Jonge mensen vragen . . .
Waarom moet ik de bijbel bestuderen?
„ALS ik uit school kom, heb ik geen zin meer in studeren. Ik wil naar buiten, naar mijn vrienden!” Dat was de reactie van een tiener genaamd Ken op de suggestie wat tijd te besteden aan het bestuderen van de bijbel.
Net als zoveel tieners heb je misschien nooit veel aan persoonlijke studie van de bijbel gedaan. Het kan zijn dat je gelooft dat de bijbel Gods Woord is. Misschien bezoek je zelfs christelijke vergaderingen. Je kunt echter van mening zijn dat je wel weet wat de bijbel leert. Of je vraagt je af: ’Waarom moet ik de bijbel bestuderen? Wat koop ik ervoor?’
Je geestelijke behoefte bevredigen
Het stellen van dergelijke vragen is niet verkeerd of oneerbiedig. Integendeel, het kan er zelfs op duiden dat je je bewust begint te worden van wat Jezus je „geestelijke nood” noemde (Mattheüs 5:3). Dit is meer dan vrijblijvende nieuwsgierigheid. Het is, om de woordkeus van The New English Bible te gebruiken, een „behoefte aan God” — de behoefte God heel goed te kennen en zijn voornemens te begrijpen. Om een voorbeeld te geven: Je ouders hebben je misschien toen je nog klein was, fundamentele bijbelse waarheden bijgebracht. Vermoedelijk nam je alles wat ze je leerden voetstoots aan. Maar mogelijk kreeg je er toen je ouder werd, behoefte aan ’je van alles te vergewissen’ — te weten of wat je geleerd is, allemaal wel waar is. — 1 Thessalonicenzen 5:21.
Het kan natuurlijk ook zijn dat je niet in een godsdienstig gezin bent grootgebracht. Betekent dit dan dat je geen geestelijke behoeften hebt? Beslist niet! Beschouw eens de situatie in een land waar lange tijd het communisme is gepropageerd. De laatste jaren valt er bij jonge mensen daar een groeiende belangstelling voor religie waar te nemen. Een antireligieuze propagandist weet dit onder andere aan „het falen van atheïsten om overtuigende antwoorden te geven op vragen over de zin van teleurstellingen en lijden in het leven”. Misschien zit jij wel met precies dezelfde vragen — een bewijs van je geestelijke nood.
Niet alle religies verschaffen echter bevredigende antwoorden. De jonge Manish bijvoorbeeld groeide op als hindoe en geloofde in miljoenen goden. Toch geeft hij toe: „Ik begon me af te vragen: ’Wie is God?’” Veel jongeren die in de religies van de christenheid zijn opgegroeid, hebben er al evenveel moeite mee bevredigende antwoorden te vinden. Waar moet iemand zoeken? Jezus Christus antwoordt: „Uw [Gods] woord is waarheid.” — Johannes 17:17.
Een nauwkeurige kennis van Gods Woord, de bijbel, kan je dorst naar geestelijke waarheden lessen. De vragen die je hebt over Gods identiteit, de redenen voor de huidige wereldtoestanden en je toekomstvooruitzichten zullen erdoor beantwoord worden. Natuurlijk kan het zijn dat je bent opgevoed door ouders die Jehovah’s Getuigen zijn en vindt dat je ’de waarheid’ tot op zekere hoogte al kent. Maar ’vat je geestelijk de breedte en lengte en hoogte en diepte’ van de bijbelse waarheden, of heb je louter een oppervlakkige kennis? (Efeziërs 3:18) Als dat laatste het geval is, moet je ’je ervan vergewissen wat de goede en welgevallige en volmaakte wil van God is’ door grondig de bijbel te bestuderen. — Romeinen 12:2.
De juiste weg vinden
Ben je ooit toen je de weg vroeg de verkeerde kant op gestuurd? Wat bij zoiets aan tijd en moeite verspild wordt, kan knap frustrerend zijn. Toch gaan hele levens van veel jongeren de verkeerde kant op! De bijbel zegt: „Er bestaat een weg die recht is voor het aangezicht van een man, maar de wegen van de dood zijn er naderhand het einde van.” — Spreuken 14:12.
Neem bijvoorbeeld de kwestie van seksuele moraliteit. Een veertienjarig meisje zei: „Er bestaat niet zoiets als juist of verkeerd. Er bestaan alleen verschillende opvattingen.” Toegegeven, het verlangen naar seks is krachtig, vooral als je jong bent. Maar als je dit verlangen niet beteugelt, kun je erdoor op „de wegen van de dood” worden geleid. Elk jaar lopen 2,5 miljoen Amerikaanse tieners een seksueel overdraagbare ziekte op. Veel jonge meisjes worden ongehuwde moeder — of doden hun baby door middel van een abortus! En ook al kan een zwangerschap of ziekte voorkomen worden, dan nog haal je je door voorechtelijke seks altijd Gods misnoegen op de hals. — 1 Thessalonicenzen 4:3.
Waarom zou je dus voortstrompelen op „de wegen van de dood”? De bijbel geeft duidelijke raad om je te helpen ’de begeerten die aan de jeugd eigen zijn, te ontvlieden’ (2 Timotheüs 2:22). Dit omvat het ’doden’, niet van het normale verlangen naar seksuele betrekkingen in een eerbaar huwelijk, maar van immorele seksuele impulsen (Kolossenzen 3:5). Het bestuderen van de bijbel kan je daarbij helpen. Het kan je de morele kracht geven om het verkeerde uit de weg te gaan — ook al lijkt dat verkeerde misschien nog zo aantrekkelijk. Het kan „aan de onervarenen schranderheid . . . geven, aan een jonge man [of vrouw] kennis en denkvermogen” om omstandigheden te mijden die tot immoreel gedrag kunnen leiden. — Spreuken 1:4.
De jonge Dan behoort tot degenen die baat hebben gehad bij het bestuderen van de bijbel. Hoewel hij erkent dat tieners met wisselende seksuele contacten zich prima schijnen te vermaken, zegt hij dat hij ook „onwettige baby’s, geslachtsziekten en veel andere problemen” heeft gezien. Hij vraagt zich af: „Hoe zou ik leven als ik de bijbel niet had bestudeerd?” De bijbel kan ook jou behoeden voor „de wegen van de dood”.
Een hulp om dichter tot God te naderen
Hoewel veel jongeren tegenwoordig beweren in een God te geloven, neemt het geloof in een persoonlijke God af naarmate jongeren ouder worden. Een artikel in het blad Adolescence merkte op dat voor sommige jongeren „het begrip God te abstract is”. Veel religies hebben God abstract doen lijken door het feit te verbergen dat God een naam heeft. Immers, hoe kun je een hechte band hebben met iemand van wie je de naam niet kent?
De bijbel onthult evenwel dat Gods naam Jehovah is en gebruikt die naam ruim 7000 maal! (Psalm 83:18) Het kennen van die naam opent voor jou de mogelijkheid een persoonlijke verhouding met de Almachtige God te hebben. Dat houdt echter meer in dan een vluchtige belangstelling voor de bijbel te hebben. In 1 Kronieken 28:9 wordt gezegd: „Indien gij hem zoekt, zal hij zich door u laten vinden.” Dit betekent dat je moet graven in de Schrift in een poging Jehovah steeds beter te leren kennen.
Heb je dat gedaan? Kun je bijvoorbeeld uitleggen waarom de bijbel over Jehovah spreekt alsof hij „ogen”, „oren”, een „aangezicht” en een „arm” heeft? (1 Petrus 3:12; Ezechiël 20:33) Zegt de bijbel niet dat ’God een Geest is’? (Johannes 4:24) Ben je je ervan bewust in hoeverre God jou kan gadeslaan en al weet wat je wilt gaan zeggen voordat je zelfs maar je mond opendoet? (Psalm 139:4) En wat valt er te zeggen over Jehovah’s belangrijkste eigenschappen, namelijk liefde, wijsheid, gerechtigheid en macht? Kun je verklaren wat de grootste manifestatie van Gods liefde was? (Johannes 3:16) Weet je het verschil tussen Gods geest en zijn kracht? (Micha 3:8) Kun je bewijzen dat God gevoelens heeft — en dat het mogelijk is zijn gevoelens te krenken? — Psalm 78:40.
Er is maar één manier om het antwoord op die vragen te vinden — door de bijbel te bestuderen. De jonge Luther heeft bemerkt dat hij „door Jehovah’s Woord te bestuderen, diens persoonlijkheid, alsook de soort van persoon die Hij is, kan ’begrijpen’”. (Vergelijk Job 42:5.) Jaquella heeft God eveneens beter leren kennen. Door een studie van de bijbel is zij gaan beseffen „dat Jehovah kan waarmaken wat hij zegt. Wanneer hij iets belooft, verbreekt hij zijn belofte niet; hij liegt niet.” — Titus 1:2.
De beloning voor je inspanning
Het bestuderen van de bijbel vergt inspanning en je moet er wat van je vrije tijd voor opofferen. Het kan moeilijk zijn er een begin mee te maken en misschien word je er wel om bespot door je familie of vrienden. Maar kijk eens naar de beloningen. Geregelde bijbelstudie heeft Paula geholpen. Ze zei: Ik ontwikkelde „een hechtere band met Jehovah, mijn christelijke broeders en zusters en mijn familie”. Sandy zegt dat het haar hielp „een geweten te ontwikkelen” dat zelfs in betrekkelijk onbelangrijke zaken gevoelig is. Zij zegt: „Ik kan mij bijbelteksten of beginselen te binnen brengen die mij in staat stellen te beslissen waar ik op tv naar kijk.” En herinner je je Ken nog die aan het begin van het artikel werd genoemd? Hij ging vaker de bijbel lezen en zegt: „Hoe meer ik las, hoe meer ik onder de indruk kwam en hoe zinniger ik het vond.” Het bracht Ken ertoe een gedoopte dienstknecht van God te worden.
Waarom maak je niet een serieuze studie van de bijbel? Bezie het als een uitdaging. Vraag je ouders of een lid van de plaatselijke gemeente van Jehovah’s Getuigen je te helpen er een begin mee te maken. Wees vastbesloten door te zetten. Pas toe wat je leert. En bedenk: ’Wie in die volmaakte wet tuurt en daarbij blijft, zal gelukkig zijn doordat hij het doet.’ — Jakobus 1:25.
[Inzet op blz. 24]
’Vat je geestelijk de breedte en lengte en hoogte en diepte’ van de bijbelse waarheden, of heb je louter een oppervlakkige kennis?
[Illustratie op blz. 25]
Een van je ouders of een ander lid van de christelijke gemeente kan je helpen een begin te maken met een bijbelleesproject