Geen gewoon afval!

OP VRIJDAG 24 maart 1989 liep de tanker Exxon Valdez in de Prince William Sound in Alaska op een klip. Het gevolg was dat 42 miljoen liter ruwe olie in het water stroomde. Door dit ongeval werden de plaatselijke vissers in hun levensonderhoud bedreigd, raakten honderden kilometers kust vervuild en lieten duizenden vogels en zeezoogdieren het leven.

De ramp met de Exxon Valdez roept bij milieubewuste mensen nog steeds emoties op. Maar er voltrekt zich dagelijks een veel subtielere „olieramp”. En waarschijnlijk in uw eigen buurt!

Volgens het blad Consumer Reports ontdoen mensen die zelf de olie van hun auto verversen, zich jaarlijks van 0,75 tot 1,5 miljard liter afgewerkte olie. Met „slechts 10 tot 14 procent van die olie” gebeurt dat naar verluidt op de juiste wijze. Dit kleine percentage afgewerkte olie wordt hergebruikt, omdat er andere nuttige produkten van te maken zijn. Maar wat gebeurt er met de rest? Waarschijnlijk gooien autobezitters het eenvoudig weg, net als gewoon afval.

Elk jaar komen miljoenen liters afgewerkte olie in de grond, in rivieren of in het riool terecht. Er zouden minstens 25 rampen als die met de Exxon Valdez nodig zijn om een even grote olieverontreiniging te veroorzaken! Maar afgewerkte olie is geen gewoon afval, evenmin als andere uit auto’s afkomstige vloeistoffen, zoals antivries, remvloeistof en transmissieolie, gewoon afval zijn. Het is veel erger.

Consumer Reports merkt op dat als de olie ’in drinkwater [terechtkomt], de gevolgen zeer ernstig kunnen zijn: Een liter afgewerkte olie kan een miljoen liter zoet water ondrinkbaar maken, en slechts 0,5 liter olie kan een olievlek veroorzaken die 0,4 hectare water bedekt.’