Juli

Heel wat broeders en zusters voelen de gevolgen van ouderdom, hebben een slechte gezondheid of leven met een handicap. Dat kan ze onzeker maken over hun waarde in Jehovah’s ogen. Ze kunnen zich afvragen: ben ik nog wel nuttig voor Jehovah? Ook de schrijver van Psalm 71 had twijfels. Hij bad: ‘Laat me niet in de steek nu mijn kracht het begeeft’ (Ps. 71:9, 18). Toch was hij er nog steeds van overtuigd dat Jehovah hem zou leiden en steunen zolang hij hem trouw bleef. Hij had geleerd dat Jehovah blij is met degenen die hun best doen om hem ondanks hun beperkingen te dienen (Ps. 37:23-25). Als je al op leeftijd bent, bedenk dan hoe Jehovah je beziet. Hij kan je helpen geestelijk te floreren ook al ga je lichamelijk achteruit (Ps. 92:12-15). Concentreer je niet op wat je niet meer kunt maar op wat je nog wel kunt. w24.10 28 ¶14-16

Een onvolwassen christen heeft het vaak moeilijk met situaties waarin hij Bijbelse principes moet toepassen. Als ergens geen Bijbelse wet voor bestaat, denken sommigen dat ze kunnen doen wat ze willen. Anderen vragen misschien om een regel terwijl er geen regel nodig is. Zo hadden de christenen in Korinthe Paulus blijkbaar gevraagd om een regel voor het eten van voedsel dat aan afgoden was geofferd. Paulus vertelde ze niet wat ze moesten doen. Volgens hem had iedereen zelf het ‘recht om te kiezen’ op basis van zijn eigen geweten. Hij noemde bepaalde principes waarmee iedereen een beslissing kon nemen zonder last te krijgen van zijn geweten of anderen tot struikelen te brengen (1 Kor. 8:7-9). Paulus leerde de Korinthiërs dus om hun eigen waarnemingsvermogen te gebruiken en niet op anderen af te gaan of naar regels te zoeken. Zo hielp hij ze geestelijk volwassen te worden. w24.04 5 ¶14

Net als de Ninevieten hadden de mensen in Sodom en Gomorra slechte dingen gedaan. Maar de Ninevieten hadden de kans gekregen om berouw te tonen. En denk aan wat Jezus over de ‘opstanding voor oordeel’ zei. Die zou zijn voor ‘wie walgelijke dingen hebben gedaan’ (Joh. 5:29). Het lijkt er dus op dat er misschien nog hoop is voor de mensen uit Sodom en Gomorra. Het is mogelijk dat op zijn minst sommigen van hen worden opgewekt en dat wij de kans krijgen ze over Jehovah en Jezus Christus te onderwijzen. Jehovah is iemand die altijd ‘het hart doorzoekt’ en ‘de diepste gedachten onderzoekt’. In de toekomstige opstanding zal hij, zoals hij altijd doet, ‘iedereen geven wat hij verdient op basis van zijn gedrag’. Jehovah zal waar nodig streng zijn maar waar mogelijk barmhartig. Ga er dus nooit van uit dat iemand geen hoop op een opstanding heeft zolang je niet zeker weet dat dat het geval is! w24.05 5-6 ¶15-16

De boodschap van Jehovah heeft zijn aanbidders altijd kracht gegeven als ze een moeilijke taak kregen. Denk maar aan de profeet Jeremia. Hij werd behoorlijk nerveus toen Jehovah hem de taak gaf om te prediken. ‘Ik kan niet spreken,’ zei hij, ‘ik ben nog maar een jongen’ (Jer. 1:6). Hoe overwon hij zijn onzekerheid? Hij haalde kracht uit Gods woord. Hij zei: ‘Het werd als een brandend vuur, het zat opgesloten in mijn botten. Ik werd moe van het inhouden’ (Jer. 20:8, 9). Jeremia had geen makkelijk gebied, maar de boodschap die hij moest verkondigen gaf hem de kracht die hij nodig had om het werk te doen. De boodschap in de Bijbel kan je kracht geven. Paulus schreef aan de Kolossenzen dat nauwkeurige kennis ze zou motiveren ‘een leven te leiden dat Jehovah waardig is’ en ‘vrucht te blijven dragen met allerlei goede daden’ (Kol. 1:9, 10). w24.04 14-15 ¶2-4

Zadok bleef Jehovah trouw toen hogepriester Abjathar ervoor koos Davids zoon Adonia, die uit was op de troon, te steunen. David heeft nooit aan Zadoks loyaliteit getwijfeld. Toen het complot van Adonia bekend werd, vertrouwde David Zadok, Nathan en Benaja de taak toe om Salomo tot koning te zalven (1 Kon. 1:32-34). Het moet Zadok gesterkt en aangemoedigd hebben dat er nog anderen waren die Jehovah loyaal bleven en koning David steunden. Toen Salomo koning werd, ‘stelde hij de priester Zadok aan in de plaats van Abjathar’ (1 Kon. 2:35). Hoe kun je Zadok navolgen? Als iemand van wie je houdt ervoor kiest Jehovah te verlaten, laat dan duidelijk zien wat jouw keuze is (Joz. 24:15). Jehovah zal je de moed en kracht geven die je nodig hebt. Vertrouw in gebed op hem en blijf dicht bij je trouwe broeders en zusters. Jehovah waardeert je loyaliteit en zal je ervoor belonen (2 Sam. 22:26). w24.07 6-7 ¶16-17

In Psalm 15:2 wordt gezegd dat een vriend van Jehovah ‘onberispelijk wandelt’ en ‘doet wat juist is’. De woorden wandelen en doen impliceren actie, niet eenmalig maar constant. Maar kun je echt ‘onberispelijk wandelen’? Ja. Als je je best doet om Jehovah te gehoorzamen, beziet hij dat als ‘onberispelijk wandelen’, ook al ben je niet volmaakt. Je opdracht en doop zijn nog maar het begin van je reis met Jehovah. In Bijbelse tijden werd iemand niet automatisch een gast van Jehovah alleen maar omdat hij een Israëliet was. Sommigen riepen hem wel aan, maar niet ‘in oprechtheid en rechtvaardigheid’ (Jes. 48:1). Oprechte Israëlieten moesten Jehovah’s vereisten leren kennen en eraan voldoen. Hetzelfde geldt in deze tijd. Om Gods goedkeuring te krijgen, moet je meer doen dan je laten dopen en met de gemeente verbonden zijn. Je moet blijven ‘doen wat juist is’. w24.06 9 ¶4; 10 ¶6

Hoe laat Jehovah zien dat hij vrijgevig is? Jehovah geeft ons materiële dingen. Hoewel je misschien geen luxeleventje leidt, zorgt hij ervoor dat je hebt wat nodig is. Hij maakt het bijvoorbeeld mogelijk dat je voedsel, kleding en onderdak hebt (Ps. 4:8; Matth. 6:31-33; 1 Tim. 6:6-8). Geeft Jehovah die dingen alleen maar uit plichtsbesef? Absoluut niet! Dat blijkt wel uit Jezus’ woorden in Mattheüs 6:25, 26. Over vogels zegt hij: ‘Ze zaaien niet en oogsten niet en ze leggen geen voorraden aan in schuren.’ Maar merk op wat hij vervolgens zegt: ‘Jullie hemelse Vader geeft ze te eten.’ En dan vraagt hij: ‘Zijn jullie niet meer waard dan vogels?’ Het punt? Als Jehovah al voor de dieren zorgt, dan kun je er zeker van zijn dat hij ook voor ons zal zorgen! Net als een zorgzame vader onderhoudt Jehovah zijn gezin uit liefde (Ps. 145:16; Matth. 6:32). w24.09 26-27 ¶4-6

Een dienaar is een gedoopte broeder die door heilige geest is aangesteld om de ouderlingen te helpen met allerlei praktische dingen in de gemeente. Dienaren zijn in de eerste plaats geestelijk ingestelde mannen. Ze houden van Jehovah en leven volgens zijn rechtvaardige normen. En ze hebben diepe liefde voor hun broeders en zusters (Matth. 22:37-39). Hoe kan een gedoopte broeder dienaar worden? In de Bijbel staat aan welke vereisten je moet voldoen om als dienaar te worden aangesteld (1 Tim. 3:8-10, 12). Je kunt naar dit voorrecht streven door die Bijbelse vereisten te bestuderen en dan hard te werken om eraan te voldoen. Maar eerst moet je je eerlijk afvragen wat je motieven zijn om dienaar te worden. w24.11 14-15 ¶4-5

Sommige mensen beweren dat ze de Bijbel tientallen keren hebben gelezen. Maar geloven ze echt wat de Bijbel leert? Hebben ze het toegepast? Heeft het invloed gehad op hun leven? Helaas is het antwoord vaak nee. Wat een verschil met Jehovah’s volk! Wij doen ons best toe te passen wat in de Bijbel staat, zodat duidelijk blijkt dat het in ons leven aan het werk is. Maar het is niet altijd makkelijk Gods Woord te lezen en toe te passen. Misschien vind je het moeilijk de tijd te vinden om te lezen. Misschien lees je te snel en neem je niet veel op van wat je leest. Of misschien wordt het je te veel als je ontdekt wat je allemaal moet veranderen. Maar wat je probleem ook is, het is niet onoverkomelijk. Met Jehovah’s hulp kun je het overwinnen. Neem je dus voor om zijn hulp te aanvaarden zodat je iemand bent die zijn Woord in praktijk brengt. Hoe meer je Gods Woord leest en ernaar leeft, hoe gelukkiger je zult zijn (Jak. 1:25). w24.09 7 ¶15-16

Jehovah gebruikt zijn heilige geest om je te troosten als je een traumatische ervaring hebt of iemand verliest. Als je hartverscheurende dingen meemaakt, kun je in gebed je hart uitstorten bij Jehovah, zo vaak en zo lang je maar wilt (Ps. 86:3; 88:1). Vraag hem herhaaldelijk om zijn heilige geest. Hij zal je verzoeken nooit negeren. Merk je dat een zware beproeving je heeft verzwakt? De heilige geest kan je de kracht geven om Jehovah trouw te blijven aanbidden (Ef. 3:16). Wat kun je zelf doen als je in gebed om heilige geest hebt gevraagd? Doe dingen die je blootstellen aan de invloed van Gods geest, zoals de vergaderingen bezoeken en getuigenis geven. Vul je geest met Jehovah’s gedachten door elke dag zijn Woord te lezen (Fil. 4:8, 9). Let tijdens het lezen vooral op Bijbelse personen die beproevingen meemaakten en denk erover na hoe Jehovah ze heeft geholpen te volharden. w24.10 9 ¶12-14

Net als Jehovah en zijn Zoon hebben wij liefde voor mensen (Spr. 8:31). We voelen echt mee met personen die ‘zonder God’ zijn en ‘geen hoop’ hebben (Ef. 2:12). Ze verdrinken in de problemen en wij hebben een reddingsvest voor ze: het goede nieuws van Gods Koninkrijk. Liefde en medegevoel motiveren ons te doen wat we kunnen om ze met het goede nieuws te bereiken. Die kostbare boodschap geeft ze hoop, biedt ze het beste leven dat nu mogelijk is en geeft ze het vooruitzicht op ‘het echte leven’, eeuwig leven in Gods nieuwe wereld (1 Tim. 6:19). Liefde voor mensen beweegt ons er ook toe ze te waarschuwen voor het einde van deze slechte wereld (Ezech. 33:7, 8). We willen graag dat ze weten wat er in die oordeelstijd zal gebeuren: valse religie wordt verwijderd en daarna wordt heel deze slechte wereld vernietigd in Armageddon (Openb. 16:14, 16; 17:16, 17; 19:11, 19, 20). w24.05 16 ¶8-9

Paulus spoorde christenen aan: ‘Laat ruimte voor de woede.’ Bedoelde hij je eigen woede? Nee, uit de context blijkt dat het om Jehovah’s woede gaat. Je laat ruimte voor zijn woede door hem de dingen te laten rechtzetten op zijn tijd en op zijn manier. John, een broeder die oneerlijk was behandeld, zegt: ‘Ik moest vechten tegen de neiging om het op m’n eigen manier recht te zetten. Romeinen 12:19 hielp me om geduldig op Jehovah te wachten.’ Je hebt er zelf voordeel van geduldig te wachten tot Jehovah een zaak rechtzet. Je bespaart jezelf namelijk de pijn en frustratie die het gevolg zijn als je het probleem zelf probeert op te lossen. Jehovah biedt zijn hulp aan. Hij zegt als het ware: laat het maar aan mij over, ik regel het wel. Jehovah belooft: ‘Ik zal vergelden.’ Als je dat accepteert, kun je de kwestie loslaten in het vertrouwen dat hij alles op de best mogelijke manier zal aanpakken. w24.11 6 ¶14-15

Materiële dingen moeten niet het belangrijkste in je leven worden. Paulus liet dat uitkomen toen hij christenen schreef over gebeurtenissen uit de geschiedenis van Israël. Hij had het bijvoorbeeld over wat er bij de berg Sinaï gebeurde. Hij waarschuwde christenen ‘niet te verlangen naar slechte dingen’, zoals de Israëlieten deden (1 Kor. 10:6, 7, 11). Door hun verlangen naar voedsel veranderden zelfs Jehovah’s wonderbaarlijke voorzieningen voor de Israëlieten in ‘slechte dingen’ (Num. 11:4-6, 31-34). Ze gingen eten, drinken en plezier maken terwijl ze een gouden kalf aanbaden (Ex. 32:4-6). Paulus haalde die voorbeelden aan om christenen te waarschuwen die voor het einde van het Joodse tijdperk in het jaar 70 leefden. Wij leven nu ook vlak voor het einde van een tijdperk, dus we doen er goed aan Paulus’ raad serieus te nemen. w24.12 6 ¶13

Jehovah is ‘de gelukkige God’ en hij wil dat ook wij gelukkig zijn (1 Tim. 1:11). Hij heeft ons veel gegeven om van het leven te kunnen genieten (Jak. 1:17). Een van zijn geschenken is het huwelijk. Wanneer een man en een vrouw trouwen, beloven ze elkaar lief te hebben, te respecteren en trouw te blijven. Als ze allebei werken aan een hechte band, kunnen ze heel gelukkig zijn. Helaas vergeten veel echtparen tegenwoordig de beloften die ze op hun trouwdag hebben gedaan. Het gevolg is dat ze niet gelukkig zijn. Hoe wil Jehovah dat een man zijn vrouw behandelt? Jehovah draagt mannen op hun vrouw met respect te behandelen. Een man die zijn vrouw respecteert, zal op een vriendelijke, liefdevolle manier met haar omgaan (1 Petr. 3:7). w25.01 8 ¶1-2; 9 ¶4-5

Paulus’ brief aan de Hebreeën heeft christenen in de eerste eeuw zonder twijfel geholpen zich op moeilijkheden voor te bereiden. Paulus moedigde ze aan meer kennis en begrip van Gods Woord te krijgen. Dat zou ze in staat stellen denkbeelden die hun geloof zouden ondermijnen te herkennen en te verwerpen. Hij spoorde ze aan hun geloof te versterken, zodat ze direct de instructies zouden opvolgen van Jezus en van degenen die de leiding namen in de gemeente. En hij hielp ze te volharden door beproevingen te zien als een kans om te worden opgeleid door hun liefhebbende Vader. Ook wij moeten die geïnspireerde raad toepassen. Dan zullen we in staat zijn trouw te blijven tot het einde (Hebr. 3:14). w24.09 13 ¶17, 19

Volgens de Bijbel besloot Jehovah dat er een losprijs moest worden betaald om verzoening tot stand te brengen. Met een losprijs konden mensen terugkrijgen wat verloren was. Adam en Eva verloren hun volmaakte leven en konden niet meer voor eeuwig leven. De losprijs zou dus iets moeten zijn dat qua waarde gelijk was aan wat verloren was gegaan (1 Tim. 2:6). Het kon alleen worden betaald door een volwassen man die (1) volmaakt was, (2) het potentieel had om voor eeuwig op aarde te leven en (3) bereid was dat leven voor ons op te geven of op te offeren. Waarom was Jezus in staat de losprijs te betalen? (1) Hij was volmaakt en ‘heeft geen zonde begaan’ (1 Petr. 2:22). (2) Hij had om die reden het potentieel om voor eeuwig op aarde te leven. (3) Hij was bereid te sterven en dat leven voor ons op te geven (Hebr. 10:9, 10). w25.02 4 ¶11-12

Jehovah houdt van je en wil graag dat je deel wordt van zijn gezin. Houd dat altijd in gedachte, wat voor obstakels je ook moet overwinnen om te worden gedoopt. Jezus zei tegen enkele discipelen: ‘Als jullie geloof maar zo groot is als een mosterdzaadje, zullen jullie tegen deze berg zeggen: “Ga van hier naar daar”, en dan gaat hij. Niets zal dan onmogelijk voor jullie zijn’ (Matth. 17:20). Degenen tegen wie hij dat zei waren pas een paar jaar zijn discipelen, dus hun geloof moest nog groeien. Maar Jezus verzekerde ze dat als ze genoeg geloof hadden, ze met Jehovah’s hulp bergen konden verzetten. Ook jij kunt met zijn hulp obstakels overwinnen waar je als een berg tegen opziet! Als er iets is dat je ervan weerhoudt gedoopt te worden, aarzel dan niet maar doe wat je kunt om het te overwinnen. Dat kan je helpen je aan Jehovah op te dragen en je te laten dopen. Het is de beste beslissing die je ooit kunt nemen! w25.03 7 ¶18-20

Je kunt beproevingen moedig onder ogen zien als je onthoudt dat de levende God klaarstaat om je te helpen. Je kunt je vertrouwen daarin versterken door na te denken over de dingen die hij in het verleden heeft gedaan (Jes. 37:17, 33-37). Bekijk of lees ook verslagen op jw.org die laten zien hoe Jehovah broeders en zusters in deze tijd heeft geholpen. Denk bovendien terug aan momenten waarop Jehovah iets voor jou heeft gedaan. Maak je geen zorgen als je geen spectaculaire ervaringen kunt bedenken. Feit is dat Jehovah een rol speelt in je leven. Hij heeft je getrokken zodat je een band met hem hebt (Joh. 6:44). Waarom vraag je niet of hij je wil helpen je momenten te herinneren waarop hij je gebeden verhoorde, je precies op het juiste moment steun gaf of je door een moeilijke situatie heen hielp? Als je over zulke ervaringen nadenkt, versterk je je overtuiging dat Jehovah je altijd zal helpen. w24.06 21 ¶8

Het is goed als je vastbesloten bent je door niets van Jehovah te laten afkeren. Maar je bent onvolmaakt en niet immuun voor verleiding (Rom. 7:21-23). Voor je het weet zit je in een situatie waarin het ineens heel verleidelijk is iets verkeerds te doen. Om Jehovah en Jezus trouw te blijven, moet je de raad opvolgen die Jezus gaf en de dingen vermijden die je tot zonde kunnen verleiden. Iedereen komt weleens in de verleiding iets verkeerds te doen. Maar wat een verleiding vormt verschilt van persoon tot persoon. Elk van ons heeft zijn eigen zwakke punten. De een vecht tegen de verleiding tot seksuele immoraliteit. De ander moet vechten tegen onreine gewoonten zoals masturberen of kijken naar pornografie. En weer anderen worstelen met bijvoorbeeld angst voor mensen, een onafhankelijke manier van denken of een opvliegende aard. w24.07 14 ¶3; 15 ¶5

Stel je eens voor wat er kon gebeuren als de ouderlingen de berouwvolle man niet wilden toestaan in de gemeente terug te keren of als de gemeente na zijn terugkeer geen liefde wilde tonen. Hij zou kunnen bezwijken onder ‘al te groot verdriet’. Hij zou makkelijk het gevoel kunnen krijgen dat zijn situatie hopeloos was. Hij zou het zelfs kunnen opgeven te proberen zijn band met God te herstellen. Wat kon er nog meer gebeuren als de broeders en zusters in de gemeente weigerden de berouwvolle zondaar te vergeven? Ze zouden hun eigen relatie met Jehovah in gevaar brengen. Waarom? Omdat ze dan niet Jehovah zouden navolgen, die berouwvolle zondaars graag vergeeft, maar Satan, die hard en onbarmhartig is. Ze zouden in feite werktuigen worden die de Duivel kon gebruiken om de man geestelijk kapot te maken (2 Kor. 2:10, 11; Ef. 4:27). w24.08 17 ¶7, 10-11

Christus Jezus gaf de gemeente nog andere ‘gaven in mensen’. Onder zijn leiding stuurden de ouderlingen in Jeruzalem Paulus, Barnabas en anderen uit als reizende opzieners (Hand. 11:22). Waarom? Het had hetzelfde doel als de aanstelling van dienaren en ouderlingen: om de gemeenten op te bouwen (Hand. 15:40, 41). Kringopzieners reizen veel. Soms leggen ze honderden kilometers af van de ene gemeente naar de andere. Elke week houdt een kringopziener verschillende lezingen, brengt hij herderlijke bezoeken en leidt hij een pioniersvergadering, een ouderlingenvergadering en meerdere velddienstbijeenkomsten. Hij bereidt lezingen voor en organiseert kringvergaderingen en congressen. Hij geeft les op de pioniersschool en organiseert een speciale vergadering met de pioniers in de kring. Daarnaast krijgt hij nog andere belangrijke en soms dringende taken door het bijkantoor toegewezen. w24.10 21 ¶12-13

Jehovah zei tegen Jeremia wat in de tekst voor vandaag staat. Paulus citeerde die woorden toen hij zei: ‘Aan hun zonden zal ik niet meer denken’ (Hebr. 8:12). Maar wat houdt dat eigenlijk in? Met ‘denken aan’ wordt in de Bijbel niet altijd bedoeld dat iemand iets in gedachten heeft of niet vergeet. Het kan ook betekenen dat hij actie onderneemt. De misdadiger die naast Jezus aan de paal hing zei: ‘Jezus, denk aan mij wanneer je in je Koninkrijk gekomen bent’ (Luk. 23:42, 43). Hij vroeg Jezus niet alleen maar om dan aan hem terug te denken. Uit Jezus’ antwoord kun je opmaken dat hij actie zou ondernemen om de misdadiger tot leven te wekken. Dus als Jehovah zegt dat hij niet meer aan je zonden denkt, bedoelt hij dat hij geen actie tegen je zal ondernemen. Hij zal je niet ergens in de toekomst straffen voor zonden die hij al heeft vergeven. w25.02 11 ¶14-15

Echt verstand is het resultaat als je Jehovah’s eigenschappen leert kennen en te weten komt wat zijn doel is en waar hij van houdt of wat hij haat. Vraag je af: wat zou, met wat ik over Jehovah weet in mijn achterhoofd, een beslissing zijn die hem blij maakt? (Ef. 5:17) Soms moet je een beslissing nemen waarmee je Jehovah blij maakt maar familie en vrienden teleurstelt. Sommige goedbedoelende ouders willen bijvoorbeeld dat hun dochter trouwt met een man die het financieel goed heeft — of die een hoge bruidsprijs kan betalen — ook al is hij geestelijk niet sterk. Natuurlijk willen ze dat er goed voor hun dochter wordt gezorgd. Maar zij moet zich afvragen of hij haar zal helpen geestelijk te groeien. Hoe beziet Jehovah de kwestie? Het antwoord is te vinden in Mattheüs 6:33. Daar worden christenen aangespoord: ‘Blijf eerst het Koninkrijk (...) zoeken.’ Je moet natuurlijk je ouders eren en de mensen in je omgeving respecteren, maar in de eerste plaats moet je Jehovah gelukkig maken. w25.01 17 ¶9-10

We hebben Jehovah’s hulp nodig om bij tegenstand door te gaan met prediken (Openb. 12:17). Waarom kun je er zeker van zijn dat hij je zal steunen? Denk eens aan Jezus’ gebed in Johannes 17. Hij vroeg Jehovah om over de apostelen te waken. En Jehovah verhoorde dat gebed. Uit het boek Handelingen blijkt dat hij de apostelen hielp om ondanks vervolging ijverig te blijven prediken. Jezus vroeg Jehovah ook om te waken over iedereen die zou geloven in wat de apostelen predikten. Daar hoor jij ook bij. Jehovah is niet gestopt met het verhoren van Jezus’ gebed. Hij zal je dus helpen net zoals hij de apostelen hielp (Joh. 17:11, 15, 20). Naarmate het einde dichterbij komt, wordt het misschien moeilijker om het goede nieuws te prediken. Maar we zullen alle hulp krijgen die we nodig hebben om ijverig door te gaan (Luk. 21:12-15). w25.03 17-18 ¶13-14

We kunnen ‘juichen’ omdat we Jehovah heel dankbaar zijn. Aanbidders van Jehovah hebben ‘vreugde in hun hart’ omdat ze de opbouwende waarheden en geruststellende beloften uit de Bijbel kennen en op basis van Christus’ loskoopoffer een vaste hoop hebben. Het maakt ons echt gelukkig over die dingen te praten (Ps. 34:8; 133:1-3). Twee belangrijke kenmerken van het geestelijke paradijs zijn liefde en eenheid. Onze ‘band van eenheid’ geeft een voorproefje van het leven in de nieuwe wereld, wanneer er nog meer liefde en eenheid onder Jehovah’s aanbidders zal zijn (Kol. 3:14). Alleen in het geestelijke paradijs kun je echt gelukkig en tevreden zijn. Wat de wereld ook van Jehovah’s aanbidders denkt, in zijn universele gezin hebben ze een goede naam of reputatie (Jes. 65:15). w24.04 21 ¶7-8

Hoe kun je iemand die wil trouwen aanmoedigen en helpen? Wees om te beginnen voorzichtig met wat je zegt (Ef. 4:29). Je kunt je afvragen: Plaag ik personen die willen trouwen? Als ik een ongetrouwde broeder en zuster met elkaar zie praten, ga ik er dan van uit dat ze in elkaar geïnteresseerd zijn? (1 Tim. 5:13) Geef iemand nooit het gevoel dat er iets mis met hem is omdat hij niet getrouwd is. Het is echt veel beter te zoeken naar mogelijkheden om alleenstaande broeders en zusters te prijzen! Wat kun je doen als je denkt dat een bepaalde broeder en zuster een goed stel zouden zijn? De Bijbel maakt duidelijk dat je rekening moet houden met de gevoelens van anderen (Rom. 15:2). Velen willen liever niet gekoppeld worden, en dat moet je respecteren (2 Thess. 3:11). Hoewel anderen misschien blij zijn met wat hulp, moet je je er niet ongevraagd mee bemoeien (Spr. 3:27). w24.05 24-25 ¶14-15

In deze wereld kun je plotseling te maken krijgen met problemen die je leven verstoren of zelfs compleet overhoophalen. Wat zijn we dankbaar dat we Jehovah om hulp kunnen vragen! Als je ervaart dat hij je helpt, geeft dat je de verzekering dat ‘Jehovah leeft’ (Ps. 18:46). Vlak nadat David heeft gezegd dat Jehovah leeft, vergelijkt hij hem met iets dat niet leeft. Hij noemt hem ‘mijn Rots’. Wat bedoelde hij? In de Bijbel wordt Jehovah met een rots vergeleken om ons een beeld te geven van bepaalde eigenschappen. Vaak wordt hij een rots genoemd als hij wordt geprezen omdat hij niet te evenaren is. In Deuteronomium 32:4 wordt hij voor het eerst ‘de Rots’ genoemd. Hanna zei in gebed: ‘Er is geen rots als onze God’ (1 Sam. 2:2). Habakuk noemde Jehovah ‘mijn Rots’ (Hab. 1:12). De schrijver van Psalm 73 noemde hem ‘de rots van mijn hart’ (Ps. 73:26). Bovendien noemde Jehovah zichzelf een rots (Jes. 44:8). w24.06 26 ¶1, 3

De koningen van Israël waar Jehovah blij mee was, aanbaden hem met een onverdeeld hart. Over Josia staat geschreven: ‘Er was vóór hem geen koning zoals hij, die bij Jehovah is teruggekomen met zijn hele hart’ (2 Kon. 23:25). Maar over Salomo, die in zijn latere jaren deed wat slecht was, lezen we: ‘Zijn hart was niet onverdeeld’ (1 Kon. 11:4). En ook het hart van Abiam, een andere ontrouwe koning, ‘was niet onverdeeld met Jehovah’ (1 Kon. 15:3). In de Bijbel duidt het woord hart vaak op wie je vanbinnen bent. Het omvat je verlangens, gedachten, houding, instelling, capaciteiten, motieven en doelen. Wat betekent het Jehovah met een onverdeeld hart te dienen? Het wil zeggen dat je hem niet alleen maar aanbidt voor de vorm. Je doet het juist uit liefde en toewijding. Het betekent ook dat je hem je hele leven uit liefde toegewijd blijft. w24.07 21 ¶4-5

Jehovah zegt: ‘Ik zal je fouten uitwissen als door een wolk en je zonden als door een wolkendek’ (Jes. 44:22). Als Jehovah vergeeft, is het alsof hij je fouten met een dik wolkendek verbergt zodat ze helemaal uit het zicht verdwijnen. Wat leren we van deze beeldende taal? Als Jehovah je vergeeft, hoef je niet het gevoel te hebben dat je de vlek van je zonden de rest van je leven met je meedraagt. Door het bloed van Jezus Christus worden je schulden volledig kwijtgescholden. Er is niets meer van zichtbaar. Dat is hoe Jehovah je vergeeft als je berouw hebt van je zonden. Als hij je vergeeft, kun je er zeker van zijn dat de relatie met hem is hersteld. Je hoeft je niet schuldig te blijven voelen. w25.02 10-11 ¶11-14

Ouderlingen die in een comité zitten hebben van Jehovah de verantwoordelijkheid gekregen om de gemeente rein te houden (1 Kor. 5:7). Maar ze willen ook dat kwaaddoeners berouw krijgen en blijven dus hoopvol en positief. Waarom? Omdat ze Jehovah willen navolgen, die ‘heel meelevend en barmhartig is’ (Jak. 5:11). De bejaarde apostel Johannes had net zo’n houding. Hij schreef: ‘Mijn lieve kinderen, ik schrijf jullie deze dingen zodat jullie geen zonde zullen begaan. Als iemand toch een zonde begaat, dan hebben we een helper bij de Vader: Jezus Christus, een rechtvaardige’ (1 Joh. 2:1). Helaas komt het voor dat een broeder of zuster geen berouw krijgt. In dat geval moet hij of zij uit de gemeente worden verwijderd. w24.08 25 ¶19-20

Vecht tegen de neiging om wat je doet te vergelijken met wat anderen doen. Waarom? Omdat Jehovah zulke vergelijkingen niet maakt (Gal. 6:4). Denk maar aan Maria’s geschenk voor Jezus. Dat was kostbare, geurige olie (Joh. 12:3-5). De tempelbijdrage van de arme weduwe daarentegen bestond uit twee kleine muntjes die heel weinig waard waren (Luk. 21:1-4). Maar Jezus bezag beide giften als een uiting van geloof. Zijn Vader, Jehovah, waardeert echt alles wat je uit toewijding en liefde voor hem doet, ook al vind je zelf dat het te weinig is. We hebben allemaal weleens twijfels. Maar Gods betrouwbare Woord van waarheid, de Bijbel, kan ons helpen ze te overwinnen. Vervang onzekerheid door vertrouwen. Jehovah ziet je echt als individu. Hij waardeert wat je voor hem opoffert en is vastbesloten je te belonen. In Jehovah’s ogen is elke trouwe aanbidder zijn liefde en aandacht waard. w24.10 25 ¶3; 29 ¶17-18