Een blik op de wereld
Tbc — Een „mondiale noodsituatie”
Jaarlijks sterven er meer volwassenen aan tuberculose (tbc) dan aan aids, malaria en tropische ziekten bij elkaar, verklaart de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Iedere seconde wordt er ergens wel iemand met tbc besmet. De tuberkelbacterie kan door hoesten of niezen overgedragen worden. De WHO verwacht dat in de komende 10 jaar 300 miljoen mensen tbc zullen oplopen en 30 miljoen eraan zullen sterven. Nog ernstiger is dat de opkomst van resistente tbc-stammen de ziekte ongeneeslijk dreigt te maken. Volgens de WHO „wordt slechts 5 tot 10 procent van de mensen die met tbc besmet raken, werkelijk ziek of zelf besmettelijk, omdat het immuunsysteem de tbc-organismen ’afschermt’”. Niettemin is de pandemie zo ernstig, dat de WHO het een „mondiale noodsituatie” heeft genoemd — de eerste uitspraak van deze aard in de geschiedenis van de WHO.
Graven naar Sodom en Gomorra
Zweedse archeologen beweren de oude steden Sodom en Gomorra te hebben gevonden. In samenwerking met het Ministerie van Oudheden in Amman deden de geleerden hun ontdekkingen in El Lisan, ten oosten van de Dode Zee, in Jordanië. De Zweedse krant Östgöta-Correspondenten legt uit dat het vinden van overblijfselen van gebouwen die zo’n 1900 jaar voor Christus verwoest werden, verbazingwekkend is. De archeologen zijn ervan overtuigd Sodom en Gomorra gevonden te hebben. Na analyse van aardewerk, muren, graven en vuursteen was hun conclusie dat de steden door een natuurramp verwoest werden. Uit de bijbel blijkt echter dat God zelf de verwoesting teweegbracht vanwege de grove immoraliteit van die steden.
Het gevaar van luide muziek
Rockconcerten kunnen permanent gehoorverlies veroorzaken, bericht het tijdschrift New Scientist. De Franse oorspecialist Christian Meyer-Bisch onderzocht 1364 personen in de leeftijd van 14 tot 40 jaar en ontdekte dat een hoog percentage geregelde concertgangers leed aan tijdelijk gehoorverlies. Meyer-Bisch waarschuwt dat gezien de populariteit van rockconcerten deze schadelijke effecten „niet langer een probleem voor het individu [zijn] maar voor de volksgezondheid”.
Toename van slecht gedrag bij vrouwen
• De in Brisbane verschijnende Sunday Mail bericht dat steeds meer jonge vrouwen in Australië smerige taal gebruiken. Professor Max Brandle, directeur van het Australische Instituut voor Moderne Talen, legt uit: „Vrouwen blijken nu meer te drinken, meer te roken dan zij in vergelijking met mannen gewoon waren. Zij gebruiken ook meer profane taal. Jammer genoeg is een van de gevolgen dat er iets van de traditionele hoffelijkheid tussen mannen en vrouwen is verdwenen. Wanneer beide seksen profane taal gebruiken, verdwijnt de romantische geest van vroeger snel. Voor de taal van het hofmaken die door vroegere generaties gebruikt werd, is nu geen plaats meer in de maatschappij. Ik bemerk dat schuttingtaal heel gewoon is onder de jonge mensen van tegenwoordig.”
• In Brazilië is het misdaadcijfer voor vrouwen in 1995 verdubbeld. Volgens de politiefunctionaris Francisco Basile raken meer vrouwen betrokken bij geweldpleging, berovingen en zelfs drugshandel, zo bericht de krant O Estado de S. Paulo. Veel vrouwen beginnen hun leven in de criminaliteit met het roken van crack op feestjes waar drugshandelaars de crack gratis weggeven. De vrouwen worden niet alleen afhankelijk van drugs maar gaan vaak zelf dealen. Volgens de krant legt politiechef Antônio Vilela uit: „Het is verbazend hoe het aantal vrouwen die drugs verhandelen, is toegenomen . . ., en het gaat niet om een bepaalde leeftijdsgroep.” Velen zijn jonge vrouwen van in de 20, maar sommigen zijn in de 50.
Sommige niet-kerkgangers bidden nog wel
Volgens The Sydney Morning Herald wordt Australië in het algemeen gezien als een niet-godsdienstige maatschappij met een heel laag en jaarlijks nog verder dalend kerkbezoek. Een recent onderzoek bracht echter aan het licht dat sommige Australiërs nog steeds regelmatig bidden. De enquête toont aan dat 1 op de 5 volwassenen minstens eenmaal per dag bidt en verder dat 11 procent minstens eenmaal per week bidt. In haar rapport over godsdienst in de jaren ’90 legt de Christian Research Association uit dat terwijl het kerkbezoek alarmerend daalt, „veel mensen een zich voortzettende geestelijke dimensie in hun leven hebben”, aldus The Herald.
De op een na grootste „industrie”
Met een jaarlijkse omzet van meer dan $400 miljard is de drugshandel een florerende bedrijfstak, verklaart World Health, het orgaan van de Wereldgezondheidsorganisatie. Dit maakt het tot de snelst groeiende „industrie” ter wereld. Het is ook de op een na grootste industrie ter wereld — na de wapenhandel maar nog voor de aardolie. In de laatste 30 jaar is de beschikbaarheid van drugs tot het zesvoudige gestegen. Misbruik van legale stoffen, zoals oplosmiddelen, voorgeschreven medicijnen en alcohol, neemt in vergelijkbare mate toe.
Doop te koop
Meer dan 300 jaar heeft de Zweedse Lutherse Kerk zich in een Kerk-Staatrelatie verheugd. Onlangs hebben kerkfunctionarissen echter aangekondigd dat per 1 januari 2000 deze Kerk-Staatrelatie praktisch beëindigd zal zijn. Eeuwenlang zijn alle Zweden automatisch vanaf hun geboorte bij de kerk gaan horen. Sinds begin 1996 is kerklidmaatschap echter gebaseerd op de doop. De krant Dagens Industri bericht dat de aartsbisschop een krachtig marketingprogramma aankondigt, waarin onder andere huisbezoeken zullen worden gebracht door geestelijken die ’de doop zullen aanprijzen’. Een vrouwelijke geestelijke in Stockholm is naar verluidt bezig met „een agressieve verkoopcampagne” waarin „een van haar beste artikelen de doop is”. Het tijdschrift Må Bra bericht dat er een parochie is die elke baby die men laat dopen, een spaarbankboekje met een inleg van 100 Zweedse kronen (ƒ 20) geeft.
Prematuur moederschap
In Brazilië hebben in 1994, aldus het Braziliaanse Instituut voor Geografie en Statistiek, 11.457 meisjes van nog geen 15 jaar een baby gekregen. Zulk prematuur moederschap is de laatste 18 jaar met 391 procent toegenomen, terwijl de bevolkingsgroei in dezelfde periode slechts 42,5 procent bedroeg. Het aantal meisjes tussen de 15 en 19 jaar die een baby ter wereld brachten, nam toe met 60 procent. Dr. Ricardo Rego Barros van de federale Universiteit van Rio de Janeiro legt uit dat „premature seksualiteit in de hand wordt gewerkt door milieu, televisie, boeken en bladen”, schrijft het blad Veja. Een andere deskundige merkte op dat ouders en scholen het nog steeds moeilijk vinden kinderen op dit gebied voor te lichten.
TV-maatstaven dalen
Televisiekijkers doen minder moeilijk over seks en naaktheid op het scherm dan 10 jaar geleden, bericht de Londense krant The Independent. Volgens een onderzoek voor de BBC is de tolerantie bij vrouwen van middelbare leeftijd tegenover seks en naaktheid op tv toegenomen. Ongeveer 41 procent van de oudere vrouwen vindt dit soort tv-programma’s nu ook acceptabel. Onder jongere mensen tolereert ongeveer 75 procent vuile taal, vergeleken met 69 procent 10 jaar geleden. De grootste verandering in instelling betreft die tegenover homoseksualiteit. Veertig procent van de vrouwen van 55 en ouder, 56 procent van de mannen tussen de 35 en 55, en 70 procent van de jonge mannen van 18 tot 34 jaar vindt nu het vertonen van de homoseksuele levensstijl op televisie niet aanstootgevend — een toename van 20 procent in de laatste 10 jaar.
Bisschop zet vraagtekens bij wijsheid van bijbel
Sprekend op een seminar in India over „Wetten inzake huwelijk en echtscheiding onder christenen” verklaarde de nestoriaanse bisschop Poulose Mar Poulose dat de bijbel niet als een verzameling ethische voorschriften gezien mag worden. Naar bericht in de Indian Express zei hij dat te stellen dat de bijbelse leer over echtscheiding onherroepelijk zou zijn, neerkwam op een ontkenning van de vorderingen die de moderne mens heeft gemaakt in zijn begrip van de relatie tussen man en vrouw. Volgens de Express citeerde de bisschop de uitspraak van een hindoeïstische geleerde dat er aan elk heilig geschrift twee kanten zitten, een tijdelijke en vergankelijke, behorend tot het gedachtengoed van de mensen in de periode en het land waarin ze zijn geschreven, en de andere eeuwig en onvergankelijk en toepasbaar op alle tijden en landen. „In de bijbel”, aldus de bisschop, „moeten wij de buitenkant van de kern weten te onderscheiden. Wij moeten vaststellen wat eeuwige waarheid is en wat cultureel vooroordeel . . . en de richting van ons eigen leven bepalen.”