Hoe zal de Nieuwe Tijd komen?

DE New Age-​schrijfster Shirley MacLaine bracht een zeer algemeen gevoelen onder woorden toen zij schreef: „Ik begon steeds meer na te denken over wat er allemaal verkeerd was in de wereld. Dat is niet te vermijden als je de verschrikkelijke armoede, de honger en de haat voor je ogen ziet. Ik begon te reizen toen ik negentien was, nu ben ik midden in de veertig en ik kan heel objectief zeggen dat alles duidelijk bergafwaarts aan het gaan is.”

In dezelfde geest zijn mensen overal de godsdienstige hypocrisie en het religieuze bedrog moe. Zij zijn teleurgesteld in de nalatigheid en het te kort schieten van regeringen. Zij zijn gealarmeerd door de nonchalante houding en de blunders van de gevestigde medische wereld die zij opgemerkt hebben. En velen zijn het slachtoffer van vooroordelen en fanatisme van racistische of seksistische aard.

Een reële oplossing?

Er is geen twijfel mogelijk, een nieuwe wereld is verschrikkelijk hard nodig. Maar zijn de New Age-​verwachtingen reëel? Of heeft de manier waarop ze de toekomst afschildert meer weg van Hollywoods science fiction-​films? Lijkt het verstandig geloof te stellen in profetieën die gebaseerd zijn op vergeten overleveringen, oude mythen en bespiegelingen?

Toegegeven, veel van de in de New Age-​beweging gangbare denkbeelden kunnen op beperkte schaal het geestelijk en lichamelijk welzijn bevorderen. Goede voeding, lichaamsbeweging, ontspanning en zorg voor het milieu zijn allemaal zinnige aspecten van het leven. Artsen zouden waarschijnlijk meer succes hebben met het behandelen van de fysieke kwalen van de zieken als zij meer aandacht zouden schenken aan hun emotionele noden. Maar iedereen wordt vroeg of laat ziek en zelfs de gezondste mensen sterven uiteindelijk. Wij kunnen niet ten volle van het leven genieten terwijl het vooruitzicht van ziekte en dood ons boven het hoofd hangt. Hebben New Age-​goeroes een aannemelijke oplossing voor deze problemen te bieden?

Steeds meer mensen zijn verdrietig en neerslachtig en daar kan de New Age-​beweging heel weinig aan doen. In de Londense International Herald Tribune werd opgemerkt: „Met de twintigste eeuw mag dan het Tijdperk van de Angst zijn intrede hebben gedaan, nu ze ten einde loopt, is ze getuige van de opkomst van het Tijdperk der Zwaarmoedigheid.” De krant voegde eraan toe dat het „eerste internationale onderzoek naar zware depressiviteit wereldwijd een gestage groei van de aandoening laat zien”.

De New Age-​beweging met haar quasi godsdienstige aura vult de geestelijke leegte in de hedendaagse samenleving niet echt op. De bespeurde geestelijke verlichting die ze biedt, is op zijn hoogst slechts kortstondig. Toegegeven, de conventionele religie, vooral de christenheid, heeft de algehele geestelijke hongersnood niet verholpen. In één krant werd de „nalatigheid van de Kerk om zich te ontfermen over degenen die zich geïsoleerd, contactloos en onbemind voelen”, openlijk gehekeld. De krant beschreef de hedendaagse religie als nietszeggend; ze „ontneemt het individu elk gevoel van een rechtstreekse ontmoeting met God”.

De bijbel — Een boek met antwoorden

De christenheid heeft de bijbelse waarheden verdraaid en afgezwakt. Veel New Age-​leerstellingen zijn evenzeer met de bijbelse leer in strijd. Neem bijvoorbeeld het New Age-​denkbeeld dat mensen de problemen van de aarde kunnen oplossen. De bijbel vermeldt duidelijk in Jeremia 10:23: „Het [is] niet aan de aardse mens . . . zijn weg te bepalen. Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten.” Een andere schriftplaats zegt: „Redding behoort Jehovah toe.” — Psalm 3:8.

De bijbel leert niet dat mensen een onsterfelijke ziel bezitten die, afgescheiden van het lichaam, als een onafhankelijke entiteit leeft. Volgens de Schrift sterft de ziel en betekent de dood het einde van elke gedachte en activiteit (Numeri 23:10; 35:11; Prediker 9:5, 10). Dat sluit de mogelijkheid van het New Age-​denkbeeld van reïncarnatie duidelijk uit.

Bovendien is contact met de doden onmogelijk. Volgens de bijbel is elk zogenaamd contact met de doden in feite contact met demonen — geesten die vijanden van God en de mensheid zijn. Daarom bepaalde Gods Wet dat het beoefenen van spiritisme, met inbegrip van elke vorm van waarzeggerij, astrologie en mediumschap, een overtreding was waarop de doodstraf stond. — Leviticus 19:31; 20:6, 27; Deuteronomium 18:10-12.

De bijbel is de bron van ware geestelijke genezing. Er staat een verzameling leerstellingen in die christenen helpen inzicht in hun eigen innerlijk te krijgen en hun persoonlijkheid te hervormen (Romeinen 12:2; 2 Korinthiërs 13:5; Efeziërs 4:21-24). De bijbel brengt mensen zelfdiscipline, gezondheid van geest en respect voor zichzelf en anderen bij.

De bijbel brengt ons in aanraking met de hoogste macht in het universum, onze Schepper (Handelingen 17:24-28). De bijbel maakt duidelijk dat de mensheid door geloof te oefenen in het loskoopoffer van zijn Zoon, eeuwig leven kan verwerven op een paradijselijke aarde (Romeinen 6:23). De bijbel geeft bevredigende antwoorden op vragen als: Waarom heeft God zo veel lijden toegelaten? Wie zijn de machtige entiteiten in het onzichtbare? Zijn zij verantwoordelijk voor veel van de zogenoemde paranormale verschijnselen?

Voor de toekomst belooft de bijbel volmaakte gezondheid en eeuwig leven en een nieuwe wereld van vrede en harmonie, met een schoon milieu, hier, op aarde (Jesaja 33:24; 2 Petrus 3:13). In die nieuwe wereld zullen mensen ongetwijfeld hun kennis vergroten en onder Gods leiding veel mysteries ontrafelen over het menselijk lichaam, onze planeet en de rest van het universum. Dit alles zal tot stand komen door de kracht van Jehovah, een God die de mensheid liefheeft.

Zult u er zijn?

De bijbel leert echter ook dat deze zegeningen alleen voor mensen zijn weggelegd die in harmonie met Gods wetten leven. Die wetten zijn geen last, maar ze moeten wel gehoorzaamd worden (Spreuken 4:18, 19; 1 Johannes 5:3). Het is niet mogelijk het onschriftuurlijke New Age-​denken aan te hangen en tegelijkertijd in de bijbel te geloven. — 1 Korinthiërs 3:18-20; 10:18-22; Jakobus 4:4.

Daarom vermijden ware christenen het, in het onschriftuurlijke denken van de New Age-​beweging verstrikt te raken. Een gezond oordeel en redelijkheid zijn nodig. Bedenk wel dat men het „New Age”-etiket alom is gaan gebruiken voor dingen die niet hun oorsprong vinden in de New Age-​beweging en niet per se onschriftuurlijk zijn. Dat is in het bijzonder het geval op het gebied van gezondheid, voeding, kunst en muziek. Christenen moeten daarom van onderscheidingsvermogen en een verstandige evenwichtigheid blijk geven en ervoor zorgen alles wat in de bijbel wordt veroordeeld uit de weg te gaan. Terecht geeft Spreuken 14:15 de wijze raad: „Iedereen die onervaren is, hecht geloof aan elk woord, maar de schrandere geeft acht op zijn schreden.”

Ja, de bijbel is de sleutel tot ware verlichting. De minachting die New Agers over het algemeen voor de Schrift hebben, kan alleen meer duisternis in de wereld brengen. Maar de bijbel verschaft geestelijk licht en de hoop op een door God beloofde nieuwe wereld: „’Zie! De tent van God is bij de mensen, en hij zal bij hen verblijven, en zij zullen zijn volken zijn. En God zelf zal bij hen zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.’ En Degene die op de troon was gezeten, zei: ’Zie! Ik maak alle dingen nieuw.’ Ook zegt hij: ’Schrijf, want deze woorden zijn getrouw en waarachtig.’” — Openbaring 21:3-5.