Jonge mensen vragen . . .

Wat kan ik doen als ik bespot word?

JONGEREN die zich anders gedragen of kleden dan hun leeftijdgenoten kunnen het mikpunt zijn van wrede spot. Dat geldt voor christelijke jongeren, die zich vaak heel anders gedragen dan andere jonge mensen. Zei Christus niet over zijn ware volgelingen: „Indien zij mij hebben vervolgd, zullen zij ook u vervolgen”? — Johannes 15:20.

Hoe is dit van invloed op jongeren die Jehovah’s Getuigen zijn? Sommigen van hen worden belachelijk gemaakt omdat zij bepaalde feestdagen niet vieren; anderen krijgen kritiek over zich heen omdat zij de vlag niet groeten. Een aantal van hen wordt zelfs gepest omdat zij geen drugs gebruiken, eerlijk zijn en de morele maatstaven van de bijbel hooghouden.

Die situatie is niet nieuw. De apostel Petrus zei namelijk tegen de christenen in de eerste eeuw: „Omdat gij niet langer met hen [de mensen uit de naties] deze weg bewandelt . . ., staan zij vreemd te kijken en gaan zij voort schimpend over u te spreken” (1 Petrus 4:4). Andere vertalingen zeggen: Zij ’maken je uit voor alles wat lelijk is’ (Het Boek) of: ’Zij beledigen je.’ — Today’s English Version.

Ben je ooit bespot vanwege je godsdienstige overtuiging? Als dat zo is, vat dan moed. Je bent in goed gezelschap! En je zult het fijn vinden te weten dat je kunt leren om met die onaangename spot vanwege je geloof om te gaan.

Waarom zij spotten

Waarom drijven sommigen de spot met personen met een geloof en gedrag dat afwijkt van dat van henzelf? Soms zijn spotters — net als treiteraars — onzeker. Het kan zijn dat zij je bespotten om hun imago op te vijzelen in het bijzijn van hun leeftijdgenoten. Waarschijnlijk zullen maar weinig van die plaaggeesten je openlijk willen — of durven — bekritiseren wanneer er verder niemand bij is.

Aan de andere kant staan sommige spotters, zoals Petrus schreef, „vreemd te kijken”. Ja, zij begrijpen misschien echt niets van je gedrag. Als je bijvoorbeeld een van Jehovah’s Getuigen bent, kunnen zij het in alle oprechtheid vreemd vinden dat je niet meedoet aan activiteiten in verband met bepaalde feestdagen. Mogelijk hebben zij zelfs wel verdraaide informatie over Getuigen gekregen van verstokte tegenstanders.

Wat de oorzaak ook is, wanneer je overladen wordt met spottende opmerkingen, zul je het eens zijn met de bijbelspreuk: „Er bestaat er een die onbezonnen spreekt als met de steken van een zwaard” (Spreuken 12:18). Maar bedenk dat personen die zich zo uitlaten dat waarschijnlijk niet doen omdat zij jou als mens niet mogen. Het ligt meer voor de hand dat zij precies doen wat de bijbelspreuk zegt — ’onbezonnen spreken’.

Toch kan spot pijn doen, net als een steekwond. Je kunt zelfs in de verleiding komen met je geloof te schipperen om het spervuur van beledigende opmerkingen te stoppen. Wat kun je dan doen als je bespot wordt vanwege je geloof?

Je verdedigen

De apostel Petrus vermaande christenen: Weest altijd „gereed u te verdedigen voor een ieder die van u een reden verlangt voor de hoop die in u is, maar doet dit met zachtaardigheid en diepe achting” (1 Petrus 3:15). Voor zo’n verdediging van je geloof is het nodig dat je nauwkeurige kennis verwerft en dat je de redenen voor je geloofsovertuiging gaat begrijpen.

Maar je moet ook leren je tegenover anderen met „diepe achting” of, zoals The Bible in Basic English het weergeeft, „zonder trots” uit te drukken. Je kennis van de bijbel en bijbelse leerstellingen mag je niet het gevoel geven dat je superieur bent aan anderen. Integendeel, je moet ernaar streven de houding aan te kweken van de apostel Paulus, die over zijn bediening schreef: „Ik [heb] mijzelf tot slaaf van allen gemaakt, om de meesten te winnen.” — 1 Korinthiërs 9:19.

Als je merkt dat je ervoor terugschrikt je geloof te verdedigen, wanhoop dan niet. Veel Getuige-jongeren hebben zich net zo gevoeld. „Toen ik op de lagere school zat,” zegt Jamal, „wist ik niet hoe ik anderen uit moest leggen waarom ik geen feestdagen vierde of de vlag niet groette of zelfs waarom ik van huis tot huis predikte.” Wat heeft hem geholpen? „Mijn vader is me blijven helpen totdat ik die dingen tenslotte kon uitleggen en dat maakte een heel verschil.” Als je er moeite mee hebt je geloofsovertuiging aan anderen uit te leggen, kun je misschien een van je ouders of een ander rijp lid van de christelijke gemeente vragen je te helpen de kennis van God volledig te vatten. — Efeziërs 3:17-19.

Een zestienjarige Getuige vertelde dat een persoonlijk bijbelstudieschema haar heeft geholpen de moed te verzamelen om op school voor haar mening uit te komen. „Vroeger wist ik niet wat ik moest zeggen wanneer mijn klasgenoten mij ermee plaagden dat ik een Getuige was”, bekent ze. „Nu ik een volletijdprediker ben, studeer ik veel meer in de bijbel en heb ik een weerwoord. Bijblijven met de nieuwste artikelen in de tijdschriften De Wachttoren en Ontwaakt! helpt me om met de jongeren op mijn school over mijn geloofsovertuiging te praten.”

Uiteraard zijn geen twee situaties hetzelfde. Verschillende omstandigheden zullen daarom een verschillende aanpak vereisen. Maar wanneer je door een onvriendelijke opmerking wordt geprovoceerd, is het nooit goed om ’kwaad met kwaad te vergelden’ (Romeinen 12:17-21). Een beledigend weerwoord, hoe geestig het ook mag lijken, is alleen maar olie op het vuur en kan zelfs tot meer spot aanmoedigen. Daarom hebben sommigen het beter gevonden de belediging te negeren.

In sommige gevallen, wanneer een opmerking bijvoorbeeld gewoon een goedaardige poging is om grappig te zijn, kan het zelfs verstandig zijn erom te lachen in plaats van je te ergeren (Prediker 7:9). Als de spotter ziet dat zijn woorden weinig of geen effect hebben, is het heel goed mogelijk dat hij de pesterij staakt. — Vergelijk Spreuken 24:29; 1 Petrus 2:23.

Voor je mening uitkomen

Er zijn echter momenten waarop je misschien een korte, tactvolle uitleg van je geloofsovertuiging kunt geven. Een dertienjarig meisje heeft dit geprobeerd en de resultaten waren schitterend. „Ik was op weg naar de les”, zei ze, „toen verscheidene leerlingen de spot met Jehovah’s Getuigen begonnen te drijven. Ik wilde iets terugzeggen, maar ze liepen gewoon door en bleven me uitlachen — behalve één dan.” De Getuige vertelde: „Een meisje dat Jaimee heet, kwam op me af en vertelde me dat ze het boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde levena had. Ze zei dat ze het bijna uit had en graag meer informatie over onze geloofsopvattingen wilde hebben. Ik ben een bijbelstudie met Jaimee begonnen.” Aangemoedigd door haar ervaring begon de Getuige met andere jonge mensen te spreken. „Ik kom regelmatig bij vier medeleerlingen die interesse hebben getoond en van wie ik zeker weet dat ze binnenkort gaan studeren”, zei ze.

Een leerling in het Afrikaanse land Liberia had jaren geleden een soortgelijke ervaring. Tijdens een sociologieles legde hij respectvol uit dat hij als een van Jehovah’s Getuigen in schepping geloofde in plaats van in evolutie. In het begin waren veel van zijn klasgenoten uiterst kritisch. Maar de leraar stond hem toe zijn geloofsovertuiging aan de klas uit te leggen, waarna de leraar het boek Leven — Hoe is het ontstaan? Door evolutie of door schepping?b aannam.

Na het boek gelezen te hebben, zei de leraar tegen de klas: „Dit boek is zonder weerga. Het is een van de beste natuurwetenschappelijke boeken over schepping die ik ooit heb gelezen.” Daarna vertelde de leraar dat hij van plan was de volgende twee semesters, naast het lesboek van de klas, het Schepping-boek te gebruiken en hij gaf de klas instructies om er bij de leerling die Getuige was exemplaren van te bestellen. Er werden tientallen boeken verspreid en veel leerlingen gingen Jehovah’s Getuigen met andere ogen bekijken!

Een beproefd geloof is een sterk geloof

Het kan natuurlijk wel eens gebeuren dat je het nauwelijks kunt verwerken dat zo veel mensen jouw op de bijbel gebaseerde standpunt niet delen of waarderen. (Vergelijk Psalm 3:1, 2.) Daarom is het verstandig omgang te zoeken met personen die jouw opvattingen en overtuiging wel delen (Spreuken 27:17). Maar als er bij jou op school of in jouw buurt nu geen jongeren zijn die hetzelfde geloof hebben als jij?

Als dat zo is, bedenk dan dat Jehovah God je grootste vriend is en dat hij je kan steunen. Hij is al duizenden jaren het mikpunt van het gehoon van Satan de Duivel. Daarom kunnen wij er zeker van zijn dat het Jehovah’s hart verheugt wanneer je pal staat voor je geloof. Een dergelijke handelwijze stelt hem in de gelegenheid ’een antwoord te geven aan Satan, die hem hoont’. — Spreuken 27:11.

Het is alleen maar te verwachten dat je geloof van tijd tot tijd beproefd zal worden (2 Timotheüs 3:12). Maar de apostel Petrus verzekert ons dat de beproefde hoedanigheid van ons geloof „van veel grotere waarde is dan goud, dat vergaat ook al wordt het door vuur beproefd” (1 Petrus 1:7). Word je dus vanwege je geloof gesmaad, bezie dat dan als een gelegenheid om je geloof te versterken en je volharding te tonen. De apostel Paulus schreef dat volharding tot „een goedgekeurde toestand” leidt (Romeinen 5:3-5). Ja, de wens om Jehovah’s goedkeuring te verwerven, geeft je een krachtige stimulans om pal te staan wanneer je bespot wordt vanwege je geloof!

[Voetnoten]

[Illustratie op blz. 13]

Kun jij je geloof verdedigen?