Hoe kan ik het werk ondersteunen?
GELD betekent voor sommige mensen zo goed als alles, maar voor de dienstknecht van God is het slechts een middel tot een doel. Misschien vormt dit er wel de reden voor waarom vele mensen die geld liefhebben en anderen die zich er niet zo druk om maken, verbaasd staan wanneer zij zien wat de christelijke maatschappij van Jehovah’s getuigen zonder veel drukte over geld te maken heeft kunnen doen en nog doet. Hun reusachtige nationale en internationale congressen hebben velen altijd verwonderd doen staan. Hun grote drukkerijen, waar jaarlijks een enorme hoeveelheid bijbels en bijbelse lectuur wordt gedrukt, hebben zowel de bewondering van drukkers als andere mensen afgedwongen. Zij hebben ook duizenden Koninkrijkszalen gebouwd en hebben naar vele landen zendelingen uitgezonden. Dat Jehovah’s getuigen dit allemaal en nog veel meer hebben kunnen doen, zonder hierbij zoals gewoonlijk de collecteschaal door te geven of gebruik te maken van geldinzamelingsacties, bingospelen, bazaars, loterijen, kermissen, het verhuren van kerkbanken, het betalen van tienden en andere methoden waarvan men zich op het ogenblik algemeen bedient om geld voor organisatorische doeleinden bijeen te brengen, is werkelijk een wonder! Hoe vindt hun werk dan voortgang?
Niet lang geleden stelde een jongeman bij wie een van Jehovah’s getuigen een huisbijbelstudie leidde, deze vraag. Hij zei: „Deze week las ik in het 1962 Yearbook of Jehovah’s Witnesses, en ik kwam erg onder de indruk van de grote hoeveelheid werk die uw organisatie verzet. Wat ik echter niet begrijp, is hoe al dit werk gefinancierd wordt. Er is toch beslist veel geld voor nodig om een wereldorganisatie draaiende te houden; toch wordt er nooit om geld gevraagd. U hebt mij tenminste nooit gevraagd een bijdrage te schenken. Wie betaalt de rekeningen? Hoe krijgen u en uw geloofsgenoten het voor elkaar de organisatie te laten voortbestaan? Wat is uw geheim?”
De antwoorden op deze intrigerende vragen, bleken voor de huisbewoner onthullend te zijn, en ze zullen u wellicht ook opheldering verschaffen. Het gesprek verliep ongeveer als volgt:
HOE DE ORGANISATIE AAN GELD KOMT
GETUIGE: Het is geen geheim hoe het Wachttorengenootschap, de wettelijke dienstknecht van Jehovah’s getuigen, aan geld komt. Als het Wachttorengenootschap een commerciële organisatie was, zou de vraag hoe het aan geld komt, natuurlijk niet rijzen. Aangezien het echter een liefdadige organisatie is en het niet de methoden van de religiën der christenheid volgt, die collecteren of tienden vragen, vraagt men zich vaak af hoe het Genootschap aan zijn geld komt en zichzelf ondersteunt.
HUISBEWONER: Wel, en hoe komt het Genootschap dan aan het benodigde geld?
GETUIGE: Het geld is afkomstig van vrijwillige gevers die hier niet toe worden gedwongen en aangespoord. Zij geven naar voorspoed en vermogen.
HUISBEWONER: Wat zijn dit voor mensen?
GETUIGE: Het zijn voornamelijk getuigen van Jehovah, die er uit liefde voor God en zijn Woord en door zijn geest toe worden bewogen niet alleen geld, maar ook tijd, krachtsinspanningen en bekwaamheden te schenken ten einde de boodschap van ’s mensen redding door middel van Gods koninkrijk te verbreiden.
HUISBEWONER: Het is verbazingwekkend om dit te horen, want ik kan me herinneren in het tijdschrift Time de verklaring van een geestelijke gelezen te hebben die zei dat er op het ogenblik zoveel speciale geldinzamelingsacties in de kerken worden gehouden dat, zoals hij het uitdrukte, „ik naar mijn mening slechts drie zondagen per jaar het Evangelie van Christus kan prediken”. Het is prachtig om te horen dat u zich niet met deze geldinzamelingsacties bezighoudt.
GETUIGE: Jehovah’s getuigen begrijpen en waarderen het doel waarvoor het Wachttorengenootschap is opgericht, namelijk, om in zoveel mogelijk talen en op alle passende manieren bijbelse waarheden te verbreiden. Het verlangen om ervoor te zorgen dat dit gebeurt, beweegt hen ertoe het werk te ondersteunen.
HUISBEWONER: Zijn er genoeg personen die het werk op deze wijze bereidwillig ondersteunen?
GETUIGE: Jehovah’s getuigen hebben nog nooit om geld gebedeld. Wij zijn God hier heel dankbaar voor, want wij beseffen dat dit zijn werk is en dat hij er door middel van zijn geest voor zorgt dat het wordt verricht. Men heeft de vele voorrechten om het wereldomvattende getuigenis over Gods koninkrijk te ondersteunen, vrijwillig en blijmoedig aangegrepen. In Zacharia 4:6 leren wij dat Gods geest de mensen ertoe leidt zo te reageren.
HUISBEWONER: Ik vind het aangenaam u dit te horen zeggen. Het stemt tot deemoedigheid en maakt ons er van bewust dat God voor ons zorgt.
GETUIGE: Ja, het is goed te weten wat de apostel Paulus in Handelingen 17:27 zegt, namelijk dat God „niet ver is van een ieder van ons”, dat hij dus voor ons zorgt.
HUISBEWONER: Dat is een vertroostende gedachte.
VOORBEELDEN UIT HET VERLEDEN
GETUIGE: Hebt u zich ooit afgevraagd of Jehovah’s volk in het verleden op dezelfde wijze als wij dit thans doen, bijdragen schonk?
HUISBEWONER: Ik heb er wel eens aan gedacht en ik heb me inderdaad vaak afgevraagd of er een beroep op hen werd gedaan om bijdragen te schenken.
GETUIGE: Sinds aloude tijden heeft Jehovah mannen en vrouwen toegestaan uit eigen vrije wil geld of materiële goederen te schenken ten einde hiermee zijn werk op aarde te ondersteunen. Als dit niet zo was, zou de weduwe over wie in Lukas 21:1-4 wordt gesproken, niet haar laatste twee geldstukken, haar laatste penningske, in de geldkist of bijdragebus van de tempel hebben geworpen, waarop Jezus zei dat zij meer had gegeven dan alle anderen die een bijdrage hadden geschonken.
HUISBEWONER: Men had toen dus bijdragebussen waarin mensen hun geldstukken konden gooien. Dat is toch interessant, nietwaar?
GETUIGE: Er deden zich ook gelegenheden voor waarbij de Israëlieten heel openlijk geld schonken. In Exodus 35:5-9; 36:5-7 lezen wij bijvoorbeeld over een bijdrage die werd geheven en hoe het volk hier gewillig op reageerde. Het is bekend dat koning David openlijk en gewillig ƒ 507.530.880 in goud en zilver heeft geschonken voor de tempelbouw. Zijn bijdrage vormde er een bewijs van dat hij geloof in de onderneming stelde. Onze bijdragen vormen een bewijs van ons geloof in Jehovah’s werk. In Psalm 110:3 (LV) lezen wij dat Jehovah’s volk ’zich gewillig aanbiedt’. Zo is het van Abels tijd tot op onze tijd geweest.
WAAR EN HOE BIJDRAGEN TE SCHENKEN
HUISBEWONER: Deze gedachte om vrijwillig bijdragen te schenken, staat mij wel aan. Als ik nu eens het verlangen had om aan de plaatselijke gemeente van Jehovah’s getuigen een bijdrage te schenken, hoe zou ik dan te werk moeten gaan?
GETUIGE: Dat is eenvoudig genoeg. In elke Koninkrijkszaal van Jehovah’s getuigen bevindt zich een bijdragebus, gewoonlijk achterin de zaal. U zou daar uw bijdrage in kunnen deponeren als u dat zou willen. Er wordt geen bericht van de bijdragen bijgehouden. Als u iets bijdraagt, bent u de enige die het bedrag van de bijdrage weet of zelfs van het bijdragen zelf iets afweet.
HUISBEWONER: Dat is een mooie regeling. Niemand wordt hierdoor in verlegenheid gebracht. Hoe staat het er echter mee als het mij niet goed uitkomt om naar de Koninkrijkszaal te gaan? Is het juist wanneer ik mijn bijdrage aan een van Jehovah’s getuigen geef en hem het geld voor mij in de bus laat doen?
GETUIGE: Dit is natuurlijk goed en het wordt vrij veel gedaan. Wij zouden het echter prettig vinden en geven er zelfs de voorkeur aan wanneer u zelf naar de Koninkrijkszaal gaat om daar van het geestelijke programma te genieten.
HUISBEWONER: Ik stel dit zeer op prijs. Zou ik u echter mogen vragen hoe het door mij geschonken geld gebruikt zal worden?
GETUIGE: Het geld zal worden gebruikt om de prediking van het goede nieuws van het Koninkrijk te bevorderen en ervoor te zorgen dat er in deze gemeenschap meer bijbels onderwijs wordt gegeven. Geen cent ervan wordt voor het betalen van het salaris van een bedienaar van het evangelie uitgegeven, omdat wij allemaal onze tijd aan het werk schenken. Het kost echter geld om voor een vergaderplaats te zorgen waar de getuigen bijeen kunnen komen om Gods Woord te horen en elkaars geloof op te bouwen. Verder kan er ook wat geld naar het hoofdbureau van het Genootschap gezonden worden om het predikingswerk op nog andere manieren te bevorderen.
HUISBEWONER: Hoe wordt dat gedaan?
GETUIGE: Vele gemeenten nemen een resolutie aan om geregeld een bepaald bedrag naar het Genootschap te sturen. Dit gebeurt ook vaak op onze kring- en districtsvergaderingen.
HUISBEWONER: Komt het ook niet voor dat personen hun bijdrage rechtstreeks naar het Genootschap zenden? Zou ik bijvoorbeeld rechtstreeks geld aan het Genootschap kunnen overmaken?
GETUIGE: Jawel, u kunt uw bijdrage dan naar het Wachttorengenootschap, Koningslaan 1, Amsterdam-Zuid, opsturen. Om de organisatie te helpen van tevoren plannen voor het werk op te stellen, berichten velen het Genootschap hoeveel geld zij gedurende het jaar hopen te schenken, waarna zij — als zij hiertoe in staat zijn — de bijdragen overmaken. Zij hebben zich hierdoor in geen enkel opzicht verplicht, maar helpen het Genootschap alleen van tevoren plannen op te stellen voor de activiteit die het hoopt te ontplooien.
HUISBEWONER: Ik kan me voorstellen dat dit een grote hulp betekent. Hoeveel geld zou men eigenlijk het beste kunnen opsturen?
GETUIGE: Elk bedrag wordt gewaardeerd. Het gaat er niet om hoe groot de bijdrage is, maar met welke beweegreden deze wordt geschonken. Of u nu 50 cent of 50 gulden geeft, het kan allemaal gebruikt worden. De geest waarin u geeft en de gedachte welke achter de gift schuilt, vormen de belangrijke factoren. In 2 Korinthiërs 9:7 zegt de apostel Paulus dat ’God den blijmoedigen gever liefheeft’.
HUISBEWONER: En is dit niet met ons allemaal het geval? Het is beslist waar dat wanneer men met een juiste beweegreden geeft, het geven geluk schenkt.
GETUIGE: Ja, Jezus heeft gezegd dat dit zo zou zijn. Hij zei volgens Handelingen 20:35 (NW): „Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen.”
HOE BIJDRAGEN WORDEN GEBRUIKT
HUISBEWONER: Zegt u me eens, worden de bijdragen in het ene land gebruikt om het predikingswerk in andere landen te ondersteunen?
GETUIGE: In zekere mate wel, maar de Getuigen in elk land trachten het werk in hun eigen land te ondersteunen. Alleen wanneer de gemeenten te arm zijn om zichzelf of het bijkantoor te ondersteunen, wordt er financiële hulp gegeven. Er bestaat echter een hartelijke familiegeest onder ons, omdat wij allemaal met elkaar samenwerken om hetzelfde werk te verrichten. Wanneer onze broeders dan ook door aardbevingen, orkanen of andere rampen die ontberingen tot gevolg hebben, worden getroffen, doen wij niets liever dan hen met materiële goederen, onze persoonlijke bijstand en andere benodigdheden helpen.
HUISBEWONER: Dat is schitterend. Maar nu nog een vraag: Wat wordt er allemaal met het geld dat naar het Genootschap wordt gezonden, gefinancierd?
GETUIGE: Bij sommige van de 85 bijkantoren bevinden zich nog drukkerijen waar het Wachttorengenootschap voor zorgt. Het zorgt ook voor onderdak voor degenen die in deze drukkerijen werken, daar deze personen allen hun tijd en krachtsinspanningen aan het werk geven. Doordat deze werkers hun tijd zo volledig beschikbaar stellen, is het Genootschap in staat bijbels en bijbelse studiehulpmiddelen tegen een zeer kleine vergoeding aan het publiek te verspreiden. De New World Translation of the Holy Scriptures, een volledige bijbel, kost bijvoorbeeld slechts ƒ 4,–.
HUISBEWONER: Dat is verbazingwekkend!
GETUIGE: Behalve dit, heeft het Genootschap de zorg voor 6377 speciale pioniers, met inbegrip van de zendelingen, die in 153 landen werkzaam zijn en als bedienaren van het evangelie naar geïsoleerde gebieden worden gezonden om nieuwe gemeenten op te richten. Gedurende het afgelopen jaar heeft het deze werkers met een bedrag van ƒ 2.328.819,69 kunnen helpen, hetgeen gemiddeld op iets meer dan $30,– per maand neerkomt. Het Genootschap zorgt ook voor 1870 kring- en districtsdienaren, reizende vertegenwoordigers van het Wachttorengenootschap die zo’n 21.557 gemeenten bedienen. Ook dezen worden in een bescheiden mate ondersteund. Verder heeft het Genootschap 104 bedienaren van het evangelie uit alle delen der aarde voor een intensieve opleiding aan de Wachttoren Bijbelschool Gilead naar de Verenigde Staten laten overkomen en daarbij al hun onkosten betaald. En jaarlijks worden er miljoenen stuks lectuur, zoals strooibiljetten en traktaten, absoluut gratis aan degenen die deze aanvaarden, overhandigd.
HUISBEWONER: Voor de grotere boeken en tijdschriften wordt echter een bepaalde bijdrage geschonken, nietwaar?
GETUIGE: Inderdaad, en het geld dat wordt ontvangen wanneer de gedrukte publikaties van het Genootschap bij de mensen worden achtergelaten, wordt gebruikt om meer bijbelse studiehulpmiddelen te drukken en verspreiden; zulke geldelijke bijdragen zijn echter bij lange na niet voldoende om het predikingswerk op een wereldomvattende schaal ten uitvoer te brengen. Het predikingswerk wordt in vele landen behalve door de bijdragen die voor de lectuur worden ontvangen, ook door geldschenkingen gefinancierd. Hebt u enig idee hoeveel werk er door Jehovah’s getuigen wordt verzet?
HUISBEWONER: Neen, dat heb ik niet. Ik kan me echter voorstellen dat de activiteit enorm is.
GETUIGE: Gedurende het afgelopen jaar hebben 965.169 Getuigen vrijwillig 132.695.540 uren van hun tijd aan de prediking van het goede nieuws van Gods koninkrijk besteed. Zij brachten 45.004.266 nabezoeken bij geïnteresseerde personen en leidden elke week 622.665 huisbijbelstudiën — hetgeen allemaal in de door hen aan de dienst bestede tijd is opgenomen.
HUISBEWONER: Dat is inderdaad een prachtig bericht.
GETUIGE: Ja, dat is het beslist. Doordat de Getuigen hun geldmiddelen gebruiken om dit werk te bevorderen, maken zij, zoals Jezus in zijn in Lukas 16:1-9 opgetekende illustratie aantoonde, Jehovah God en Christus Jezus tot hun vrienden. Door zich in alle opzichten ijverig op Gods dienst toe te leggen, hopen zij God te behagen, zijn gunst te winnen en eeuwig leven in de nieuwe wereld te verwerven. Degenen die dit alles waarderen, voelen zich uitermate gelukkig iets tot bevordering van dit bijzonder dringende en nuttige werk op aarde bij te dragen.