Gods grootste Profeet heeft hij deze oorlog van Armageddon voorzegd, want God heeft hem negentienhonderd jaar geleden gebruikt om de Openbaring door te geven waarin de naam en de beschrijving van Armageddon staan opgetekend (Openb. 1:1; 22:16, 20). Bovendien heeft hij drie dagen vóór zijn offerandelijke dood buiten de muren van Jeruzalem deze tegenwoordige periode van wereldberoering en het grootse hoogtepunt ervan in Armageddon voorzegd en dit een tijd van moeilijkheden zonder weerga genoemd. Hij zei:
26 „Wee de zwangere vrouwen en hen die een klein kind zogen, in die dagen! Blijft bidden dat uw vlucht niet geschiedt in de wintertijd, noch op de sabbatdag; want er zal dan zulk een grote verdrukking zijn als er sedert het begin der wereld tot nu toe niet is voorgekomen, en ook niet meer zal voorkomen. Indien die dagen trouwens niet werden verkort, zou geen vlees worden gered; maar ter wille van de uitverkorenen zullen die dagen worden verkort. . . . Van die dag en dat uur weet niemand iets af, noch de engelen der hemelen noch de Zoon, dan de Vader alleen. Want zoals de dagen van Noach waren, zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn. Want zoals zij in die dagen vóór de zondvloed waren, zij aten en zij dronken, mannen huwden en vrouwen werden ten huwelijk gegeven, tot op de dag waarop Noach de ark binnenging, en zij sloegen er geen acht op totdat de zondvloed kwam en hen allen wegvaagde, zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn.” — Matth. 24:19-39.
27. In welk opzicht laten de vloed in Noachs dagen en de oorlog van Armageddon zich vergelijken wat het verlies aan mensenlevens betreft?
27 De grote vloed van Noachs dagen was tot op die tijd een catastrofe zonder weerga voor de mens. Dit gebeurde zestienhonderd zesenvijftig jaar na ’s mensen schepping. In die tijd was de bevolking der aarde niet zo groot als nu, meer dan drieënveertig eeuwen na de Vloed. Daarom worden er nu meer mensenlevens bedreigd, want evenals de vloed in Noachs dagen zal de oorlog van Armageddon de gehele aarde treffen. Geen enkel land of geen enkele plaats op deze bewoonde aarde zal hier een uitzondering op vormen. Er zullen in het geheel geen tegenstanders, personen die zich niet aan de zijde van Gods koninkrijk en zijn gezalfde Koning Jezus Christus bevinden, over het hoofd worden gezien. Het verlies aan mensenlevens zal zonder weerga zijn in ’s mensen geschiedenis.
28. Zullen de mensen in Armageddon in het wilde weg worden gedood?
28 De bewoners der aarde zullen niet op een verwarde, op toeval berustende wijze in het wilde weg worden gedood, zoals in een derde wereldoorlog met verschrikkelijke, door raketten afgevuurde explosieven, ziektekiemen, chemische gassen en gifstoffen, en radiologische middelen zou gebeuren. In Armageddon zal Jehovah God door bemiddeling van zijn Strijder Jezus Christus tegen zijn vijanden, tegen de vrienden van deze misleide wereld strijden, niet tegen zijn eigen vrienden. Denkt u maar aan Noach en zijn gezin, acht menselijke zielen bij elkaar, die zich gedurende de geweldige watervloed die de aarde veertig dagen achtereen overspoelde, in de ark bevonden! Zij vormen een beeld van hoop.
29. (a) Op welke hoop op overleving duidt het feit dat Jezus de dagen van zijn tweede tegenwoordigheid met de dagen van Noach vergeleek? (b) Waarom zal de oorlog van Armageddon als een menselijke catastrofe zonder weerga zijn?
29 Zullen er dan op aarde mensen zijn die de oorlog van de grote dag van God de Almachtige in Armageddon overleven? In het onfeilbare geschreven Woord van de Almachtige God zelf wordt hierop met Ja geantwoord! Jezus Christus vergeleek de dagen van zijn tweede tegenwoordigheid en van zijn komst naar het slagveld van Armageddon met de dagen van Noach wat de Vloed betreft. Indien er dus acht overlevenden van die vloed waren, zullen er dienovereenkomstig overlevenden van de tweede tegenwoordigheid van de Zoon des mensen en van de gebeurtenissen die er een kenmerk van vormen, moeten zijn. De apostel Petrus, wiens twee geïnspireerde brieven deel uitmaken van de bijbel, zegt: God heeft „zich er niet van . . . weerhouden een wereld uit de oudheid te straffen, maar Noach, een prediker van rechtvaardigheid, met zeven anderen veilig . . . bewaard, toen hij een zondvloed over een wereld van goddeloze mensen bracht” (2 Petr. 2:5). De komende oorlog van Armageddon zal erger zijn dan die vloed of dan welke andere tijd van moeilijkheden of verdrukking maar ook „sedert het begin der wereld tot nu toe”. Er zal nooit meer een dergelijke verdrukking komen, omdat er geen noodzaak voor zal bestaan. Evenals in Noachs dagen zullen degenen die de oorlog van Armageddon overleven, hieruit gered moeten worden. Dit zal inderdaad met sommigen gebeuren!