Een blik op de wereld
WONDERWATER?
„De paus en de bisschop van Lourdes houden er verschillende meningen op na over de waarde en betekenis van het water van Lourdes, en zij uitten die op dezelfde dag”, merkte de Italiaanse krant La Stampa op. Tijdens een mis ter ere van de Madonna van Lourdes verklaarde de paus dat het water dat uit de bron daar komt, „een waarachtig instrument is van de schitterende, zeer overvloedige en bovennatuurlijke werkzaamheid die Maria verricht”, daaraan toevoegend dat „het water van de bron van Lourdes, met zijn wonderbaarlijke kracht” te vergelijken is met dat van het bekken van Silóam dat Jezus eens gebruikte toen hij een man genas. Toch verklaarde diezelfde dag de bisschop van Lourdes, kennelijk uit bezorgdheid over een commerciële handel in het water: „Het is geen toverwater. In feite is het misleidend om het ’wonderwater’ te noemen.” Het Italiaanse tijdschrift Panorama merkt op dat het water „niet bacteriologisch zuiver is, en dat in feite de laag waaraan het ontspringt, ernstig gevaar loopt verontreinigd te raken”. Maar voor de handelaars in Lourdes is het water „wat olie is voor Texas of Iran. Het is de voornaamste inkomstenbron”, aldus Panorama.
SPEL MET DE DOOD
Jongeren in Israël, zo bericht The New York Times, hebben „een bizarre variant van Russische roulette” bedacht, waarin 11- en 12-jarige jongens om beurten voor snel rijdende auto’s langs hollen. In de oorspronkelijke versie van het spelletje lagen kinderen voor een aankomende auto. Degene die het laatst opsprong en zich in veiligheid bracht, had gewonnen. Varianten zijn onder andere voor treinen springen en de weg op hollen om een tas of ander voorwerp voor een aankomende auto weg te grissen. De reden? „Om hun moed te demonstreren”, zegt een jongere, terwijl een ander zei dat het een manier was „om de dood te verzoeken”. Volgens de Times geloven sommige deskundigen dat „de gewelddadige aard van het leven hier, de constante dreiging van oorlog of terroristische aanslagen” een natie heeft voortgebracht van gefrustreerde jongeren die een uitlaatklep vinden in dit spel met de dood. Tegen begin april had ten minste één 11-jarige de dood gevonden en was een ander gewond geraakt.
BIJBELUITGAVEN
Het aantal talen waarin men althans een deel van de bijbel heeft gedrukt, is vorig jaar toegenomen met 23, waarmee het totaal op 1907 is gekomen. Complete bijbels zijn er nu in 310 talen, 7 meer dan voorheen. Onder de nieuwe talen zijn Karo-Bataks, ekeGusii, Cuzco Quechua, Malawi-Chitonga, otjiHerero, ruKwangali en Tigree.
Hoewel er in heel wat landen bijbels worden gedrukt, is Korea ’s werelds grootste exporteur van bijbels geworden — er gingen er vorig jaar 4,3 miljoen in 119 talen naar 91 landen, vertelt de Korea Times. De bijbelexport van het land is jaarlijks met 20 procent gestegen, en de verbreidingsgraad van bijbels binnen Korea is de hoogste ter wereld. Korea verwacht binnen twee jaar gelijk te komen met de Verenigde Staten ten aanzien van het totale aantal bijbels dat er in één enkel land wordt geproduceerd.
STOPPEN LOONT
Volgens een rapport dat is gepubliceerd in Cancer Research, stijgt voor vrouwen die roken, het risico van longkanker met meer dan 1000 procent! Onderzoek laat echter zien dat dat risico enorm daalt door eenvoudig met roken op te houden. Hoeveel het daalt? Het rapport geeft te kennen dat binnen betrekkelijk korte tijd het risico praktisch weer gedaald is tot het niveau van degenen die 10 à 15 jaar al niet meer gerookt hebben.
JEUGDGEWELD IN ITALIË
Rome is een stad geworden waar „geweld nu een huiveringwekkende gewoonte is”, klaagt de Romeinse krant La Repubblica. „De stad, zo schijnen de onderzoekers te zeggen, is eraan gewend geraakt met geweld te leven en is niet langer in staat haar afschuw van gewelddadigheid te uiten.” De krant merkt ook op dat een recent onderzoek naar jeugdgeweld in Italië ons een blik vergunt in de geest van de huidige jonge delinquent. Hij blijkt iemand te zijn met „een overdreven bezorgdheid voor zijn eigen image en eer, weinig consideratie voor gehandicapten en een uitgesproken afkeer van instituties en de vertegenwoordigers daarvan”.
SLECHTE SCHEIDING
Ruim twee jaar geleden „scheidde” een 15-jarige Australische jongen van zijn ouders op grond van „onverenigbare verschillen”. (Zie Ontwaakt! van 22 maart 1987.) Inmiddels 17, geeft Damien nu toe, aldus een verslag in de Sunday Telegraph (Sydney), dat „hij gewoon een joch was dat misbruik maakte van het systeem en van zijn ouders om zijn zin te krijgen”. Hij zei: „Ik vond mezelf zielig en wilde wat aandacht.” Maar de Telegraph zegt dat zijn moeder overheidsinstellingen en maatschappelijk werkers laakt dat zij „Damien rechten hebben voorgehouden die hij niet had mogen uitoefenen”. Nadat de jongen weer thuis was gekomen, erkende hij ten aanzien van zijn weggaan destijds: „Het was dom . . . Nu kan ik maar nauwelijks begrijpen dat ik het ooit gedaan heb.”
MOORD OP BABY’S
Een onderzoeksteam van de Johns Hopkins University (Baltimore, Maryland, VS) publiceerde onlangs een rapport waaruit bleek dat ’moord de voornaamste doodsoorzaak is geworden voor baby’s in de VS’. Het aantal vermoorde baby’s is hoger dan het aantal dat bij auto-ongelukken is omgekomen. Het rapport zegt dat in de jaren 1980-1985 1250 baby’s van jonger dan een jaar om het leven zijn gebracht. Zij waren slachtoffer van allerlei soorten mishandeling, van wurgen tot verdrinking, en zelfs het gebruik van vuurwapens. Hetzelfde rapport toonde ook aan dat oudere kinderen in de VS met een ander gevaar te maken hebben — zelfvernietiging. Het zelfmoordcijfer voor kinderen tussen de 10 en 14 jaar is tussen 1980 en 1985 verdubbeld.
EVENWICHTIG MEDIADIEET
Een gestaag dieet van tv-kijken kan een nadelige invloed uitoefenen op de verbeeldingskracht van een kind, aldus een recent onderzoek van twee psychologen in Californië. Zij betogen dat als gevolg van te veel televisie kinderen „hun fantasie minder zullen gebruiken en minder gelegenheden hebben die hun verbale precisie en actieve mentale verwerking stimuleren”. In dezelfde trant rapporteerde de auteur van een Canadees onderzoek dat „televisie ook het verwerven van de bekwaamheid om vlot te lezen verstoorde bij kinderen in de lagere klassen” en dat volwassen tv-kijkers trager zijn in het oplossen van problemen en daarin minder volharding tonen dan degenen die niet kijken. Volgens het Canadese tijdschrift Equinox adviseren psychologen ouders „hun kinderen aan te moedigen meer te lezen, . . . tv-programma’s met de kinderen te bespreken”, en te streven naar een „evenwichtig mediadieet”.
WATERTEKORT IN HET MIDDEN-OOSTEN
„Water is altijd al schaars geweest in de dorre landen van de bijbel”, merkt U.S.News & World Report op. „Nu is de toevoer wel gevaarlijk magertjes geworden, hetgeen weer meer spanning betekent in een gebied dat al zo instabiel is.” Het in Washington zetelende centrum voor strategische en internationale studies voorspelt dat „tegen het jaar 2000 water en niet olie de belangrijkste hulpbron van het Midden-Oosten zal zijn”. Factoren die tot het watertekort bijdragen zijn: de economische groei in de landen aan de Perzische Golf, een decennium van droogte in Oost-Afrika en de bevolkingsexplosie in Egypte. Hoewel het bouwen van dammen voor het ene land een toename in de watervoorraden kan betekenen, vermindert dat het water dat voor landen verder stroomafwaarts beschikbaar is. Er worden een aantal mogelijke oplossingen bekeken, maar ze zijn afhankelijk van samenwerking tussen Turken, Arabieren en joden in de betrokken landen. „Dat blijft het essentiële vereiste dat op ieder niveau in het Midden-Oosten zeldzaam is,” zegt U.S.News & World Report, „zeldzamer dan geld, zeldzamer zelfs dan water.”
DE WAPENHANDEL
In de Bondsrepubliek Duitsland is de officieel goedgekeurde export van geweren, kanonnen, onderzeeboten, munitie en militaire elektronica goed voor een bedrag van 30 miljard DM per jaar, ofwel 5 procent van de totale export van het land. Duitsland is echter slechts nummer vijf op de ranglijst van grote exporteurs van militair materieel, voorafgegaan door de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie, Frankrijk en Groot-Brittannië. Waar gaat de uitrusting heen? Volgens het Instituut voor Veiligheidspolitiek in Hamburg ging 60 procent van wat Duitsland tussen 1973 en 1980 aan wapens exporteerde, naar landen die verwikkeld waren in oorlogen of opstanden in eigen land. „Ongeveer 300.000 mensen zijn in de wapenindustrie werkzaam, en geen andere industrie weet zich zo te onttrekken aan de openbaarheid”, merkt de Süddeutsche Zeitung op.
VERRASSING IN SJANGHAI
Inwoners van Sjanghai, China’s grootste stad, zijn nu bij de wet verplicht bloed af te staan, of moeten anders een boete betalen. De wet bepaalt dat zowel mannen tussen de 20 en 55 als vrouwen tussen de 20 en 50 die een goede gezondheid hebben, ten minste één keer in de vijf jaar bloed moeten geven. Ook de militaire staf en studenten aan de universiteit moeten hieraan voldoen. Volgens het persagentschap Nieuw China heeft het bestuur van Sjanghai deze maatregelen genomen om zeker te stellen dat de ziekenhuizen over voldoende bloed blijven beschikken. Het meeste bloed dat de plaatselijke ziekenhuizen vorig jaar geleverd kregen, was geïmporteerd.