Een blik op de wereld

TEKORT AAN GESCHIKTE GEESTELIJKEN

„Zowel protestantse, rooms-katholieke als joodse leiders worden geplaagd door het probleem hun geestelijkheid kwantitatief en kwalitatief op peil te houden”, aldus The New York Times. „Wat de situatie ingewikkelder maakt, is dat naar de mening van veel religieuze leiders de behoeften van de kerk en de achtergrond en doeleinden van velen die graag geestelijke willen worden, steeds verder uiteen kunnen komen te liggen.” De seminarist van nu is naar verluidt „duidelijk anders” dan die van slechts 25 jaar geleden. Op protestantse seminaries is het percentage vrouwen dat naar een ordinatie streeft, nu veel groter. En daar er minder gegadigden zijn, staan de seminaries onder druk de intellectuele maatstaven te verlagen en ook minder goede studenten toe te laten. Katholieke leiders zijn bezorgd over de opvattingen over seksualiteit van seminaristen en over het feit dat het priesterschap „een ongewoon groot aantal homoseksuele kandidaten aantrekt”. Het rapport voegt eraan toe: „Eén verschil tussen de vroegere seminaristen en die van thans schijnt voor allen te gelden, ongeacht hun geloof of denominatie, sekse of leeftijd: Zij hebben een minder grondige kennis van hun eigen religieuze traditie.”

TOENAME GETUIGEN VERONTRUST ITALIAANSE KATHOLIEKEN

„In sommige parochies in Rome wordt vanaf de kansel herhaaldelijk gewaarschuwd tegen Jehovah’s Getuigen”, aldus The Catholic Standard and Times. „Wat de Kerk zorgen baart, is de snelheid waarmee de Getuigen toenemen en hun energieke en klaarblijkelijk succesvolle methoden om nieuwe aanhangers te werven.” Eerder dit jaar zei monseigneur Lorenzo Minuti, hoogleraar aan een seminarie, in een gesprek met paus Johannes Paulus II „dat de Jehovah’s Getuigen ’mollen’ zijn die de Kerk ondermijnen en vergeleek hij hen met een ’epidemie’”. Hij deed een beroep op de kerk preventieve maatregelen te nemen, zoals wanneer er een plaag gestuit moet worden. Volgens Minuti is het aantal Koninkrijkszalen in Rome toegenomen van 10 in 1982 tot 66 in 1989, terwijl er maar 44 tempels en kerken voor alle overige niet-katholieken in de stad zijn. „Het geheim van het succes van de Getuigen in het land van pausen en kerken is hun evangelische ijver”, zei de krant, daaraan een oproep verbindend voor „een nieuwe katholieke evangelisatie van Italië”.

DE VERDWIJNENDE REUS

De blauwe vinvis is nog steeds een bedreigde diersoort. Er zijn er veel minder over dan de geleerden hadden gehoopt. Al in 1966 is de jacht op de blauwe vinvis geheel verboden, maar hij balanceert nog steeds op de rand van uitsterven. Voor het begin van de commerciële walvisvaart waren er wel 225.000. De geleerden hoopten dat er nog 11.000 tot 14.000 over waren. Maar volgens de voorlopige resultaten van tellingen zijn er wellicht minder dan 1200 of 1500. Deze reuzenwalvissen, die wel 30 meter lang en 130 ton zwaar kunnen worden — ongeveer even zwaar als een kudde van 30 olifanten — zijn waarschijnlijk de grootste schepselen die ooit op aarde hebben geleefd. Ze zogen hun jong een jaar lang, zijn pas na zes jaar volgroeid en kalven slechts om het jaar. Hun uitgedunde populatie kan dus slechts langzaam herstellen. Maar illegale vangsten spelen wellicht ook een rol in hun kleine aantal.

VRAAG NAAR BIJBELS

De vraag naar bijbels in de Sovjet-Unie is toegenomen, en ondanks de verzending van twee miljoen exemplaren in 18 maanden tijds, kan er nog steeds niet aan de vraag worden voldaan. Zoals bericht in de Londense Church Times „werden er in 1988 meer bijbels in de Sovjet-Unie geïmporteerd dan in de hele periode sinds de Revolutie van 1917”. In tegenstelling tot voorgaande jaren zijn er al invoervergunningen verleend voor nog meer zendingen van de Verenigde Bijbelgenootschappen.

GEMAKKELIJKER BEVALLING

Het baren van kinderen zal vrouwen gemakkelijker afgaan als zij een gehurkte houding aannemen, zeggen verloskundigen in Engeland. Een onderzoek bij zo’n 400 bevallingen heeft aangetoond dat bij de meeste vrouwen het baren beter gaat in een verticale houding dan in een half opgerichte, half liggende positie. Het onderzoek wees uit dat vrouwen in gesteunde hurkzit krachtiger en doeltreffender kunnen persen waardoor de lengte van de tweede fase van de bevalling wordt verkort en het gebruik van de verlostang minder vaak nodig is. Er zijn nu twee hulpmiddelen in gebruik, kraamstoelen en kraamkussens. Dr. Jason Gardosi van het Milton Keynes Algemeen Ziekenhuis in Buckinghamshire (Engeland) die het onderzoek leidde, beveelt het gebruik van het kussen aan omdat dit direct op het bed kan worden geplaatst en een gemakkelijker bevalling mogelijk maakt door een wijdere opening van de bekkenbeenderen toe te laten. Van de vrouwen die op deze wijze bevielen, zei 95 procent ook een volgende keer in de hurkhouding te willen bevallen. Het is interessant dat dit de houding is waarover in de bijbel in Exodus 1:16 wordt gesproken.

NIEUWE ABONNEEGERIEVEN

Telefoons met geheugen, toestellen met automatische nummerkeuze, luidsprekende telefoons, telefoons met een digitale display en nog meer is al gemeengoed geworden. Maar ze gaan nog steeds alleen maar over wanneer u wordt opgebeld. Daar komt nu verandering in. Met de installatie van nieuwe signaleringssystemen bieden de telefoonmaatschappijen in de Verenigde Staten nu tal van nieuwe diensten aan die uw telefoon verricht als u slechts een paar toetsen indrukt. Enkele van deze abonneegerieven zijn: registreren van de opbeller — hierbij wordt het nummer van de opbeller vastgelegd bij de telefoonmaatschappij, zelfs als de opbeller al na heel korte tijd weer heeft opgehangen; ’niet storen’ — in de telefoon geprogrammeerde nummers horen een boodschap dat u op dit moment geen gesprekken aanneemt; blijven bellen — probeert 30 minuten lang een nummer dat in gesprek was, terwijl u ondertussen andere nummers kunt bellen of andere gesprekken kunt ontvangen; terugbellen — als de telefoon, net als u erbij bent, niet meer overgaat, belt deze functie het nummer van de laatste persoon die probeerde u te bereiken; prioriteitsgesprek — de telefoon gaat op een aparte manier over wanneer een gesprek van bepaalde nummers binnenkomt; identiteit van opbeller — toont op een met display uitgerust toestel het nummer van de persoon die opbelt.

SLECHT VOORBEELD

Hoewel kinderen de wereld der volwassenen imiteren door vadertje en moedertje of doktertje te spelen, kwam het voor de politie in Lebanon (Pennsylvania, VS) als een schok toen zij op een speelplaats een ’kraampje’ ontdekten waar kinderen een gefantaseerde drughandel dreven waarvoor zij suikerzakjes en gemaaid gras gebruikten. Behalve de namaakdrugs, die naar verluidt afkomstig waren van een jongen van zeven en een meisje van negen, was er ook een lijst van verzonnen drugtransacties en een schuldbekentenis. Een notitie luidde: „Cocaïne, klein half zakkie, 55 [dollar]cent, klein zakkie, $1.” De kinderen imiteren het voorbeeld van hun ouders, zei detective Robert Bowman jr. „Zij willen veel geld verdienen en niet werken.”

REBELSE HAARDRACHT

New York en Los Angeles hebben weer een andere gril op het gebied van kapsels voortgebracht: stekelhaar met verscheidene patronen erin geschoren, zoals de skyline van New York, de Golden Gate Bridge en prestigieus uitziende bedrijfslogo’s. Volgens The Wall Street Journal is de haardracht mede door een film populair geworden omdat een hoofdpersoon een patroon van bliksemflitsen in zijn haar had uitgesneden. Wat betreft de reden waarom dat kapsel werd gekozen, zei de in het blad geciteerde regisseur van de film: „Wij probeerden iets te vinden wat een geest van rebellie uitstraalde.”

OLIERAMPEN VOORKOMEN

Eén voorstel om het uitstromen van olie te miniseren, is het bouwen van tankers met dubbelwandige romp. Maar dit gaat ten koste van de laadruimte en voorkomt niet dat de olie ontsnapt als de romp wordt opengereten. De Zweedse regering oppert een betere methode, de „vacuümmethode”, in tankerontwerpen toe te passen. Zoals uiteengezet in The Economist, wordt hierbij het principe van hydrostatische onderdruk gebruikt om de olie op haar plaats te houden. Een eenvoudig voorbeeld: Zuig een rietje halfvol met vloeistof en knijp dan het boveneinde dicht. De vloeistof zal er niet uitlopen totdat u loslaat. De Zweedse ingenieurs redeneerden dat als de lege ruimte boven in een tank luchtdicht gemaakt kan worden, de olie er niet uit kan lopen als er beneden een gat in komt. Zij stelden voor de tank op enkele afsluiters na te verzegelen. Dan kan er in geval van een ongeluk via deze afsluiters lucht worden afgepompt om de druk te verlagen en de tank luchtdicht af te sluiten. Tot nu toe, aldus The Economist, is het voorstel genegeerd en blijft de methode onbeproefd.

FOTOGRAFISCHE PRESTATIE

De makers van de Voyager 2 waren in extase toen dit ruimtevaartuig duidelijke en gedetailleerde beelden terugzond van Neptunus, de planeet die op dit moment het verst van de zon vandaan staat. Tijdens zijn 12 jaar durende, zo’n 7 miljard kilometer lange reis benutte het kleine, nog geen ton wegende ruimtevaartuig een slechts eens in de 176 jaar voorkomende planetaire constellatie waardoor het een baan langs achtereenvolgens Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus kon beschrijven, ondertussen informatie van zijn 11 wetenschappelijke instrumenten, waaronder 2 tv-camera’s, terugzendend. Het was een enorme prestatie om op ongeveer 4,5 miljard kilometer van de aarde kwaliteitsopnamen van Neptunus en zijn manen door te zenden. Het zonlicht is daar ruim duizendmaal zo zwak als hier op aarde, wat noopte tot lange belichtingstijden en het laten meebewegen van de camera’s teneinde onscherpte te voorkomen. Tegen de tijd dat het signaal van de 20-watt zender van de Voyager de volgstations op aarde bereikte, was het afgenomen tot een fractie van een miljardste van een watt en was het vermengd met de elektromagnetische ruis uit de ruimte.