Hoe kunt u alleenstaande ouders helpen?

ALLEENSTAANDE ouders, mannen en vrouwen, verdienen liefdevolle aandacht. Door maatschappelijk werkers wordt thans grote waarde gehecht aan steun voor het eenoudergezin.

„Netwerken van vrienden die elkaar steunen, familie die zich om hen bekommert, onderwijzers met een hartelijke en persoonlijke belangstelling, speciale buurt- en godsdienstige activiteiten georganiseerd met zulke gezinnen in gedachten,” leggen de sociologen Letha en John Scanzoni uit, „kunnen een reusachtig verschil uitmaken voor het emotionele welzijn van alleenstaande ouders en hun kinderen in een periode van hun leven waarin zij grote behoefte aan aanmoediging hebben.” Maar hoe kunt u helpen?

Wees een steun

Probeer eerst te begrijpen hoe alleenstaande ouders dingen bezien. Verplaats u in hun situatie. Ontwaakt! interviewde Margaret, die twee kinderen heeft, van zeven en veertien jaar. Vijf jaar geleden is zij gescheiden en tot dusver weet zij zich goed te redden. U zult haar opmerkingen ongetwijfeld zeer verhelderend vinden.

Ontwaakt!: „Met welke problemen heb je als alleenstaande ouder te kampen gehad?”

Margaret: „In de allereerste plaats vond ik het erg moeilijk het feit te aanvaarden dat ik een alleenstaande ouder was geworden, iets wat niet mijn bedoeling was geweest. Het irriteerde me het etiket ’alleenstaande ouder’ opgeplakt te krijgen, omdat veel mensen eenoudergezinnen als noodlijdend en zielig beschouwen, met kinderen die een slechte reputatie hebben. Omdat ik er anders over dacht, weigerde ik eerst om raad te vragen. Maar ik ben gaan beseffen dat er niet alleen negatieve kanten zitten aan het alleenstaande ouder zijn.”

Om alleenstaande ouders te steunen, moet u zich bewust zijn van hun gevoeligheden. Volhard in het betonen van goedheid aan hen.

Ontwaakt!: „Je krijgt geen alimentatie van je ex-man. Hoe heb je het financieel kunnen redden?”

Margaret: „Ik heb heel wat offers moeten brengen. Ik vond het altijd leuk nieuwe kleren te kopen voor feestjes. We kopen nog wel nieuwe dingen, maar we kunnen niet meer zo veel uitgeven als vroeger. Natuurlijk wil ik dat de kinderen er zo goed mogelijk uitzien, dus moet ik verstandig met mijn geld omspringen. Ik ben begonnen wekelijks iets te sparen, en dat geef ik aan een trouwe vriendin die het voor me bewaart, want ik weet dat als ik het hier houd, ik het misschien zou uitgeven.”

Wilt u zo’n betrouwbare vriend of vriendin zijn die alleenstaande ouders helpt verstandig met hun geld om te gaan?

Ontwaakt!: „Wat doe je als je je eenzaam voelt?”

Margaret: „Overdag heb ik het altijd druk. ’s Avonds, als de kinderen naar bed zijn, is het het ergst. Dan bel ik een familielid of een vriendin op. Soms wordt het een huilend gesprek. Ik praat over wat er die dag gebeurd is. Gewoon iemand hebben die wil luisteren is een geweldige hulp.”

Misschien kunt u het initiatief nemen en de eenzame opbellen. Uw horend oor kan dan veel troost bieden.

Ontwaakt!: „Wat vind je het moeilijkst als alleenstaande ouder?”

Margaret: „De kinderen tot moreel hoogstaande mensen opvoeden. Door het maatschappelijke en morele verval twijfelen mensen aan mijn wens mijn kinderen hoge waarden bij te brengen.”

Als u het voorbeeld geeft door de goddelijke maatstaven hoog te houden, zal dat anderen beslist aanmoedigen hetzelfde te doen.

Ontwaakt!: „Twee kinderen grootbrengen kost je heel wat tijd. Hoe vind je de tijd om te doen wat jij wilt?”

Margaret: „Ik probeer wat tijd voor mezelf opzij te zetten. Wanneer bijvoorbeeld de kinderen muziekles krijgen van een vriendin, heb ik een uur voor mezelf. Dan ga ik zitten en laat de tv uit. Ik zit dan gewoon stil te overdenken wat ik die dag gedaan heb. Ik ben me altijd sterk bewust van wat goed of wat verkeerd is en dus vind ik het prettig om me weer voor de geest te roepen wat ik heb gedaan om te zien of ik het beter had kunnen doen.”

Als u aanbiedt van tijd tot tijd haar kinderen onder uw hoede te nemen, zal de alleenstaande ouder waardevolle momenten voor zulke overpeinzingen hebben.

Bied praktische hulp

Ontwaakt!: „Aan welke hulp heb je het meeste gehad?”

Margaret: „Ik vind het heerlijk bij een ander gezin thuis uitgenodigd te worden. Wanneer je beseft dat anderen zich voor je interesseren, helpt dat enorm. Soms denk je dat je de enige bent die problemen heeft. Ook wanneer iemand me complimenteert met de manier waarop ik mijn kinderen grootbreng, betekent dat veel voor me. Dan zijn er de praktische dingen, zoals schilderen en behangen, tuinieren, boodschappen doen. . . . O, ik zou zo veel dingen kunnen opnoemen!”

Als er maar één ouder in het gezin is, kosten de dingen meer tijd en lijken ze veel lastiger. Onderschat dus niet de waarde van de tijd die u schenkt. Voor alleenstaande ouders is het een van de allerkostbaarste geschenken.

[Illustratie op blz. 9]

Breng om een echte hulp voor alleenstaande ouders te zijn, tijd met hen door