Een blik op de wereld

Getuigen in Mozambique wettelijk erkend

In Mozambique, in Zuidoost-Afrika, heeft het predikingswerk van Jehovah’s Getuigen wettelijke erkenning gekregen. In een brief van het Ministerie van Justitie, gedateerd 11 februari 1991, staat: „Jehovah’s Getuigen genieten net als andere religieuze instellingen alle rechten en zekerheden die in de grondwet van de Republiek Mozambique zijn vastgelegd.” De brief was ondertekend door de landelijke bestuurder van Religieuze Zaken. Dit goede nieuws werd met blijdschap verwelkomd door de 5235 Getuigen die daar volgens de berichten jongstleden januari de bijbelse boodschap predikten. Dankbaar voor de verklaring van officiële erkenning zijn ook de 13.971 afgevaardigden die de drie onlangs in Mozambique gehouden „Zuivere taal”-districtscongressen bijwoonden, waar 357 personen werden gedoopt.

Goed nieuws uit de USSR

Op 28 maart 1991 overhandigde de minister van Justitie aan vertegenwoordigers van de Vereniging van Jehovah’s Getuigen een document waarin aan de vereniging in de Sovjet-Unie wettelijke erkenning werd verleend.

Slachtoffers van Buchenwald

De naam Buchenwald roept bij degenen die zich nazi-Duitsland herinneren gedachten aan gruwelijkheden in de geest. Buchenwald, een in de buurt van Weimar in voormalig Oostduits gebied gelegen concentratiekamp, was berucht vanwege de onmenselijke wreedheid die een kwart miljoen gevangenen onderging. Nu is het een nationaal monument en museum voor slachtoffers van het kwaad, maar het is nog steeds het middelpunt van controversen. Ulrich Schneider, de nieuwe beheerder van het monument, kreeg de toewijzing om de sluier weg te nemen die over de identiteit van de 65.000 daar gestorven tewerkgestelden hing. „Het is bijvoorbeeld heel gepast dat hier Russische soldaten worden herdacht”, zei hij. „Maar er zijn hier ook heel wat Fransen, Belgen en Nederlanders gestorven, en aan hen is veel te weinig aandacht geschonken.” Hij wees ook op de noodzaak „een veel sprekender getuigenis te verschaffen” aangaande andere groepen, waaronder Jehovah’s Getuigen.

Acupunctuur voor huisdieren

Volgens The Wall Street Journal erkent de Amerikaanse Vereniging van Dierenartsen acupunctuur nu als een aanvaardbare manier om zieke dieren te behandelen. Het blad merkt op dat „de veterinaire acupunctuur, die eens werd afgedaan als kwakzalverij, zich een plaats heeft veroverd als een geneesmiddelvrije, alternatieve methode die praktisch is als conventionele middelen falen”. Sommige dierenartsen stimuleren de acupunctuurpunten bij dieren met behulp van lasers met lage intensiteit, ultrageluid en andere methoden. Het inbrengen van zeer dunne roestvrij stalen naalden in de verschillende reflexpunten van het lichaam is naar verluidt succesvol gebleken voor de behandeling van honden, paarden, vogels en zelfs goudvissen.

Religie op het Chinese platteland

Wang Tsjeng, de vice-premier van China, verklaart dat boerengemeenschappen in China door westerse religies worden geïnfiltreerd, aldus een bericht in de South China Morning Post dat in de Amerikaanse Chineestalige krant World Daily was opgenomen. Wang Tsjeng zegt dat in de boerendorpjes, waar 70 procent van de bevolking woont, „steeds meer mensen zich bij de kerken willen aansluiten”.

Te veel eer?

De gemeenten van de United Methodist Church moeten andere manieren vinden om hun bisschoppen te eren dan door hun enorme geldbedragen cadeau te doen. Dat is de aanbeveling van een onderzoek door een methodistische theologische hogeschool in de Verenigde Staten. Het onderzoek bracht aan het licht dat de gemeenten aan bisschoppen die met pensioen gaan of overgeplaatst worden vaak wel $40.000 in contanten geven en auto’s van wel $20.000. Christianity Today merkt hierover op: „Eens waren zulke beloningen bedoeld als compensatie voor het lage loon dat de kerkfunctionarissen ontvingen. Maar met ingang van komend jaar zal het salaris van een [methodistische] bisschop de $66.000 overschrijden. Bovendien ontvangen bisschoppen gratis huisvesting en een functietoeslag van $41.000.”

Passief roken

De rook van tabakgebruikers wordt vaak onvrijwillig ingeademd door niet-rokers. Dit passieve roken eist in Australië inmiddels duizenden levens, aldus een recente studie. Men gelooft dat „jaarlijks meer dan 1000 niet-rokende Australiërs sterven als gevolg van hartkwalen die zijn toe te schrijven aan passief roken”, berichtte The Australian. De krant merkte op dat deze ’tweedehands rook’ koolmonoxide en nicotine bevat, die niet alleen het prestatievermogen van het hart verminderen maar ook „het vermogen van het bloed om zuurstof naar het hart en de rest van het lichaam te transporteren”. De studie kwam tot de conclusie dat er „op iedere acht rokers die door tabak hun leven verliezen, één niet-roker sterft tengevolge van blootstelling aan rook”.

Hoogste medicijngebruik ter wereld

Het Parijse tijdschrift L’Express bericht dat de Fransen het hoogste medicijngebruik ter wereld hebben. In 1989 gaven zij 90 miljard frank uit aan farmaceutische produkten, gemiddeld 1598 frank per persoon. Volgens de Franse krant La Croix nemen de Fransen vijfmaal zoveel kalmerende middelen en slaappillen in als Amerikanen. Het probleem is wijdverbreid en doet zich voor in alle leeftijdsgroepen. Velen vrezen nu dat het verslavingsgevaar heel reëel is. Een op de vijf tieners verlaat de spreekkamer van de dokter met een recept voor slaappillen of kalmerende middelen. Van de kinderen die nog geen jaar oud zijn, ontvangt 15 procent regelmatig kalmerende middelen om nervositeits- en voedingsproblemen te behandelen. Het dagblad Le Figaro bericht dat in Frankrijk tussen de 25 en 30 procent van de volwassenen geregeld gedurende lange tijd een of ander soort kalmerend middel gebruikt.

Zonnerace in Australië

Een collectie buitenaards aandoende vervoermiddelen — 39 stuks, uit alle delen van de wereld — vertrok op 11 november 1990 vanuit het in Noord-Australië gelegen Darwin naar Adelaide, in het zuiden van het eilandcontinent. Het eerste voertuig kwam zes dagen later aan. Ze volbrachten de 3000 km lange tocht met zonlicht als enige energiebron. Deze wedstrijd, de tweede World Solar Challenge, werd gewonnen door de Zwitserse inzending, de Spirit of Biel. De winnaar reed gemiddeld 70 km per uur en slaagde er soms in snelheden van wel 100 km per uur te bereiken. De tweede, die 400 km op de winnaar achterlag, had zo’n $15.000.000 aan ontwikkeling gekost, aldus het tijdschrift Asiaweek. De Spirit of Biel kostte echter maar $600.000.

Boekendieven

Bibliothecarissen en anderen in de boekenbranche maken zich zorgen over de steeds grotere aantallen boeken die worden gestolen. Volgens The New York Times Book Review zegt Mary Ellen Quinn, hoofd collectie-ontwikkeling van de Openbare Bibliotheek van Chicago, dat ’de bibliotheek elk jaar waarschijnlijk evenveel boeken koopt als er worden gestolen’. Tot de boekendieven behoren een aantal artsen, journalisten, advocaten, seminaristen, leraren en zelfs bibliothecarissen, en een deskundige noemde de mensen die boeken stelen „personen uit de hoogste lagen van de maatschappij”. Volgens onderzoekers is de bijbel „duidelijk het boek dat het meest gestolen wordt, een in alle tijden zeer geliefd boek dat mensen wel moeten achteroverdrukken”.

Groter risico voor schilders

Volgens een afdeling van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in Lyon (Frankrijk) is het risico kanker te krijgen voor schilders 20 procent groter dan voor de rest van de bevolking. „Wat longkanker betreft”, zo staat in het Duitse tijdschrift Naturwissenschaftliche Rundschau, „ligt dit vergrote beroepsrisico maar liefst 40 procent boven het gemiddelde. De kans dat zich een ziekte van het centrale of perifere zenuwstelsel ontwikkelt, is ook beduidend groter.” Volgens het tijdschrift zouden wellicht zelfs de kinderen van schilders door het beroep van hun ouders getroffen kunnen worden; zij schijnen een groter risico te lopen hersentumors en leukemie te krijgen. Volgens de WHO schuilt het gevaar in de oplosmiddelen die in verf en vernis zitten, niet in het schildersberoep op zich.

Vrouwelijke geestelijken lastig gevallen

Bij een door de United Methodist Church in de Verenigde Staten geleid onderzoek gaf ruim twee derde van het aantal vrouwelijke geestelijken van de kerk te kennen dat zij met ongewenste seksuele intimiteiten waren lastig gevallen. Volgens de Ecumenical Press Service (de nieuwsdienst van de Wereldraad van Kerken) bleek uit hetzelfde onderzoek dat 41 procent van de vrouwelijke geestelijken van de kerk onthulde dat de ongewenste avances „gedaan waren door collega’s of andere geestelijken”.