Een blik op de wereld

Trouwen is gezond

Getrouwd zijn „verlengt het leven, verbetert in belangrijke mate zowel de lichamelijke als de emotionele gezondheid en verhoogt het inkomen” bij zowel vrouwen als mannen, zo zegt een onderzoeker in The New York Times. Een studie door professor Linda J. Waite van de University of Chicago weerlegt een in 1972 gepubliceerd rapport dat te kennen gaf dat getrouwde vrouwen meer psychische stress moeten verduren. Dr. Waite kwam tot de bevinding dat „het huwelijk het gedrag van mensen zó verandert dat zij beter af zijn”, doordat zij bijvoorbeeld minder alcohol drinken. Het huwelijk schijnt ook depressiviteit te verminderen. Ja, „ongehuwde mannen als groep waren aan het begin van het onderzoek neerslachtig en werden nog depressiever als zij alleen bleven”. Maar dr. William J. Doherty, van de University of Minnesota, merkt op dat de gegevens gemiddelden weergeven en niet betekenen dat iedereen beter af is als hij of zij getrouwd is, of dat mensen die met de verkeerde trouwen gelukkig en gezond zullen zijn.

Gewelddadige helden

Enkele van de populairste rolmodellen voor kinderen zijn helden uit actiefilms, zo blijkt uit een UNESCO-onderzoek naar de uitwerking van geweld in de media. Van de 5000 geïnterviewde 12-jarigen in 23 landen plaatste 26 procent deze filmhelden „ver boven popsterren en musici (18,5 procent), religieuze leiders (8 procent) of politici (3 procent)” als hun voorbeelden voor gedrag, aldus de Braziliaanse Jornal da Tarde. Professor Jo Groebel, coördinator van het onderzoek, zegt dat kinderen blijkbaar gewelddadige helden voornamelijk als voorbeelden bezien in het doorstaan van moeilijke situaties. Hoe gewoner geweld voor kinderen wordt, waarschuwt Groebel, hoe eerder zij tot extreem gedrag in staat zijn. Hij voegt eraan toe: „De media propageren de gedachte dat geweld normaal is en loont.” Groebel beklemtoonde dat ouders een fundamentele rol spelen in het geven van leiding aan hun kinderen die hen helpt fictie van werkelijkheid te onderscheiden.

Elektronische hulp voor eenzame harten

In Japan is de nieuwste manier waarop personen die eenzaam zijn elkaar kunnen ontmoeten een „liefdespieper”, aldus de Mainichi Daily News. De pieper kan op een bepaalde voorkeur ingesteld worden: karaoke (zingen bij opgenomen muzikale begeleiding), vrienden en kletsen. Stel dat een jonge man een jonge vrouw wil vinden om mee te praten. Hij zet zijn elektronische koppelaar in zakformaat op „kletsen”. Als hij binnen een paar meter komt van een jonge vrouw die ook een liefdespieper op „kletsen” heeft staan, zullen de apparaatjes gaan piepen en met een groen lichtje gaan knipperen. Al 400.000 mensen hebben de pieper gekocht. Zij die zich bezorgd afvragen met wat voor type zij misschien in contact gebracht worden, kunnen de piepjes uitzetten en alleen op het knipperende licht vertrouwen. Takeya Takafuji, planningmanager van de fabrikant, zegt: ’Als die man van middelbare leeftijd niet jouw type is, of als je in geen geval met hem wilt praten, dan loop je gewoon weg.’

’Belangrijkste doodsoorzaak onder jonge vrouwen’

In economisch ontwikkelde landen slaat tuberculose vaak toe bij mannen boven de 65, aldus Nando Times. Maar mondiaal gezien is tuberculose, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), „onder jonge vrouwen de belangrijkste doodsoorzaak ter wereld” geworden, aldus het bericht. „Vrouwen, moeders en kostwinners worden in de bloei van hun leven geveld”, zei dr. Paul Dolin van het Mondiale Tuberculose Programma van de WHO. Deskundigen die bijeenkwamen op een onlangs gehouden medisch seminar in Göteborg (Zweden) zeiden dat over de hele wereld meer dan 900 miljoen vrouwen met tuberculose besmet zijn. Elk jaar zullen ongeveer een miljoen van hen sterven, de meesten tussen de 15 en 44 jaar. Eén reden voor dit sterftecijfer is volgens de Braziliaanse krant O Estado de S. Paulo dat velen met de medicatie stoppen voordat de ziekte is genezen.

Niet-vervuilende auto

Auto’s zijn een belangrijke bron van luchtvervuiling in de grote steden van de wereld. Met het oog hierop heeft een Franse machinebouwer een stadsauto uitgevonden die geluidloos is, niet stinkt en „slechts op de lucht om ons heen loopt”, bericht The Guardian Weekly, een Londense krant. Motorontwerper Guy Nègre heeft een motor ontwikkeld die op perslucht loopt. Er is nog geen twee dollar aan elektriciteit nodig om de persluchttank te vullen, waarna de auto tien uur in een stedelijke omgeving kan rijden met een topsnelheid van zo’n 100 kilometer per uur. De auto zuigt bij het remmen lucht naar binnen. Door zijn koolstofluchtfiltersysteem is de lucht die de auto uitstoot zuiverder dan de lucht die hij naar binnen zuigt. Na een groot aantal tests te hebben uitgevoerd met andere niet-vervuilende vervoermiddelen hebben de Mexicaanse autoriteiten deze auto uitgekozen om de 87.000 taxi’s van Mexico-Stad te vervangen.

Besmette Alpen

Twaalf jaar na het ongeluk met de kerncentrale in Tsjernobyl (Oekraïne) is de Alpenboog van Europa nog steeds zwaar besmet door nucleaire neerslag. Een recente analyse bracht zeer hoge niveaus van de radioactieve isotoop cesium-137 aan het licht, aldus de Franse krant Le Monde. Op sommige plaatsen was de radioactiviteit 50 keer hoger dan de Europese maatstaf voor het definiëren van kernafval. De meest besmette monsters kwamen uit het Parc National du Mercantour in het zuidoosten van Frankrijk; de Matterhorn, op de grens van Zwitserland en Italië; Cortina in Italië; en het Hohe Tauern Park in Oostenrijk. Autoriteiten vragen de betrokken landen het stralingsniveau van water en gevoelige levensmiddelen, zoals paddestoelen en melk, in de gaten te houden.

Gezinnen aan de avonddis

Uit een onderzoek onder 527 tieners bleek dat degenen die ten minste vijf keer per week voor het avondeten als gezin aan tafel zaten, „minder kans liepen drugs te gaan gebruiken of neerslachtig te worden, op school sterker gemotiveerd waren en betere verhoudingen met hun leeftijdgenoten hadden”, aldus de Canadese krant The Toronto Star. „Tieners die aangeduid werden als ’niet goed aangepast’, hadden hoogstens drie dagen per week een gezinsmaaltijd.” Psycholoog Bruce Brian verklaart dat samen de avondmaaltijd gebruiken „een kenmerk is van een gezond gezin”. Het versterkt de gezinsbanden, communicatievaardigheden en het gevoel ergens bij te horen, merkt het bericht op, en biedt de gelegenheid om tafelmanieren te leren en samen te praten, te lachen en te bidden. Een volwassen dochter uit een gezin dat geregeld samen at, zegt dat als zij dat niet altijd hadden gedaan, „ik waarschijnlijk niet zo’n hechte band met hen zou hebben als ik nu heb”.

Doofheid door koptelefoons

Een onderzoek door het Australische National Acoustic Laboratory heeft aan het licht gebracht dat zelfs een normaal gebruik van stereokoptelefoons latente gehoorbeschadiging kan veroorzaken, zo bericht de in Brisbane uitgegeven Courier-Mail. Onderzoeker dr. Eric LePage zei dat jonge mensen niet geneigd zijn zulke waarschuwingen serieus te nemen. „Zij denken zich jarenlang steeds weer aan zeer harde geluiden of muziek te kunnen blootstellen zonder dat dat gevolgen heeft”, zei hij. Eén onderzoek toonde aan dat waarschuwingen „weinig effect hadden totdat mensen echt doof begonnen te worden”, zo zei de krant. Het nieuwe onderzoek bevestigt onderzoeken in Duitsland waaruit bleek dat ongeveer een kwart van de Duitse militaire rekruten tussen de 16 en 24 jaar het gehoor al had beschadigd door naar harde muziek te luisteren en dat „bijna 10 procent van de leerlingen tussen de 16 en 18 jaar zo veel van het gehoor was kwijtgeraakt dat zij er moeite mee hadden sommige gewone gesprekken te volgen”.

Tabak sponsort sport

Het feit dat de tabaksindustrie op grote schaal gebruikmaakt van sportevenementen en ander amusement om reclame te maken voor haar producten creëert „een positieve associatie tussen sport . . . en het roken van sigaretten”, zegt Rhonda Galbally, van de Australische Victorian Health Promotion Foundation. Het gevolg kan zijn dat de vaak subtiele tabaksreclame bij sport mensen ertoe aanzet te gaan roken. De Cancer Research Campaign in Engeland ontdekte dat „de kans dat jongens die graag naar formule 1-​races op televisie kijken gaan roken, bijna tweemaal zo groot is”, zo bericht het persbureau Panos. „Door heel Europa geven tabaksfirma’s jaarlijks honderden miljoenen dollars uit aan alleen al het sponsoren van autoraces.” En de auto’s zijn rijdende advertenties die vaak op televisie verschijnen.

Eerste boeren

De Franse krant Le Monde bericht dat een team van Europese geleerden heeft ontdekt dat het DNA van wilde tarwerassen in de Vruchtbare Halvemaan in het Midden Oosten de sterkste overeenkomst vertoonde met dat van gecultiveerde variëteiten die tegenwoordig elders worden gebruikt. Samen met tarwe en andere voorlopers van hedendaagse gewassen werden blijkbaar ook de eerste gedomesticeerde schapen, geiten, varkens en runderen in dat gebied gehouden. Geleerden zeggen dat het gebruik van gedomesticeerde gewassen zich van daar uit over Europa en Azië heeft verspreid. Het is interessant dat enkele van de oudste agrarische dorpen waar tarwe is ontdekt dat van duizenden jaren geleden dateert, zich ten zuidwesten van het Vanmeer en de bergen van Ararat bevinden.