Een blik op de wereld
Wie wil de kinderen?
„Neem jij de kinderen, liefste, dan neem ik het geld”. Deze kop in de Mainichi Daily News vatte de antwoorden samen die veel Japanse vrouwen gaven op de vraag wat zij zouden willen houden als zij ooit zouden scheiden. Volgens een recent onderzoek door het reclamebureau Hakuhodo zijn de drie dingen die bovenaan staan: banktegoeden, geld in contanten en vakantiehuizen. Op de vierde plaats kwamen zonen, vervolgens dochters, en daarna huizen, tv-toestellen, kunstwerken en handtasjes. Vaders hebben evenmin veel tijd voor hun kinderen. Uit een ander onderzoek, door de Tokai Bank, bleek dat 69 procent van de Japanse vaders zegt het te druk te hebben met werken om tijd aan het praten met hun kinderen te kunnen besteden. Trouwens, 22 procent zegt met hun kinderen hoe dan ook niets gemeen te hebben om over te praten.
Katholieke occultisten
Steeds meer katholieken schijnen in de ban te komen van het paranormale. Katholieke geestelijken vragen om opheffing van de „kerkelijke ban op het beoefenen van spiritisme”, aldus het katholieke weekblad Il Sabato. Vanwege hun belangstelling voor het occulte staan sommige katholieke leiders en hun volgelingen bekend als „kath-occultisten”. Zij zijn ervan overtuigd dat zij met de doden in contact kunnen treden, ze met een videocamera kunnen filmen, en hun stemmen met een bandrecorder kunnen opnemen. De academie van een pontificale universiteit biedt een zeer populaire cursus in paranormale studies. Maar niet iedereen is het ermee eens. Een jezuïet die aan een andere rooms-katholieke universiteit doceert, zei: „Er is een veiliger en edeler manier om met de doden te spreken: het gebed.” De bijbel verklaart echter dat de doden zich van niets bewust zijn en dat het onmogelijk is met hen te spreken, van welke methode men zich ook bedient. — Prediker 9:5.
Dikkere kinderen — Waarom?
„De kinderen van nu zijn dikker en hebben minder lichaamsbeweging dan ooit”, bericht The Toronto Star. „In de afgelopen 20 jaar is vetzucht onder kinderen echt opzienbarend toegenomen”, verklaart dr. Oded Bar-Or, hoofd Kindervoeding van het Chedoke-McMaster Ziekenhuis in Hamilton (Canada). Onderzoekingen doen vermoeden dat gebrek aan lichaamsbeweging en onevenwichtige voeding hier verantwoordelijk voor zijn. Doktoren vrezen dat als deze tendens doorzet de algehele fitheid van kinderen sterk zal teruglopen. Volgens de Star hebben artsen reeds „gebrek aan lichaamsbeweging geïdentificeerd als een risicofactor voor . . . hart- en vaatziekten, een verhoogde bloeddruk, suikerziekte en osteoporose”. Dr. Bar-Or concludeert dat „een niet-actief kind waarschijnlijk een corpulente volwassene zal worden”. Hij beveelt een actieve levenswijze aan.
Last van ernstige hoofdpijn
Deskundigen schatten dat zo’n 15 miljoen personen in de Bondsrepubliek Duitsland lijden aan verschillende soorten ernstige hoofdpijn. Een van de meest voorkomende vormen is migraine, waar vrouwen viermaal zo vaak last van hebben als mannen. Een migraineaanval duurt ongeveer 18 uur en over het algemeen is men het erover eens dat er voor deze kwaal geen geneesmiddel is. Bovendien, zo bericht de Süddeutsche Zeitung, „hebben minstens 1,5 miljoen Duitsers voortdurend last van door pijnstillers veroorzaakte hoofdpijn”. De aandoening ontstaat wanneer iemand jarenlang regelmatig pijnstillers neemt tegen hoofdpijn. De krant voegde eraan toe dat de enige doeltreffende therapie bij dit soort hoofdpijn het niet langer innemen van deze geneesmiddelen is.
Een middel tegen lepra
Zou het juist zijn leprozen te mijden of hun een baan te weigeren? Niet volgens een artikel in de Zuidafrikaanse krant Farmer’s Weekly. Okkie Kruger van de Lepramissie zei: „Enkele uren na aanvang van de behandeling zijn zij al niet meer besmettelijk en kunnen zij een normaal leven leiden met hun gezin.” Ook zullen de slachtoffers, als zij vroeg genoeg behandeld worden, niet blijvend gehandicapt raken omdat „er in de afgelopen tien jaar aanzienlijke vooruitgang is geboekt bij het behandelen van de ziekte” met behulp van een therapie waarbij verscheidene geneesmiddelen worden gecombineerd. Farmer’s Weekly berichtte dat er volgens de Wereldgezondheidsorganisatie tussen de 10 en 15 miljoen mensen op aarde aan lepra lijden.
Slechte uitwerking van roken
Verbetert het roken van sigaretten iemands denkvermogen? Veel rokers beweren van wel. Recent onderzoek in de Verenigde Staten wijst echter op het tegengestelde. Roken vermindert het concentratievermogen en schaadt het lange-termijngeheugen, aldus een verslag in de Guardian Weekly over een aan het Washington College in Maryland (VS) verricht onderzoek. Ook werd ontdekt dat roken de reactietijd nadelig beïnvloedt. In een rijvaardigheidstest bleek de kans op een ongeval voor rokers 3,5 maal groter dan voor niet-rokers. De reden? Artsen vermoeden dat langdurig roken de bloedtoevoer naar informatieverwerkende gebieden van de hersenen kan schaden.
Als oneerlijk ontmaskerd
Uit een gepantserde wagen die geldzakken van een Newyorkse bank vervoerde, vielen per ongeluk twee zakken op een van de drukste hoofdwegen in de stad. Het verkeer kwam abrupt tot stilstand. De zakken „barstten open, en minutenlang regende het dollarbiljetten op de automobilisten”, aldus Newsday. Van de ruim $300.000 in de zakken werd slechts ongeveer $3500 teruggevonden. In de regel is het in New York verboden gevonden geld te houden als het om meer dan $20 gaat. Het voorval beschrijvend zei een beambte: „Het was alsof er een stuk vlees naar haaien werd gegooid. De mensen graaiden het geld van elkaar weg.” Iemand stelde aan een politiewoordvoerder voor een speciaal telefoonnummer in te stellen voor degenen die het geld wensten terug te geven. De woordvoerder leek naar verluidt „een ogenblik overrompeld en barstte toen in lachen uit”.
De terugkeer van dodelijke ziektekiemen
Geleerden schijnen de veerkracht van bepaalde ziekteverwekkende microben te hebben onderschat. Na jaren wijd en zijd overwinningen op gevaarlijke ziektekiemen bejubeld te hebben, „berichten artsen nu dat een veelheid van infecties steeds moeilijker te behandelen is”, bericht U.S.News & World Report. Het blad merkte op dat sommige microben blijk geven van „slimme genetische strategieën die hen in staat stellen de ontwikkeling van nieuwe antibiotica telkens weer een stap voor te komen”. Ziekenhuizen, crèches en opvangcentra voor daklozen zijn broedplaatsen geworden voor ziekten als hersenvliesontsteking en tuberculose. Een van de redenen voor de toegenomen activiteit van ziektekiemen is de snel voortschrijdende invasie van de mens in voorheen ongerepte gebieden. „Naarmate de mens zich heeft verbreid en talrijker is geworden dan andere dieren, is hij een aanlokkelijker doelwit geworden”, aldus U.S.News & World Report. Eén deskundige zegt dat „de mens voor parasieten en ziekteverwekkers nu de preferente gastheer is”.
Aantrekkingskracht van televisie
Zou u er voor een miljoen dollar van afzien ooit nog tv te kijken? Interessant is dat 1 op de 4 Amerikanen niet op dit aanbod zou ingaan, bericht de International Herald Tribune. Volgens een in opdracht van het blad TV Guide uitgevoerd onderzoek zei de helft van de ondervraagden de tv voor minder dan een miljoen dollar niet de deur uit te doen. In tegenstelling daarmee zei 1 op de 4 voor slechts $25.000 bereid te zijn nooit meer tv te kijken. De meeste mensen zeiden minder voor de buis te zitten dan twee jaar geleden, maar slechts 1 op de 8 voelde zich schuldig wegens te veel tv-kijken.
Geld en de kerk
Volgens La Maga, een Argentijnse krant, bezoekt slechts 3 procent van de Argentijnse katholieken de mis. Desondanks is Argentinië nog het enige land ter wereld met een bepaling in de grondwet die de regering verplicht de Katholieke Kerk financieel te ondersteunen. Bij de wet zijn voor Argentijnse bisschoppen en andere katholieke functionarissen hoge salarissen bedongen. Als daaraan het uitgekeerde geld en de verleende belastingontheffingen, subsidies en andere privileges worden toegevoegd, komt de totale waarde van de regeringssteun jaarlijks op minimaal 246 miljoen pesos (ongeveer ƒ 465 miljoen). Waar komt dat geld vandaan? Van de regering. Maar de regering krijgt het van „alle Argentijnen — ongeacht wat hun geloofsovertuiging is”, aldus La Maga.
De strijd tegen autodieven
Verborgen zendertjes, die zo klein zijn dat ze in de holte van uw hand passen, helpen de politie gestolen auto’s op te sporen, schrijft de International Herald Tribune. Een bedrijf in de Verenigde Staten, dat bijna 150.000 auto’s heeft uitgerust met het $600 kostende apparaatje, beweert dat 95 procent van de 3500 met een zendertje uitgeruste auto’s die sinds 1986 werden gestolen, zijn teruggevonden. In een poging aan arrestatie te ontkomen rijden sommige dieven nu slechts enkele kilometers met een gestolen auto en parkeren hem dan. Als de auto na verscheidene dagen niet wordt teruggehaald, gaan de dieven ervan uit dat er geen zendertje in zit.
Abortus kost ook moeders het leven
Naar schatting „sterft er elke minuut een vrouw als gevolg van haar zwangerschap of tijdens de bevalling”, aldus het blad Choices. Het voegt eraan toe: „Elk jaar houdt de dood van ruim een half miljoen moeders verband met hun zwangerschap. En op iedere vrouw die sterft, zijn er 100 andere die er een ziekte of invaliditeit aan overhouden.” In Latijns-Amerika sterft 1 op de 73 vrouwen als gevolg van zwangerschapscomplicaties. In Azië naar schatting 1 op de 54 vrouwen; en in Afrika 1 op de 21. Deze verhoudingen zijn erg hoog vergeleken met het gemiddelde van 1 op de 10.000 in West-Europa. Een van de oorzaken van met zwangerschap verband houdende sterfgevallen is „abortus — alleen daaraan zijn al meer dan 200.000 van de 500.000 sterfgevallen toe te schrijven die elk jaar onder zwangeren wereldwijd plaatsvinden”, merkte Choices op.