Alle mensen onder hun Schepper verenigen
Het hoofdartikel dat u nu wilt gaan lezen, is bijzonder belangrijk. Het is de openbare lezing welke door de heer N.H. Knorr president van de „Watch Tower Bible & Tract Society” van Pennsylvanië, wordt uitgesproken voor een luisterend publiek in de verschillende grote steden van het zuidwesten van de Stille Oceaan en het Verre Oosten tijdens zijn tien weken durende reis, welke op 29 februari van dit jaar is begonnen en welke hem voert naar Hawaii, Australië, Nieuw-Zeeland, Indonesië, Thailand, Indochina, de Filippijnen, Formosa, Zuid-Korea, Japan en Alaska. Lees het volgende en zie hoe passend zijn boodschap voor ons allen is.
1. Wat dient de gehele mensheid als een menselijke familie te zijn, maar in welke toestand verkeren zij in werkelijkheid?
ALLE mensen dienden één te zijn! Alle mensen zullen evenwel één gemaakt worden. Wat een gelukkige tijd zal dat zijn! Het houdt veel meer in dan dat de mensen zich slechts verbonden voelen door hun reizen, communicatie en internationale verdragen. Nog nimmer tevoren zijn de mensen door zulke middelen zo nauw met elkaar verbonden geweest als thans. En toch waren de mensen nog nooit zo ernstig verdeeld als thans. Wij spreken van de „menselijke familie,” maar ons gedrag duidt daar in niets op. In alle lagen der menselijke maatschappij en op elk werk- en denkterrein komen wij voor verschillen te staan, rassenverschillen, nationale en religieuze verschillen, verschillen in taal en geld, op sociaal terrein en in de tradities, en andere verschillen. De gevolgen hiervan zijn wel zo rampspoedig geweest dat ze luid roepen om een spoedige, ware éénmaking van de gehele mensheid.
2. Wat zal er, volgens de vaste regel welke door de christelijke leraar Jezus onder woorden werd gebracht, gebeuren wanneer de mensheid in zo’n verdeelde toestand blijft?
2 Door de vele verdeeldheid zaaiende invloeden wordt de mensheid in voortdurend kleinere stukjes verbrokkeld. Geen wonder dat de wereldleiders zich ernstig zorgen maken over het gebrek aan eenheid en de mensheid trachten te verenigen voordat ze door atoom- en waterstofbommen in nog kleinere stukjes worden gesplitst. Onlangs zeide een zekere religieuze geestelijke dat de grootste zonde van de menselijke maatschappij „verbrokkeling” is. Er schijnt de een of andere kracht te zijn die tracht de mensheid naar elke richting uiteen te doen spatten, zodat wij bijna in de door de christelijke bijbel voorzegde toestand zijn geraakt, waarin ’een ieders hand tegen de hand van zijn naaste zal zijn’ (Zach. 14:13; Jes. 19:2). De mensheid heeft in deze tijd een rampspoedige zelfzucht de vrije teugel gelaten en de menselijke geest kan die ten slotte niet meer in toom houden. Doordat de over de gehele aarde heersende verdeeldheid voortduurt en al groter wordt, kan dit slechts op één geweldig iets uitlopen. Jezus, de grote christelijke leraar, zeide dat in een tegen zich zelf verdeelde natie de verwoesting niet op zich laat wachten, en dat een stad of een gezin waarin onderlinge verdeeldheid heerst, geen bestaansmogelijkheid heeft, en hoe zou dan het koninkrijk van Satan de Duivel, wanneer het tegen zich zelf verdeeld is, kunnen bestaan? (Matth. 12:25, 26). Dit door Jezus vermelde beginsel of deze gedragsregel moge wellicht erg simpel klinken, maar hoe waar het is wordt door de geschiedenis bevestigd. De mensheid die tegen zich zelf verdeeld is, heeft dus geen bestaansmogelijkheid.
3. Wat is in werkelijkheid het gevolg van de plannen van mensen om de mensheid één te maken?
3 De mensen trachten de grote breuk te genezen en hebben daarvoor verschillende plannen geopperd. Maar zie deze plannen nu eens aan! Wel, zelfs deze verschillen hemelsbreed van elkaar, en juist door deze verschillen tussen de menselijke plannen om de mensheid één te maken, is nog meer verdeeldheid in het leven geroepen. Sinds 1918 heeft het zich op de voorgrond dringende totalitaire plan een uitdagende positie ingenomen en een diepe kloof onder de mensen veroorzaakt.
4. Wat is één van de oudste totalitaire religieuze stelsels, en heeft het zijn uiteindelijke doel gewijzigd?
4 Hoewel een totalitaire politieke heerschappij wellicht iets van de laatste tijd is, heeft er reeds lang een totalitaire religieuze heerschappij bestaan. Er zijn religieuze stelsels die er een totalitaire heerschappij op na houden en uit de geschiedenis blijkt dat het rooms-katholieke religieuze stelsel een der oudste hiervan is. Haar woordvoerders maken er aanspraak op dat de mensheid slechts dan gered kan worden wanneer iedereen de paus te Vaticaanstad gehoorzaamt. Daar dit religieuze stelsel zich beschouwt als het enige redmiddel voor de mensen, is het er op uit de wereld te veroveren. Hoewel zij er steeds niet in geslaagd is deze verovering tot stand te brengen, heeft ze thans haar uiteindelijke doel — wereldkatholicisme — evenmin veranderd als dat Sowjet-Rusland zijn uiteindelijke doel — wereldcommunisme — heeft veranderd.
5. Hoe hebben totalitaire religieuze stelsels gehandeld om religieuze eenheid tot stand te brengen, maar met wat voor succes?
5 Religieuze stelsels van een totalitaire aard kunnen zelf, met zuiver religieuze middelen, niet zover komen dat zij de wereld beheersen. Zij moeten de hulp inroepen van de sterke arm der politieke staat ten einde de mensen er toe te dwingen het uiterlijk met hun religieuze ideeën, leerstellingen en eisen eens te zijn. Waar deze totalitaire religieaanhangers in de meerderheid zijn en van geweld gebruik maken, heeft dit geleid tot het betonen van onverdraagzaamheid; maar waar zij in de minderheid zijn, vragen zij om verdraagzaamheid, pleiten er voor en eisen het voor zich op. Doch zodra zij de overhand krijgen, misbruiken zij hun macht en positie en betonen zij zelf onverdraagzaamheid en gebruiken alle andere methoden om de anderen hun religieuze vrijheid te ontnemen. Toch is er op deze wijze geen eenheid tot stand gekomen.
6. Hoe beschouwen het oosten en het westen en eveneens de religie de democratie en wat ze betekent?
6 Een stelsel dat tegen een totalitaire regering is, is de zogenaamde „democratie.” Wat is democratie? Dit kan op verschillende wijzen worden omschreven. De Verenigde Staten van Amerika en andere westerse landen houden er hun definitie op na; Rusland en zijn satellieten omschrijven op hun manier wat werkelijke democratie is, namelijk, „volksregering.” Direct aan de grens waardoor Berlijn in een westelijk en een oostelijk gedeelte wordt verdeeld, staat bijvoorbeeld aan de Russische zijde een bord met de woorden: „Hier begint de democratische sector van Groot-Berlijn.” Er bestaat dus nogal grote verwarring bij het omschrijven van hetzelfde woord. Daarom kan één groep over democratie spreken en een andere eveneens en toch zullen ze precies het tegenovergestelde bedoelen. Niet alleen zijn er zo de politieke omschrijvingen van het woord democratie, maar ook de religie, het Rooms-Katholicisme, definieert het. Wanneer wij de Catholic Encyclopedia raadplegen en het artikel over democratie lezen, vernemen wij dat paus Leo XIII in het jaar 1901 naar alle rooms-katholieke bisschoppen over de gehele wereld een schrijven verzond, waarin hij omschreef wat het katholicisme onder democratie verstond. Hij vatte het kort samen als zijnde „Katholieke Actie,” en degenen die een aandeel aan katholieke actie hadden, werden „christen-democraten” genoemd. Onze laatste nieuwsbladen melden ons dat de christen-democraten op het ogenblik op het Europese toneel actief zijn. Toch wordt door dit alles geen democratische eenheid tot stand gebracht.
7. Wat is thans de veel besproken vraag van de dag, en welke wereldorganisatie tracht thans de vraag te helpen beantwoorden, en hoe?
7 De veelbesproken vraag van de dag is thans: Kunnen de mensen in eensgezindheid leven onder deze twee stelsels, het democratische en het totalitaire? Kunnen deze twee stelsels naast elkaar blijven bestaan, terwijl ze tegelijkertijd op aarde regeren? De politici hebben een poging gedaan ze tezamen te houden in de organisatie van de Verenigde Naties. Doch de Verenigde Naties van tegenwoordig is in werkelijkheid de opvolgster van een mislukking, de thans begraven Volkenbond. De Amerikaanse president Woodrow Wilson heeft het voorstel tot de oprichting van de Bond gedaan, maar zijn land heeft zich er nooit bij aangesloten. In 1955 groeide de Verenigde Naties uit tot zesenzeventig natiën, terwijl nog andere natiën die men reeds lange tijd op de een of andere manier de weg had geblokkeerd, eveneens trachtten lidmaat te worden. Alle lidmaat-natiën hebben aan hun nationale soevereiniteit vastgehouden, waardoor een sterkere eenheid werd verhinderd
8. Welke voorstellen voor andere plannen tot éénmaking komen van de zijde van mensen en hoe gaan zij dienovereenkomstig te werk?
8 Sommigen die niet tevreden zijn met de Verenigde Naties, propageren een wereldregering waarbij een bepaalde stad de hoofdstad der wereld zou zijn, terwijl het overige gedeelte van de aarde verdeeld zou zijn in staten, die evenwel hun nationale soevereiniteit niet zouden behouden. Enkelen staan voor verdedigingsdoeleinden en andere redenen een verenigd Europa voor. Op soortgelijke wijze doen anderen voorstellen voor het pan-islamisme, een unie van alle mohammedaanse landen in één politiek lichaam. Ondertussen is het eerzuchtige streven naar de wereldheerschappij er de oorzaak van dat er in de naoorlogse periode van vrede koude oorlogen worden gevoerd. Daarnaast wordt er een strijd gevoerd om de geest van de mensen te beheersen, men tracht andere landen met grote hoeveelheden propaganda te overstromen ten einde de mensen daar geestelijk te beïnvloeden. In een poging de taalbarrière te overwinnen heeft een door de Verenigde Naties aangesteld comité van taalgeleerden onlangs een nieuwe taal uitgevonden, welke zij „Inter-lingua” hebben genoemd.
WAT DE TIJD HEEFT GELEERD
9, 10. (a) Wat heeft de tijd geleerd met betrekking tot het communistische experiment? (b) Waarom wordt het totalitaire stelsel in deze tijd gevreesd?
9 De tijd heeft geleerd hoe doeltreffend de verscheidene plannen en stelsels van de mensen zijn wat betreft het tot stand brengen van wereldeenheid of minder verdeeldheid. Is er gebleken dat de achtendertig jaren van het communistische experiment zoveel zegeningen hebben afgeworpen dat wij thans zouden willen dat alle mensen door één totalitaire heerschappij één gemaakt zouden worden? Neen! zeggen zij die de situatie precies kennen. In de praktijk zou het er op neerkomen dat wij in een politiestaat zouden leven. En het gehele stelsel wordt beheerst door vrees — mensen uit alle rangen en standen der maatschappij koesteren die vrees. De hooggeplaatste personen die het bestuur in handen hebben, vrezen de een of andere volksopstand welke er op gericht is hen uit hun positie te stoten, en zij wantrouwen elkaar. Zij vrezen een ontzagwekkende zuivering, dat zij uit de partij gezuiverd worden wegens de een of andere onopzettelijke misstap. Ook de gewone mensen verkeren voortdurend in vrees dat zij gestraft zullen worden wanneer zij zich niet achter de mannen scharen die de macht in handen hebben. De vrijheid waar zij prat op gaan, blijkt slechts een vrijheid te zijn zich bij de communistische partij aan te sluiten of op haar kandidaten te stemmen. Daarom wordt er aan een ieder die beneden hen staat, een uniformiteit opgedrongen; alle elementen op religieus, politiek, literair, opvoedkundig, publicistisch, zaken, landbouwkundig, wetenschappelijk, medisch, sociaal en toneelgebied, ja, alle terreinen van het menselijk streven worden gelijkgeschakeld en alles wordt gelijk een monoliet aaneengeschakeld onder de enkelen die aan de top staan. Van een ieder die daaronder staat wordt geëist dat hij de staat aanbidt, maar niet iedereen geeft die aanbidding even graag.
10 Het totalitaire stelsel moet daarom door dwang worden opgelegd en is in strijd met elke democratische individualiteit, met een vrije ondernemingsgeest en privé-bezit van eigendommen. Men beschouwt het op het ogenblik als een bedreiging van de „vrije wereld.” Men vreest het wegens zijn agressiviteit, wegens zijn meedogenloze methoden en omdat de staat zich boven de wet heeft gesteld doordat ze zelf bepaalt wat juist en verkeerd is. Het oosten en het westen staan tegenwoordig zo ver van elkaar wegens zulk een totalitaire heerschappij.
11. Welke feiten komen aan de dag met betrekking tot de Amerikaanse democratie, en waarom bestaat daaronder geen werkelijke eenheid?
11 Nu, willen de mensen over het algemeen dan democratie? Neen, want niet alles wat ze daarin zien, is goed. In Amerika berust de democratie bij mensen die er op uit zijn hun eigen zelfzuchtige belangen te behartigen. De volksregering wordt door sluwe politici misbruikt en verdorven door hen die eigen voordeel zoeken. Oneerlijke, zelfzuchtige partijen grijpen de gelegenheid aan om zich van de heerschappij te verzekeren. Ja, vrije ondernemingsgeest wordt wel toegestaan, maar het leidt slechts tot een moordende concurrentie of tot monopolie of tot het vormen van internationale handelsondernemingen. In bepaalde gedeelten van het land wordt de vrijheid onderdrukt door mensen die zich daar ter plaatse zelf als de wet beschouwen. Tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 1952 zeide generaal Eisenhower te St. Louis, Missouri, dat de „enige manier waarop een onomkoopbare regering kon worden verkregen, was, het mes te zetten in het tegenwoordige bestuur en alles met wortel en tak er uit te snijden, en het te vervangen door ’onomkoopbare mannen en vrouwen’” (New York Times van 21 september 1952). Heeft zijn politieke republikeinse partij zo’n onomkoopbare regering gebracht nadat hij president van de Verenigde Staten van Amerika was geworden? Vraag het de socialistische partij eens! Vraag het de democratische partij eens! Vraag het hun die zich met de politiek bemoeien, niet ons. Dan zult u bemerken welk een verdeeldheid er bestaat. De democratie moet niets hebben van een staat die door één partij wordt beheerst, zoals dit het geval is in totalitaire landen. Er zijn mededingende politieke partijen; deze mededinging verhindert echter een onzelfzuchtige en eensgezinde samenwerking tot een gemeenschappelijk goed doel, zodat er geen werkelijke eenheid is.
12, 13. (a) Wat betekent, zoals sommigen denken, de leuze „Maak de wereld veilig voor de democratie,” doch moeten Azië en Afrika veel van de democratie hebben? (b) Waartoe heeft de democratie geen opdracht ontvangen met betrekking tot de wereld?
12 Niet alle democratieën zijn hetzelfde. Niet alle geven de voorkeur aan de Amerikaanse soort. In deze tijd is „democratie” een algemene term. Gedurende de 1ste Wereldoorlog bedacht Woodrow Wilson, destijds president van Amerika, de leuze: „Maak de wereld veilig voor de democratie!” Sindsdien zijn er in vele delen der aarde steeds weer pogingen in de richting van het democratische stelsel gedaan. Door velen is de leuze „Maak de wereld veilig voor de democratie!” uitgelegd als „Maak de wereld democratisch.” Maar lang niet de gehele wereld wil democratisch zijn, en niet allen die dit willen zijn, kijken naar de Amerikaanse soort van democratie. M.A. Thomas, een geestelijke uit India, verklaarde op 5 december 1955 op een vergadering in Dayton, Ohio, van de Afdeling Zending in de vreemde van de Nationale Raad van Kerken van Christus in de U.S.A., dat „noch de Amerikaanse democratie noch het Amerikaanse christendom ernstig genomen konden worden zolang rassenafscheiding in vele gebieden een gewone aangelegenheid was” (New York Times van 6 december 1955). Op de zevende nationale vergadering van de Verenigde Kerkvrouwen, welke te Cleveland, Ohio, werd gehouden, heeft een aantal geestelijken gesproken. Volgens de New York Times van 9 november 1955 „speelt de Verenigde Staten rechtstreeks in de kaart van het communisme door geen begrip te hebben voor de wens welke de massa’s in Azië en Afrika koesteren, hun eigen bestemming te bepalen, aldus zeide Eerwaarde Dr. James H. Robinson tot de 3000 afgevaardigden. . . . Eerwaarde Dr. M.A. Thomas . . . waarschuwde dat de democratie in Azië geen ’schijn van kans’ zou hebben tenzij er spoedig een radicale sociale en economische verandering werd aangebracht.”
13 Neen, de democratie heeft niet de opdracht gekregen deze wereld democratisch te maken. Zij moet andere mensen over de gehele aarde de vrijheid gunnen hun eigen plaatselijke of nationale regering te kiezen. Daar hebben zij recht op. Ongelukkigerwijs bevordert dit echter niet de eenheid van de mensheid.
14. (a) Hoe was Paus Pius XII in 1950 teleurgesteld over de religieuze eenheid? (b) Wat had de religieuze conferentie te Lund, Zweden, in 1952 te zeggen over religieuze eenheid?
14 Religieuze geestelijken leveren kritiek, maar de wereldreligies hebben geen oplossing voor het probleem waarmee de mensheid te kampen heeft. In 1950 vierden de rooms-katholieken een „Heilig Jaar.” Paus Pius XII had het het „jaar van de grote terugkeer” genoemd, terwijl er werd gehoopt en gebeden dat protestantse sekten naar de religieuze schaapskooi van de zogenaamde „Moederkerk” zouden terugkeren. Het jaar 1950 verstreek, maar de „grote terugkeer” van de protestantse aftakkingen der religie tot eenheid met het Vaticaan werd niet verwezenlijkt. De protestanten vormen niet alleen een afgescheiden groep van het Vaticaan, maar ook zijn zij onderling verdeeld. In augustus 1952 werd te Lund, in Zweden de Derde Wereldconferentie over Geloof en Kerkorde gehouden en door haar vijf subcomités werden er verslagen opgesteld over de wijze waarop „men in de christelijke kerken tot eenheid kan geraken inzake de leer, aanbidding en communie.” Deze verslagen onthulden zulke grote verschillen in idee en uitleg, dat, om de New York Times van 26 augustus 1952 aan te halen, „Aartsbisschop Athenagoras van de Orthodoxe Kerk van Cyprus verklaarde: ’Over twee eeuwen van nu af gerekend, kunnen wij pas eenheid onder de kerken verwachten, maar voor die tijd niet.’” Aan het einde van de twee weken durende conferentie berichtte de New York Times van 29 augustus: „De verdeelde kerken in de wereld zijn er niet in geslaagd een blauwdruk op te stellen voor een verenigde christenheid, zo verklaarden hun afgevaardigden vandaag aan het einde van een tweeweekse conferentie. ’Wij hebben geen oplossing gevonden voor onze verschillen noch de wereld een eenvoudige methode kunnen bieden waardoor men tot eenheid zou kunnen geraken,’ zo vermeldde het verslag van de Derde Wereldconferentie over Geloof en Kerkorde.” De grote vraag waarvoor wij ons thans gesteld zien, is dus: Kunnen de volkeren van de christenheid en het overige gedeelte van de mensheid twee eeuwen wachten op een vereniging van het menselijke geslacht? De onheilspellende toekomst antwoordt Neen!
15. Wat bemerken wij dus met betrekking tot menselijke plannen en voorstellen tot eenheid?
15 Wanneer wij dus de voornaamste menselijke plannen en voorstellen de revue laten passeren, bemerken wij dat de gehele wereld voor geen daarvan is kunnen warm lopen. Geen op zich zelf staand plan is, noch alle tezamen zijn ze groot genoeg gebleken om de taak aan te kunnen. De menselijke krachtsinspanningen zijn er slechts door verdeeld en versplinterd. Nimmer zullen de mensen een succesvol plan kunnen opperen ter verwezenlijking van de éénmaking.
NIET LOUTER EEN DROOM
16. Waarom is het verenigen van de mensheid tot een broederschap geen tartende droom, en doordat de mens wat heeft nagelaten zijn zijn plannen hiertoe niet geslaagd?
16 Is het verenigen van de mensheid tot een broederschap dan louter een tartende droom? Neen! Waarom dan niet? Hebben de plannen en krachtsinspanningen van de mens dan niet alle gefaald dit denkbeeld van de „broederschap des mensen” uit het dromenrijk te lichten en tot een werkelijkheid te maken? Ja, maar afgezien daarvan is het toch geen droom, want het is de wil van de ene allerbelangrijkste Regeerder, met wie de mensen geen rekening hebben gehouden, ’s mensen Schepper. Wat voor de onvolmaakte, zelfzuchtige, stervende mens een onmogelijkheid is gebleken, is mogelijk bij God, onze Maker. Voorzeker zal zijn wil op aarde worden gedaan evenals ze in de hemel wordt gedaan. Hij heeft de gehele mensheid slechts één gemeenschappelijk levensbegin gegeven. Luister eens naar wat een Aziaat, de christelijke apostel Paulus, negentienhonderd jaar geleden tot de Europese filosofen te Athene, Griekenland, heeft gezegd: „De God die de wereld en alles wat er in is, heeft gemaakt, Deze, de Heer van hemel en aarde, woont niet in tempels die met handen zijn gemaakt, noch wordt hij door mensenhanden verzorgd alsof hij iets nodig had, omdat hij zelf aan alle personen leven en adem en alle dingen geeft. En hij heeft uit één man iedere natie van mensen gemaakt, opdat dezen op de ganse oppervlakte der aarde zouden wonen, en hij heeft de gestelde stonden en de vastgestelde grenzen van de woning der mensen bepaald, opdat zij God zouden zoeken, . . . Want door hem hebben wij leven, bewegen wij ons en bestaan wij, zoals zekeren van uw dichters hebben gezegd: ’Want wij zijn ook zijn nageslacht’” (Hand. 17:24-28, NW). De mensen hebben deze God niet gezocht en zijn paden niet bewandeld. Daarom hebben hun plannen gefaald.
17. Waarom zijn wij allen één met betrekking tot lichaam, vlees, sterven, huwelijk en bloed?
17 Afgezien van onze huid zijn wij allen één. Ongeacht waar de mensen op aarde ook leven, zijn wij allen wat het lichaam betreft gelijk, alhoewel wij in huidskleur verschillen. Waarom? Omdat God, de Schepper, de mensheid met slechts de ’ene man’ Adam een begin liet nemen. De vrouw van deze eerste man, Eva, werd door God uit een rib opgebouwd welke hij uit Adams lichaam had genomen. Is dat een kinderlijke opvatting? Neen; want Jezus Christus zeide zelf: „Hebt gij niet [in de Heilige Schrift] gelezen dat hij die hen in het begin heeft geschapen, hen man en vrouw heeft gemaakt en zeide: ’Om deze reden zal een man zijn vader en moeder verlaten en zijn vrouw trouw blijven, en de twee zullen één vlees zijn’? Zodat zij niet meer twee, maar één vlees zijn” (Matth. 19:4-6, NW; Gen. 2:21-24). Wij zijn dus allen één vlees, allen mensen, die uit het stof van deze ene door ons bewoonde aarde zijn gemaakt. Sterven wij, dan keren wij tot het stof er van terug, zowel de rassen met een lichte kleur als die met een donkerder kleur, daar men niet over een zuiver blanke huid kan spreken. De een sterft op dezelfde wijze als de ander, beiden staan onder een gemeenschappelijke doodsvloek, zodat er in dit opzicht geen enkel ras superieur is aan het andere (Pred. 3:18-21). Wij kunnen allen onderling trouwen. Bij zulk een huwelijk tussen rassen of verschillende kleuren onderling hebben de kinderen geen gemengd bloed, maar één soort van bloed, alhoewel dat via verschillende geslachtslijnen bij elkaar is gekomen. Door het huwen binnen een bepaalde familieverwantschap treden zekere kenmerken, karaktertrekken en andere dingen bij de kinderen van zulke onderlinge huwelijken sterker op de voorgrond, maar toch is het nog steeds het ene soort van menselijk bloed.
18. Waarom dient het westen het oosten niet te overheersen met het oog op de plaats van de geboortewieg des mensen? Wiens overheersing zal, zoals is voorspeld, spoedig eindigen?
18 Waarom zijn wij dan niet allen één. De aanwijzingen duiden er op dat de wieg des mensen in het oosten heeft gestaan, niet in het westen, in Azië en niet in Europa of Afrika. Waarom zou dus het westen het oosten overheersen? Kortgeleden heeft de bekende Duitse „Pastor” Niemöller voorspeld dat het einde van de „overheersing der blanke” voor de deur stond (New York Times van 12 november 1955, bladzijde 8). Maar waarom zou de ene groep de ander overheersen? Waarom zouden wij niet allen in eenheid leven?
19. (a) Met wie was de mensheid in het begin in eendracht? (b) Wat is de naam van de Schepper, en hoe wordt door de ondervinding welke Egypte opdeed, aangetoond dat wij zijn naam niet terzijde moeten schuiven?
19 Waar is al de huidige onenigheid begonnen? Om te beginnen leefde de mensheid op aarde in eendracht met God, de Schepper, en met zijn onzichtbare geestzonen in de hemel, want allen waren schepselen van de ene Schepper. Maar hoe heet de Schepper, opdat wij kunnen weten over wie wij het hebben? Bijna vijfendertig eeuwen geleden vroegen de Israëlieten, toen zij in het zuiden van Egypte, waren, aan Gods profeet Mozes: „Wat is zijn naam?” God zeide Mozes hun ten antwoord te geven: „’Jehovah, de God uwer voorvaderen, de God van Abraham, de God van Izak en de God van Jakob, heeft mij tot u gezonden.’ Dit is mijn naam tot in eeuwigheid, en van geslacht op geslacht zal men mij hierdoor herinneren.” Schuif deze naam niet verachtelijk terzijde. De regeerder van Egypte, Farao, grauwde naar Mozes: „Ik ken Jehovah in het geheel niet en bovendien zal ik Israël niet wegzenden.” Ten gevolge hiervan werden Farao en zijn Egypte zeer zwaar door Jehovah God gestraft en Farao’s vele strijdwagens en strijdkrachten verdronken ten slotte in de Rode zee, als ratten die in de val waren gelopen. — Ex. 3:13-15; 5:1, 2; 14:2 tot 15:19, NW.
20. Wie was de bron van verdeeldheid in Gods grote gezin, welke naam gaf God hem, en waarom?
20 Een van Jehovah’s hemelse, geestelijke zonen is begonnen onenigheid te zaaien in Gods grote gezin in de hemel en op aarde. Hij verhief zich tegen Jehovah God ten einde de mensheid in zijn macht te krijgen, evenals Farao Jehovah tegenstond in een poging over de Israëlieten te kunnen beschikken, die hij als zijn slaven in zijn macht wilde behouden. Jehovah God gaf deze ontrouwe zoon in het Hebreeuws de naam Satan, hetwelk, „tegenstrever, tegenstander” betekent. Omdat deze tegenstrevende geest de eerste leugen uitte doordat hij, ten einde de moeder der gehele mensheid te verleiden en tegen God te doen zondigen, Hem belasterde, noemde Jehovah God hem Malshín of Duivel. Deze naam betekent „lasteraar” (Job 1:6, 7; Openb. 12:9; 20:2). Algehele, universele eenheid zal pas tot stand komen nadat Satan de Duivel en zijn volgelingen zijn vernietigd.
21. Bij wiens gezin kreeg de mensheid een nieuw en rechtvaardig begin, wanneer en waar?
21 De tiende man in de afstammingslijn van de eerste man Adam, was Noach, die in overeenstemming met God wandelde. Toen de grote, de gehele aarde omspannende vloed losbarstte, verdronken allen die niet in eendracht met God waren. Slechts één gezin bleef gespaard en deze mensen, het gezin van Noach, gaven de mensheid een nieuw en rechtvaardig begin. Uit Noachs drie zonen, Sem, Cham en Jafeth, ontsproten de drie grote takken van de ene menselijke familie, welke hun begin vonden bij de berg Ararat in Azië, alwaar de grote ark landde waarin Noachs gezin de vloed had overleefd. — Gen. 8:4, 15-18; 9:18, 19.
22. Hoe nam de verdeeldheid onder de mensen wederom een aanvang, en welk verband bestaat er tussen Babylon en onze vele talen en wereldbeheersing?
22 Nu bestond er een tijdlang eenheid tussen God en de mensen. Toen trok Satan de Duivel voordeel van de vrije wil waarmede de mens is begiftigd en de overgeërfde zondigheid waarmede hij is behept, en begon de eenheid tussen Noachs afstammelingen en God te verbreken. Later hebben degenen die met God hadden gebroken, getracht in Babylon, in zuidwest-Azië, gemeenschappelijk een plan ten uitvoer te brengen dat lijnrecht in strijd was met Gods goede voornemen ten aanzien van de mensen. Ten einde hun saamhorigheid in een goddeloos plan teniet te doen, verbrak God op wonderbaarlijke wijze hun taaleenheid doordat hij hen plotseling vele talen liet spreken welke verschilden van die welke Noach sprak, en hij voorzag niet in tolken. Daar zij elkaar niet meer konden begrijpen, trokken zij uit Babylon weg. Leden van de Académie Française hebben nu in totaal 2796 talen geteld. Later werd Babylon sterk genoeg om het Babylonische wereldrijk te stichten dat de wereld zou beheersen. Maar binnen een eeuw veroorzaakte Jehovah God dat de Babylonische wereldmacht vernietigd werd. Hij bevrijdde zijn in Babylon gevangen gehouden getuigen opdat zij zijn zuivere aanbidding te Jeruzalem konden herstellen (Jes. 43:8-21). Van Noach af aan zijn de getrouwe getuigen van Jehovah God sedert de vloed, in eendracht met God gebleven.
23. Hoe heeft Satan de Duivel getracht zijn wereld te verenigen, maar met welk succes?
23 De christelijke apostel Johannes heeft aan zijn medechristenen geschreven: „Wij weten dat wij onze oorsprong vinden bij God, doch de gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze” (1 Joh. 5:19, NW). Hoe waar die uitspraak is, behoeft hier geen verdere toelichting. De goddeloze, Satan de Duivel, heeft getracht zijn wereld tot eenheid te brengen door Jehovah’s getuigen, die niet in eenheid met zijn wereld wilden zijn, weg te vagen. Hij bewerkstelligde zelfs de dood van Jehovah’s grootste getuige, Jezus Christus, de Zoon van de God des hemels. Maar de Almachtige God heeft zijn „getrouwe en waarachtige getuige” op de derde dag uit de doden opgewekt en liet hem later naar de hemel terugkeren (Openb. 1:5; 3:14; Joh. 18:37). Satan de Duivel is er nimmer in geslaagd Jehovah’s getuigen weg te vagen en evenmin heeft hij zijn eigen dienstknechten kunnen verenigen, met wie Jehovah’s getuigen zich niet inlaten voor zover het hun politiek, religie, sociale instellingen of handel betreft.
24. (a) Waarom kan Satan zijn aardse organisatie nooit verenigen? (b) Voor welke alles overheersende vraag staat deze organisatie, en wie zal ze oplossen?
24 Satan zal zijn zichtbare aardse organisatie nimmer kunnen verenigen. Hoe zou hij dit kunnen wanneer hij zelf de eenheid van het levende universum heeft verbroken, toen de volmaakte man Adam in zijn paradijsachtige tehuis, de hof van Eden, woonde? Satan kan niet de volmaakte band der eenheid schenken — oprechte liefde. Hij kan zijn zichtbare organisatie zulk een éénmakende liefde niet verschaffen omdat hij liefde haat, want boven alles haat hij God, die liefde is. ’Liefde is van God afkomstig’ (1 Joh. 4:7, 8, 16, NW). Satans zichtbare organisatie staat thans tegenover een alles overheersende vraag. Niet de vraag: Een democratische wereld of een communistische wereld? Neen, maar de alles overheersende vraag: Een verdeelde wereld onder Satan de Duivel of een verenigde maatschappij van mensen onder God, hun Schepper? De Almachtige God zal die vraag oplossen, niet de mens. Dit zal ons eeuwig tot zegen zijn.
25. Hoe werd het door één menselijke verlosser mogelijk gemaakt dat de gehele gehoorzame mensheid gered zal worden, en hoe werd Gods eniggeboren Zoon diegene?
25 De eerste volmaakte man, Adam, sloot zich bij zijn vrouw Eva aan en keerde zich van God af. Zijn zonde van ongehoorzaamheid had niet alleen voor hem onvolmaaktheid en dood tot gevolg maar ook voor zijn nageslacht, waartoe wij thans eveneens behoren (Rom. 5:12). Omdat wij één mensenfamilie vormen en omdat al onze zonden en ons sterven hun oorsprong bij één man vinden, was het mogelijk de gehele gehoorzame mensheid door slechts één volmaakte menselijke verlosser of bevrijder te redden. Deze kon geen zoon van de zondaar Adam zijn, maar moest de Zoon van de zondeloze God zijn. Vandaar dat Jehovah God zijn eniggeboren Zoon vanuit de hemel zond. Op welke wijze? Hij bracht het leven van zijn Zoon uit de hemel over in de baarmoeder van de joodse maagd Maria, opdat deze Zoon als een volmaakt menselijk schepsel geboren zou worden. Jehovah God heeft hem zelf de naam Jezus gegeven, welke naam „Jehovah is redding” betekent (Matth. 1:18-25; Luk. 1:26-35). „Christus” betekent „Gezalfde,” en Jezus werd op dertigjarige leeftijd, nadat hij in water was gedoopt, de Christus, want toen zalfde Jehovah God Jezus met zijn heilige geest uit de hemel om de Hogepriester en Koning van een rechtvaardige nieuwe wereld te zijn. — Matth. 3:13-17; Luk. 3:21-23; Hand. 10:37, 38.
26. Waarom is de Zoon van God niet naar de aarde gekomen om voor altijd een volmaakt mens te blijven, en welke gave heeft God ons derhalve door bemiddeling van zijn Zoon geschonken?
26 De Zoon Gods kwam niet naar de aarde om voor altijd een volmaakte man te blijven. Ten einde een volmaakte man te worden, moest hij zijn hemelse lichaam, macht en positie opgeven. Evenzo moest hij, ten einde naar de hemel te kunnen terugkeren, afstand doen van zijn volmaakte menselijke vlees, beenderen en bloed, opdat hij wederom een geest kon worden. „Een geest heeft geen vlees en beenderen.” ’Vlees en bloed kunnen Gods koninkrijk niet beërven’ (Luk. 24:39 en 1 Kor. 15:50, NW). Het lag in Gods liefderijke voornemen met betrekking tot de mensheid besloten dat Jezus zijn menselijke leven zou opofferen als een volmaakt offer aan God, om aldus de mensen die hiertoe bereidheid toonden, uit de zonde en de straf welke er op staat, de dood, los te kopen. Vandaar dat, evenals door de zonde van één volmaakte man (onze eerste menselijke vader) wij allen zijn gestorven, door de offerandelijke dood van één volmaakte man, Jezus Christus, allen van ons die zijn offer aanvaarden, eeuwig leven kunnen verwerven. Wij kunnen dientengevolge beseffen hoe waar de volgende woorden zijn: „Het loon dat de zonde betaalt, is de dood, doch de gave die God schenkt, is eeuwig leven door Christus Jezus, onze Heer.” — Rom. 6:23, NW.
27. (a) Welke hoop heeft God ons dus voor ogen gesteld en over welke middelen beschikt hij om deze hoop te verwezenlijken? (b) Waarom zal er slechts één regering zijn, en onder wie zullen dus allen die het leven liefhebben zich scharen?
27 In gerechtigheid en uit liefde heeft Jehovah God ons daarom de het hart verblijdende hoop voor ogen gesteld dat de gehele mensheid verenigd zal worden onder haar Schepper en zijn Christus. Niet alleen ligt het in zijn voornemen en heeft hij het in de bijbel voorzegd, maar, zoals wij hebben vernomen, beschikt hij over het gerechte middel die hoop te verwezenlijken. Hoe zijn Zoon Jezus Christus precies deze eenheid onder God, de Schepper en Vader, zal verwezenlijken, kunnen wij lezen: „Toen [Jezus] zich in de gedaante bevond als een mens, heeft hij zich vernederd en is gehoorzaam geworden tot de dood, ja, de dood aan een martelpaal. Juist om deze reden ook heeft God hem tot een superieure positie verhoogd en heeft hem in zijn goedgunstigheid de naam gegeven die boven elke andere naam is, zodat in de naam van Jezus iedere knie zich zou buigen van degenen die in de hemel en die op aarde en die onder de grond zijn, en iedere tong openlijk zou belijden dat Jezus Christus Heer is tot de heerlijkheid van God, de Vader” (Fil. 2:8-11, NW). Bovendien lezen wij in het 1ste vers van hoofdstuk 13 van Romeinen nog: „Alle ziel zij den machten, over haar gesteld, onderworpen; want er is geen macht dan van God.” Ja, „bij God is alle macht” (Ps. 62:12, KB). Op een goede dag in de toekomst moet dus het gehele universum verenigd zijn onder de almachtige Regeerder der gehele schepping, Jehovah God, de Schepper. Hij schept de ene regering waarvoor alle schepselen in hemel en op aarde zich moeten buigen, welke zij moeten erkennen en gehoorzamen. Hij heeft de regeerder voor die regering reeds aangesteld — zijn Zoon Jezus Christus, die zich destijds heeft opgeofferd, doch nu in de hemel is verheerlijkt en met alle regeringsmacht en -autoriteit is bekleed. Alle levende personen in de hemel en op aarde, engelen of mensen, moeten zich onder hem scharen en alle verstandige personen die het eeuwige leven liefhebben, zullen op wijze manier zo handelen.
28. Hoe zal God snel alle bronnen van onenigheid onder de mensheid uit de weg ruimen?
28 God, de Alvermogende, bezit de macht deze hemelse regering op te richten waardoor de gehele schepping één gemaakt wordt. Hij beschikt eveneens over de macht deze aarde van alle oppositie tegen de heerschappij door zulk een regering, te bevrijden. Hij zal alle bronnen van onenigheid onder de mensen uit de weg ruimen. Op welke wijze? Door bij alle in verschillende richtingen uiteengevallen krachten te gaan pleiten? Neen! Gods geschreven Woord geeft te kennen dat hij dit door één bliksemsnelle slag zal doen in de komende universele oorlog van Armageddon, waardoor hij deze huidige oude wereld van onenigheid zal wegvagen. Satan de Duivel is de bron van al deze disharmonie. Daarom zal God Satans organisatie in de hemel en op aarde vernietigen. Achter alle goddeloosheid en onenigheid welke men heden ten dage op aarde aantreft, staat Satans onzichtbare, hemelse organisatie. Daarom zal God die vernietigen. Satans zichtbare organisatie, welke wordt beheerst door politiek, zelfzuchtige handel en valse religie en waardoor de mensheid wordt uitgebuit, zal door God uit zijn diep gewortelde positie worden gerukt en aldus zal hij de aarde reinigen. Dan zal hij een volledig nieuwe wereld scheppen, met een nieuwe onzichtbare heerschappij en een nieuwe aardse maatschappij.
29. (a) Doordat hij welke eigenschap heeft verschaft heeft God de weg aangegeven waardoor de mensheid één gemaakt kan worden? (b) Welke twee grote geboden moeten wij derhalve onderhouden?
29 Jehovah kent de enige weg waardoor de gehele mensheid één gemaakt kan worden. Hij verschaft de noodzakelijke band van eenheid — liefde. De gehele mensheid hunkert in werkelijkheid naar liefde, allereerst naar liefde van God en vervolgens naar liefde van elkaar. God heeft zijn liefde aan de mensheid aanbevolen. Op welke wijze? Zijn Zoon Jezus Christus vertelde op welke wijze God dit heeft gedaan, toen hij zeide: „God heeft de wereld zozeer liefgehad, dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een iegelijk die in hem geloof oefent, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben” (Joh. 3:16, NW). Op hun beurt moeten alle mensen God en elkaar liefhebben. Aldus zullen zij de twee grootste geboden van het universum gehoorzamen, welke door Jezus als volgt onder woorden werden gebracht: „’Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw geest.’ Dit is het grootste en eerste gebod. Het tweede, hieraan gelijk, is dit: ’Gij moet uw naaste liefhebben als u zelf.’” En Jezus heeft laten zien dat uw naaste uw medemens is, al is hij ook van een andere natie dan waartoe gij behoort, zoals een jood of een Samaritaan (Matth. 22:37-39, NW; Luk. 10:29-37). Zij die trachten de mensen tot eenheid te brengen, moeten zover komen dat zij gemeenschappelijk liefde gaan betonen voor hun grote Schepper en Levengever, Jehovah God, en voor zijn Zoon, die hij heeft verschaft als het offer en de loskoper voor de mensheid en heeft aangesteld als Koning van de nieuwe wereld. Dan moeten zij ook hun medemens liefhebben, want wanneer zij hun medemens die zij zien en met wie zij hier op aarde moeten leven, niet liefhebben, hebben zij God die zij niet zien en niet kunnen zien, ook niet oprecht lief. God heeft onze naaste lief; wij moeten onze naaste eveneens liefhebben.
30. (a) Waarom hebben alle mensen een nieuwe vader nodig? (b) Wie heeft God als zodanig gegeven, en hoe heeft deze de scheiding weggenomen welke er tussen de joden en andere natiën bestond
30 Bovendien voorziet Jehovah God, ten einde de gehele mensheid één te maken, voor ons in een nieuwe vader in de rechtvaardige nieuwe wereld. Adam, de eerste mens, was de vader in wie hij destijds in de hof van Eden voorzag. Maar die vader heeft dood over ons allen die zijn kinderen zijn, gebracht door niet volmaakt te blijven en door het recht op leven te verliezen. Hij heeft het gebod en de wet van zijn Schepper gebroken. Er is dus gebleken dat Adam ons de dood heeft bezorgd, niet het leven. Wegens zijn zonde is hij gestorven. Alle geslachten van zijn nakomelingen zijn de een na de ander gestorven, en wij sterven ook. Adam is dus niet onze eeuwige vader geworden. Onze Schepper heeft zijn eigen levende Zoon gegeven, Jezus Christus, die als een volmaakt mens voor ons is gestorven maar die nu als een onsterfelijke geest in zijn oorspronkelijke hemelse tehuis woont. „Zo staat er ook geschreven: ’De eerste mens Adam werd een levende ziel.’ De laatste Adam werd een levengevende geest” (1 Kor. 15:45, NW). Op aarde bezat Jezus Christus de joodse nationaliteit, en de joden waren van de andere natiën afgescheiden doordat zij een wet van God hadden ontvangen. Maar Jezus verwezenlijkte het doel van die wet. Doordat hij niet alleen voor de joden maar ook voor de gehele mensheid een offerandelijke dood is gestorven, heeft hij de afscheiding tussen de joden en alle andere nationaliteiten weggenomen. Hij heeft het mogelijk gemaakt dat mensen uit alle natiën christenen worden en één kudde vormen van hen die in eenheid de ene God, Jehovah, aanbidden. — Ef. 2:11-19.
31. Hoe zal de geredde mensheid één worden door één vaderschap?
31 Jezus zal in de komende nieuwe wereld de onsterfelijke vader van de gehele mensheid worden, die hun volmaakt menselijk leven op een paradijsachtige aarde zal schenken. Jehovah’s profetie luidt hieromtrent: „Want een Kind is ons geboren, een Zoon is ons gegeven en de heerschappij rust op zijn schouder en men noemt hem Wonderbare Raadsman, Sterke God, Eeuwige Vader, Vredevorst. Groot zal de heerschappij zijn en eindeloos de vrede” (Jes. 9:5, 6, NBG). Doordat hij als een volmaakt mens werd geboren en als een Hogepriester zijn menselijke leven heeft geofferd, heelt hij de breuk tussen ons en onze Schepper. Evenals thans de mensen allen één vlees en familie zijn omdat zij allen van de eerste man, Adam, afstammen, zullen alle geredde mensen in de nieuwe wereld één worden omdat zij kinderen worden van de Heerser en Vredevorst, de „Eeuwige Vader.” Zijn Vader is God, de Schepper. Alle geredde mensen zullen dientengevolge door toedoen van Jezus één Grootvader hebben, Jehovah.
32. Waarom zullen er geen familietwisten en -veten meer voorkomen, en waarom zullen zij één geslacht zijn dat één taal spreekt?
32 Alle mensen zullen in verbinding met die ene eerste Levensbron moeten blijven, de Schepper van allen. Wanneer allen Hem vol liefde trouw blijven, zullen zij in liefde bij elkaar worden gehouden, als één familie. Onder de mensen zullen geen familietwisten en -veten meer voorkomen. Zij zullen hun eeuwige leven niet door bemiddeling van een menselijke vader ontvangen, maar een ieder zal het rechtstreeks ontvangen van de ene „levengevende geest,” de Eeuwige Vader. Hierdoor zullen zij allen tot één nationaliteit en tot één ras worden gemaakt en hun Eeuwige Vader zal hen één taal leren.
33. Wanneer werd de regering van de nieuwe wereld op de schouders van de Eeuwige Vader gelegd, en wanneer zal er hier op aarde geen onenigheid meer worden toegestaan?
33 De Schepper van de Nieuwe-Wereldregering heeft thans de Eeuwige Vader, de in de hemel zijnde Jezus Christus, met deze regering belast. Dit stemt overeen met het gebed dat Jezus zijn volgelingen tot God leerde bidden: „Uw Koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in den hemel alzo ook op de aarde” (Matth. 6:9, 10). Jehovah God heeft de regering in het jaar 1914 op de schouders van zijn Zoon gelegd. Dit wordt bewezen door de bijbelse tijdrekening, welke wordt gestaafd door de wereldgebeurtenissen die in vervulling van bijbelse profetieën geschieden. Vandaar dat het tot eenheid brengen van de gehele mensheid onder hun Schepper spoedig niet meer louter een hoop zal zijn, maar een verrukkelijke werkelijkheid. Die in de hemelen opgerichte Regering heeft het niet langer toegestaan dat daar onenigheid heerst. Satan de Duivel en zijn onzichtbare demonenorganisatie zijn er reeds door uit de hemel verdreven. Ze heeft hen tot in de omgeving van onze aarde neergeworpen. Deze goddeloze geestelijke machten van Satan en zijn demonen zijn verantwoordelijk voor de jammerlijke toestanden welke er heden ten dage op deze wereld heersen. Het enige waarin deze huidige wereld eensgezindheid toont, is in het tegenstaan van God en zijn op Christus’ schouders rustende regering. Daarom is het passend dat de God van de nieuwe wereld deze oude wereld, dit samenstel van dingen, welks god en regeerder Satan de Duivel is, zal vernietigen (Openb. 12:7-13, 17; 2 Kor. 4:4). Sedert Satan en zijn demonen uit Gods heilige hemelen zijn geworpen, werd in deze hemelen geen onenigheid meer toegestaan; evenzo zal er na de universele oorlog van Armageddon, welke nu zo dicht voor de deur staat, ook hier op aarde geen onenigheid meer worden gedoogd. — Openb. 20:11 tot 22:3.
ZIJ DIE ZICH THANS REEDS IN EENHEID VERHEUGEN
34. Bij wie bestaat er thans op aarde eenheid onder de Schepper?
34 Kunnen heden ten dage in deze wereld van onenigheid de mensen geen eenheid bereiken onder de Schepper der mensen? Zeer zeker wel! Zulk een eenheid bestaat er binnen de theocratische kudde van Jehovah God. Zijn kudde bestaat uit de mensen die hij als volgt in zijn Woord toespreekt: „Gij zijt mijn getuigen, zegt Jehovah, en ik ben God” (Jes. 43:12, AS). Op de allereerste plaats zijn deze getuigen een overblijfsel van de gezalfde volgelingen van Jezus Christus, die een hemelse roeping hebben om met hem op zijn hemelse troon te regeren, tot zegen van alle geslachten der aarde. Bovendien behoren thans tot de kudde van de Grote Herder nog honderdduizenden mensen uit alle geslachten der aarde. Jezus Christus heeft van hen als zijn „andere schapen” gesproken. Hij heeft gezegd dat de tijd zou aanbreken, welke thans is aangebroken, waarin hij deze „andere schapen” zou bijeenvergaderen en tezamen zou brengen met het overblijfsel van zijn mede-Koninkrijkserfgenamen, en dat zij allen „één kudde” onder „één herder” zouden zijn. Toch blijft er een goddelijke harmonie onder hen bestaan.
35. Welk openbaar bewijs werd hiervan in 1953 geleverd in de stad New York?
35 Zie als een openbaar bewijs van deze eenheid onder Jehovah’s volk eens naar hun achtdaagse internationale vergadering welke zij in juli 1953 in het Yankee stadion in de stad New York hebben gehouden en welke bekendstaat als „De vergadering der Nieuwe-Wereldmaatschappij.” Op die vergadering waren meer dan 125.000 afgevaardigden van allerlei kleur en taal uit zesennegentig landen aanwezig. De maandag van de vergadering was getiteld Noord-Amerika-dag, dinsdag was de Atlantische-eilanden-dag, woensdag de Zuid-Amerika-dag, donderdag de Azië-dag, vrijdag de Afrika-dag, zaterdag de Europa-dag en de laatste zondag de Pacific-eilanden-dag; en er werden toepasselijke berichten bekendgemaakt en ervaringen verteld welke in overeenstemming waren met die dagen. Op zondag, 26 juli 1953, liep het bezoekersaantal op tot 165.829, die naar de openbare lezing, „Na Armageddon — Gods nieuwe wereld,” kwamen luisteren.
36. Hoe werd hiervan in 1955 op een nog veel grotere schaal het bewijs geleverd?
36 Luister voor een recenter en grootser bewijs van deze eenheid welke er onder de aardse kudde van de Schepper bestaat, naar het bericht van de vergaderingen van „Het zegevierende Koninkrijk,” welke Jehovah’s getuigen van 22 juni af tot en met 28 augustus 1955 hebben gehouden. Deze vergaderingen werden in tien achtereenvolgende weken in negen talen en in dertien grote steden van Noord-Amerika, Engeland en het vasteland van Europa gehouden. Daar kwam Jehovah’s volk dat een deel is van de door hem opgerichte Nieuwe-Wereldmaatschappij, uit meer dan zestig landen ten getale van ruim 300.000 afgevaardigden bijeen. In navolging van Jezus Christus werden er 13.016 personen in water gedoopt, en in totaal luisterden 403.628 personen naar de openbare lezing „Wereldverovering nabij — door Gods koninkrijk.”
37. Ondanks wat is hun eenheid onverbreekbaar gebleken?
37 Jehovah’s getuigen zijn als leden van zijn Nieuwe-Wereldmaatschappij vast besloten deze over de gehele aarde bestaande eenheid te handhaven. Tot nog toe is hun eenheid onverbreekbaar gebleken, alle over hen uitgestorte vervolgingen ten spijt, ondanks alle politieke verschillen waardoor katholieken, protestanten en joden zijn verdeeld, en niettegenstaande wereldoorlogen en kleinere oorlogen waarin katholieken tegen katholieken en protestanten tegen protestanten hebben gestreden. De geest van Satans wereld heeft de christenheid tegen zich zelf verdeeld. Doch Jehovah’s getuigen zijn door de ene liefderijke geest van Jehovah God over de gehele aarde één gebleven (Ef. 1:3-6). Zij zijn nu in 158 landen werkzaam. Maar ongeacht in welk land zij wonen, wat voor kleur zij hebben, tot welke nationaliteit zij behoren, welke taal zij spreken, zij blijven bij elkaar. Hun eenheid is thans een bewezen en voldongen feit.
38. Hoe weten wij dat de nieuwe wereld nabij is, en wanneer zal God de oude wereld eensklaps volledig vernietigen?
38 Zij zullen die eenheid op Gods nieuwe wereld overbrengen. Wij weten aan de hand van alle bijbelse bewijzen en alle wereldgebeurtenissen en -toestanden ter staving van deze bewijzen dat de nieuwe wereld zeer dicht voor de deur staat. De krachtsinspanningen welke de mens doet om deze oude wereld tot eenheid te brengen en gaande te houden, zullen falen. Gods Woord weet ons mede te delen dat juist de pogingen van de mens het menselijke geslacht te verenigen, een van de aanwijzingen zou zijn dat wij het einde van deze oude wereld hebben bereikt, dat de strijd van Armageddon, waardoor Satans wereldorganisatie vernietigd zal worden, op het punt staat los te barsten en dat wij ons op de drempel van Gods nieuwe wereld bevinden. Zijn Woord zegt dat de tijd moet aanbreken waarin zij zullen zeggen, „Vrede en zekerheid!” als hadden zij de zich ten doel gestelde wereldeenheid bereikt. Wanneer zij dit zeggen, aldus de christelijke apostel Paulus, zal een plotselinge vernietiging hen overvallen zoals de barensweeën een zwangere vrouw, en zij zullen de door Gods hand toegebrachte volledige vernietiging geenszins ontkomen. — 1 Thess. 5:1-3, NW.
39. Welke wereld zal te Armageddon winnen, en wat zal het resultaat hiervan zijn voor allen die aan Gods zijde staan?
39 De strijd van Armageddon zal universeel zijn, want Gods gehele organisatie zal optrekken tegen Satans organisatie. Het zal een strijd tussen twee botsende werelden zijn, de oude en de nieuwe wereld. De nieuwe wereld, Gods schepping, zal als overwinnaar uit de strijd te voorschijn komen en een de gehele aarde omvattende eenheid onder de mensen tot stand brengen! Meer nog, het zal een universele eenheid zijn! Eenheid zal de hemel vervullen, waar alle engelen zich onder Gods Koning, Jezus Christus, hebben geschaard en met hem de strijd van Armageddon zullen strijden, terwijl Jehovah’s getuigen op aarde in het geheel geen aandeel in die strijd zullen behoeven te nemen. Voor hen geldt: „Het is niet uw strijd maar die van God” (2 Kron. 20:15, NW). Zij zien op naar Jehovah God dat hij in de persoon van Jezus Christus die strijd zal strijden en zijn soevereiniteit in het gehele universum zal rechtvaardigen.
40. Wat zullen degenen op wie Gods goedkeuring rust, te Armageddon ervaren, en in wie zal de „nieuwe aarde” een begin vinden?
40 Allen die daarom thans reeds vrede sluiten met God en in eendracht geraken met hem en zijn op Christus’ schouders rustende regering, zullen zijn goedkeuring verwerven en derhalve te Armageddon de goddelijke bescherming genieten. Zij zullen bescherming vinden onder zijn goddelijke macht wanneer de oude wereld door die grote ramp met vernietiging overspoeld zal worden. Zij die thans God zoeken en trachten zijn wil te weten te komen en te doen, zullen door God in het leven worden behouden. Zij zullen als één kudde de nieuwe wereld binnengaan, evenals Noach en zijn gezin de vloed overleefden, waardoor de goddeloze wereld van die tijd werd weggevaagd. De „nieuwe aarde” zal een begin vinden in deze verenigde kudde van getuigen en dienstknechten van Jehovah God. Ze zal voor altijd blijven bestaan. Nadat de apostel Petrus de vernietiging van deze huidige wereld heeft beschreven, zegt hij: „Er zijn nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, die wij overeenkomstig zijn belofte verwachten, en hierin zal rechtvaardigheid wonen.” — 2 Petr. 3:13, NW.
41. Wat zal er gebeuren met de eenheid van de overlevenden van Armageddon, en hoe zullen nog weer anderen op aarde één worden gemaakt met hen?
41 De regering van de Eeuwige Vader, de Vredevorst, zal als de „nieuwe hemelen” de scepter zwaaien over de „nieuwe aarde.” De overlevenden van Armageddon zullen reeds zijn ’ene kudde’ van Jehovah’s getuigen vormen, een maatschappij van de nieuwe wereld, welke nu reeds is georganiseerd. Die eenheid van alle menselijke overlevenden onder hun Schepper en zijn Koning zal nimmer worden verbroken. Niet alleen zal de Vredevorst de vredige eenheid van de overlevenden bewaren, maar tevens zal hij anderen tot eenheid met hen brengen. Welke anderen dan? Op het ogenblik zijn zij die in de herinneringsgraven slapen, door de macht van de dood gescheiden van de levenden. Door de macht van de Almachtige God zal de Eeuwige Vader de doden met de levenden verenigen, door allen die in de graven zijn en in Gods herinneringsvermogen voor een weder tot leven komen op aarde, zijn opgeschreven, uit de doden op te wekken. Toen God Jezus Christus negentienhonderd jaar geleden uit de doden tot leven opwekte, was dit niet alleen een waarborg dat hij Christus gezalfde volgelingen tot onsterfelijk leven in de hemel zou opwekken, maar eveneens dat hij allen die op aarde in de graven sliepen, tot leven op de „nieuwe aarde” zou opwekken (Joh. 5:28, 29; 1 Kor. 15:12-20). Jezus Christus zal na Armageddon duizend jaar lang regeren en deze uit de doden opgewekten zullen ruimschoots de gelegenheid krijgen gedurende zijn regering in eendracht te geraken met allen die onder hun Herschepper en zijn Koning leven. Degenen die weigeren tot eenheid met God te geraken door bemiddeling van Jezus Christus, staat de eeuwige vernietiging te wachten.
42. Hoe schildert Jehovah ons bij monde van de profeet Jesaja met woorden de eenheid en onschuldige vrede waarin de mensheid zich onder haar Koning zal kunnen verheugen?
42 In een door de Schepper geïnspireerde profetie wordt met woorden de eenheid en onschuldige vrede geschilderd welke de mensheid onder zijn Koning zal genieten: ’Gerechtigheid zal de gordel zijner [des Konings] lendenen zijn en trouw de gordel zijner heupen. Dan zal de wolf bij het schaap verkeren en de panter zich nederleggen bij het bokje; het kalf, de jonge leeuw en het mestvee zullen tezamen zijn, en een kleine jongen zal ze hoeden; de koe en de berin zullen samen weiden, haar jongen zullen zich tezamen nederleggen, en de leeuw zal stro eten als het rund; dan zal een zuigeling bij het hol van een adder spelen en naar het nest van een giftige slang zal een gespeend kind zijn hand uitstrekken. Men zal geen kwaad doen noch verderf stichten op gans mijn heiligen berg, want de aarde zal vol zijn van kennis van Jehovah, zoals de wateren den bodem der zee bedekken.’ — Jes. 11:5-9, NBG.
43. Waarom is kennis noodzakelijk ten einde de nieuwe wereld van zulk een eenheid te kunnen binnengaan, en waar kunnen wij deze kennis verkrijgen?
43 Willen wij die nieuwe wereld van eeuwigdurende eenheid onder de mensen die onder onze Schepper staan, binnengaan, dan is het volstrekt noodzakelijk dat wij nu, vóór de strijd van Armageddon, die ’kennis van Jehovah’ verwerven. Ten bewijze hiervan staat er geschreven dat God verdrukking zal brengen over hen die zijn volk verstoren, „bij de openbaring van de Here Jezus uit de hemel met zijn machtige engelen in een vlammend vuur, wanneer hij verdiende bestraffing brengt over hen die God niet kennen en hen die het goede nieuws over onze Here Jezus niet gehoorzamen. Dezen zullen de straf betalen van eeuwige vernietiging, ver van het aangezicht des Heren en van de heerlijkheid zijner sterkte.” (2 Thess. 1:6-9, NW). Ook staat er geschreven: „Mijn volk is uitgeroeid, omdat het zonder kennis is” (Hos. 4:6). Waarom zou u te Armageddon uitgeroeid worden omdat u geen kennis bezit? U kunt deze levenreddende kennis verkrijgen. Waar? Bij Jehovah’s getuigen, want wanneer de Schepper hun de kennis niet gegeven zou hebben, zou hij niet tot hen kunnen zeggen: „Gij zijt mijn getuigen zegt Jehovah.”
44. Waarom dienen wij ons van nu af aan met Jehovah’s getuigen te verbinden ten einde meer kennis te verwerven?
44 Wilt u meer kennis verkrijgen, verbindt u dan van nu af aan met de Nieuwe-Wereldmaatschappij van Jehovah’s getuigen. Dit is de enige organisatie welke zich thans op aarde bevindt en welke werkelijk goddelijke harmonie en eenheid kent onder de ene Herder Jezus Christus. Het is de enige zichtbare organisatie welke de hoop en verzekering geeft dat de mensen de onvermijdelijke wereldcatastrofe te Armageddon kunnen overleven en Gods nieuwe wereld kunnen binnengaan.
45. Waartoe worden wij thans aangemoedigd nu Jehovah er een begin meemaakt ’alle gehoorzame mensen onder hun Schepper tot eenheid te brengen’?
45 Aanvaardt dit goede nieuws met blijdschap. Vergewist u er van dat het de waarheid is, Gods waarheid, welke in zijn onfeilbare Woord, de bijbel, wordt aangetroffen. Blijft met Jehovah’s getuigen vergaderen. Bestudeert de bijbel met hen. Neemt de bijbelse lectuur aan welke zij u aanbieden. Aanvaardt hun aanbod om zelfs bij u thuis te komen en een persoonlijke huisbijbelstudie met u te beginnen, en leert meer van deze glorierijke, hoop verwekkende waarheden uit de bijbel. Maakt ze u eigen. Laat ze uw geest hervormen. Laat ze uw levenswijze veranderen, zodat u eeuwig leven in de nieuwe wereld zult ontvangen. Richt uw hoop op Gods belofte en blijft daarbij. Draagt u aan de Schepper op zodat u in eendracht met hem geraakt. Dient en gehoorzaamt hem veeleer dan wereldse mensen. Blijft dan voortgaan op het pad waarop gij u thans bevindt nu gij deze boodschap leest. Blijft in eendracht met de onverbrekelijk verenigde Nieuwe-Wereldmaatschappij van de getuigen van de Schepper. Hebt Hem nu tezamen met hen lief en dient Hem tezamen met hen, nu hij er een begin mee maakt ’alle gehoorzame mensen onder hun Schepper tot eenheid te brengen.’