Een blik op de wereld
Van-deur-tot-deurtechniek
Volgens de Madrileense krant El País maken katholieke priesters en bisschoppen een crisis door. Overweldigd door ontmoediging verlaten sommigen het priesterschap of vragen vervroegd pensioen aan. Onder de redenen die daarvoor worden opgegeven is de eenzaamheid van het verplichte celibaat. De bisschoppen zijn ook bezorgd over de groei van andere religieuze groeperingen. El País merkte op dat één kardinaal voorstelde dat seminaristen onderwezen worden in „de van-deur-tot-deurtechniek zodat zij van huis tot huis kunnen gaan zoals Jehovah’s Getuigen dat doen, teneinde mensen te overreden het katholieke geloof te aanvaarden”. Volgens de krant zei de kardinaal ook dat zowel Christus als de apostel Paulus heeft deelgenomen aan een van-huis-tot-huisprediking.
Waarschuwingssysteem voor „zieke-gebouwensyndroom”
Nu het „zieke-gebouwensyndroom” tengevolge van luchtverontreiniging binnenshuis een zo goed gedocumenteerde zaak is, is de vraag hoe men het probleem ontdekt voordat mensen ziek worden. (Zie Ontwaakt!, 8/11/88, blz. 30 en 8/12/88, blz. 29.) Door planten te gebruiken, aldus twee hoogleraren van de Dartmouth University. Zij beweren dat verontreinigende stoffen planten zichtbaar ziek kunnen maken voordat de chemische stoffen mensen ziek maken, en daarmee dus een waarschuwingssysteem kunnen verschaffen. Een aantal planten vertonen opkrullende of stervende bladeren of een abnormale groei wanneer ze worden blootgesteld aan chemische stoffen die bij mensen hoofdpijn, duizeligheid en andere symptomen van „zieke” gebouwen veroorzaken. Behalve dat planten erg gevoelig zijn, voegen zij eraan toe, zijn ze ook veel goedkoper dan instrumenten.
Van geweerkolven tot slaghouten
In 1990 kondigde de Zuidafrikaanse regering een aanzienlijke besnoeiing in de defensieuitgaven aan, aldus de Financial Mail. „Militaire analisten voorspellen dat er nog eens minstens R1bn [1 miljard Rand] van het defensiebudget van volgend jaar af zal gaan”, schreef dit Zuidafrikaanse blad. Als een antwoord op de afgenomen vraag is de wapenindustrie partnerschappen aangegaan met bedrijven die commerciële goederen produceren. Eén wapenfabriek „heeft haar machinerie voor de vervaardiging van houten geweerkolven aangepast zodat er uitstekende cricket-slaghouten gemaakt kunnen worden”, bericht The Star, een krant in Johannesburg. De slaghouten worden gebruikt in Zuid-Afrika’s populaire zomersport en zijn getest en goedgekeurd door een topspeler.
Schaarser wordende vlinders
Europa heeft zo’n 380 bekende soorten vlinders, waarvan ongeveer een derde alleen op dat continent voorkomt. Een rapport in The Europian wijst erop dat „haast alle . . . drastisch in aantal zijn afgenomen en verscheidene bijna uitgestorven”. De landen die het betreft, zijn onder andere Nederland, Duitsland, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk. Wat is de oorzaak? Een toename in landbouwproduktie, vooral aangemoedigd door de groei van de Europese Gemeenschap, heeft geleid tot de vernietiging van woongebied voor dieren. Het omploegen van grasland, het droogleggen van moerassen, het wijdverbreide gebruik van pesticiden, de vernietiging van hagen en het slechte beheer van weilanden hebben de situatie verergerd.
Jonge criminelen
Volgens een studie die is uitgevoerd door het Ministerie van Justitie in Japan vormen „jeugdigen 57,4 procent van alle verdachten die worden ondervraagd of gearresteerd”, bericht The Daily Yomiuri. De gemiddelde leeftijd van jonge criminelen is al meer dan tien jaar lang ieder jaar gedaald. De krant voegt eraan toe dat „volgens de studie meer dan 70 procent van de delinquenten hun eerste misdaad had gepleegd in de leeftijd tussen 13 en 15. Van degenen die minstens tweemaal in hechtenis hadden gezeten, hadden de meesten hun eerste overtreding vóór hun tiende gepleegd.” De studie onthulde dat de grote meerderheid van jeugddelinquenten in Japan ouders heeft die geen toereikend streng onderricht geven. Zij zijn afkomstig uit gezinnen met een „duidelijk onvermogen tot betekenisvol communiceren”.
Mongoolse bijbel
Mongoolssprekenden hebben nu toegang tot een deel van de bijbel in hun eigen taal. De Britse geleerde John Gibbens heeft 18 jaar nodig gehad om zijn vertaling van de christelijke Griekse Geschriften te voltooien. Volgens Gibbens is „het Mongools de laatste officiële nationale taal ter wereld waarin het Nieuwe Testament beschikbaar komt”, bericht Asia Magazine. Het tijdschrift voegt er echter aan toe dat het aantal van hen die in de bijbel geloven, „geschat wordt op niet meer dan een dozijn op de 2,2 miljoen mensen die in de Mongoolse Volksrepubliek wonen”. Een bijbelgenootschap in Engeland legt uit dat er een groeiende belangstelling bestaat voor de bijbel als een van de klassieken van de wereldliteratuur.
Onenigheid onder katholieken
De Franse krant Le Figaro bericht dat volgens een recent nationaal onderzoek naar katholieke opvattingen in Frankrijk de meerderheid van de Franse katholieken (57 procent) het oneens is met de officiële leer van de kerk inzake moraliteit. Gevraagd naar huwelijkstrouw, geboortenbeperking, abortus en kunstmatige inseminatie antwoordde 60 procent dat de kerk op deze gebieden geen regels behoort te stellen. Het onderzoek onthult dat niet minder dan 69 procent van de Franse katholieken zegt in principe in te stemmen met seksuele betrekkingen vóór het huwelijk. Bovendien zei 49 procent er voorstander van te zijn het verplichte celibaat voor het katholieke priesterschap op te heffen, en 51 procent was van mening dat vrouwen tot het priesterschap toegelaten moeten worden. Interessant is dat slechts 8 procent dacht dat de Katholieke Kerk nog loyaal is aan de leringen van Christus Jezus.
Satanische rituelen
„Meldingen van satanische rituelen, die men lange tijd als onmogelijk van de hand heeft gewezen, komen steeds vaker voor en zijn verontrustend consistent”, bericht de Canadese Globe and Mail. Zulke meldingen maken onder meer gewag van seksueel misbruik, kannibalisme en mensenoffers. Sommigen beweren dat de slachtoffers van mensenoffers afkomstig zijn uit de 50.000 zwervers en daklozen die er jaarlijks in Noord-Amerika als vermist worden opgegeven. Ook bestaan er beweringen dat er baby’s worden voortgebracht en verborgen gehouden met het doel hen voor mensenoffers te gebruiken. The Globe and Mail voegt eraan toe dat in „Canada naar schatting 2000 personen zich hebben gemeld met de bewering in satanische erediensten te zijn misbruikt”. Om het probleem aan te pakken, hebben politiedepartementen in sommige delen van Canada het satanisme op hun cursusprogramma gezet. Functionarissen zijn bezorgd over „de aantrekkingskracht van satanisme op jonge mensen”.
Gezond vet
Een recente studie onthulde dat er onder mensen die langs de kusten van Japan leven, minder hartkwalen voorkomen dan bij bewoners van het binnenland. Waardoor dit komt? Asiaweek bericht dat een voedingspatroon waarbij veel vis wordt gegeten, „in verband is gebracht met een vermindering van verscheidene veel voorkomende coronaire risico’s”. Vooral zalm en forel bevatten veel van een meervoudig onverzadigd vet dat bekend staat als omega-3. Men gelooft dat dit soort vet het gehalte van triglyceriden kan verlagen en een vermindering oplevert van de „’kleverigheid’ van het bloed — de neiging ervan om te klonteren en coronaire bloedvaten te blokkeren”, merkte Asiaweek op. Sommigen opperen dat omega-3 wellicht ook bijdraagt tot de preventie van andere ziekten, zoals arthritis, borstkanker, nieraandoeningen en migraine.
De grootste bomenmoordenaar
Volgens de Süddeutsche Zeitung, een Münchener krant, is de conditie van de Duitse bossen verslechterd. Ongeveer 56 procent van Duitslands bosoppervlak heeft naar verluidt schade opgelopen. Vooral sparren zijn aangetast, wat ernstige consequenties heeft op de heuvels, waar de diepe wortels een belangrijke rol spelen in het voorkomen van aardverschuivingen en erosie van bovengrond. De Süddeutsche Zeitung merkt op dat vanwege de hoge concentratie uitlaatgassen in Duitsland „milieubeschermers opnieuw een beroep op de federale regering hebben gedaan om iets te doen aan de ’grootste bomenmoordenaar’, de auto”.
Thuis leren
Honderdduizenden ouders in de Verenigde Staten geven hun kinderen thuis onderwijs in plaats van hen naar school te sturen. The New York Times bericht dat volgens sommige schattingen zo’n 500.000 kinderen thuis onderwezen worden. Deze mogelijkheid wint aan populariteit onder ouders die bezorgd zijn „over drugs en misdaad op openbare scholen en over een achteruitgang in bekwaamheid van de leraren”. Volgens de Times zeggen onderwijsdeskundigen dat deze kinderen „overgeleverd zijn aan welmenende maar onbekwame ouders”. Een woordvoerster van de National Homeschool Association gaf toe dat ’het geven van huisonderwijs niet iedereen goed af zal gaan’. Toen voegde zij eraan toe: „Maar dat geldt ook voor openbaar onderwijs.”
Onderhoudscrisis voor kathedralen
Hoewel de Anglicaanse Kerk de op een na grootste grondbezitter in Groot-Brittannië is, heeft ze grote moeite haar vele kathedralen in stand te houden. Volgens de in Manchester verschijnende Guardian Weekly „zijn er aanwijzingen dat het publiek het moe wordt deze weliswaar prachtige maar in verval rakende monumenten jarenlang te blijven onderhouden”. Sommige kerkfunctionarissen hebben geopperd op kerkelijke grond restaurants te openen of de reeds aanwezige souvenirwinkels uit te breiden; in York hebben kerkfunctionarissen de huur van plaatselijke winkels verdubbeld. Dergelijke pogingen hebben in wisselende mate afkeuring van de zijde van kerkleiders geoogst. Wel heeft dr. Robert Runcie, de voormalige aartsbisschop van Canterbury, onlangs een brief aan de Britse regering geschreven waarin hij om financiële steun voor de kerk verzocht. De kathedraal van Ely heeft een eenvoudiger oplossing: Bezoekers moeten entree betalen.