Alligators maken een come-back

Door tientallen jaren van intensieve bejaging, werd de alligator betrekkelijk recent, in 1960, uitgeroepen tot een zeldzame en bedreigde diersoort. Het bestand in de zuidoostelijke streken van de Verenigde Staten heeft zich echter zo opmerkelijk goed hersteld dat de reptielen nu een bedreiging vormen voor de groeiende menselijke populatie.

Jachtopzichters uit Florida behandelen dagelijks wel 18 klachten in verband met alligators die hun tanden zetten in huisdieren, liggen te zonnebaden op golfbanen, een dutje doen op autosnelwegen of woongebieden binnenwandelen. De gevolgen kunnen ernstig zijn. Vorig jaar werden alleen al in Florida op zijn minst negen gevallen gerapporteerd waarbij alligators mensen aanvielen. Een daarvan betrof een achtjarig kind dat werd aangevallen toen het neerhurkte bij een eendenvijver in Disney World.

Korpscommandant Bob Poole van de Wild- en Viscommissie in Florida zegt over het probleem van de onzorgvuldige eetgewoonten van de alligator: „Een alligator is zich werkelijk niet bewust van het verschil tussen een menselijke hand en een kippevlerk.”