Een blik op de wereld
1986 — een jaar van vrede?
Het afgelopen jaar was door de Verenigde Naties uitgeroepen tot een Internationaal Jaar van de Vrede. Maar in 1986 waren er wereldwijd meer gewapende conflicten dan in enig ander jaar sinds de Tweede Wereldoorlog. Tot deze conclusie kwam een groep onderzoekers aan een universiteit in Hamburg waar men alle oorlogen na 1945, alsook de oorzaken ervan, heeft geregistreerd. Volgens de Duitse Schwäbische Zeitung telden de onderzoekers in 1986 37 oorlogen — waarvan enkele reeds 20 jaar lang woeden.
Nieuws over verkoudheid
U wordt slechts één maal verkouden van een verkoudheidsvirus. Nadien bent u er immuun voor. Maar er zijn zo’n 200 virussen die een gewone verkoudheid kunnen veroorzaken. Dat is de reden waarom de meeste mensen tegen hun zestigste slechts eenmaal per jaar verkouden worden, terwijl kinderen zo’n zes à acht keer per jaar een verkoudheid oplopen. Hoe worden verkoudheidsvirussen verspreid? Zelden via de lucht door hoesten of niezen, zeggen artsen. Aanraking is naar nu wordt gedacht het voornaamste middel van overdracht. Degene die verkouden is, raakt zijn neus aan en verspreidt de ziektekiemen met zijn handen over elk voorwerp dat hij aanraakt. „Ze kunnen verscheidene uren op handen, op harde oppervlakken en in zakdoeken in leven blijven”, zegt dr. Sheldon L. Spector, een hoogleraar in de klinische geneeskunde aan de Universiteit van Californië te Los Angeles. „Gezonde mensen nemen een virus met hun handen op en infecteren zichzelf door hun neus en ogen aan te raken.” Regelmatig handen wassen en gebruik van ontsmettingsmiddelen wordt gezien als de beste manier om te voorkomen dat men een verkoudheid verspreidt of oploopt.
Geprogrammeerd voor siësta’s?
De mens zou naar verluidt een soort inwendige klok hebben die bijhoudt wanneer hij aan slaap toe is, bericht El Universal, een Mexicaanse krant. De onderzoekers, Juergen Zullev en Scot Campbell van het Max Planck Psychiatrisch Instituut in München (Duitsland), beweren dat de mens fysiologisch geprogrammeerd is voor drie dagelijkse siësta’s buiten zijn normale nachtelijke slaapperiode om. Volgens het onderzoek heeft de mens echter zijn behoefte aan siësta’s onderdrukt door werk en koffiedrinken.
Nieuw Mariajaar
Paus Johannes Paulus II heeft een speciaal jaar afgekondigd dat is gewijd aan de Maagd Maria. Het zal beginnen in juni en is het eerste Mariajaar dat door katholieken wordt gevierd sinds 1953-54. Dat jaar werd uitgeroepen ter viering van de 100ste verjaardag van het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis, dat beweert dat Maria vrij van overgeërfde zonde geboren werd. Het nieuwe Mariajaar, zo zei de paus, zal worden gevierd als voorbereiding „op het derde millennium van het christelijke tijdperk”. Hij besloot zijn predikatie door te zeggen: „Moge 1987 een jaar zijn waarin de mensheid ten slotte de verdeeldheid van het verleden opzij zet, een jaar waarin in ontwikkeling en solidariteit elk hart vrede zoekt.”
Religieuze wederopleving
Wordt religie in de Verenigde Staten weer populair? Ja, zegt U.S.News & World Report. „De ’God is dood’-filosofie is zelf dood”, merkt het tijdschrift op. „De wetenschap heeft niet alle levensvragen beantwoord.” Religieusgezinde personen zouden zich nu zekerder voelen om hun geloof te uiten. Ouders, op zoek naar stabiele waarden die volgens hen door de kerk worden verschaft, geven hun kinderen een religieuze opvoeding. Zelfs veel prominente politieke figuren hebben openlijk gezegd dat religie een betekenisvolle kracht in hun leven is. Enquêtes tonen aan dat religie in maatschappelijk opzicht aan belangrijkheid wint. „Kerkbezoek, religieuze praktijk is opnieuw achtenswaardig”, verklaart theoloog Martin Marty. Maar hij voegt eraan toe: „Er bestaan ook goede redenen om religie te vrezen: Mensen doden anderen in de naam van God of oefenen door het aannemen van wetten dwang uit op minderheden van niet-gelovigen of ’anders-gelovigen’.”
Verwrongen waarden
Terwijl 800 miljoen mensen in ontwikkelingslanden „in absolute armoede en ontbering leven”, zegt The Courier, wordt wereldwijd „meer dan $1,5 miljoen per minuut” gebruikt voor militaire uitgaven. De publikatie van de UNESCO verklaart verder: „De gemiddelde militaire besteding in de wereld bedraagt voor elke soldaat $20.000. De gemiddelde uitgave voor openbaar onderwijs bedraagt voor elk schoolkind $380. Op elke 100.000 mensen in de wereld zijn er 556 soldaten, maar slechts 85 artsen. Slechts met een vijfde van de jaarlijkse uitgaven aan wapens zou de honger in de wereld tegen het jaar 2000 uitgebannen kunnen zijn.”
Slaperige piloten
Ondanks veiligheidsregels „vallen piloten van luchtvaartmaatschappijen . . . soms . . . in slaap terwijl zij vliegtuigen besturen tijdens nachtvluchten”, bericht The Mexico City News. „Van tijd tot tijd valt iedereen in de cockpit op hetzelfde moment in slaap terwijl het vliegtuig op de automatische piloot vliegt”, betoogt een onderzoeker. Dr. Martin C. Moore-Ede, een deskundige op het gebied van werkschema’s en slaap, wijt het probleem aan „verveling en grillige vluchtschema’s die piloten dwingen op ongeregelde uren te werken zonder dat hun lichaam tijd heeft zich aan te passen”. Dr. Moore-Ede baseerde zijn conclusies op een onderzoek dat werd geleid voor een luchtvaartmaatschappij en op interviews met cockpitbemanningen. Op één transcontinentale vlucht naar Los Angeles vloog het vliegtuig al 160 kilometer over de Grote Oceaan voordat het personeel van de verkeerstoren de slapende bemanning wekte door belletjes in de cockpit te laten afgaan. „Wanneer u in de cabine zit en uw hoofd telkens heen en weer wiegt, en u niet wakker kunt blijven,” zegt dr. Moore-Ede, „bedenk dan dat de man voorin ook maar een mens is.”
„Licht” hapje
Een één meter lange slang werd voor diagnose naar het dierenhospitaal van de Universiteit van Florida gebracht. Een röntgenfoto van de slang onthulde dat hij twee gloeilampjes van 15 watt had doorgeslikt. Ongewoon voedsel voor een slang zegt u? Niet als het kippeëieren waren geweest, zeggen de dierenartsen, die geloven dat de slang ze daarvoor heeft aangezien. Wat ook de reden voor de verandering van spijs mag zijn geweest, men heeft de peertjes toch maar chirurgisch verwijderd, aldus New Scientist. Elliot Jacobson, de dierenarts die de operatie uitvoerde, hoopte dat de slang volledig zou herstellen zodat hij weer in het wild kon worden uitgezet.
Wegwerptelefoons
Telefoons kunnen uw verblijf in een ziekenhuis draaglijker maken of erger. De reden is dat telefoons velerlei bacteriën kunnen herbergen en moeilijk te ontsmetten zijn. In de Verenigde Staten lopen jaarlijks zo’n twee miljoen patiënten een besmetting op tijdens hun verblijf in het ziekenhuis — velen door gebruik van de telefoon. Een onderzoek door het CDC (het Amerikaanse Centrum voor Ziektebestrijding) in Atlanta geeft te kennen dat tussen de 20.000 en 30.000 van hen zullen sterven. Nu verstrekken sommige ziekenhuizen de patiënten bij wijze van preventieve maatregel gesteriliseerde, voorverpakte plastic telefoons die zij na verblijf in het ziekenhuis kunnen weggooien of mee naar huis kunnen nemen. De wegwerptelefoons kosten tussen de $5 en $15 per stuk en hebben een jaar garantie. Het gebruik van deze toestellen heeft de ziekenhuizen ook geholpen hun kosten aan gestolen of beschadigde telefoons te drukken.
Getuigen vrijgesteld
Een ieder die bewijzen kan aanvoeren voor „een serieus en geloofwaardig lidmaatschap van het religieuze genootschap van Jehovah’s Getuigen”, zal worden vrijgesteld van militaire dienst. Dit is de beslissing van het Federale Regeringstribunaal in Berlijn, aldus de Duitse krant Tagesspiegel. Naar de mening van de rechters zal het belijden van de religieuze leer van de Getuigen nu worden geaccepteerd als een geldig bewijs van gewetensbezwaren tegen militaire dienst.
Hotelkamers voor niet-rokers
Restaurants en luchtvaartmaatschappijen zijn niet langer de enigen die klanten accommodaties voor niet-rokers aanbieden. „Hoewel laat, slaan ook hotels nu munt uit de anti-rookkoorts die door de VS golft”, meldt The Wall Street Journal. Terwijl aanvankelijk slechts een paar kamers gereinigd en apart gehouden werden voor gasten die een hekel hebben aan de altijd in hotelkamers hangende lucht van sigaren en sigaretten, bestemmen sommige hotelketens nu soms wel 15 procent van hun kamers tot kamers voor niet-rokers en begint men met deze dienstverlening te adverteren. Het blijkt niet alleen buitengewoon populair bij de klanten, maar ook de hotels profiteren ervan, daar het 26 procent minder tijd kost om de rookvrije kamers schoon te maken.