Hoe de wapenhandel op u van invloed is

„HET probleem bij defensieuitgaven is, dat je moet bepalen hoe ver je moet gaan zonder van binnen uit te verwoesten wat je probeert van buiten af te verdedigen.” Toen ex-president Eisenhower van de Verenigde Staten dat in 1956 zei, hadden de militaire uitgaven wereldwijd bij constante prijzen nog niet de helft van het huidige peil bereikt. Hoe is deze enorme groei van de wapenhandel op u van invloed geweest? Een onderzoeksrapport, World Military and Social Expenditures, zal dit illustreren:

1. Bij de bedragen die de wereld thans aan bewapening spendeert, mag de gemiddelde mens verwachten drie tot vier jaar van zijn leven te moeten werken om zijn deel eraan bij te dragen.

2. Door de buitensporige wapenaankopen zitten toekomstige generaties met een enorme overheidsschuld opgescheept.

3. Doordat men bij het streven naar militaire macht de sociale noden veronachtzaamt, leeft één op de vijf mensen in nijpende armoede. Het aantal mensen op de wereld dat onder analfabetisme, een slechte gezondheid en chronische honger gebukt gaat, groeit gestadig.

4. Door de nadruk op zeer geavanceerde wapens ontstaan er naar verhouding minder banen dan wanneer er vergelijkbare sommen werden besteed aan onderwijs, gezondheidszorg, woningbouw in de binnensteden en andere burgerlijke behoeften. De werkloosheid neemt toe.

5. Er is één soldaat op 43 mensen in de wereld, maar slechts één arts op 1030 mensen.

6. Jaren van militaire excessen hebben een milieu geschapen dat ongekend onstabiel en gevaarlijk voor het menselijk leven is.

7. Op scherp staande wapens voor massavernietiging houden de hele mensheid gegijzeld.

Een enorme „diefstal”

De armen van de wereld worden het zwaarst getroffen door de wapenhandel — niet alleen in de armste landen maar ook in de rijkste. Dwight D. Eisenhower zei het als volgt: „Elk geweer dat wordt gemaakt, elk oorlogsschip dat te water wordt gelaten, elke raket die wordt afgevuurd, komt uiteindelijk neer op diefstal van degenen die honger hebben en geen eten krijgen, van degenen die kou lijden en niet gekleed worden. De wereld spendeert aan wapens niet alleen geld, maar ook het zweet van haar arbeid, de talenten van haar geleerden en de huizen van haar kinderen.” Wat betekent deze „diefstal” voor de slachtoffers?

Zij moeten het zonder onderwijs stellen:

▪ De prijs van één nieuwe atoomonderzeeër komt overeen met het jaarlijkse onderwijsbudget van 23 ontwikkelingslanden met meer dan 160 miljoen kinderen die de leeftijd hebben om naar school te gaan.

▪ Het budget van de Amerikaanse luchtmacht is groter dan het totale onderwijsbudget voor ruim een miljard kinderen in Afrika, Latijns-Amerika en Azië, Japan niet inbegrepen.

Hun geld wordt eraan besteed:

▪ De afgelopen jaren is 75 procent van de totale wapenimport voor rekening van de Derde Wereld geweest — een roekeloos gebruik van vreemde valuta’s waardoor veel landen gebukt gaan onder een onoverkomelijke buitenlandse schuld.

▪ Tegen 1988 had de totale buitenlandse schuld van de Derde-Wereldlanden een formidabele $1,3 biljoen ($1.300.000.000.000) bereikt.

▪ Het militaire jaarbudget van de wereld is gelijk aan het jaarinkomen van ongeveer 2,5 miljard mensen in de 44 armste landen.

Zij moeten voedsel en drank ontberen:

▪ Het kost $590.000 per dag om één vliegdekschip in de vaart te hebben, terwijl er alleen al in Afrika elke dag 14.000 kinderen sterven van honger of door oorzaken die met honger verband houden.

Gezondheid en leven worden hun ontzegd:

▪ Elke minuut sterven er gemiddeld 30 kinderen aan de meest voorkomende ziekten ter wereld. Dit zou te verhelpen zijn door vaccinatie, maatregelen ter verbetering van de hygiëne en goede voeding, als sociale hervormingen en de gezondheidszorg voorrang zouden krijgen boven militaire macht.

▪ De kosten van een vaccinatieprogramma dat 750 miljoen kinderen zou beschermen tegen infectieziekten, worden geschat op het bedrag dat de wereld in slechts twee dagen aan bewapening uitgeeft.

▪ In de armere landen is de gemiddelde levensduur dertig jaar korter dan in de rijkere landen, wat ten dele te wijten is aan het verwaarlozen van de gezondheidszorg door het streven naar meer wapens.

Ja, de wapenhandelaars dragen een zware verantwoordelijkheid voor de ellendige wereldtoestanden. Hoe denken zij over deze toestanden? „Wij hebben geen gewetensproblemen. Wij dragen bij tot onze eigen ontwikkeling”, zegt de staatssecretaris van Buitenlandse Zaken van een vooraanstaand wapens producerend land. De gemiddelde mens zal zich echter afvragen: ’Kan er een eind aan worden gemaakt?’ Die vraag zullen wij in de volgende twee artikelen beschouwen.