Waar u voor op uw hoede moet zijn

„HET meest voor de hand liggende doel van vakanties is eens iets heel anders doen, er even uit zijn, verandering van tempo”, schreef de journalist Lance Morrow. Hij merkte evenwel op dat sommigen zo opgebrand van hun vakantie terugkomen dat zij zweren „dat nooit meer te doen”.

In plaats van het idee van met vakantie gaan te vergeten, zou het echter verstandig zijn vooraf mogelijke valkuilen te beschouwen en stappen te doen om ze te vermijden.

Bescherm uw waardevolle spullen

Velen hebben bij hun terugkeer van vakantie moeten constateren dat er in hun afwezigheid in hun huis was ingebroken. Vraag dus voordat u op vakantie gaat, of vrienden of buren uw huis regelmatig willen controleren. Misschien kunnen zij er zelfs wat tijd doorbrengen om het minder te laten opvallen dat u er niet bent. Vraag hun dagelijks uw kranten op te ruimen en uw brievenbus te legen, want niets getuigt duidelijker van uw afwezigheid dan een berg kranten of een brievenbus die zichtbaar vol post zit die er niet uit gehaald wordt.

Ook in uw vakantieverblijf moet u uw waardevolle spullen beschermen. In sommige landen gaat men ervan uit dat buitenlanders rijk zijn, en iedere toerist is een potentiële prooi voor een beroving. Het is dan ook een goede gewoonte extra geld en waardepapieren in de hotelkluis of op een andere veilige plek achter te laten. Wees op uw hoede voor vreemden, zonder onvriendelijk te zijn.

Elk jaar wordt Miami (Florida, VS) bezocht door miljoenen buitenlandse en binnenlandse vakantiegangers. In zulke toeristengebieden zijn criminelen bijzonder actief. Volgens het blad Time werden in 1992 „alleen al in Florida 36.766 bezoekers, buitenlandse en binnenlandse, vermoord, verkracht, beroofd of anderszins bedrogen”.

Wees op vakantie vooral op uw hoede voor zakkenrollers. Mannen moeten hun portefeuille op een onopvallende en beveiligde plaats houden, bijvoorbeeld in een binnenzak van hun jack of in een voorzak van hun broek. Ervaren reizigers verbergen geld vaak op ingenieuze manieren op hun lichaam. Sommigen dragen hun geld, paspoorten en visa bijvoorbeeld in een klein, plat zakje om hun hals, weggestopt onder hun kleding. Vrouwen moeten op hun hoede zijn voor dieven op fietsen of scooters die een losjes vastgehouden tasje meegrissen.

Criminelen blijven nieuwe manieren bedenken om toeristen te bestelen. Op lange-afstandstreinen zijn slapende passagiers in Europese landen ’s nachts beroofd. Er wordt bijvoorbeeld een slaapverwekkend middel in compartimenten gespoten om ervoor te zorgen dat de passagiers niet wakker worden terwijl hun bezittingen worden doorzocht. Volgens The European hebben bij één gelegenheid „dieven naar men denkt kalm de trein verlaten met meer dan $845.000 [aan] geld en gestolen goederen”.

Voorkom ongelukken

„Mijn enige oplossing voor het probleem van de gebruikelijke ongelukken,” zei de humorist Robert Benchley, „is de hele dag in bed blijven.” Maar hij voegde eraan toe: „Zelfs dan is er nog altijd de kans dat je eruit valt.” Inderdaad, ongelukken gebeuren overal! De angst een ongeluk te krijgen terwijl u op vakantie bent, behoeft u er dus niet toe te bewegen thuis te blijven. Er is echter een speciale reden tot voorzichtigheid wanneer u op vakantie bent.

Verkeerssituaties kunnen in vakantieperiodes verraderlijk zijn. De Duitsers zijn gewend geraakt aan tachtig kilometer lange files in zulke periodes. In Time van 14 augustus 1989 stond: „Overal in Europa zijn vorige week miljoenen gezinnen begonnen aan hun traditionele vakantie in augustus — en het was voor iedereen een akelig en afmattend gedoe. . . . Op nagenoeg elke belangrijke verkeersweg die uit Parijs voert, was het verkeer totaal vastgelopen. . . . Tussen 28 juli en 1 aug. zijn 102 mensen omgekomen bij verkeersongelukken op de snelwegen.” Wees daarom zo verstandig korte pauzes in te lassen om uw door het voortdurend optrekken en weer stilstaan overbelaste zenuwen wat rust te gunnen.

The European gaf automobilisten het advies „hun reis uit te stellen tot zondag — of ’s nachts te rijden”. Toegegeven werd echter dat de meeste vakantiegangers „er toch op staan tegelijk te vertrekken”. Het gevolg? Eén grote Europese verkeersopstopping. Hoewel het verstandig is op reis te gaan wanneer de wegen minder druk zijn, mag niet vergeten worden dat ’s nachts rijden gevaarlijk kan zijn. Men ziet ’s nachts niet zo goed en daardoor kan de kans op ongelukken groter zijn. De vroege ochtend kan een betere tijd zijn om te rijden.

Bent u eenmaal op uw vakantiebestemming gearriveerd, ga dan niet voorbij aan andere mogelijke oorzaken van ongelukken. Indien uw spieren het grootste deel van het jaar op vakantie zijn geweest, zullen ze in opstand komen wanneer er voordat ze in vorm zijn te veel van ze wordt verlangd. Beperk uw sportactiviteiten dus de eerste paar dagen, omdat uw lichaam dan bijzonder gevoelig voor letsel kan zijn.

Blijf gezond

Volgens het boek 2,000 Everyday Health Tips for Better Health and Happiness „draait het bij de meest voorkomende gezondheidsproblemen waarmee reizigers op buitenlandse tochten te kampen krijgen om voedsel, water en een paar besmettelijke ziekten”. Reisagenten geven vaak raad hoe u zulke problemen kunt vermijden en het is de moeite waard hun adviezen op te volgen.

In veel gebieden is het belangrijk het drinken van kraanwater te vermijden. En vergeet niet dat blokjes ijs waarschijnlijk van zulk water gemaakt zijn. Het kan ook verstandig zijn u niet te wagen aan het eten van bladgroenten, mayonaise, met room bereide gerechten, rauw of halfrauw vlees, schaaldieren en vers fruit, tenzij u het zelf kunt schillen. In de tropen moet verse melk gekookt worden voordat u het drinkt.

Een belangrijke bron van gevaar voor luchtig geklede vakantiegangers is de zon, en de afgelopen jaren is het gevaar schrikbarend toegenomen door de afname van het ozon in de atmosfeer. Het aantal nieuwe gevallen van kwaadaardige melanoom, de dodelijkste vorm van huidkanker, is in de Verenigde Staten tussen 1980 en 1993 verdubbeld. In Australië zijn T-shirts gezien met de leus „SLIP! SLOP! SLAP!”, wat neerkomt op „Doe een shirt aan, wrijf je in met een zonnebrandmiddel en zet een hoed op!” Maar laat u geen vals gevoel van veiligheid aanpraten. Zonnebrandmiddelen zijn niet onfeilbaar.

Vliegreizen waarbij verscheidene tijdzones worden gepasseerd, kunnen leiden tot jet lag. Hoewel jet lag geen ziekte op zich is, kan iemands fysieke welzijn erdoor ontregeld raken, vooral indien iemand toch al niet gezond is. Uit een onderzoek gehouden onder luchtreizigers tussen Londen en San Francisco, een tijdsverschil van acht uur, bleek dat „de fysiologische aanpassing . . . niet minder dan zeven tot tien dagen vereiste”. In het boek The Body Machine stond tevens dat sommige reizigers die snel verscheidene tijdzones passeerden, de neiging vertoonden „onduidelijk te praten en besluiteloos te zijn en een tweemaal zo grote kans liepen fouten te maken. Ook hun concentratie en geheugen leden eronder.”a

Daarnaast wordt door vliegreizen bevorderd dat een ziekte zich in een kwestie van uren van het ene werelddeel naar het andere verbreidt. In de Duitse krant Nassauische Neue Presse werd opgemerkt: „Artsen maken zich veel zorgen over ’exotische’ ziekten als malaria of hepatitis, die vakantiegangers bij hun terugkeer meebrengen uit Afrika, Azië of Zuid-Amerika. Jaarlijks komen zo’n 2000 Duitsers naar huis terug met malaria.” Nadat in 1994 de pest in India doden had geëist, werden krachtige preventieve maatregelen getroffen om te voorkomen dat ze zich naar andere landen zou uitbreiden.

Mensen met chronische gezondheidsproblemen en zwangere vrouwen moeten extra voorzorgsmaatregelen nemen wanneer zij op reis gaan. Hoewel er in de meeste gevallen geen dringende reden voor hen bestaat van reizen af te zien, moeten zij eerst de raad van hun arts inwinnen. Het is voor iedereen die reist verstandig, naam, adres en telefoonnummer van een vriend of familielid bij zich te dragen die in geval van nood bereikt kan worden.

Iemand die regelmatige insuline-injecties nodig heeft om zijn bloedsuiker stabiel te houden, moet in gedachte houden dat bij het passeren van verscheidene tijdzones zijn nauw luisterende schema van maaltijden en injecties verstoord raakt. Hij zal zijn schema dienovereenkomstig moeten aanpassen. En een reiziger met een pacemaker moet ervoor zorgen dat hij het telefoonnummer van zijn cardioloog bij zich heeft.

Bovendien moet iemand die van bepaalde medicijnen afhankelijk is die in zijn handbagage stoppen; het zou rampzalig kunnen zijn als zijn bagage zoekraakte of op een verkeerde bestemming terechtkwam. Het enkele dagen zonder schone kleren moeten stellen kan onaangenaam zijn; het slechts een paar uur zonder noodzakelijke medicijnen moeten stellen zou levensbedreigend kunnen zijn.

De gevaren van vakantiereizen mogen niet onderschat worden. Toch is er zelden reden om daarvoor thuis te blijven. Wees gewoon voorzichtig. Bedenk: Een juiste voorbereiding helpt potentiële gevaren tegen te gaan. Houd u aan de wijze raad: „De verstandige ziet het onheil en verbergt zich, maar de onverstandigen gaan hun gang en worden gestraft.” — Spreuken 22:3, Willibrordvertaling.

[Voetnoten]

[Illustratie op blz. 7]

Pas op wat u eet als u op vakantie bent