Zes manieren om uw gezondheid te beschermen

DOOR ONTWAAKT!-CORRESPONDENT IN NIGERIA

VOLGENS de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft ongeveer 25 procent van de mensen die in ontwikkelingslanden wonen geen toegang tot veilig water. Ruim 66 procent — minstens 2,5 miljard mensen — moet het zonder adequate sanitaire voorzieningen stellen. Voor velen zijn ziekte en dood het gevolg.

Onder zulke omstandigheden is goede hygiëne een uitdaging. Maar als u zich hygiënische gewoonten eigen maakt, zult u zich tegen veel ziekten beschermen. Hier volgen zes stappen die u kunt doen om uzelf en uw gezin te beschermen tegen ziektekiemen die uw lichaam kunnen binnenkomen en uw gezondheid kunnen aantasten.

1. Was uw handen met water en zeep na contact met ontlasting en voordat u voedsel hanteert.

Een belangrijke manier om ziekte te voorkomen, is ervoor te zorgen dat er altijd water en zeep beschikbaar is, zodat al uw gezinsleden hun handen kunnen wassen. Water en zeep verwijderen ziektekiemen van de handen — ziektekiemen die anders in het voedsel of de mond zouden kunnen komen. Daar kleine kinderen hun vingers nogal eens in hun mond steken, is het belangrijk hun handjes vaak te wassen, speciaal voordat u hun iets te eten geeft.

Het is bijzonder belangrijk uw handen met zeep te wassen na gebruik van het toilet, voordat u voedsel hanteert en na het schoonmaken van de billen van een baby of kindje dat net gepoept heeft.

2. Gebruik een latrine.

Om de verspreiding van ziektekiemen te voorkomen, is het van essentieel belang zich op de juiste manier van ontlasting te ontdoen. Veel ziekten, vooral diarree, worden veroorzaakt door ziektekiemen in menselijke ontlasting. Deze ziektekiemen kunnen in het drinkwater of voedsel komen, op de handen, of op voorwerpen en oppervlakken die gebruikt worden bij het bereiden of opdienen van voedsel. Wanneer dat gebeurt, kunnen mensen de ziektekiemen binnenkrijgen en ziek worden.

Gebruik om dit te helpen voorkomen een latrine. De uitwerpselen van dieren moeten uit de buurt van woningen en waterbronnen worden gehouden. Het zal u misschien verbazen dat de ontlasting van baby’s en kleine kinderen gevaarlijker is dan die van volwassenen. Dus moet zelfs kinderen geleerd worden een latrine te gebruiken. Wanneer kinderen elders hun behoefte doen, moet hun ontlasting onmiddellijk opgeruimd en in de latrine gedeponeerd of begraven worden.

Latrines moeten schoon en afgedekt worden gehouden.

3. Gebruik schoon water.

Gezinnen die over volop schoon leidingwater kunnen beschikken, worden minder vaak ziek dan mensen die dat niet kunnen. Mensen die geen leidingwater hebben, kunnen hun gezondheid beschermen door putten afgedekt te houden en door afvalwater gescheiden te houden van water dat bestemd is om te drinken, erin te baden of iets te wassen. Het is ook belangrijk dieren buiten het huis en uit de buurt van drinkwater te houden.

Nog een manier om u tegen ziekte te beschermen, is emmers, touwen en kruiken die gebruikt worden om water te halen en te bewaren, zo schoon mogelijk te houden. Het is bijvoorbeeld beter een emmer op te hangen dan hem op de grond te laten staan.

In huis bewaard drinkwater moet in een schoon, afgedekt vat bewaard worden. Wordt er water uit dat vat gehaald, dan moet dat met een schone pollepel of kom gebeuren. Laat niet toe dat mensen hun handen in het drinkwater steken of rechtstreeks uit het watervat drinken.

4. Kook drinkwater, tenzij het veilig leidingwater is.

Het veiligste drinkwater komt meestal via de waterleiding. Bij water uit andere bronnen is de kans groter dat het ziektekiemen bevat, ook al ziet het er schoon uit.

Door water te koken worden ziektekiemen gedood. Haalt u water uit meertjes, rivieren of reservoirs, dan is het dus verstandig het aan de kook te brengen en vervolgens te laten afkoelen voordat u het drinkt. Kiemvrij drinkwater is bijzonder belangrijk voor baby’s en kleine kinderen, daar die minder weerstand tegen ziektekiemen hebben dan volwassenen.

Is het niet mogelijk drinkwater te koken, bewaar het dan in een afgedekte pot van doorzichtig plastic of glas. Laat de pot twee dagen in de zon staan voordat u het water gebruikt.

5. Houd uw voedsel schoon.

Voedsel dat rauw gegeten moet worden, moet goed schoongemaakt worden. Ander voedsel moet door en door gaar zijn, vooral vlees en gevogelte.

Het is het beste, voedsel vlak nadat het bereid is op te eten; op die manier krijgt het niet de tijd om te bederven. Moet u klaargemaakt voedsel langer dan vijf uur bewaren, dan dient u het warm te houden of het in de koelkast te zetten. Alvorens het te eten moet u het opnieuw door en door verhitten.

Rauw vlees bevat meestal ziektekiemen, dus mag u het niet in aanraking laten komen met voedsel dat al klaargemaakt is. Maak na het bereiden van rauw vlees het keukengerei en de oppervlakken in de keuken waarmee het in aanraking is geweest goed schoon.

Oppervlakken waarop voedsel wordt klaargemaakt, moeten altijd goed schoon worden gehouden. Voedsel moet afgedekt worden en buiten het bereik van vliegen, ratten, muizen en andere dieren worden gehouden.

6. Verbrand of begraaf huishoudelijk afval.

Vliegen, die ziektekiemen verspreiden, planten zich graag voort in voedselresten. Daarom mag huishoudelijk afval niet op de grond gegooid worden. Het moet dagelijks begraven, verbrand of op een andere manier weggedaan worden.

Door deze aanwijzingen op te volgen, kunt u uzelf en uw gezin helpen beschermen tegen diarree, cholera, tyfus, worminfecties, voedselvergiftiging en allerlei andere kwalen.

Bron: Facts for Life, een gezamenlijke publikatie van UNICEF, UNESCO en WHO.