Een blik op de wereld
De Heilige Schrift in 2123 talen
Hannah Kickel-Andrae, persvoorlichtster van het Duitse Bijbelgenootschap, maakte onlangs bekend dat de Heilige Schrift gelezen kan worden in meer dan 2100 talen, zo bericht de Wetterauer Zeitung. Men schat dat de mensheid zo’n 6000 talen en dialecten spreekt. Dat betekent dat ten minste gedeelten van Gods Woord in meer dan een derde van alle gesproken talen beschikbaar zijn. Volgens het tijdschrift Bibelreport is de complete bijbel nu uitgegeven in 349 talen. Het „Nieuwe Testament” is beschikbaar in nog eens 841 talen en andere delen van de bijbel in 933, wat het totaal brengt op 2123 talen. De meeste vertaalteams hebben ongeveer vier jaar nodig voor de vertaling van het „Nieuwe Testament” en ongeveer acht voor het „Oude Testament”. Er wordt gewerkt aan 600 andere vertaalprojecten.
Giftige potvis
De krant International Herald Tribune bericht dat een dode potvis die was aangetroffen in drukke vaarroutes voor de noordkust van Denemarken, zo veel „kwik en cadmium [bevatte] dat zijn ingewanden op een speciale stortplaats voor gevaarlijk afval begraven moesten worden”. De herkomst van deze toxische metalen is nog niet bekend. Het tijdschrift Time, dat ook aandacht aan het voorval schonk, voegde eraan toe dat terwijl sommigen hierin een duidelijke aanwijzing zien dat de zeeën ernstig vervuild zijn, biologen natuurlijke oorzaken opperen. De walvisbioloog Carl Kinze, van het Zoölogisch Museum in Kopenhagen, wijst erop dat potvissen zich hoofdzakelijk voeden met inktvissen en dat sommige van deze dieren van nature een hoog gehalte aan cadmium bezitten.
De hoge tol van het gokken
In de Australische deelstaat New South Wales bracht een met overheidssteun uitgevoerd onderzoek schokkende cijfers aan het licht betreffende de uitwerking van gokken. Volgens The Sunday Telegraph zei bijna 40 procent van de geënquêteerden wekelijks te gokken. Van hen gaven meer dan 2 op de 10 toe hier wekelijks ruim 100 Australische dollars aan te besteden. „Jonge mannelijke vrijgezellen met een voorkeur voor gokmachines of races” liepen de meeste kans problemen te krijgen met het gokken. Andere risicogroepen waren onder meer „mensen met een inkomen van minder dan $20.000 per jaar en de gepensioneerden of werklozen”. Bovendien onthulde het onderzoek dat „bijna 15 procent van de gezinnen in New South Wales problemen heeft gehad met excessief gokken”. Daarbij schat men dat „gokverslaafden [de deelstaat] $50 miljoen per jaar kosten aan verloren produktiviteit, faillissementen en echtscheidingskosten”.
Katholieke onaanraakbaren?
In de loop der eeuwen hebben in India velen die geboren waren in de kaste der zogenoemde onaanraakbaren, zich tot het katholicisme bekeerd in de hoop aan het hindoeïstische kastensysteem te ontsnappen. „Maar dat betekende niet dat zij hun kaste-’kledij’ konden afleggen”, zegt de Parijse krant Le Monde. Indiase katholieken uit hoge kasten zijn de katholieken uit de laagste kaste blijven behandelen als onaanraakbaren. „Het gevolg is”, zo zegt Le Monde, „dat wanneer katholieken naar de kerk gaan om te bidden, de hoge en de lage kasten apart zitten.”
Fictieve titels
In de Verenigde Staten worden de titels „voedingsdeskundige”, „arts” en „diëtist” vaak gebruikt door mensen die zich daarvoor uitgeven zonder er de kwalificaties voor te bezitten. Volgens de Tufts University Diet & Nutrition Letter kan in veel staten „iedereen, ongeacht zijn opleiding, beweren voedingsdeskundige te zijn, zonder vrees voor juridisch verhaal”. Onlangs namen onderzoekers in 32 staten telefoonboeken door en ontdekten daarbij dat „nog niet de helft van de onder ’voedingsdeskundige’ en ’arts’ vermelde personen een betrouwbare bron van goede wetenschappelijk onderbouwde voedingsinformatie is”. In de gele gidsen (commerciële telefoongidsen) bleek ongeveer 70 procent van de vermelde voedingsdeskundigen met „Ph.D.” (’doctor of philosophy’) achter hun naam een fictieve graad te bezitten of misleidende informatie te verschaffen.
De macht van het kind
„Braziliaanse kinderen hebben thuis de touwtjes in handen, beïnvloeden de beslissingen van hun ouders en besteden bijna $50 miljard per jaar”, bericht het tijdschrift Veja. „Kinderen kiezen zelf hun tv-programma’s omdat hun ouders andere dingen aan hun hoofd hebben. Zij gaan naar schoolkampen zonder de supervisie van vader of moeder. . . . Zij worden op feestjes achtergelaten en slapen bij vriendjes thuis.” Tegenwoordig hebben veel ouders „liever onafhankelijke kinderen met zelfvertrouwen, ook al zijn die minder gehoorzaam dan kinderen in vroegere generaties”. Maar volgens Alberto Pereira Lima Filho, werkzaam in de geestelijke gezondheidszorg, kunnen ouders „na het laten vallen van hun rol als opvoeder, hun kinderen geen duidelijke grenzen meer stellen”. Het hoeft ons niet te verbazen dat een onderzoek onthult dat „40 procent van de kinderen meer bewondering heeft voor voetballers dan voor hun ouders”.
Voodoo ontvangt officiële goedkeuring
Het Westafrikaanse land Benin heeft „officiële erkenning” verleend aan de „beoefening van voodoo”, bericht de Nigeriaanse Guardian. Volgens de krant was het de „eerste keer dat enige regering” een officiële status heeft verleend aan een „Afrikaanse traditionele religie”. Zo’n erkenning betekent dat beoefenaars van voodoo het wettelijk recht bezitten om tempels te bouwen waar offers gebracht kunnen worden om geesten te aanbidden en gunstig te stemmen. Men schat dat 70 procent van de inwoners van Benin voodoo beoefent.
Dure ontwapening
„Tussen 1985 en 1994 zijn wereldwijd de militaire uitgaven met ongeveer 30 procent gedaald, tot ’slechts’ 800 miljard dollar”, zo melden Duitse onderzoekers. Het Internationale Centrum voor Wapenconversie in Bonn (BICC) publiceerde deze feiten in hun eerste jaarboek, de Conversion Survey 1996. Van 151 landen waren er 82 die hun militaire uitgaven reduceerden terwijl 60 ze verhoogden. Volgens het Duitse tijdschrift Focus is de „hoop op ’vredesdividenden’, de miljarden dollars die beschikbaar zouden komen voor ontwikkelingshulp en sociale programma’s, tot dusver niet verwezenlijkt”. Deskundigen van het BICC verklaarden: „De vermindering van militaire uitrusting heeft kosten gecreëerd die weer opheffen wat er in de bewapeningssector werd bespaard.”
De vaatdoek kan u ziek maken
Geleerden hebben significante hoeveelheden schadelijke bacteriën aangetroffen in gebruikte vaatdoeken en keukensponsjes. Volgens de UC Berkeley Wellness Letter heeft een recent onderzoek aan het licht gebracht dat van de 500 onderzochte vaatdoeken en sponsjes „twee derde bacteriën bevatte die mensen ziek kunnen maken”. Ongeveer een kwart „bevatte salmonella en stafylokokken, twee belangrijke oorzaken van door voedsel ontstane ziekten” in de Verenigde Staten. Deskundigen bevelen aan sponsjes regelmatig te vervangen en vaatdoeken vaak te wassen. „U kunt vaatdoeken en sponsjes in de afwasmachine bij uw vaat stoppen of in de wasmachine”, aldus de Wellness Letter. Een oppervlak waarop rauw vlees heeft gelegen, kan gereinigd worden met keukenpapier in plaats van met doekjes of sponsjes die opnieuw gebruikt worden.
Open-hartoperatie via sleutelgatchirurgie
Een ziekenhuis in Parijs had onlangs een internationale primeur door bij een 30-jarige vrouw een open-hartoperatie te verrichten met sleutelgatchirurgie, bericht de Parijse krant Le Monde. Conventionele open-hartchirurgie vereist dat de borstkas over een lengte van ongeveer 20 centimeter wordt geopend, waarbij het borstbeen wordt gekliefd, maar deze nieuwe techniek vergt slechts een incisie van 4 centimeter, terwijl via een tweede kleine opening een vezeloptiekcamera de chirurg leidt. Bij deze ingreep waren bloedverlies, postoperatieve shock en kans op infectie aanzienlijk lager. De patiënte kon het ziekenhuis 12 dagen na de operatie al verlaten. Jaarlijks ondergaan wereldwijd ongeveer een miljoen mensen een conventionele open-hartoperatie.
De gesel van tbc
„Een derde van de wereldbevolking is besmet met tbc”, en de ziekte zal dit decennium naar verwachting 30 miljoen mensen het leven kosten, bericht de Londense Times. De Wereldgezondheidsorganisatie benadrukt dat de nieuwe plaag meer wijdverbreid en verwoestender zal zijn dan aids en waarschijnlijk in de komende tien jaar 300 miljoen mensen zal besmetten. Het feit dat de bacillen zich door de lucht verspreiden, betekent dat tbc veel besmettelijker is. Tuberculose is al epidemisch in delen van Rusland. Er zijn inmiddels resistente stammen van de bacil verschenen doordat veel tbc-patiënten hun zesmaandse antibioticakuur niet hebben afgemaakt, zo bericht een Brits medisch hulpbureau. Het gevolg is dat bacillen immuun worden en in leven blijven.