De klipspringers — Een toegewijd paar

MAAK eens kennis met de klipspringers uit Zuid-Afrika, leden van Afrika’s antilopenfamilie.

„Een van de vertederendste aspecten van het gedrag van de klipspringer”, bericht Peter Norton in het tijdschrift African Wildlife, „is dat ze zeer hechte paartjes vormen die verscheidene jaren, waarschijnlijk totdat een van beide sterft, bij elkaar blijven. Het paartje blijft bijna voortdurend dicht in elkaars buurt — uit mijn gegevens blijkt dat ze 97 procent van hun tijd op nog geen 15 meter en 77 procent op nog geen 5 meter afstand van elkaar doorbrengen. Als ze rusten of op hun hoede zijn, bevinden ze zich bijna altijd zij aan zij.”

Een klipspringerpaartje lost elkaar gewoonlijk af; de een graast terwijl de ander als een schildwacht boven op een rots de wacht houdt. Vervolgens wisselen ze van plaats. Norton merkt op: „Het mannetje staat veel vaker op de uitkijk voor roofdieren dan het wijfje, dat meer moet eten om de foetus te voeden of haar jong van melk te voorzien.”

De hoeven van de klipspringer zijn uniek onder de antilopen en stellen hem in staat steile, gladde rotsen te beklimmen. Vanaf een veilige, rotsachtige berghelling waarschuwt de klipspringer met een trompetachtige fluittoon voor roofdieren. Het waarschuwingssignaal is vaak een duet, waarbij het wijfje een fractie van een seconde later fluit dan het mannetje. Ze waken beslist over elkaar. Echt een toegewijd paar.