Een blik op de wereld
Water — onontbeerlijk voor het leven
In het Braziliaanse tijdschrift Claudia staat dat men zonder water waarschijnlijk binnen slechts 48 uur sterft. Geleerden schatten dat water 70 tot 80 procent van het gewicht van het menselijk lichaam uitmaakt. Het water bevindt zich voor het grootste deel in de cellen. Een kleiner percentage maakt deel uit van de interstitiële vloeistof, de vloeistof die de ruimte tussen de cellen vult. Water transporteert eiwitten, hormonen, vetten, zouten en suikers. Zonder water kunnen normale biochemische reacties dus niet plaatsvinden. Bovendien kan een tekort aan water volgens Claudia de gewrichten ernstig schaden en tot indikking van het bloed leiden, waardoor het hart overmatig wordt belast; ook de nieren raken overbelast bij hun pogingen giftige afvalstoffen te elimineren, wat resulteert in vermoeidheid en misselijkheid. Artsen raden aan dagelijks twee à drie liter water te drinken.
Vrouwelijke detectives
„De volgende Sherlock Holmes is misschien een vrouw”, aldus de in Japan verschijnende Asahi Evening News. Aan een nieuwe school in Tokio volgen 300 studenten een opleiding voor detective, en ruim twee derde van hen zijn vrouwen, merendeels in leeftijd variërend van voor in de 20 tot voor in de 40. Het detectivewerk trekt hen om verschillende redenen. Een 46-jarige huisvrouw liet zich naar verluidt op de school inschrijven omdat „zij geen voldoening vond in de conventionele cursussen die vrouwen leren bloemen te schikken en op juiste wijze een kimono aan te doen”. Voor anderen is de studie echter meer dan een hobby. Ruim de helft van de huisvrouwen op de school heeft hun man er niets over verteld. Sommigen van hen leren hoe zij de gangen van hun ontrouwe echtgenoot kunnen natrekken.
Bomen hebben het zwaar te verduren
Uit een onderzoek naar de toestand van de bomen in 24 Europese landen blijkt dat ze steeds meer in de problemen raken. The European bericht dat één op de vijf bomen aan abnormaal bladverlies lijdt. Buiten de EG (Europese Gemeenschap) is de schade het grootst in Bulgarije, Tsjechië, Slowakije en Litouwen. Binnen de EG zijn de bossen in Frankrijk en Spanje het gezondst, terwijl die in Groot-Brittannië er het slechtst aan toe zijn. In 1988 vertoonde een kwart van de bomen in dat land tekenen van aantasting. Tegen 1991 had ruim de helft 25 procent of meer van zijn bladeren verloren. Hoewel zure regen alom de schuld krijgt, hebben ook opeenvolgende droge zomers in Groot-Brittannië tot de problemen van de bomen bijgedragen.
Salmonella in opmars
„In Duitsland lopen elk jaar 60.000 tot 100.000 personen een salmonella-infectie op, en minstens 200 van hen overlijden eraan”, bericht het maandblad Kosmos. Deze cijfers werden openbaar gemaakt door professor Hans-Dieter Brede van het Georg-Speyer-Haus Chemotherapeutisch Onderzoeksinstituut in Frankfurt. De afgelopen jaren komt de ziekte steeds meer voor, vooral vanwege ontoereikende hygiëne op plaatsen waar dieren worden gehouden of verwerkt. Zacht gekookte eieren en enigszins ongare kip die met salmonella zijn besmet, zijn een veel voorkomende oorzaak. „Pas bij 70 graden [Celsius] worden salmonellabacteriën gedood”, verklaarde het blad.
Opgebrande werknemers
„Armzalig opzicht is een belangrijke oorzaak waardoor werknemers opbranden en er weinig wordt geproduceerd”, bericht The Toronto Star. Een slechte opzichter „kan uw dag vergallen en zelfs uw persoonlijke leven ontwrichten. . . . Het is veel waarschijnlijker dat de oorzaak van slechte prestaties op het werk gelegen is in armzalig opzicht dan in persoonlijke problemen, zoals een turbulent huwelijk of de dood van een nauwe bloedverwant”, aldus de krant. Een bedrijf kan de rekening gepresenteerd krijgen in de vorm van „meer ongevallen, een groter ziekteverzuim en een toegenomen aantal met stress verband houdende ziekten”. Een goede opzichter daarentegen is een goede communicator en motivator en kan ’werknemers creatiever en produktiever’ maken. Deskundigen raden degenen die opzicht hebben aan, duidelijke doeleinden te stellen en de middelen te verschaffen die voor het verrichten van het werk nodig zijn. Zij moeten te benaderen zijn, een goede luisteraar zijn, niemand voortrekken en van hun werknemers durven leren.
Een patroon van mishandeling
In ongeveer de helft van alle gevallen waarbij oudere vrouwen in de Verenigde Staten fysiek worden aangevallen, is de aanvaller hun eigen man. Gedurende 1991 „werden meer dan 700.000 vrouwen van boven de 50 door hun man geslagen”, aldus het tijdschrift New Choices for Retirement Living. Een opmerkelijk aantal mannen van in de 50, 60 of zelfs 70 slaat hun vrouw gemiddeld drie à vier keer per jaar. „Het is deel gaan uitmaken van de huwelijksroutine”, zegt Richard Gelles, hoofd van het Onderzoeksprogramma naar gezinsgeweld van de University of Rhode Island. Een vrouw zei over haar ervaring: „Veel erger vond ik de mentale en verbale mishandeling. Die ging onafgebroken door.”
Oorbellen uitwisselen kan gevaarlijk zijn
„Oorbellen waaraan wat bloed zit, zijn een potentiële bron van besmetting met talloze organismen [waaronder] het hepatitis-B- en het menselijke immunodeficiëntievirus”, verklaren Philip D. Walson en Michael T. Brady, artsen aan de Ohio State University en het daarmee verbonden kinderziekenhuis. In een gezamenlijke brief die in het Amerikaanse medische blad Pediatrics stond gepubliceerd, werd bezorgdheid uitgesproken over de kennelijk veel voorkomende gewoonte niet-gesteriliseerde oorbellen uit te wisselen. Adolescenten en jonge volwassenen die samen doen met oorbellen, zijn zich misschien wel bewust van de gezondheidsrisico’s die aan seksuele activiteiten en het gebruiken van elkaars injectienaalden kleven — maar niet met die van deze gewoonte, die volgens beide doctoren „via bloed overdraagbare ziekten kan overbrengen”. Zij raden artsen aan „hun patiënten deze gewoonte uit het hoofd te praten”.
Canadezen slapen slecht
In 1991 had bijna één op de vier Canadezen slaapproblemen, aldus een recente studie naar maatschappelijke ontwikkelingen door Statistics Canada. Stress was de belangrijkste oorzaak. The Globe and Mail, die in Toronto wordt uitgegeven, zei dat „pijnlijke ziekten” de slaapstoornissen bij 44 procent van de geïnterviewden veroorzaakten. Van de geënquêteerde vrouwen sliep 28 procent slecht. Bij de mannen die reageerden was dit 19 procent. Onder alleenstaande moeders, financieel minder draagkrachtigen, bejaarden, personen die in ploegendienst werken en werkzoekenden was het percentage dat aan slapeloosheid leed, bijzonder hoog. Dr. Jeffrey Lipsitz van het Slaapstoornissencentrum van Groot-Toronto, wiens kliniek door ruim duizend nieuwe patiënten per jaar wordt bezocht, merkte op dat naarmate mensen zich meer zorgen gaan maken over geld of het verlies van hun baan, zij slechter gaan slapen.
Munteneters
Elk jaar worden tienduizenden jonge kinderen na het inslikken van munten naar de eerste-hulpafdeling van een ziekenhuis gebracht voor het maken van dure röntgenfoto’s. De meeste ingeslikte munten richten in het lichaam geen schade aan en verlaten het langs de natuurlijke weg, maar een enkele keer blijft een munt in de slokdarm steken, met als gevolg een inwendige bloeding, een infectie en soms, wanneer de slokdarm wordt geperforeerd, de dood. Er is nu een eenvoudige en volkomen veilige, handbediende metaaldetector ontwikkeld die veel weg heeft van de zo nu en dan voor beveiligingsdoeleinden op vliegvelden gebruikte metaaldetectors, opdat kinderartsen de ingeslikte munt kunnen lokaliseren. Dr. Simon Ros, hoofd pediatrische eerste hulp in Illinois (VS) en een van degenen die de techniek hebben ontwikkeld, zegt dat het apparaat een bezoek aan de eerste-hulpafdeling, „waar detectie meer dan $300 kan kosten”, wellicht overbodig maakt. Van deze techniek, waarover de Journal of Pediatrics and Pediatric Emergency Care verslag uitbracht, zal waarschijnlijk spoedig op grote schaal gebruik worden gemaakt omdat ze doeltreffend en goedkoop is.
Ontredderde jongeren
Een stijging in het aantal zelfdodingen in Hong Kong heeft functionarissen „geschokt, verbijsterd en verschrikt”, aldus The Toronto Star. Kinderen van 8 tot 15 jaar springen uit gebouwen, hun dood tegemoet. Waardoor zijn deze kinderen zo van slag? Sommigen geven de schuld aan het onderwijsstelsel. Thomas Mulvey, hoofd van het Genootschap voor Gezinszorg in Hong Kong, zegt: „In Hong Kong worden scholen wel een gevaar voor de geestelijke gezondheid van kinderen genoemd, omdat ze onredelijke eisen stellen aan de leerlingen en onverschillig staan tegenover hun behoeften.” Ook ouders „hechten grote waarde aan succes op school” en tonen „weinig interesse voor de gevoelens van hun kinderen”, zegt Mulvey. Kinderen „voelen zich emotioneel geïsoleerd, eenzaam en verwaarloosd”. Volgens de krant zijn regeringsfunctionarissen ervan overtuigd dat „de wortel van veel problemen thuis ligt”.
Abortussen in Colombia
In Colombia hebben ongeveer anderhalf miljoen vrouwen minstens één abortus ondergaan. Dat is bijna 20 procent van alle vrouwen in de vruchtbare leeftijd in dat land. Veel vrouwen sterven als gevolg van met abortus verband houdende complicaties. Het Colombiaanse tijdschrift Semana bericht dat in het „Instituut voor Moeders en Zuigelingen in Bogotá abortussen verantwoordelijk zijn voor de meeste sterfgevallen onder moeders”. Naar schatting worden er elk jaar 400.000 abortussen in Colombia verricht. Dat is gemiddeld zo’n 45 abortussen per uur.
Schadelijk amusement
„Een schande voor Hollywood — die eindeloze stroom films vol profaniteit, bloot, seks, geweld en moordpartijen.” Deze verklaring maakte deel uit van een paginagrote advertentie die onlangs in de krant USA Today stond. Volgens de advertentie heeft een belangrijke tv-omroep toegelaten dat een programma dat „bij jongeren favoriet is, beelden toonde over masturbatie, over lijkbezorgers die seksuele gemeenschap hebben met overledenen” en over andere aanstootgevende onderwerpen. Door naar tv-programma’s te kijken, zo merkte de advertentie op, heeft de „gemiddelde 16-jarige meer dan 200.000 gewelddaden en 33.000 moorden gezien”.