Een blik op de wereld

„In zonde leven” geen zonde?

De Raad voor Maatschappelijke Verantwoordelijkheid van de Anglicaanse Kerk heeft de kerk onlangs doen weten dat „in zonde leven” niet zondig meer is, schreef de Guardian Weekly. De raad gaf de kerk naar verluidt ook te kennen dat „gemeenten iets kunnen leren van ongehuwde paren, met inbegrip van homo’s en lesbiennes, en dat men zich moet verzetten tegen de verleiding terug te kijken naar een ’gouden eeuw van het gezin’”. De Guardian citeert de geestelijke Philip Hacking met de reactie: „Dit maakt de Kerk tot een mikpunt van spot en veroorzaakt grote beroering onder veel gelovige christenen.”

Niet goed meer kunnen lezen en schrijven

Zo’n drie miljoen mensen in Duitsland kunnen niet goed meer lezen en schrijven omdat zij het te weinig doen. Johannes Ring, secretaris van de Stichting Lezen, legde uit dat de vooruitgang van de elektronische media het probleem verergert. Op een conferentie ter gelegenheid van de Wereldalfabetiseringsdag verklaarde Ring dat de toename van dit soort analfabetisme ten dele te wijten is aan het wijdverbreid gebruik van televisie, computers en videospelen, zo bericht de Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Meer drinken om beter te denken

Valt het u moeilijk u te concentreren? Misschien moet u meer water drinken, suggereert Asiaweek. Het tijdschrift bericht dat onderwijzers en ouders van sommige schoolkinderen in Hong Kong er onlangs over werden geïnformeerd dat veel water drinken leerlingen helpt lusteloosheid te bestrijden. Kinderen behoren per dag 8 tot 15 glazen water te drinken, kregen ouders te horen. Het boek The Learning Brain aanhalend wijst het bericht op onderzoekingen die te kennen geven dat uitdroging tot slecht leren kan leiden. Zuiver, schoon water drinken is beter dan frisdranken, koffie, thee of zelfs vruchtesappen, die het lichaam juist kunnen stimuleren vocht uit te drijven, zo verklaart Asiaweek.

Waarschuwing tegen pesticiden

Amerikanen staan in sterkere mate aan pesticiden bloot door huishoudelijke produkten dan door bespoten fruit en groente, aldus onderzoekers aan de University of California in Berkeley. Spuitbussen tegen kakkerlakken en vlooien, vliegenvangers, motteballen en soortgelijke produkten bevatten toxische chemische stoffen. Niet alleen veroorzaken ze jaarlijks duizenden vergiftigingen, maar veel stoffen vormen ook een gezondheidsrisico op lange termijn. De UC Berkeley Wellness Letter doet wat aanbevelingen voor veiliger alternatieven: Repareer, of installeer, horren en stop spleten in vloeren en muren dicht om ongedierte buiten te houden; dek voedsel en afval af met plastic; gebruik een vliegenmepper; veeg kruimels op; maak tapijten schoon met een stoomreiniger; reinig wollen kleding veelvuldig en houd ze opgeborgen in afgesloten zakken. Als kakkerlakken zich toch handhaven, probeer het dan met het gebruik van kleverige vallen of het sprenkelen van boorzuur achter kasten, maar bescherm kinderen en huisdieren tegen contact met deze produkten, raadt de Wellness Letter aan.

Kinderprogramma’s op tv — te gewelddadig

Een onderzoek naar het aanbod op de Amerikaanse ’networks’ heeft opgeleverd dat er in veel op kinderen gerichte programma’s een overdaad aan „sinister geweld” zit. Volgens The Wall Street Journal typeerden de onderzoekers van de University of California in Los Angeles verscheidene populaire tekenfilmseries in het bijzonder als „geweld om het geweld”. De programma’s worden gewoonlijk op zaterdagmorgen uitgezonden, wanneer de kinderen niet naar school zijn en de ouders misschien nog niet op zijn. Hoewel dit soort programma niet nieuw is, was de bevinding van het onderzoek dat „de duistere ondertonen en het niet-aflatende vechten in deze voorstellingen een tamelijk recente trend vormen die sterker schijnt te worden”.

Wonderboom

Britse geleerden hebben zaden ontdekt die drinkwater kunnen zuiveren zonder dat er dure chemicaliën voor nodig zijn. De geplette zaden van de Moringa oleifera-boom in het noorden van India trekken bacteriën en virussen aan en houden ze vast, waarna ze afgeschept of uitgefilterd kunnen worden, bericht de Londense Times. De veelzijdige zaden kunnen ook gebruikt worden om spijsolie, zeep, cosmetica, lampolie en een smeersel tegen huidinfecties te bereiden. De boom is gemakkelijk te kweken, is bestand tegen droogte, kan als windscherm dienen en verschaft zelfs brandstof en pulp voor papierfabricage. Bijgevolg doen de onderzoekers de aanbeveling deze bomen te planten om zaden te produceren die ertoe zullen bijdragen jaarlijks miljoenen sterfgevallen door het drinken van verontreinigd water te voorkomen.

Te mager?

In een maatschappij die geobsedeerd is door uiterlijk, nemen velen aan dat het praktisch onmogelijk is dat je te mager bent. Een recent onderzoek dat de gezondheidsrisico’s van overgewicht bevestigt, lijkt deze algemene opvatting alleen maar te ondersteunen, maar de auteur van de studie, JoAnn Manson van de Harvard University, wil graag laten weten dat te mager zijn ook een gezondheidsrisico vormt. „Ik geloof dat men te mager kan zijn door ontoereikende voeding, overmatig trainen of roken”, zo wordt zij geciteerd in The Wall Street Journal. Een aantal artsen noemend die vanwege de risico’s excessief lijnen sterk afkeuren, somt de Journal een paar gevaren op van onnatuurlijk mager zijn, zeg een 20 procent beneden het voor de lengte geldende gemiddelde gewicht. Deze zijn anorexia, osteoporose, hormonale stoornis, valpartijen, botbreuken en trage genezing.

Slangebeten — Wat u niet moet doen

Ten aanzien van de behandeling van slachtoffers van slangebeten zijn de deskundigen het niet altijd eens. Maar volgens het tijdschrift FDA Consumer is de meerderheid van de Amerikaanse medische professie „praktisch unaniem over wat men niet moet doen”. Als u niet verder dan 30 tot 40 minuten van medische hulp verwijderd bent, is het advies: Geen ijs op de beet aanbrengen, geen tourniquet aanleggen of elektrische schok toepassen, en geen incisies in de wond maken. Een vrij algemeen aanvaarde aanbeveling is dat of de slang nu giftig lijkt te zijn of niet, alle slangebeten als medisch urgent beschouwd moeten worden en het slachtoffer direct naar een ziekenhuis gebracht moet worden. De beste preventieve maatregel is „slangen met rust te laten. Veel mensen worden gebeten omdat zij een slang proberen te doden of van dichtbij willen bekijken”, zegt FDA Consumer.

Waarschuwing voor voetballers

Bij voetbal, de populairste sport ter wereld, mogen spelers de bal met het hoofd spelen. Dit kan echter wanneer het te vaak gebeurt, hersenletsel veroorzaken, bericht Jornal do Brasil. Volgens een recent onderzoek kunnen voetballers aan het koppen geheugenverlies en een verminderde hersenwerking overhouden. Hoewel minder ernstig, is de schade te vergelijken met die welke sommige boksers oplopen die veelvuldig op het hoofd getroffen worden. De neuroloog Paulo Niemeyer Filho raadt spelers aan niet hun hoofd te gebruiken wanneer de bal met kracht van behoorlijk hoog komt, of nat is en daardoor zwaarder. Sommige deskundigen menen dat excessief koppen ook het gezichtsvermogen kan schaden.

Echte glimlach aanstekelijk

Er zijn twee soorten glimlachen, zo stellen de Finse onderzoekers dr. Jari Hietanen van de Universiteit van Tampere en dr. Veikko Surakka van het Biomedisch Instituut van de Universiteit van Helsinki. Eén glimlach-categorie is onder deskundigen bekend als de sociale glimlach. Ze wordt louter geproduceerd uit een gevoel van verplichting en alleen de spieren van de wangen zijn erin gemoeid. Een echte glimlach daarentegen geeft uiting aan werkelijke gevoelens van plezier en activeert niet alleen de spieren van de wangen maar ook de spieren rond de ogen. Een recent onderzoek uit Finland suggereert dat een echte glimlach aanstekelijk is. Door zeer geringe spierbewegingen te detecteren en vast te leggen ontdekten de onderzoekers dat hun proefpersonen al gingen glimlachen door naar een foto te kijken van iemand met een echte glimlach. Deze reactie werd niet waargenomen wanneer de proefpersonen keken naar foto’s van mensen die een sociale glimlach vertoonden.

Astrologen falen

Volgens de Duitse krant Die Zeit hebben 44 astrologen in Nederland zich onlangs vrijwillig onderworpen aan een test die was opgezet door het Nederlands Genootschap van Sceptici. De astrologen kregen twee lijsten. De een gaf de geboorteplaats en -datum van zeven personen. De tweede verschafte een overvloed aan persoonlijke informatie over elk van de zeven individuen. Aan de astrologen werd gevraagd met gebruikmaking van hun beweerde astrologische vaardigheden voor iedere persoon op de eerste lijst de bijbehorende beschrijving op de tweede lijst te vinden. Hoeveel succes hadden zij? De helft van de astrologen had nog niet één antwoord goed, en niemand was in staat meer dan drie goede combinaties tot stand te brengen. Voorgaande experimenten hadden soortgelijke resultaten opgeleverd, maar de astrologen hadden beweerd dat hun niet de juiste informatie was verstrekt. In dit geval waren de voorwaarden van de test echter door de astrologen zelf opgesteld.