Steroïden en football
IN 1987 begon de Amerikaanse NFL (National Football League) spelers te controleren op anabole steroïden ofte wel synthetische versies van het mannelijk geslachtshormoon testosteron. Hoewel de tests onthulden dat bijna 100 van de 1600 spelers in de Amerikaanse competitie de drugs gebruikten, vonden er geen schorsingen plaats. De situatie bleef zo tijdens het seizoen 1988 — bij de vóór het seizoen uitgevoerde controles bleek dat de drugs algemeen werden gebruikt, maar ook nu werd er niemand geschorst. Kort nadat het seizoen 1988 was begonnen, werden er echter veranderingen voorgesteld.
Het gebruik van steroïden tijdens de Olympische Spelen van 1988, gepaard met de strenge straffen die werden uitgedeeld, droeg daar ongetwijfeld toe bij. Dr. Robert Voy, hoofd van de medische staf van het Amerikaans Olympisch Comité, vestigde de aandacht op het veelvuldig gebruik van steroïden bij het football. „Wat de meeste mensen niet beseffen is, dat atleten die steroïden gebruiken gemeen en agressief worden”, zei hij. „Hun vriendinnen en vrouwen kunnen daarvan meepraten.”
Bovendien geven steroïden de gebruikers ervan een reële voorsprong. Een beginnend aanvaller in de NFL zei: „Ik heb tegen heel wat knapen gespeeld van wie ik zeker weet dat ze steroïden gebruikten. Ik speelde een jaar tegen ze, en het jaar daarop waren ze 14 pond zwaarder, waren ze sterker en zagen ze er anders uit. Ze speelden beter en kwamen harder in. Dat is een van de dingen die bij mij de doorslag hebben gegeven. Ik zal alles doen om de beste aanvaller in de N.F.L. te worden.”
Het gebruik van steroïden heeft echter ernstige bijwerkingen, waaronder beschadiging van de lever, en op den duur kunnen ze dodelijk zijn. Het voorstel is dus om met ingang van het NFL-seizoen 1989 spelers die verscheidene malen achtereen positief reageren bij steroïdentests, voor altijd van het spelen in NFL-verband uit te sluiten. Pete Rozelle, ex-bestuurslid van de NFL, legt uit: „Wij kennen de gevaren van steroïden voor het lichaam en wij willen al het mogelijke doen om ervoor te zorgen dat het leven van de spelers na hun football-carrière ook nog waarde heeft.”