Een blik op de wereld
Kinderen in gevaar
Ouders die waarde hechten aan de mentale en emotionele gezondheid van hun kinderen dienen hen te beschermen tegen schadelijke tv-programma’s, waarschuwt dr. Gerard Lesser, een wereldvermaarde autoriteit op het gebied van de kinderpsychologie. Volgens Lesser weet de onvolgroeide geest van jonge kinderen fictie niet van werkelijkheid te scheiden bij wat er op de tv wordt getoond. Het artikel in de in Dublin verschijnende Evening Herald verklaart: „Tekenfilmgeweld, de agressieve verkooptechnieken van de reclamespots en kinderprogramma’s zoals science fiction-tekenfilms vindt de met zachte stem sprekende deskundige even afkeurenswaardig.” Hij waarschuwde dat een dagelijks dieet van televisiegeweld en -moorden vergeleken kan worden met het meenemen van de kinderen op een wandeling door de straten van Belfast of Beiroet.
Magnetische fluctuaties
Het aardmagnetische veld is voortdurend onderhevig aan storingen door de straling van de zon. Door zonnevlekken veroorzaakte zonnevlammen en magnetische stormen kunnen tot kompasafwijkingen leiden van verscheidene graden. Derhalve zou een dagelijkse controle van de kompasaflezingen een waarschuwing kunnen opleveren voor mogelijke ernstige afwijkingen die van invloed zouden zijn op de zee- of luchtnavigatie. Geofysici aan het Britse Geologische Onderzoeksstation in Edinburgh (Schotland) werken aan voorspellingen van de magnetische activiteit voor eventuele industriële, commerciële en militaire toepassingen. De Londense Times verklaart dat volgens dr. David Kerridge, een lid van het onderzoeksteam van Edinburgh, „elektrische stromen die worden opgewekt door fluctuaties van het magnetische veld, voor storingen kunnen zorgen of schade aan telefoonlijnen, televisiekabels, elektronische apparaten, hoogspanningsleidingen en automatische spoorbeveiligingen kunnen veroorzaken”.
Te late diagnose
De „oude Egyptenaren leden in hoofdzaak aan dezelfde ziekten en verwondingen die de hedendaagse mens plagen”, verklaart The Wall Street Journal. Hoe weet men dit? „Door gebruik te maken van computertomografie of CT-scanning. De scanners vervaardigen afbeeldingen van dwarsdoorsneden [van omwikkelde mummies] als sneetjes van een brood, waarna computers ze samenvoegen tot een driedimensionaal beeld van het inwendige van de mummie.” Indien men de windsels zou losmaken en sectie zou verrichten, zouden de mummies worden vernield. En hoewel röntgenstralen prima voldeden voor de beenderen, leverden ze geen scherpe beelden op van de zachtere lichaamsweefsels. Met de scanners hebben artsen tumors, galstenen, diabetes, aderverkalking, parasieten, botbreuken en andere kwalen kunnen vaststellen. Maar „voor deze patiënten”, verklaart de Journal, „kwam de diagnose 3000 jaar te laat”.
Hogere golven
De golven op de Noordatlantische Oceaan worden hoger. Uit een reeks metingen over een periode van meer dan 25 jaar, verricht voor de zuidwestpunt van Engeland, is gebleken dat de golven gemiddeld wel 25 procent hoger zijn geworden, zo meldt het wetenschappelijke tijdschrift Nature. Geleerden tasten over de oorzaak echter volledig in het duister. Na de mogelijkheid van verkeerde metingen en weersveranderingen verworpen te hebben, gaf een geleerde toe dat „er geen voor de hand liggende verklaring is”. De gevolgen zijn echter duidelijk. Terwijl surfers voor de kust van Cornwall wellicht blij zijn met de hogere golven, voorziet de olie- en gaswinningsindustrie hogere kosten omdat er hogere en sterkere boortorens en -eilanden nodig zijn die tegen het geweld van de hogere golven bestand zijn.
De zware drinkers van Italië
De Milanese krant Il Corriere della Sera berichtte betreffende alcoholische dranken dat „meer dan vijf miljoen Italianen tweemaal de hoeveelheid drinken die als matig wordt beschouwd”. Volgens de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) dienen mannen dagelijks niet meer dan 60 gram (de hoeveelheid in zo’n vier glazen wijn of anderhalve liter bier) en vrouwen niet meer dan 30 gram alcohol te gebruiken. Veel deskundigen adviseren vrouwen tijdens de zwangerschap helemaal geen alcohol te gebruiken. Men schat echter dat 9,2 procent van de Italianen meer dan 120 gram alcohol per dag consumeert! Door deze schattingen nemen de Italianen op de ranglijst van grootste alcoholgebruikers de tweede plaats in Europa en de achtste plaats in de wereld in. Een dergelijke overdaad is naar men zegt verantwoordelijk voor 30 procent van de ziekenhuisopnamen in Italië. Bovendien verklaart de WHO dat 40 procent van de verkeersongevallen, 50 procent van de moorden, 25 procent van de zelfmoorden en 20 procent van de ongelukken in huis of op het werk voortvloeien uit alcoholmisbruik.
Baby’s onder stress
Onderzoekers aan de University of Wisconsin in de Verenigde Staten hebben stress veroorzakende gebeurtenissen, zoals gescheiden worden van de ouders in de vroege jeugd, in verband gebracht met ziekten als astma, artritis en leukemie. Het tijdschrift American Health bericht dat de psycholoog Christopher Coe „veronderstelt dat het gescheiden worden van de ouders een bijzonder negatieve uitwerking op heel jonge kinderen kan hebben” en „onderdrukking van de immunologische afweerreacties kan veroorzaken”. Hij oppert dat „zelfs dagverblijven een risico kunnen inhouden voor kinderen die jonger zijn dan zes maanden”. Dr. Coe concludeert dat „wij, ten einde voor een zo goed mogelijke gezondheid te zorgen, moeten trachten emotionele stabiliteit in onze kinderen te bevorderen”.
Dierenvrienden of dierenhouders?
In Engeland nemen hondengevechten in populariteit toe hoewel ze al honderd jaar wettelijk verboden zijn, beweert de RSPCA (het Britse Koninklijk Genootschap ter Voorkoming van Wreedheid tegen Dieren). Met op zijn minst één georganiseerd gevecht ieder weekeinde, waarbij vaak Amerikaanse pitbull-terriërs of Staffordshire terriërs betrokken zijn, zal Groot-Brittannië er al snel geen aanspraak meer op kunnen maken een natie van dierenvrienden te zijn. In plaats daarvan „zijn wij een natie van dierenhouders”, bevestigt Charles Marshall, inspecteur bij de RSPCA. Hij voegt eraan toe dat de grotere wreedheid tegenover dieren „tekenend [is] voor de wrede tijd waarin wij leven. Wrede videofilms, wrede tijden.”
Ga tot de mier
Mensen gaan momenteel tot de mier om meer dan slechts wijsheid — zij doen het ook om gezond of rijk te worden. Prospectors hebben „ontdekt dat witte mieren, of termieten, hen naar onder de grond liggende kostbare metalen kunnen leiden”, verklaart de in Tokio verschijnende Daily Yomiuri. Hoe dat zo? Als de insekten diep in de bodem op zoek gaan naar water, voeren zij grond mee naar boven. Door de resulterende mierenhopen of termietenheuvels te analyseren, zijn prospectors op het spoor gezet van de in de bodem aanwezige mineralen. Naar verluidt viel het een Zuidafrikaanse boer op dat een mierenhoop merkwaardig fonkelde. Uit een nader onderzoek bleek dat de fonkelingen veroorzaakt werden door kleine robijnen, wat hem een fortuin opleverde aan diamanten die in de bodem verborgen lagen. In China gaat de belangstelling echter uit naar de insekten zelf. „Chinese gezondheidsexperts”, zo merkt Asiaweek op, „beweren dat een van de nijvere insekten gemaakt poeder reumatoïde artritis en vele andere ziekten kan genezen.” De verpulverde diertjes zouden veel eiwit en zink bevatten. Bovendien „produceren wijnmakerijen in Peking en de provincie Tjiangsoe reeds jarenlang mierentonica”, aldus het bericht.
Niets dan de waarheid?
Voor Britse rechtbanken wordt door negen van de tien beklaagden gelogen, beweert John Hosking, voorzitter van het Britse Genootschap van Magistraten. Niettemin zeggen allen de waarheid te zullen spreken bij het afleggen van een eed of belofte. Voor- en tegenstanders van de eedaflegging op de bijbel of andere heilige boeken geven toe dat dergelijke eden niet verhinderen dat mensen liegen. Volgens de Londense Independent vinden zelfs degenen die vóór het handhaven van de religieuze eed zijn, dat die de eedafleggers slechts de „kans biedt stil te staan bij de ernst van wat zij doen”. Waarom is er zo’n gebrek aan eerlijkheid? Volgens Hosking „was er een tijd dat mensen God vreesden en dachten dat het met hen gedaan was als zij logen. Maar dat gevoel is aan het verdwijnen.”
Kattenlevens
Negentig procent van de katten die in New York worden behandeld voor het „flatgebouwsyndroom”, een val van verscheidene verdiepingen op het beton, blijft leven. Volgens de Journal of the American Veterinary Medical Association lieten dierenartsen een kattenacrobaat na 48 uur gaan omdat deze bij een val van zo’n 155 meter (ongeveer 32 verdiepingen) geen noemenswaardige kwetsuren had opgelopen. Welke verklaring bestaat er voor zo’n wonderlijk verschijnsel? Medische experts noemen in dit verband het vermogen dat de kat heeft haar spieren te ontspannen zodat de poten zich horizontaal uitstrekken. Met het lichaam tijdens de val maximaal gespreid komt het dier als een parachute omlaag, wat als een luchtrem werkt en de gevolgen van de smak tot een minimum beperkt. Een draaireflex helpt de kat op haar pootjes terecht te komen.