Jonge mensen vragen . . .

Hoe kom ik van die gevoelens af?

„Hoewel ik homoseksualiteit nu weerzinwekkend vind, voel ik me er soms toe aangetrokken. Die gevoelens zitten me dwars, soms dag en nacht. Ik heb voortdurend tot Jehovah gebeden: ’Neemt u die verschrikkelijke gevoelens toch weg!’ Zal ik er ooit van afkomen?” — Dennis.a

EEN aantal christelijke jongeren — jongens en meisjes — hebben soortgelijke wanhopige smeekbeden om hulp geuit. Zij voelen zich tot homoseksualiteit geneigd maar willen niets te maken hebben met de promiscuïteit, de ziekten en het morele bankroet die deze leefstijl kenmerken. Belangrijker nog, zij willen God behagen, en in zijn Woord veroordeelt hij homoseksualiteit uitdrukkelijk. — Romeinen 1:26, 27; Kolossenzen 1:10.

Vaak wordt beweerd dat homoseksuelen niet kunnen veranderen. Maar dat is niet waar. Sommige vroege christenen hadden voordien homoseksualiteit bedreven, maar zij waren veranderd (1 Korinthiërs 6:9-11). Ja, populaire mythen ten spijt kunnen mensen veranderen en veranderen zij ook. Het komt echter wel voor dat ofschoon een jongere erin slaagt homoseksuele daden te vermijden, hij of zij het moeilijk vindt zijn homoseksuele verlangens totaal uit te bannen. Zo bekende een jonge man: „Ik heb geprobeerd mijn gevoelens te veranderen. Ik heb tot Jehovah om hulp gebeden. Ik heb in de bijbel gelezen. Ik heb lezingen over het onderwerp aangehoord. Maar ik weet me geen raad.”

Er is geen magische of ogenblikkelijke remedie voor. Dennis vertelt: „Ik dwong mezelf tot promiscue heteroseksuele activiteit in een poging een ’man’ te worden. Het was allemaal tevergeefs en bracht alleen nog meer pijn teweeg.” Toch is het mogelijk om door het toepassen van bijbelse beginselen zulke gevoelens tegen te gaan.

Het herkennen van verkeerde denkpatronen

Besef allereerst dat daden worden voorafgegaan door gedachten (Jesaja 55:6, 7; Jakobus 1:14, 15). Dr. Wayne W. Dyer merkt zelfs op: „Je kunt geen bepaald gevoel (emotie) hebben zonder dat er eerst een gedachte bij je opgekomen is.” Aan homoseksuele verlangens kan dus een patroon van verwrongen gedachten over zichzelf, het andere geslacht, liefde, enzovoort, ten grondslag liggen. Voordat iemand ’zijn geest kan hervormen’ en verandering kan brengen in zulke gedachten, moet hij ze eerst identificeren (Romeinen 12:2). Door dat te doen, kan iemand er waardevol inzicht in krijgen waarom precies hij zich aangetrokken voelt tot leden van hetzelfde geslacht.

Hoe kan iemand dat doen? Eén manier is bidden, zoals de psalmist deed: „Doorvors mij, o God, en ken mijn hart. Onderzoek mij, en ken mijn verontrustende gedachten, en zie of er in mij soms een smartelijke weg is” (Psalm 139:23, 24). Over je gevoelens praten met een discrete en rijpe christen kan ook helpen. Zoals Spreuken 27:17 zegt, ’scherpt ijzer ijzer’. Zo nam een jonge man een christelijke ouderling in vertrouwen die bekendstond om zijn begrip en mededogen. Het viel hem zeker niet gemakkelijk zijn geheim aan iemand toe te vertrouwen, maar er ontwikkelde zich een waardevolle relatie. „Ik kan met hem over alles praten”, zegt hij. De ouderling luistert niet alleen, maar slaagt er met goede vragen in, de gevoelens en gedachten van de jonge man boven water te krijgen. — Vergelijk Spreuken 20:5.

Als een jongen een vader heeft gehad die hem afwees of mishandelde, zal hij misschien merken dat zijn voorkeur voor hetzelfde geslacht niet veel meer is dan een ijdele poging een behoefte aan vaderliefde te bevredigen. Heeft hij nooit een mannelijk voorbeeld gehad, dan kan hij ook ervaren wat dr. Joseph Nicolosi aanduidt als „een gevoel van zwakte en onvermogen ten aanzien van die met mannelijkheid geassocieerde hoedanigheden, namelijk macht, weerbaarheid en kracht”. Als iemand nagaat in welke specifieke hoedanigheden hij het gevoel heeft tekort te schieten, zal hij misschien tot zijn verbazing ontdekken dat het juist die hoedanigheden zijn die hij aantrekkelijk vindt in andere mannen.

Wrede „lessen” uit het verleden

Andere jongeren komen tot het besef dat hun probleem verband houdt met vroegere traumatische ervaringen. Zo vertelt een meisje: „Ik kreeg pornografisch materiaal met homoseksuele thema’s te zien. Ik begon onnatuurlijke verlangens te krijgen.” Een jonge man verklaart: „Ik was het slachtoffer van incest door mijn vader. Daardoor leek seks met een man mij normaal toe.” Zulke pijnlijke ervaringen kunnen slachtoffers leren een afkeer te hebben van het andere geslacht of het zelfs te vrezen of liefde gelijk te stellen met lichamelijke intimiteiten. Een slachtoffer beschrijft haar seksuele verlangens dan ook als „een emotionele, geen lichamelijke behoefte — een behoefte aan tederheid en begrip”.

Het is echter bekend dat de oorzaken van homoseksualiteit complex zijn en dat er voor veel gevallen geen eenvoudige verklaring is.b Maar ongeacht waardoor de verkeerde denkwijze is ontstaan, iemand kan veel doen om die te corrigeren.

Het hervormen van je geest

De beste manier is Gods Woord te gebruiken. Neem bijvoorbeeld een jonge man die zich aangetrokken voelt tot mannen die de mannelijke eigenschappen bezitten die hij naar zijn gevoel mist. Of een jonge vrouw die bang is voor het andere geslacht. Eén manier waarop beiden een gezondere kijk op mannelijkheid kunnen ontwikkelen, is door Jezus’ voorbeeld te bestuderen (1 Petrus 2:21). Hij was een volmaakt model van mannelijke kracht in evenwicht gehouden door zachtaardigheid (Mattheüs 19:14; Johannes 19:5). Eén jonge man vindt het dan ook nuttig het boek De grootste mens die ooit heeft geleefdc te bestuderen. „Nu ik Jezus leer kennen, stel ik mijn beeld van hoe een man moet zijn bij”, zegt hij.

Mediteren over bijbelteksten die gaan over onderwerpen als Gods kijk op seks, liefde en vriendschap met personen van hetzelfde geslacht, is eveneens nuttig ter correctie van je manier van denken. — Genesis 1:27, 28; Ruth 1:16, 17; 1 Samuël 18:1; Spreuken 5:18, 19; 1 Korinthiërs 13:4-8.

Het is ook belangrijk niet stil te blijven staan bij verkeerde gedachten. Vaak is die drang bijzonder sterk als iemand eenzaam, neerslachtig of teleurgesteld is (Spreuken 24:10). „De enige manier om verandering te brengen in wat we zijn, is slechte gedachten te vervangen door goede”, zegt een christelijke vrouw. Als zij wordt overvallen door een onrein verlangen, brengt zij zich Gods mening over homoseksualiteit te binnen. Een jongen in de tienerleeftijd zegt: „Iedere keer dat ik homoseksuele neigingen heb, mediteer ik over mijn favoriete bijbeltekst.” (Vergelijk 2 Korinthiërs 10:4; Filippenzen 4:8.) Anderen hebben gemerkt dat het nuttig is te gaan slapen bij de klanken van de verschillende op de bijbel gebaseerde geluidscassettes die het Wachttorengenootschap heeft uitgebracht.

Net zoals onze manier van denken van invloed is op hoe wij handelen, kan onze manier van handelen van invloed zijn op hoe wij denken en ons voelen. Er moet dus ook een punt gezet worden achter gedrag en omgang die verkeerde verlangens oproepen of versterken (1 Korinthiërs 15:33). Het kan eveneens nodig zijn ’op je hoede te blijven’ in openbare toiletten, op het strand, in kleedkamers en op andere plaatsen waar je aan verleiding bloot kunt komen te staan. — Psalm 119:9.

Masturbatie is ook een ongezonde gewoonte die vermeden moet worden. Voor veel homoseksuele mannen en vrouwen is het een onbedwingbare drang. „Ik heb vanaf mijn zesde jaar masturbatieproblemen gehad”, bekent een jonge man. „Seksuele fantasieën versterkten mijn homoseksuele gevoelens.” Vecht tegen die onreine gewoonte!d — Kolossenzen 3:5.

Aan de andere kant is het ook belangrijk dat iemand gezonde gedragspatronen ontwikkelt. Sommigen hebben de gedachte geopperd dat als een jongen mannelijke eigenschappen aankweekt, hij zich misschien minder aangetrokken zal voelen tot andere mannen. Het is natuurlijk mogelijk dat een jonge man niet weet hoe hij dat moet doen indien hij als kind nooit een sterk mannelijk voorbeeld heeft gehad. Het kan zelfs zijn dat hij niet weet wat hij met zijn eigen lichaam aan moet en zich onhandig of onmannelijk voelt. Lichamelijk werk, een bescheiden mate van lichaamsoefeningen of ontspannende sportactiviteiten zijn op dat punt vaak een hulp. (Vergelijk 1 Timotheüs 4:8.) Maar net zoals de jonge man Timotheüs als het ware een zoon werd voor de apostel Paulus, kan iemand er bijzonder bij gebaat zijn een gezonde verstandhouding op te bouwen met een evenwichtige oudere christelijke man (Filippenzen 2:19-22; 2 Timotheüs 3:10). Door duidelijke gedragsgrenzen te trekken en een open communicatie te ontwikkelen, kan een dergelijke relatie hartelijk en vertrouwelijk zijn, en toch vrij van erotische tendensen.

Bovenal moet je er geestelijk flink tegenaan gaan. Geregelde studie van de bijbel, bidden en je geloof delen met anderen, zijn een hulp om je gedachten in geestelijke banen te houden (Psalm 55:22; 119:11; Romeinen 10:10). Soms kunnen gevoelens van nietswaardigheid het moeilijk maken in het gezelschap van andere christenen te verkeren, maar de bijbel waarschuwt tegen eenzelvigheid (Spreuken 18:1). Gezonde omgang met christenen van beide seksen kan iemand helpen evenwichtig te blijven. — Hebreeën 10:24, 25.

Indien je gekweld wordt door homoseksuele verlangens, kunnen deze suggesties nuttig blijken. Wees echter niet al te ontmoedigd als de verkeerde gevoelens aanhouden. God begrijpt je gevoelens en heeft mededogen met degenen die worstelen om hem te dienen (1 Johannes 3:19, 20). In de nieuwe wereld zal de mensheid genezen worden van alle kwalen die ons teisteren (Openbaring 21:3, 4). Vertrouw ondertussen op God en vecht tegen verkeerde verlangens (Galaten 6:9). Na verloop van tijd en met vastberaden inspanningen kunnen misschien zelfs de verkeerde verlangens afnemen.

(Met ingang van onze volgende uitgave zal „Jonge mensen vragen . . .” eenmaal per maand verschijnen.)

[Voetnoten]

[Inzet op blz. 22]

Ontwikkel een gezonde kijk op mannelijkheid door Jezus’ voorbeeld te bestuderen