Een blik op de wereld
Homoseksuele geestelijken
De huidige synode van de Anglicaanse Kerk stemde onlangs „tegen de terugkeer tot een ’bijbelse maatstaf’ voor de moraal” door toe te staan dat homoseksuele geestelijken in de kerk gehandhaafd bleven, zo bericht de Londense Daily Express. De beslissing kwam in antwoord op een motie tot ontheffing van de geestelijken, die was ingediend door Tony Higton, rector van Hawkwell, in Essex. Volgens de krant zei Higton dat „de homoseksualiteit op één anglicaans seminarie ’zulke buitensporige vormen’ had aangenomen dat het studenten van een andere theologische hogeschool moest worden verboden op bezoek te komen”. Higton noemde ook gevallen „waarbij geestelijken naar andere parochies waren overgeplaatst na klachten over onzedelijkheid met kinderen”. De synode echter „vond het niet nodig de homoseksuele vicars uit hun ambt te ontheffen”. In plaats daarvan werden geestelijken aangemoedigd om de seksuele moraal hoog te houden.
Belangstelling voor religie tanende
„Een groeiend aantal Canadezen zegt geen religieuze voorkeur te hebben”, verklaart The Toronto Star. „En een geringer percentage van degenen die wel een voorkeur hebben, bezoekt regelmatig de kerk.” Volgens een door een regeringsbureau, Statistics Canada, vrijgegeven rapport zegt 10 procent van alle loontrekkenden van 15 jaar en ouder, momenteel geen religieuze voorkeur te hebben, vergeleken met minder dan 1 procent in 1961. En 21 procent van degenen die zeggen een religie te hebben, geeft toe nooit diensten of bijeenkomsten van hun kerk bij te wonen.
Snijbloemen langer mooi houden
Hoe teleurstellend is het wanneer een prachtig boeket bloemen al na een dag of twee verlept! Eén oorzaak van het voortijdig verleppen is, dat de stelen het water niet goed opnemen door het zogeheten callusweefsel, een zacht weefsel dat wordt gevormd waar de stelen worden afgesneden. Het Franse dagblad Le Figaro vermeldt het volgende advies van twee Franse bloemisten: „Snijd slechts . . . een klein stukje van de steeluiteinden en ververs het water elke dag.” Zij zeggen ook dat „toevoeging van slechts enkele druppels bleekwater een gunstige antiseptische werking” op de bloemen kan hebben.
Nog steeds wroeging
Op 5 mei 1945 werden tijdens een zondagsschoolpicknick op Gearhart Mountain in Zuid-Oregon een zwangere vrouw en vijf kinderen gedood door een Japanse ballonbom. Zij waren de enigen die tijdens de Tweede Wereldoorlog omkwamen bij een aanval op het Amerikaanse vasteland. Zij vonden de glanzende bom die aan een rijstpapieren waterstofballon bevestigd was, en toen zij zich eromheen verzamelden, ontplofte de bom. Hoewel het voorval meer dan 42 jaar geleden plaatsvond, trachtten onlangs zeven Japanse vrouwen die de ballon hadden helpen vervaardigen, het leed te verzachten door condoléancebrieven te zenden aan de familie van de slachtoffers. Als symbool van vrede en genezing waren er 1000 van papier gevouwen kraanvogels bijgevoegd. „Ik ben er nooit kwaad om geweest”, zei Nyle Gifford, wiens zoon bij de explosie omkwam. „Wij waren christenen, en wij waren vergevensgezind.”
Genoeg!
Maria Benita Olivera, een 49-jarige boerin uit San Juan (Argentinië), bracht zonder complicaties haar 32ste kind ter wereld, bericht de Braziliaanse krant O Estado de S. Paulo. Haar eerste kinderen, een drieling, werden geboren toen zij nog maar 13 jaar was. Later kreeg zij een tweeling. Vijfentwintig kinderen kreeg zij bij haar eerste, en zeven bij haar tweede man. De 25ste bevalling staat haar het levendigst bij. „Ik werkte op het land toen de weeën begonnen”, herinnert zij zich. „Ik was alleen. Ik ging naar een hut, de baby werd geboren en ik sneed de navelstreng door met een scheermes.” Maria vindt het nu echter welletjes. Toen zij op 20 augustus 1987 het ziekenhuis verliet, verklaarde zij: „Nog eentje en ik ga dood. Ik word oud.”
Het eerste elektronische boek
Een Australisch bedrijf heeft ’s werelds eerste elektronische boek ontwikkeld. Het is niet groter dan een gemiddelde credit-card en kan in een beeldschermapparaat worden geschoven dat ongeveer het formaat van een paperback heeft. Elke kaart kan evenveel informatie bevatten als een kleine encyclopedie. Het zogenoemde Slimme Boek stelt lezers in staat een behoorlijke bibliotheek bij zich te dragen in een handtas, en is ontworpen met het oog op het gemak van de gebruiker. Zes knoppen naast het scherm stellen de lezer in staat de lettergrootte te veranderen, naar specifieke woorden te zoeken of de plek waar hij is gebleven te markeren. Het berichtje in de Sun-Herald van Sydney vermeldde dat de uitvinding de verzendkosten van boeken sterk zal reduceren, zal bijdragen tot het behoud van de nog resterende bossen en „in de komende jaren in de hele wereld een radicale verandering teweeg [zal] brengen op de boekenmarkt”. Het bedrijf is van plan eerst de bijbel te produceren, alsook een combinatie van een woordenboek en een thesaurus.
Toenemende resistentie tegen antibiotica
Ziekteverwekkende bacteriën worden in toenemende mate resistent tegen de antibiotica die ter bestrijding ervan worden aangewend, bericht het tijdschrift Insight. Zo’n 100 experts uit 30 landen namen deel aan het van 1983 tot 1986 durende onderzoek. Zij ontdekten dat in een aantal landen 20 tot 30 procent „van de meest voorkomende bacteriestammen die diarree en longontsteking veroorzaken, resistent is tegen veelgebruikte antibiotica als penicilline en tetracycline”. In enkele gevallen zijn de resistente bacteriestammen vanuit het ene land naar het andere overgebracht. De studiegroep deed de aanbeveling artsen in te lichten over de minimumdosis voor effectief gebruik van antibiotica en hen eraan te herinneren dat antibiotica geen tegen alles te gebruiken wondermiddelen zijn.
Geen veilige bruining
„Zo iets als veilig bruin worden bestaat niet”, beweert dr. Darrell S. Rigel van de New York University School of Medicine. Elk jaar worden in de Verenigde Staten meer dan 500.000 gevallen van huidkanker gerapporteerd. Hiervan zou 90 procent zijn veroorzaakt door de onzichtbare ultraviolette stralen van de zon. De Mexico City News bericht dat hoewel „mensen die zonnebrand oplopen grotere kans hebben kanker te krijgen, . . . zonlicht de huid zelfs beschadigt wanneer er geen zonnebrand optreedt”. Desondanks „geloven mensen niet dat het hun zal overkomen”, zegt dr. Richard Odom, president van de Amerikaanse Academie van Dermatologie. Zonlichtfilters, zoals chemische lotions met een hoge beschermingsfactor, worden aanbevolen. „U kunt de reeds aangerichte schade niet ongedaan maken, maar u kunt u wel tegen toekomstige schade beschermen”, zegt dr. Rigel.
„Wegwerpmaatschappij”
De door het Britse Bureau voor Volkstellingen en Bevolkingsstatistieken gepubliceerde cijfers onthullen een toenemende instabiliteit van het huwelijk. Het aantal huwelijken van mensen die niet eerder getrouwd zijn geweest, daalde van 343.600 in 1971 tot 253.000 in 1986, terwijl de echtscheidingen omhoogschoten van 74.400 tot 153.900. Het aantal buitenechtelijke kinderen steeg van 1 op de 18 geboorten in 1971 tot 1 op de 5 in 1986. Eén op de 50 vrouwen tussen de 16 en 24 jaar heeft een abortus laten verrichten en twee derde van alle vrouwen die een abortus hebben ondergaan, is ongehuwd. Professor Richard Whitfield, voorzitter van de Nationale Campagne voor het Gezin, klaagt: „Wij leven in een soort wegwerpmaatschappij waarin menselijke relaties steeds vaker worden bezien als net zo’n wegwerpartikel als misschien een auto of een huishoudelijk apparaat.”
Gevangenissuites?
Een nacht in een Australische gevangeniscel kost nu ongeveer evenveel als een overnachting in een vijf-sterrenhotel, bericht The Courier-Mail, een Australische krant. Het verblijf in de gevangenis kost per dag nu ongeveer 100 (Australische) dollars en kan oplopen tot wel $400 voor zwaarbewaakte gevangenen. Drie van Melbournes meest luxueuze hotels vragen voor een overnachting $110, $120 en $135. Een woordvoerder van het Criminologisch Instituut zei dat de bezetting van de Australische gevangenissen de afgelopen paar jaar alarmerend was gestegen. Hij wees erop dat een gevangene die levenslang krijgt (gemiddeld 15 jaar), de belastingbetaler meer dan $500.000 kost. De bezorgdheid over de „vijf sterren”-prijzen voor gevangenen groeit.