Pestilenties — Een teken van het einde?

DUIDEN de pestilenties van onze tijd erop dat het einde van de wereld nabij is? Laten wij alvorens die vraag te beantwoorden, eerst eens nagaan wat er met de uitdrukking „het einde van de wereld” wordt bedoeld.

Veel mensen geloven dat het einde van de wereld wil zeggen dat God de aarde en al het leven erop zal vernietigen. Gods Woord zegt echter dat hij de aarde „geformeerd heeft om ook bewoond te worden” (Jesaja 45:18). Het is zijn voornemen, de planeet te vullen met gezonde, gelukkige mensen die zich heel graag naar zijn rechtvaardige maatstaven schikken. Het einde van de wereld betekent dus niet het einde van de aarde en al haar bewoners. Het betekent veeleer het einde van het huidige samenstel van dingen en van hen die weigeren Gods wil te doen.

Dat maakte de apostel Petrus duidelijk toen hij schreef: ’De wereld [uit Noachs tijd] werd vernietigd toen ze door water werd overstroomd.’ Toen de wereld in de dagen van Noach werd vernietigd, waren het de goddelozen die omkwamen. De aarde bleef en de rechtvaardige Noach en zijn familie eveneens. Zoals Petrus vervolgens zegt, zal God in de toekomst nogmaals optreden om „de vernietiging der goddeloze mensen” te bewerkstelligen. — 2 Petrus 3:6, 7.

Andere bijbelteksten ondersteunen deze zienswijze onveranderlijk. Zo staat in Spreuken 2:21, 22: „De oprechten zijn het die op de aarde zullen verblijven, en de onberispelijken zijn het die erop zullen overblijven. Wat de goddelozen betreft, zij zullen van de aarde zelf worden afgesneden; en wat de verraderlijken betreft, zij zullen ervan worden weggerukt.” — Zie ook Psalm 37:9-11.

Pestilenties en het einde van de wereld

Maar wanneer zal dat gebeuren? Vier van Jezus’ discipelen stelden hem die vraag met de woorden: „Wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen [of, zoals sommige bijbelvertalingen zeggen: „het einde van de wereld”]?” Jezus antwoordde: „Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk, en er zullen in de ene plaats na de andere voedseltekorten en aardbevingen zijn” (Mattheüs 24:3, 7). In het parallelle verslag in Lukas 21:10, 11 voegde Jezus eraan toe: ’Er zullen in de ene plaats na de andere pestilenties zijn . . . en er zullen vreselijke schouwspelen en van de hemel grote tekenen zijn.’

Merk op dat Jezus niet zei dat alleen pestilenties erop zouden duiden dat het einde nabij was. Nee, hij noemde ook grote oorlogen, aardbevingen en voedseltekorten. In zijn gedetailleerde profetie die in Mattheüs 24 en 25, Markus 13 en Lukas 21 opgetekend staat, voorzei Jezus nog veel meer dingen die zouden gebeuren. Ze zouden allemaal tegelijkertijd moeten gebeuren voordat God handelend zou optreden om een eind te maken aan de goddeloosheid op aarde. Er zijn krachtige bewijzen dat wij nu in die periode leven.

Het komende paradijs

De toekomst zal niet de verdelging van de mensheid brengen, noch door pestilenties noch door de hand van God. Jehovah God belooft deze aarde in een paradijs te veranderen (Lukas 23:43). Hij zal onder meer een eind maken aan de ziekten die de mensheid teisteren.

Die zekerheid krijgen wij wanneer wij de bediening beschouwen van Jezus Christus, die volmaakt de eigenschappen van zijn Vader weerspiegelde. Daartoe gemachtigd door zijn hemelse Vader genas Jezus mensen die kreupel of verminkt waren, blinden en mensen die niet konden spreken (Mattheüs 15:30, 31). Hij genas ook melaatsen (Lukas 17:12-14). Hij genas een vrouw die aan bloedvloeiingen leed, een man met een verdorde hand en een man met waterzucht (Markus 3:3-5; 5:25-29; Lukas 14:2-4). Hij gaf „lijders aan vallende ziekte en verlamden” hun gezondheid terug (Mattheüs 4:24). Bij drie gelegenheden wekte hij zelfs doden op! — Lukas 7:11-15; 8:49-56; Johannes 11:38-44.

Deze wonderbare genezingen bewijzen de betrouwbaarheid van Gods belofte dat in de toekomst van zijn makelij „geen inwoner zal zeggen: ’Ik ben ziek’” (Jesaja 33:24). Nooit weer zullen pestilenties mensen van hun gezondheid en hun leven beroven. Wat kunnen wij dankbaar zijn dat onze liefdevolle Schepper zowel in staat is als de wens koestert een eind te maken aan alle ziekten en kwalen, voorgoed! — Openbaring 21:3, 4.

[Illustratie op blz. 9]

Jezus werd door God gemachtigd de zieken te genezen

[Illustratie op blz. 10]

In het komende aardse paradijs zal Jehovah een eind maken aan ziekten en kwalen