Iets beters dan iets voor niets

BIJNA alle gokkers eindigen armer dan voordat zij met gokken begonnen. Zelfs de weinigen die wel grote bedragen winnen, merken vaak dat hun winst geen sleutel tot het geluk is.

Een 36-jarige vrijgezel in Japan won ƒ 80.000 in een loterij. Hij was van plan van zijn winst een huis te kopen, maar hij werd het mikpunt van zo veel afgunst en achterklap dat hij tot de slotsom kwam dat er gewoon niet voor over te hebben. Tot grote verbazing van zijn collega’s verbrandde hij het winnende lot voor hun ogen.

De politie in Florida arresteerde een vrouw die, ofschoon zij in een loterij $5 miljoen had gewonnen, plannen smeedde om haar schoondochter te vermoorden. Haar zoon vertelde dat zij uitzinnig was vanwege slechte beleggingen en buitensporige uitgaven die haar fortuin hadden verslonden.

Een verliezer die winner werd

Domingo was een gokverslaafde en had vijf kinderen. Hij vertelt: „Als ik won, was het het ergst. Dan dacht ik dat ik een soort genie was en popelde ik om weer naar de speeltafels te gaan om te bewijzen dat het geen toevalstreffer was.

Als die obsessie bezit van me nam, was het of ik onder de invloed van verdovende middelen was. Ik was bereid mijn vrouw en kinderen in de steek te laten om maar te kunnen blijven spelen. Ook al bezwoer ik mijn vrouw herhaaldelijk dat ik nooit weer zou gokken, ik wist in mijn hart dat die beloften waardeloos waren. Ik herinner me dat ik mijn vrouw eens verzekerde dat ik voor altijd met het gokken had afgerekend, terwijl ik op datzelfde moment stond te bedenken hoe ik aan geld kon komen voor een weddenschap.

Ik verloor al mijn geld, het geld van mijn vrouw en mijn bedrijf en ik raakte diep in de schuld. Er ging geen dag voorbij zonder dat ik een gokje waagde, totdat er iets gebeurde wat mij dwong mijzelf onder de loep te nemen. Ik begon de bijbel te bestuderen met Jehovah’s Getuigen. Ik was onder de indruk van wat ik leerde, maar ik hield niet onmiddellijk met gokken op. Ik ben blij dat de Getuige die met mij studeerde zo geduldig was.

Maar de boodschap van de bijbel miste haar uitwerking niet. Ze hielp mij uit mijn droomwereld te stappen en mijzelf te zien zoals God mij zag. Het was een schok. Ik schaamde me diep, net zoals degenen aan wie de apostel Paulus in de eerste eeuw schreef: ’Wat voor vrucht hadt gij toen wel? Dingen waarover gij u nu schaamt. Want het einde van die dingen is de dood.’ — Romeinen 6:21.

Het leren kennen van God, zijn naam, zijn persoonlijkheid en vooral zijn barmhartigheid, was voor mij aanleiding tot het verlangen mijn doen en laten te veranderen en aan anderen te denken in plaats van aan mijzelf. Uiteindelijk heb ik mij volkomen losgemaakt van de gokgewoonte en werden mijn vrouw en ik gedoopt.

Jezus zei dat de waarheid ons vrij zou maken (Johannes 8:32). Dat was bij mij werkelijk het geval. Het was de waarheid uit Gods Woord die mij iets gaf wat het waard was om voor te leven, iets wat me mijn zelfrespect teruggaf en mij grote voldoening schonk. Ik heb zelfs een van mijn vroegere gokvrienden kunnen helpen zijn leven te hervormen net zoals ik dat had gedaan. Toen hij en zijn vrouw werden gedoopt, deed dat me veel meer dan enige gokwinst me ooit had gedaan.

De afgelopen twintig jaar heb ik niet meer gegokt, zelfs niet om een klein bedrag. Ik kan niet zeggen dat het gemakkelijk is geweest, maar zo verschrikkelijk moeilijk was het ook niet. En wat God mij heeft gegeven, heeft de behoeften die ik met gokken probeerde te bevredigen, meer dan vervuld.”a

Het schriftuurlijke standpunt is van primair belang voor degenen die de wil van God wensen te doen. En zij die gehoor geven aan Gods raad, vermijden niet alleen het verdriet dat gokken teweeg kan brengen, maar ondervinden ook dat hij hun iets te bieden heeft wat elke gokwinst ver overtreft.

Een fortuin van veel grotere waarde

Paulus zei toen hij in de eerste eeuw aan Timotheüs schreef: ’Druk hun op het hart hun hoop niet te stellen op zoiets onzekers als rijkdom, maar op God, die ons alles rijkelijk te genieten geeft. Zeg hun wèl te doen, vrijgevig te zijn en milddadig. Zo verzekeren ze zich een goede belegging voor de toekomst, die hen in staat stelt in het bezit te raken van het leven dat echt leven is.’ — 1 Timotheüs 6:17-19, Groot Nieuws Bijbel.

Eén schat die men kan verwerven, is een goede naam bij God. Die leidt tot een „leven dat echt leven is” — eeuwig leven, de hoogste prijs die ooit in het vooruitzicht is gesteld. Jezus zei in gebed tot God: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus.” — Johannes 17:3.

In tegenstelling tot onzekere geldprijzen kan de prijs die God in het vooruitzicht stelt door letterlijk iedereen die Gods wil doet, gewonnen worden. Bovendien verschaft het doen van Gods wil alle opwinding die iemand zich maar kan wensen en schenkt het zelfrespect en een zinvol leven. Denk ondertussen, met het oog op de bittere prijs die voor gokken betaald moet worden, aan de raad in een oude Engelse spreuk: „De beste worp met de dobbelstenen is die waarmee u ze wegwerpt.”

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 10]

Eeuwig leven op een paradijselijke aarde is een veel grootsere prijs dan ooit met gokken te winnen is