Een blik op de wereld
Gezinnen zonder tv
Op een school waar de meeste leerlingen geen tv kijken, beweren de leerkrachten dat zij met gemak de paar kinderen eruit kunnen halen die veel tv kijken. „Wanneer je kleuters ziet spelen dat ze superhelden zijn en doen alsof ze anderen doden, aan stukken snijden en verwonden, kun je er gif op innemen”, verklaarde een expert. The Wall Street Journal berichtte dat degenen die het tv-kijken eraan gaven, er wel bij voeren. Een 17-jarig meisje zei: „Voordat we ermee stopten, spraken we Pa bijna alleen voordat hij naar zijn werk ging. Wanneer hij thuiskwam keek hij met ons tv, en daarna was het ’Welterusten Pa’. Nu praten we de hele tijd, hebben we echt een nauwe band.” Zij voegde eraan toe: „Wanneer ik een gezin heb, neem ik geen tv.”
Uit afval opgetrokken gebouwen?
China heeft een unieke manier gevonden om zijn afval kwijt te raken. Het Onderzoeksinstituut voor Milieu en Hygiëne te Peking ontwikkelde onlangs een proces waarbij afval met klei vermengd wordt voor de produktie van bakstenen. Het tijdschrift China Today beschrijft het eindprodukt als „eersteklasbakstenen” voor gebruik in de bouw. In slechts enkele maanden tijd maakte één steenfabriek zo’n 54 miljoen bakstenen, ’waarvoor 46.884 ton afval werd verbruikt’. De bakstenen worden bij een temperatuur van ongeveer 1000 tot 2000 °C gebakken en zijn dan naar verluidt „niet onhygiënischer dan gewone bakstenen”.
Het land van de sauna
„Finnen zijn de meest enthousiaste saunagebruikers ter wereld”, aldus het tijdschrift Suomen Silta. De meeste mensen in Finland nemen ongeveer eens per week zo’n stoombad om zich te ontspannen en zich te reinigen. De temperatuur ligt gemiddeld tussen de 80 en 100 °C. Gewoonlijk nemen de Finnen onmiddellijk erna een koude douche of duiken ze in een meer. Volgens Suomen Silta zijn er in Finland naar schatting zo’n 1,6 miljoen sauna’s. Daar dit Noordeuropese land iets meer dan 5 miljoen inwoners heeft, betekent dit dat er ongeveer 1 sauna op elke 3 personen is.
Zich verslikken
Een klap op de rug is niet de doeltreffendste manier om iemand die zich in een brok voedsel verslikt heeft te helpen. In de Berkeley Wellness Letter wordt gezegd dat het beter is de methode te proberen die soms de manoeuvre van Heimlich wordt genoemd. Deze methode wordt vervolgens als volgt beschreven: „Ga achter de persoon staan die zich heeft verslikt, en omvat met uw armen de patiënt even boven zijn middel. Plaats een vuist tussen zijn borstbeen en navel, met de duim tegen zijn buik. Pak de vuist met uw andere hand beet en trek die snel en stevig enigszins omhoog naar u toe. Herhaal dit totdat het voedsel of voorwerp is losgeschoten. Pas deze methode niet toe bij kinderen van nog geen jaar oud, want die moeten op een andere wijze geholpen worden wanneer zij dreigen te stikken.” Deze methode kan op een EHBO- of reanimatiecursus worden geleerd van professionele hulpverleners. In het schrijven wordt opgemerkt dat „in de VS elk jaar 3000 tot 4000 personen sterven als gevolg van obstructie van de bovenste luchtwegen”.
Honden met stalen kaken
In de stad New York werden afgelopen jaar 10.753 gevallen gemeld van mensen die door honden werden gebeten, merkte de Daily News op. Gemiddeld kwam het ongeveer eens per week tot een confrontatie tussen de politie en een hond waarbij vuurwapens werden gebruikt. Naar verluidt bleven sommige honden de agenten zelfs nog aanvallen nadat ze door zes kogels getroffen waren. Verscheidene agenten werden gebeten, en andere „raakten tijdens gevechten met pitbulls met hun stalen kaken door ketsende kogels gewond”, aldus de krant. Politiefunctionarissen maken zich nu zorgen over de gevaren die verdwaalde en ketsende kogels voor mensen vormen wanneer er op verscheurende honden wordt geschoten. Bij politieagenten wordt erop aangedrongen om bij confrontaties met gevaarlijke honden niet-dodelijke middelen te gebruiken, zoals een peperspray, die op het ademhalingsstelsel inwerkt.
Gevaarlijke accu’s
In de Verenigde Staten „lopen elk jaar 6000 mensen brandwonden aan het hoornvlies en ander oogletsel op als gevolg van exploderende accu’s”, aldus een organisatie in Utah ter voorkoming van blindheid. Het blad Snow Country bericht dat veel van deze ongevallen plaatsvinden wanneer getracht wordt een auto met startproblemen aan de praat te krijgen door de accu van die auto met behulp van startkabels met die van een andere auto te verbinden. De vonken die van een accu overspringen, kunnen in de lucht aanwezige benzinedampen ontsteken. Om dit te voorkomen raadde het tijdschrift aan bij het gebruik van startkabels „de zwarte kabel aan te sluiten op blank metaal, bijvoorbeeld een blootliggende bout, in plaats van op de negatieve pool van de accu. Dat verkleint de kans op een boogontlading die tot een explosie zou kunnen leiden.” Bovendien moet er steeds voor gezorgd worden dat de kabels niet in de knoop of verstrengeld zitten, en „moeten automobilisten bij het gebruik van startkabels een veiligheidsbril dragen”.
Verloren spierweefsel
Lijnen kan schadelijk zijn — vooral wanneer de persoon die een dieet volgt om lichaamsvet kwijt te raken, ook spierweefsel verliest. In zijn gezondheidsrubriek verklaart Wayne Westcott dat ’spierweefsel voor veel dingen die wij in de loop van de dag doen, zo belangrijk is, dat wij het ons niet kunnen veroorloven het kwijt te raken’. Ook personen die geen dieet volgen lopen gevaar spierweefsel te verliezen wanneer zij een zittend leven leiden. Iemand die een typisch sedentair leven leidt, verliest naar schatting elke 10 jaar gemiddeld 5 pond spierweefsel terwijl hij er 14 pond vet bij krijgt. „Volgens de weegschaal lijkt zijn enige probleem een gewichtstoename van 9 pond (14 pond vet min 5 pond spierweefsel)”, merkt dr. Westcott op. „Maar in werkelijkheid heeft hij een 19 pond groot probleem (14 pond vet erbij en 5 pond spierweefsel kwijt).” Om een goede gezondheid en conditie te behouden, is een combinatie van zowel aerobische activiteiten als krachttraining ten zeerste aan te bevelen.
Recht om transfusies te weigeren
„Patiënten hebben het recht transfusies te weigeren”. Onder deze kop bracht de Mainichi Daily News verslag uit over een advies van een raad van deskundigen die in het leven was geroepen door de Ethiekcommissie voor de ziekenhuizen en kraamklinieken van de metropool Tokio. Hoewel prominente academische ziekenhuizen al eerder soortgelijke besluiten namen, is dit het eerste op plaatselijk bestuursniveau genomen besluit. In het rapport wordt ziekenhuizen in Tokio geadviseerd de wensen van volwassen patiënten die zonder bloed behandeld willen worden, te respecteren ook al zijn de artsen van mening dat een bloedtransfusie noodzakelijk is. „Ingeval een patiënt bewusteloos een ziekenhuis wordt binnengebracht maar een document bij zich draagt waaruit blijkt dat hij of zij geen transfusie wenst te ontvangen, moet de arts aan die wens prioriteit geven”, aldus de krant. „Leerlingen van de hoogste klassen van het middelbaar onderwijs zullen wat hun wensen ten aanzien van transfusies betreft, als volwassenen worden behandeld.” Maar in het rapport wordt nog steeds geadviseerd de artsen, en niet de ouders, het laatste woord te laten hebben ten aanzien van de behandeling van jongere minderjarigen.
Medicinale waarde van planten
De bewoners van Madagaskar weten de planten op dat eiland reeds lang naar waarde te schatten vanwege hun medicinale betekenis. Extracten uit verschillende bloemen worden gebruikt voor de behandeling van „talloze uiteenlopende kwalen, of het nu koorts, eczeem of tumoren betreft”, bericht het blad Africa — Environment & Wildlife. Zelfs de prachtige orchidee is bruikbaar. Eén soort (Angraecum eburneum) bijvoorbeeld, wordt toegepast voor de bestrijding van virale infecties en het voorkomen van miskramen. Onlangs kwam op het eiland aan het licht dat er een plant was — de roze maagdenpalm (Catharanthus roseus) — waaruit een medicijn tegen leukemie gewonnen kon worden. Maar hoe lang zal men deze bloemen nog kunnen benutten? „Het is een race tegen de klok”, verzucht het verslag, omdat „elke dag onnoemelijk veel onontdekte soorten door commerciële activiteiten als houtkap, landbouw en mijnbouw verloren gaan”.
Tabaksgebruikers in India
„Volgens officiële cijfers gebruiken in India 142 miljoen mannen en 72 miljoen vrouwen van 16 jaar en ouder geregeld tabak”, aldus de British Medical Journal. In het verslag staat verder dat „armere mensen tabak pruimen om de honger te onderdrukken”. Tabak is voor India van groot economisch belang, omdat het land de op twee na grootste tabaksproducent ter wereld is, na China en de Verenigde Staten, en er duizenden mensen in de tabaksindustrie werkzaam zijn. Maar het veelvuldig voorkomen van mond-, keel-, slokdarm- en longkanker baart de Indiase Raad voor Medisch Onderzoek (ICMR) zorgen. Volgens de ICMR, zo bericht de British Medical Journal, „zullen de inkomsten uit de tabaksindustrie binnenkort overtroffen worden door de kosten van het behandelen van lijders aan ziekten die met het gebruik van tabak verband houden”. Artsen en particuliere groeperingen bevelen campagnes aan om het publiek bewust te maken van de gezondheidsrisico’s van tabaksgebruik, en adviseren ook geleidelijk te stoppen met het verbouwen van tabak en over te stappen op andere gewassen.
Het verslavingsprobleem
Meer dan 5 miljoen personen in Duitsland zijn verslaafd, aldus het in Bonn gevestigde Duitse Centrum tegen de Gevaren van Verslaving. Van hen zijn er 1,4 miljoen verslaafd aan geneesmiddelen, ongeveer 120.000 aan heroïne en meer dan 100.000 aan gokken. Verreweg de grootste groep is verslaafd aan alcohol, bericht de Süddeutsche Zeitung, eraan toevoegend dat „Duitsers wereldkampioenen in het drinken zijn”. Behalve dat de consumptie van alcohol in Duitsland sinds 1950 is verdrievoudigd, hebben volgens schattingen van het centrum zo’n 2,5 miljoen personen een ontwenningskuur voor alcohol nodig.