Een verdeelde wereld

IN DE tweede helft van de twintigste eeuw was de wereld verwikkeld in een Koude Oorlog en was ze in politiek opzicht verdeeld in drie delen. De communistische wereld, voornamelijk belichaamd door de Unie van Socialistische Sovjet-Republieken, en de niet-communistische landen, geleid door de Verenigde Staten, hielden elkaar vanachter een onzichtbaar IJzeren Gordijn goed in de gaten. Landen die zich bij geen van beide groepen hadden aangesloten, vormden de zogenoemde Derde Wereld.

Later ging men de term ’Derde Wereld’ echter bezien als kleinerend en werd die vervangen door ’onderontwikkelde landen’. Na verloop van tijd kreeg ook die uitdrukking een negatieve gevoelswaarde en begonnen economen de term ’ontwikkelingslanden’ te gebruiken. Hierdoor werden niet langer de politieke maar vooral de economische verschillen benadrukt.

Nu, in de 21ste eeuw, bestaat die politieke driedeling niet meer. Maar in economisch en industrieel opzicht zijn de verschillen tussen ontwikkelde en ontwikkelingslanden nog steeds aanwezig. Toeristen uit rijke landen komen soms oog in oog te staan met personen die het in economisch opzicht minder getroffen hebben en die veel moeite moeten doen om brood op de plank te krijgen.

Daarom is de volgende vraag relevant: zal de wereld altijd in economisch opzicht verdeeld blijven of zullen rijk en arm ooit gelijkwaardig worden en dezelfde levensstandaard kennen?

[Illustratieverantwoording op blz. 3]

© Qilai Shen/Panos Pictures