Een blik op de wereld
Kerk stelt teleur
„Juist nu onze bisschoppen en kerkleiders ons een richtsnoer zouden moeten verschaffen op het gebied van de seksuele moraal, hebben zij ons zeer teleurgesteld”, klaagt Peter Thomson, vicar in Cobham (Engeland). Hoe dat zo? Volgens een bericht in de North Kent Weekly News verklaarde Thomson: „Ik ben ontzet dat er een Londense specialist is die zo’n 20 geestelijken behandelt die aan AIDS lijden en dat Childwatch [een organisatie ter bestrijding van kindermishandeling] vijf zaken onderzoekt betreffende geestelijken die kinderen seksueel misbruikt zouden hebben.” Hij zei ook het verschil te betreuren tussen wat de bijbel zegt en wat tegenwoordig wordt onderwezen. In antwoord daarop „zei een woordvoerder van het diocees van Rochester dat de Anglicaanse Kerk een breed spectrum van priesters met uiteenlopende opvattingen heeft”, aldus de krant.
Beter papier
Elk jaar wordt in de Verenigde Staten voor de produktie van kranten 11 miljoen ton papier gebruikt dat van houtpulp gemaakt is. Aangezien de houtvoorraad schaars wordt, heeft men de aandacht gericht op kenaf of deccanhennep, de bastvezel van een struik die reeds in de oudheid bekend was en die in drie maanden tijd een hoogte van vijf meter bereikt. Volgens het Franse dagblad Le Figaro is het papier dat men van kenaf maakt „sterker, gladder en witter” dan het papier dat van houtpulp vervaardigd is en „gaat het langer mee”. Bovendien „vergeelt het niet”. Nog een voordeel is dat het gewas per hectare een negenmaal zo grote opbrengst aan pulp kan opleveren als een naaldbos. Ondanks deze voordelen schat men dat kenaf in 1988 slechts „1 procent van de krantenmarkt” zal vertegenwoordigen.
Het probleem van de imitatie-onderdelen
Waarom storten vliegtuigen en helikopters neer? Het vermoeden wordt steeds sterker dat een aantal ongelukken te wijten zou kunnen zijn aan het gebruik van nagebootste en kwalitatief slechte onderdelen bij het onderhoud van luchtvaartuigen. Kleine, regionale luchtvaartmaatschappijen die met felle concurrentie te kampen hebben en die oudere toestellen gebruiken waarvoor de levering van onderdelen door de oorspronkelijke fabrikant minder is geworden, zijn doorgaans het kwetsbaarst. Aangezien een vliegtuig dat aan de grond staat een luchtvaartmaatschappij zo’n $50.000 per dag aan inkomstenderving kan kosten, wordt soms een beroep gedaan op onafhankelijke handelaars die lage prijzen berekenen en snelle levering waarborgen. „Als gevolg daarvan krijgen luchtvaartmaatschappijen soms imitatie-onderdelen geleverd die men ongewild van gewetenloze handelaars heeft gekocht”, meldt het tijdschrift Fortune. De onderdelen, die kunstig zijn nagemaakt zodat ze moeilijk van echte te onderscheiden zijn, kunnen van inferieure materialen gemaakt zijn of gebreken vertonen, waardoor ze het onder belasting begeven. Een straalmotor alleen al kan uit 3600 onderdelen bestaan.
Een kostbaar gebaar!
Nieuwsgierige toeschouwers — blijf uit de buurt! Een Engelse ingenieur die louter uit nieuwsgierigheid naar een veiling ging, zal waarschijnlijk nog steeds over die aanbeveling nadenken. Het Franse dagblad Le Monde berichtte dat „de ingenieur tijdens de veiling terloops zijn arm bewoog, een gebaar dat de veilingmeester interpreteerde als een bod met het hoogste bedrag”. De ingenieur bleek plotseling de trotse eigenaar te zijn van tien Engelse Regency-huizen, waarvoor hij de somma van $3.000.000 moest neertellen! De krant verklaarde dat zijn pogingen om de koop ongedaan te maken vergeefs waren.
Hoe nauwkeurig is nauwkeurig?
Een klok die naar men zegt over een periode van 30 miljoen jaar slechts één seconde voor- of achterloopt, is ontwikkeld door een onderzoeksteam van natuurkundigen aan de Universiteit van West-Australië. Volgens de krant The West Australian heeft de klok als middelpunt een „ultrazuiver saffierkristal” en heeft men er drie jaar aan gewerkt. Ze is ontworpen voor nauwkeurige aflezingen over korte tijdsperiodes. Ze vertegenwoordigt echter slechts een kleine stap in de richting van het doel van het team, namelijk de nauwkeurigste klok ter wereld bouwen — een die slechts een seconde afwijkt in tien miljard jaar!
Risico van mobilofoongebruik
Hoewel de mobilofoon wordt bezien als het middel bij uitstek voor snelle communicatie, waarschuwt een afdeling van de Amerikaanse Automobielassociatie voor mogelijke gevaren. Ze waarschuwt: „Telkens wanneer u onder het rijden een cellulaire telefoon gebruikt, dient u te beseffen dat u zichzelf, uw passagiers en andere weggebruikers misschien in gevaar brengt”, aldus een verslag in The Toronto Star. Ingewikkelde bediening, een onhandige plek en rijden met één hand worden genoemd als de voornaamste gevaren voor gebruikers. Er zijn in Canada meer dan 100.000 mobilofoons in gebruik en tegen het eind van 1991 zullen er naar schatting 200.000 gebruikers zijn. Hoewel hooggeplaatste politiefunctionarissen het gebruik van de mobilofoon schijnen goed te keuren, doen zij een beroep op gebruikers om slechts gesprekken te voeren „wanneer dat veilig is”.
Kernongeluk in Brazilië
Wat voor de twee mannen in Goiânia (Brazilië) die oud ijzer en papier ophaalden een grote vondst leek te zijn, liep uit op een ernstig kernongeluk, bericht het tijdschrift Veja. In een verlaten gebouw vonden de twee mannen een oud apparaat voor radiotherapie, dat zij aan de schroothandelaar Devair Alves Ferreira verkochten. Binnenin trof men een kleine capsule aan die een ongewone glans had. Later werd de capsule zelf geopend, waardoor een zachte steen zichtbaar werd. Wat zij niet wisten was, dat het radioactief cesium 137 was. „Het straalde in het donker een blauw licht uit. Het was prachtig”, zei Devair. Gefascineerd lieten de mannen het aan hun familie en vrienden zien, daarmee uiteindelijk zo’n 244 personen besmettend, van wie minstens 20 ernstig. Devairs vrouw en zijn zesjarige nichtje waren de eerste twee slachtoffers die aan de gevolgen overleden. Gezien het aantal getroffen personen wordt het ongeval bezien als ’s werelds ergste kernongeluk op Tsjernobyl na.
Migraine verlichten
Een reepje acrylaat dat op juiste wijze is aangebracht aan de tanden van de onderkaak kan een ernstige migraine voorkomen, bericht de Canadese Medical Post. Het reepje zou naar verluidt de slechte aaneensluiting van de tanden corrigeren, die „naar men denkt migraine veroorzaakt doordat er kramp en pijn in de slaapspieren optreedt”, merkt de Post op. Dr. Phillip Lamey van het Glasgow Dental Hospital heeft 19 patiënten met opmerkelijk succes behandeld. Hoewel niet alle lijders aan migraine op deze wijze kunnen worden behandeld, legde dr. Lamey uit dat degenen bij wie de tanden een rol spelen in het oproepen van een migraine, moed kunnen scheppen. Mensen met klassieke migrainesymptomen als hevige hoofdpijnen vergezeld van misselijkheid en braken, zullen waarschijnlijk baat hebben bij de behandeling. Zulke symptomen doen zich gewoonlijk voor bij het ontwaken of kort daarna.
Woestijnirrigatie
Door middel van satellietradar zijn onder zandduinen in de Sahara oude Egyptische rivierbeddingen ontdekt. Enkele van deze waterlopen zijn zo breed als de Nijl, zo vermeldt een verslag in de Londense Times. Zeven experimentele putten die geslagen zijn in het zandplateau van Selima, een deel van een haast volkomen onbewoonde woestijn in de buurt van de Soedanese grens, hebben naar verluidt grote hoeveelheden water opgeleverd. Als resultaat zou eens vruchtbare grond die een oppervlakte beslaat van 121.500 hectare en waar een experimentele boerderij reeds goed draait, spoedig weer in cultuur gebracht en bewoond kunnen worden.
Stroomdieven
Doordat er illegaal elektriciteit wordt afgetapt, worden de Britse elektriciteitsmaatschappijen voor naar schatting £50 miljoen per jaar opgelicht, bericht de Londense Sunday Times. Illegale aansluitingen komen zo veel voor dat ze naar verluidt 5 procent van de winst van de energiebedrijven opknabbelen. Maar dieven die elektriciteitskabels aftappen om stroom te stelen, nemen een groot risico. Een energiebedrijf waarschuwt in een tv-spot dat „op het stelen van stroom de doodstraf kan staan”. Stroom stelen is echter niet iets wat alleen individuele personen doen. In één geval werd naar men zegt bij een spoorwegstation de stroomvoorziening afgetapt om een heel kermisterrein van stroom te voorzien. Wie krijgt de rekening gepresenteerd? „De 18 m[iljoen] Engelse elektriciteitsverbruikers”, zegt de Times.