Een blik op de wereld
Roken kost miljarden
Hoewel het aantal rokers in veel landen afneemt, blijft het in Zwitserland constant, zo zegt de krant Berner Oberländer. Ongeveer een derde van de bevolking daar rookt. Ruim 8000 sterfgevallen per jaar houden met roken verband — meer dan door aids, heroïne, cocaïne, alcohol, brand, auto-ongelukken, moord en zelfmoord bij elkaar worden veroorzaakt. Uit een onderzoek gepresenteerd door het Federale Bureau voor de Volksgezondheid in Zwitserland bleek dat de sociale kosten van tabaksgebruik in 1995 tien miljard Zwitserse francs bedroegen. Bij dit onderzoek heeft men getracht de kosten in te schatten van medische en ziekenhuiszorg en het productieverlies op het werk, maar ook geprobeerd de verminderde kwaliteit van het leven van zieke rokers en degenen die van hen afhankelijk zijn, en het lijden van de nabestaanden te kwantificeren.
Bescherm uw hart
„Wij hebben altijd al geweten dat warmer weer de kans op hartaanvallen vergroot — maar nu weten wij dat koud weer dat ook doet”, aldus dr. Anthony Graham, cardioloog en woordvoerder van het Hart en Attaque Fonds in Ontario (Canada). Zoals in de krant The Globe and Mail stond, laat een studie van tien jaar onder 250.000 mannen in Frankrijk zien dat een stijging of daling van de gemiddelde temperatuur van tien graden „de kans op een eerste hartaanval met 13 procent doet toenemen”. Wanneer de temperatuur daalt, werkt het hart harder en sneller omdat het bloed uit de huid naar diepere delen van het lichaam wordt geleid om warmte vast te houden. Het risico wordt nog groter als mensen zich te veel inspannen of zich niet goed kleden. Dr. Graham waarschuwt: „Je kunt niet vijf maanden lang onderuitgezakt op de bank zitten en dan opeens buiten in de kou sneeuw gaan ruimen. Je moet ernaartoe werken.”
Harde muziek als ontsnappingsmiddel
Ondanks waarschuwingen van artsen dat extreem harde muziek „een negatieve uitwerking op het hele lichaam heeft”, schijnen steeds meer jongeren niet zonder hun walkman te kunnen, zo bericht het Poolse weekblad Przyjaciółka. Hoe komt dat? Sommigen gebruiken walkmans om „zich terug te trekken uit hun omgeving. Met een hoofdtelefoon op zijn oren hoeft een tiener niet meer te luisteren naar het gezeur van zijn ouders of bijvoorbeeld te reageren wanneer zij hem vragen iets te doen”, aldus het nieuwsblad. Na opgemerkt te hebben dat extreem harde muziek ook „vermoeidheid, hoofdpijn, een verminderd concentratievermogen of slapeloosheid” kan veroorzaken, geeft de Przyjaciółka ouders de raad niet het gebruik van walkmans te verbieden maar hun kinderen te leren matig te zijn. „Leen de walkman van uw kinderen af en toe”, is de suggestie van het nieuwsblad. „Daardoor zijn zij even van de hoofdtelefoon bevrijd en leert u de wereld kennen waarin zij leven.”
Uitstervende talen
„Soms kan ik mij wel voor de kop slaan dat ik mijn kinderen de taal niet heb geleerd”, zegt opperhoofd Marie Smith Jones, de laatste van haar cultuur die de taal van de Eyak van Alaska spreekt. Tendensen wijzen erop dat van de naar schatting 6000 talen die over de hele wereld worden gesproken, tussen de 40 en 50 procent in de volgende eeuw zou kunnen verdwijnen. Het aantal talen in Australië, dat eens 250 bedroeg, is al teruggebracht tot ongeveer 20. Hoe komt dit? Het tijdschrift Newsweek oppert dat talen „in de vergetelheid raken door de verbreiding van het Engels en andere ’grote’ talen”. Professor Stephen Wurm, redacteur van Atlas of the World’s Languages in Danger of Disappearing, uitgegeven door de UNESCO (de organisatie van de Verenigde Naties voor onderwijs, wetenschap en cultuur), voegt eraan toe: „Velen vinden dat men de ’kleine’ talen, de talen van de minderheden, moet laten vallen omdat ze geen waarde hebben.”
Praat tegen uw baby
Ten minste 30 minuten per dag tegen baby’s praten kan hun intelligentie en taalvaardigheid aanzienlijk vergroten, zo bericht de Londense Daily Telegraph. Onderzoekers hebben een studie gemaakt van 140 baby’s van negen maanden. De ouders van de helft van de groep kregen adviezen hoe zij het beste tegen hun baby konden praten, terwijl de andere helft geen aanwijzingen kreeg om dat te doen. Na zeven jaar „lag de groep [tegen wie gesproken was] wat intelligentie betreft gemiddeld een jaar en drie maanden voor op de andere groep”, en hun taalvaardigheid was „aanzienlijk hoger”, zo zegt het bericht. Onderzoekster dr. Sally Ward is van mening dat ouders tegenwoordig minder tegen hun baby praten dan in het verleden omdat de maatschappij zo sterk veranderd is. Er werken bijvoorbeeld meer moeders buitenshuis, en in veel huizen hebben videobanden de plaats ingenomen van conversatie.
Verkeersrazernij vermijden
„Er moet niet lichtvaardig gedacht worden over zeer agressieve bestuurders”, adviseert een voormalig autocoureur, geciteerd in het blad Fleet Maintenance & Safety Report. Het hoofd koel houden en ongunstige omstandigheden vermijden, kunnen ertoe bijdragen dat de gevaren van verkeersrazernij minder worden. Personen die zich inzetten voor veiligheid, bevelen het volgende aan:
◼ Wees altijd beleefd in het verkeer.
◼ Ga een agressieve automobilist uit de weg, als dat op een veilige manier kan.
◼ Daag een andere bestuurder nooit uit door bumperkleven of door sneller te gaan rijden.
◼ Reageer niet op dreigende gebaren en vermijd het gebaren te maken die verkeerd begrepen kunnen worden.
◼ Vermijd oogcontact met een woedende bestuurder.
◼ Stop niet om de confrontatie met een andere bestuurder aan te gaan.
Letsel en sterfgevallen door abortus
Er worden elk jaar in Mexico bijna 500.000 abortussen verricht, zo zegt Francisco Javier Serna Alvarado, voorzitter van de Commissie voor Gezondheid en Maatschappelijk Werk in Mexico-Stad. Zoals de krant El Universal berichtte, maakt een groot percentage hiervan een eind aan het leven van de moeder en leiden veel andere abortussen tot ernstige complicaties die medische hulp of zelfs een ziekenhuisopname vereisen. Clandestiene abortussen vormen de op twee na belangrijkste oorzaak van moedersterfte in Mexico. Soms worden er primitieve abortustechnieken gebruikt — men brengt voorwerpen met een scherpe punt in, neemt vruchtafdrijvende medicamenten of kruidentheeën, of laat zich zelfs van de trap vallen. Vaak zijn de gevolgen „ernstige bloedingen, perforatie van de uterus, onvruchtbaarheid, infecties en het verloren gaan van de baarmoeder”, aldus het bericht.
Zorg dat uw boodschap overkomt
Hoe belangrijk uw boodschap ook is, de meeste mensen zullen niet naar u willen luisteren als de manier waarop u spreekt hun niet aanstaat, aldus spraakdeskundige dr. Lillian Glass. Zoals in de Zuid-Afrikaanse krant The Citizen werd bericht, worden luisteraars ontmoedigd door gemompel, een slechte grammatica, een monotone stem, te snelle spraak, onwelvoeglijke taal en het overheersen van het gesprek. Mensen zullen daarentegen meestal wel luisteren als u glimlacht om hen op hun gemak te stellen, duidelijk en langzaam spreekt, hen aankijkt en aandachtig naar hun standpunt luistert zonder hen in de rede te vallen. „Denk na voordat u iets zegt”, voegt het artikel eraan toe, „en u zult met meer zelfvertrouwen spreken.”
Te veel eten vergroot de kans op voedselvergiftiging
De kans ziek te worden door het eten van besmet voedsel is groter als iemand zich overeet, zo zegt dr. Adolfo Chávez, van het Salvador Zubirán Nationaal Instituut voor Voeding in Mexico. Hij zegt dat sporen van bacteriën in het voedsel dat wij eten normaal gesproken vernietigd worden door de spijsverteringssappen in onze maag. Maar na een braspartij onderdrukt de extra hoeveelheid voedsel in de maag de werking van het maagzuur, waardoor het vermogen van de maag om bacteriën te doden kleiner wordt. Dr. Chávez vertelde Ontwaakt!: „Als iemand 15 taco’s eet en een daarvan is besmet, zal die persoon waarschijnlijk ziek worden omdat hij zo veel gegeten heeft. Als hij maar één taco eet die besmet is, is er misschien wel niets aan de hand.”
Er wordt te weinig gelachen
Uit onderzoeksgegevens die op het onlangs in Zwitserland gehouden Internationale Humorcongres werden gepresenteerd, bleek dat men tijdens de in economisch opzicht moeilijke jaren ’50 gemiddeld 18 minuten per dag lachte, vergeleken met 6 minuten per dag tijdens de welvarende jaren ’90. Vanwaar die afname? „Deskundigen geven het voortdurende streven naar materiële zaken, een goede carrière en persoonlijk succes de schuld van deze tendens, waarmee het oude gezegde bevestigd wordt dat geld niet gelukkig maakt”, legt de Londense Sunday Times uit. De schrijver Michael Argyle concludeert daarom: „Degenen die zeer veel waarde hechten aan geld zijn minder tevreden en hebben een slechtere mentale gezondheid. Dat komt misschien doordat geld alleen een oppervlakkig gevoel van tevredenheid geeft.”
Het recht op medische behandeling beschermd
Het hooggerechtshof van El Salvador heeft onlangs een voorschrift van het Sociale Ziekenhuis ongeldig verklaard waarmee van patiënten werd verlangd dat zij bloed gaven om een medische behandeling te kunnen ontvangen. Voorheen volgde het ziekenhuis het beleid dat alle patiënten vóór een operatie twee eenheden bloed moesten geven. Nu hebben degenen die een medische behandeling wensen te ontvangen in het Sociale Ziekenhuis het wettelijke recht om ervoor te kiezen geen bloed te geven.