AKKO

(A̱kko) [zwoel, heet zand].

Een havenstad aan de noordzijde van de gapende halvemaanvormige baai van Akko (of Acre), die 13 km naar het Z. door de in de Middellandse Zee uitstekende kaap van de berg Karmel wordt begrensd. Het ongeveer 50 km ten Z. van Tyrus gelegen Akko was de belangrijkste havenstad aan de havenarme kust van Palestina totdat Herodes de Grote door de bouw van havenhoofden bij Cesarea een kunstmatige haven schiep. Akko was inferieur aan de Fenicische havens in het N. en verschafte niet veel beschutting tegen de zeewinden. Het was echter gunstig gelegen, want het bevond zich dicht bij de toegang tot de vruchtbare vlakte van Esdrelon, en verscheidene handelsroutes verbonden de haven met Galilea, het Jordaandal en andere plaatsen in het O. Vanuit Akko werden hout, kunstvoorwerpen en graan geëxporteerd.

Akko behoorde tot het gebied dat in het Beloofde Land aan Aser werd toegewezen, maar Aser bleef in gebreke de daar wonende Kanaänieten te verdrijven (Recht. 1:31, 32). Hoewel de stad in de Hebreeuwse Geschriften slechts eenmaal wordt genoemd, wordt er in niet-bijbelse verslagen veel vaker naar verwezen. De naam komt verscheidene keren in de Amarna-brieven voor. Andere verslagen laten zien dat de stad door de Assyrische koningen Salmaneser, Sanherib en Assoerbanipal werd onderworpen. In de Apocriefen wordt de stad vermeld als een centrum van opstand tijdens de heerschappij van de Makkabeeën (1 Makkabeeën 5:15, 21, 55; 12:45-48; 13:12). Tegen die tijd was de naam veranderd in Ptolemaïs, een naam die werd toegekend aan enkelen van de Ptolemaeën die over Egypte heersten.

Onder keizer Claudius werd de stad Ptolemaïs (Akko) een Romeinse colonia, en in de dagen van de apostelen bevond er zich een groep christenen. Toen Paulus van zijn derde zendingsreis terugkeerde, ging hij in Akko aan land en bracht hij daar een dag bij de broeders door voordat hij naar Cesarea en Jeruzalem doorreisde. — Hand. 21:7.

Tegenwoordig wordt Akko in belangrijkheid overschaduwd door de moderne stad Haifa, welke direct aan de overkant van de baai ligt.

[Illustratie op blz. 53]

Oevergebied van het oude Akko