Een blik op de wereld
Alarm geslagen wegens tbc
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft tuberculose (tbc) bestempeld als een gevaar voor de wereld, en gewaarschuwd dat de komende tien jaar ruim 30 miljoen mensen aan de ziekte zullen sterven als er niets wordt gedaan om de verspreiding ervan een halt toe te roepen. Hoewel tbc te voorkomen en te behandelen is, zijn er de laatste jaren veel meer gevallen bij gekomen. Elk jaar krijgen nu 8 miljoen mensen de ziekte. Volgens de WHO is het weer de kop opsteken van de ziekte ten dele te wijten aan het feit dat regeringen programma’s ter bestrijding van tbc hebben laten versloffen. Wat ook tot de stijging heeft bijgedragen, is het nauwe verband dat er bestaat tussen tbc en infectie met HIV (het virus dat AIDS veroorzaakt). Iemand die met HIV besmet is, heeft 25 keer zoveel kans een mogelijk fatale tbc-besmetting op te lopen. Ruim 95 procent van het aantal sterfgevallen als gevolg van tbc vindt in de Derde Wereld plaats.
Delen van de bijbel in meer dan 2000 talen
De Verenigde Bijbelgenootschappen (UBS) hebben bekendgemaakt dat delen van de bijbel in 1992 in 31 talen zijn vertaald; daarmee komt het totale aantal talen waarin minstens één bijbelboek beschikbaar is op 2009. Dit aantal zal binnen afzienbare tijd nog verder stijgen omdat de UBS bezig zijn met het vertalen van delen van de bijbel in nog eens 419 talen. De hele bijbel is nu in 329 talen beschikbaar, en het „Nieuwe Testament” in nog 770 andere. „De schattingen van het totale aantal talen in de wereld”, zo schrijft Ecumenical Press Service, „lopen uiteen van 5000 tot 6500.” Interessant is dat de Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. tot 1993 in totaal meer dan 83 miljoen exemplaren van de volledige bijbel of een deel ervan heeft geproduceerd.
Hergebruik van oude rubberbanden
In Brazilië moeten elk jaar 17 miljoen autobanden worden vervangen. Volgens het tijdschrift Superinteressante kunnen zulke oude banden echter nuttig gebruikt worden, namelijk door het rubber ervan in het asfalt te verwerken waarmee autowegen van een nieuw wegdek worden voorzien. Al is het idee om rubberbanden te recyclen niet nieuw, het gebruik ervan in asfalt is dat wel. Gehoopt wordt dat dit procédé „de enorme, steeds groter wordende bergen afval op de planeet aanzienlijk [zullen] verminderen”.
AIDS in Zuidelijk Afrika
De verspreiding van AIDS in de zuidelijkste gebieden van Afrika gaat onverminderd door. In 1992 werd in Zuid-Afrika bij meer dan 50 personen per dag geconstateerd dat zij met het AIDS-virus waren besmet. Omdat hierbij niet degenen zijn inbegrepen die in de dichtbevolkte onafhankelijke staten in dat land wonen, is het dagelijkse aantal potentiële AIDS-slachtoffers veel groter. The Star, een in Johannesburg (Zuid-Afrika) uitgegeven krant, bericht dat „de snelle verspreiding van Aids in heel zuidelijk Afrika in brede kring als een van de dringendste problemen van het komende decennium wordt beschouwd”.
Hondsdolheid keert terug
Hondsdolheid, een ziekte die eens in de Zuidafrikaanse provincie Natal was uitgeroeid, komt nu weer steeds vaker voor. In Natal en het aangrenzende Mozambique hebben velen het platteland verlaten en zijn naar de steden getrokken, waarbij zij hun huisdieren meenamen. De vaccinatieprogramma’s zijn er niet in geslaagd al deze migranten te bereiken. In 1992 werden in het gebied meer dan 300 gevallen van hondsdolheid gemeld, waarvan 29 — voor het merendeel bij kinderen — met dodelijke afloop. Paul Kloeck, regionaal hoofd van de diergeneeskundige dienst, merkt somber op: „Het is buitengewoon moeilijk al de mensen te bereiken die in niet-officiële nederzettingen wonen.” Hij zegt: „Politiek geweld, culturele bezwaren en vrees voor bijeenkomsten vormen een belemmering voor onze programma’s.”
Boeddhisme en jazz
Het was een ongewone combinatie — zo’n duizend boeddhistische priesters uit heel Japan samen met top-jazzmusici in het enorme Nippon Budokan in Tokio voor de uitvoering van een sjomjo-jazzconcert. Sjomjo is eigenlijk het geïmproviseerd zingen of zingend opzeggen van sutras op de Indische manier, en heeft niet veel gemeen met westerse muziek. Ondanks het verschil in beide soorten muziek hadden de jazzmusici er geen enkele moeite mee hun muziek met de sutras te combineren. „Volgens mij houdt improvisatie op de een of andere manier nauw verband met spirituele bewustwording bij religie”, zei een populaire jazzpianist volgens een citaat in The Daily Yomiuri. Hij voegde eraan toe: „Soms heb ik het gevoel dat niet ík de piano bespeel, maar een vreemde macht uit een andere wereld.”
Vrees voor misdaad in Duitsland
Twee op de drie Duitsers bezien extremistische groeperingen als een gevaar voor de democratie in dat land. Veel meer dan de helft van de bevolking zou graag zien dat de staat krachtiger optreedt tegen gewelddadige betogers. Bijna 50 procent is het ermee eens dat de politie vaker haar toevlucht moet nemen tot het gebruik van de wapenstok en traangas. En bijna 60 procent hecht zijn goedkeuring aan het gebruik van apparatuur voor het afluisteren van gesprekken in particuliere woningen als wapen in de strijd tegen de georganiseerde misdaad. Dat waren de resultaten van een eind 1992 door het Emnid Instituut uitgevoerd opinieonderzoek onder bijna 3000 personen, waarover in de Frankfurter Allgemeine Zeitung verslag werd uitgebracht.
Romannetjes anders bezien
In Japan zijn de afgelopen twee jaar liefdesverhalen over ’romances’ tussen mannen populair geworden. Ze worden het gretigst gelezen door vrouwen, vooral jonge vrouwen in de tienerleeftijd of van vóór in de twintig. Volgens de Asahi Evening News brengt deze tendens betreffende de romannetjes de homoseksuelen in het land van hun stuk. Een homoseksuele schrijver, Masaki Sato, zei volgens de krant: „De beschrijvingen van seks in die tienerromannetjes maken van mannen lustobjecten voor vrouwen.” Verder klaagde hij: „Vrouwen hebben bezwaar tegen het beeld dat mannen in pornografische geschriften van vrouwen geven. Nu overkomt (homo’s) iets soortgelijks.”
Vermiste kinderen
In Italië verdwijnen elk jaar honderden kinderen spoorloos. Velen gaan ’s morgens naar school en komen nooit meer thuis. Alleen al in 1992 verdwenen 734 minderjarigen, 245 meer dan het jaar ervoor. Volgens een rapport van het Italiaanse Ministerie van Binnenlandse Zaken bedroeg het totale aantal nieuw geopende zaken 3063. Er verdwijnen meer meisjes dan jongens.
Wat maakt u gelukkig?
Klaarblijkelijk maakt het hebben van meer geld mensen niet gelukkiger. Zo staat er in het blad Psychology Today: „Is men eenmaal boven de armoedegrens, dan dragen verhogingen van het inkomen verrassend weinig bij tot persoonlijk geluk.” Naar verluidt zijn de volgende factoren belangrijk voor geluk: een optimistische, maar wel realistische kijk op dingen; extravert zijn en vrienden maken; voelen dat je zelf je leven leidt en dus ook „je tijd doeltreffend weet in te delen en te gebruiken”; en het hebben van „een levend geloof”.
Nooit te laat om te stoppen
Hoe eerder u stopt met roken, hoe minder kans u loopt aan longkanker te sterven. The Lancet bericht dat bij een recent onderzoek onder 900.000 Amerikanen het volgende werd ontdekt. Onder niet-rokers was het aantal personen dat voor hun vijfenzeventigste aan longkanker stierf nog geen 50 per 100.000. Bij mannen die in de dertig waren toen zij met roken stopten, steeg het sterftecijfer tot ongeveer 100 per 100.000. Bij degenen die in de zestig waren toen zij stopten, steeg het aantal sterfgevallen tot 550 per 100.000. Bij personen die helemaal niet met roken stopten, was het aantal sterfgevallen als gevolg van longkanker 1250 per 100.000. Bij vrouwen lagen deze sterftecijfers lager, maar vertoonden ze een overeenkomstig patroon.
Fouten in het laboratorium
Als gevolg van in medische laboratoria gemaakte fouten worden elk jaar honderdduizenden mensen ernstig ziek of sterven zelfs, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie. Laboratoria spelen een belangrijke rol bij het onderzoek van bloed en menselijk weefsel voor het opsporen en vaststellen van ziekten. Verkeerde testresultaten kunnen tot een verkeerde diagnose en behandeling leiden. In april kwamen meer dan 90 experts uit de hele wereld in Genève (Zwitserland) bijeen om het probleem te bespreken.
„Megasteden”
„Rond de eeuwwisseling zullen er 21 ’megasteden’ met 10 miljoen of meer inwoners zijn”, aldus het tijdschrift Time. „Daarvan liggen er dan 18 in ontwikkelingslanden, waaronder enkele van de armste landen ter wereld.” Er worden reeds 13 landen genoemd met 10 miljoen inwoners of meer in een dergelijke metropool. Tokio staat bovenaan met bijna 26 miljoen inwoners, gevolgd door São Paulo, New York, Mexico-Stad, Sjanghai, Bombay, Los Angeles, Buenos Aires, Seoel, Peking, Rio de Janeiro, Calcutta en Jakarta. Sommige steden in Afrika groeien nu met 10 procent per jaar — de hoogste urbanisatiesnelheid die ooit is geregistreerd — zegt de Wereldbank. Grotere aantallen inwoners gaan vaak gepaard met meer vervuiling en het gevaar van ziekte.
Eigendommen uit Titanic terugvorderen
Zeven jaar nadat in de ijzige wateren voor Newfoundland de plaats werd vastgesteld waar de gezonken Titanic ligt, hebben eigenaars van een of meer van de 1800 uit het schip geborgen voorwerpen drie maanden de tijd gekregen om ze terug te vorderen. Aangezien het schip in 1912 op zijn eerste reis zonk, zijn de meeste vorderaars waarschijnlijk erfgenamen van de 687 overlevenden van de ramp, of van de 1513 die erbij omkwamen. Tot de collectie behoren horloges en allerlei sieraden, munten, lederwaren en voorwerpen die bij het opmaken van kapsels werden gebruikt. Het zal echter moeilijk zijn het eigendomsrecht te bewijzen omdat maar weinig voorwerpen van een naam zijn voorzien. Iemand die een voorwerp wil terugkrijgen en zijn eigendomsrecht kan bewijzen, zal bovendien in de kosten van de expeditie à $5,5 miljoen moeten bijdragen, en wel voor een bedrag dat gebaseerd is op de marktwaarde van het voorwerp. Voorwerpen die niet worden gevorderd, vervallen aan het consortium dat het project financierde. Interessant is dat geen van de alledaagse geborgen voorwerpen van plastic was gemaakt.