Eén religie blijft er over
STEL u voor hoe het zou zijn als alle mensen op aarde verenigd zouden zijn in één religie, in één zuivere aanbidding van de ene ware God. Wat een bron van eenheid zou dat zijn! Er zou geen religieuze wedijver of twist of oorlog meer zijn. Is dat slechts een droom? Nee. Het visioen dat de apostel Johannes ontving van de vernietiging van de hoer, het wereldrijk van valse religie, geeft te kennen dat er daarna één vorm van aanbidding overblijft. Welke?
De stem die Johannes vanuit de hemel hoorde, geeft ons een aanwijzing: „Gaat uit van haar, mijn volk, indien gij niet met haar in haar zonden wilt delen, en indien gij geen deel van haar plagen wilt ontvangen” (Openbaring 18:4). Het is duidelijk dat God zelf hier tot zijn volk spreekt. Merk op dat hij zijn volk niet opdraagt zich met de hoer in te laten in een oecumenische poging haar te redden door haar te helpen een fatsoenlijk leven te gaan leiden. Nee, er bestaat geen remedie voor haar. Daarom gebiedt hij hen van haar uit te gaan en uit haar buurt te blijven om te vermijden door haar grove zondigheid bezoedeld te worden en ook te vermijden uiteindelijk met haar geoordeeld en vernietigd te worden.
Het hemelse gebod ’van haar uit te gaan’ helpt ook oprechte zoekers naar waarheid Gods volk te identificeren. Zij zouden zich kunnen afvragen: ’Welk volk is er nu op aarde te vinden dat gehoor heeft gegeven aan dit gebod om zich los te maken van elke religie, organisatie of groep aanbidders die verbonden is met „Babylon de Grote”? (Openbaring 18:2) Welk volk op aarde heeft zich thans op deze wijze vrijgemaakt van alle Babylonische leerstellingen, geloofsbelijdenissen, praktijken en tradities?’ Wie zouden dat anders kunnen zijn dan Jehovah’s Getuigen? Onder de meer dan 5,2 miljoen Getuigen in ruim 230 landen hebben allen die, hetzij door geboorte of door bekering, verbonden zijn geweest met de een of andere Babylonische religie, zich daar expliciet uit laten uitschrijven — soms ondanks protesten en tegenstand van verwanten, vrienden en religieuze leiders.
Een voorbeeld is Henry, een Zuidafrikaan, die penningmeester van zijn kerk was en sterk aan zijn kerk gehecht was. Maar hij zocht naar de waarheid, en op een dag aanvaardde hij een gratis huisbijbelstudie met Jehovah’s Getuigen. Mettertijd, toen hij besloot een Getuige te worden, vertelde hij zijn voorganger, die ook zijn naaste buur was, dat hij uit de kerk wilde uittreden.
De voorganger was geschokt en ging later met de moderator en nog andere leden van de kerk bij Henry op bezoek. Zij vroegen waarom hij hun kerk had verlaten om lid te worden van een religie die volgens hen Gods heilige geest niet had. „Eerst was ik bevreesd om hun te antwoorden”, zei Henry, „omdat zij altijd grote invloed op mij hadden gehad. Maar ik bad Jehovah om hulp en hij stelde mij in staat mij op de volgende manier te verdedigen: ’Welke van alle internationale religies is de enige die regelmatig Gods naam, Jehovah, gebruikt? Is dat niet Jehovah’s Getuigen? Denken jullie dat God hun zou toestaan zijn naam te dragen en hun dan niet ook zijn heilige geest zou schenken?’” De kerkelijke ambtsdragers waren niet in staat deze redenering te weerleggen en Henry is nu een van Jehovah’s Getuigen.
Wanneer de stem uit de hemel gebiedt „Gaat uit van haar”, kan men dus ergens heen (Openbaring 18:4). Er zijn mensen, aanbidders van de ware God Jehovah, naar wie u kunt vluchten. Miljoenen zijn gevlucht. Bekend als Jehovah’s Getuigen vormen zij een internationale christelijke broederschap, georganiseerd in meer dan 78.600 gemeenten, en zij ervaren nu de grootste groei in hun geschiedenis. Zij hebben in de afgelopen vier jaar meer dan 1.200.000 personen gedoopt! Voorafgaande aan hun doop hebben deze mensen allemaal een geestelijk stimulerende bijbelcursus voltooid die hen in staat stelt een persoonlijke, goed gefundeerde beslissing te nemen om zich los te maken van elke vroegere binding met andere religies. — Zefanja 2:2, 3.
Als u tot dusver nog geen vergadering van Jehovah’s Getuigen in een van hun Koninkrijkszalen hebt bijgewoond, waarom zou u dat dan deze week niet doen? Het is heel wel mogelijk dat u een bijzonder gunstige indruk krijgt van wat u daar ziet en hoort. En als u graag de bijbel wilt begrijpen, waarom vraagt u dan niet een van Jehovah’s Getuigen om die met u te bestuderen, zoals miljoenen anderen hebben gedaan? Als het uw gebed is het ware begrip te krijgen van Gods Woord en een levenswijze te leren kennen die in harmonie is met dat Woord, zult u het antwoord op uw gebed vinden.
[Illustraties op blz. 9]
Miljoenen wenden zich tot de aanbidding van Jehovah God